第十六章 參軍交五十兩
此言一出，宋太傅和康啟錄兩人皆是滿臉驚愕，他們?cè)趺匆矝](méi)有想到，魏昌隆不僅能夠巧妙地?cái)[脫自己制造假銀的罪名，甚至還倒打一耙，將矛頭指向了郊外的那批臟銀。
“報(bào)——”只聽(tīng)一聲高呼，一名信使如疾風(fēng)般沖入大殿。他神色匆匆，甚至來(lái)不及喘勻氣息便雙膝跪地，恭恭敬敬地高聲稟報(bào)：“皇上，邊關(guān)大捷，魏都督親率我軍將士一路勢(shì)如破竹，成功踏平了敵軍營(yíng)帳，更是將那敵方首領(lǐng)一舉生擒！”
此消息一出，原本莊嚴(yán)肅穆的大殿內(nèi)瞬間炸開(kāi)了鍋，爆發(fā)出一陣震耳欲聾的贊揚(yáng)聲。
“魏將軍果真英勇非凡、驍勇善戰(zhàn)吶！如此赫赫戰(zhàn)功，實(shí)乃我大耀朝之幸！”
“是啊，邊關(guān)有魏將軍這般猛將鎮(zhèn)守，無(wú)疑是我大耀朝和黎明百姓的莫大福氣！”
“如今百姓之苦已然得到解決，邊關(guān)又傳來(lái)這等捷報(bào)，今日可真是雙喜臨門(mén)，可喜可賀?。 ?p> 坐在龍椅之上的蕭策云聞此喜訊亦是龍顏大悅，他面帶微笑，滿意地點(diǎn)頭稱(chēng)贊道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)！有魏將軍駐守邊關(guān)，必定固若金湯、萬(wàn)無(wú)一失！傳朕旨意，即刻讓魏將軍班師回朝，朕要大擺宴席，好好為魏將軍接風(fēng)洗塵！”
然而，此時(shí)跪在地上的信者卻面露難色，猶豫片刻后硬著頭皮繼續(xù)說(shuō)道：“皇上，除了此次邊關(guān)大捷之事外，魏都督還特意囑托屬下向您如實(shí)匯報(bào)一件事。”
蕭策云眉頭一皺，“何事？”不會(huì)是魏宏搏要卸甲歸田，放棄兵權(quán)了吧？
“魏都督說(shuō)……下次調(diào)配兵力時(shí)，請(qǐng)不要再使用壯丁了。那些壯丁皆是心不甘情不愿入軍，是被臨時(shí)強(qiáng)征抓去充數(shù)的。這樣一來(lái)，不僅軍隊(duì)士氣難以提振，戰(zhàn)斗力亦會(huì)大打折扣??！他們根本就毫無(wú)戰(zhàn)斗力可言，心中更無(wú)絲毫堅(jiān)定的信仰，其中絕大多數(shù)都只是些貪生怕死、膽小如鼠之人，純粹就是一群慫包軟蛋，不僅無(wú)法成為軍中的得力戰(zhàn)將，反倒成了軍營(yíng)中的沉重包袱與累贅，戰(zhàn)亂時(shí)，他們就是逃兵?！?p> 蕭策云聽(tīng)聞此言，原本平和的面容瞬間變得冷峻起來(lái)，他聲色俱厲地喝道：“到底是怎么回事？我大耀王朝的軍隊(duì)中，怎會(huì)出現(xiàn)如此眾多的逃兵！”
就在此時(shí)，魏昌隆向前一步，拱手施禮后說(shuō)道：“皇上，此事正也正是微臣想要向您稟報(bào)的。這些被強(qiáng)征入伍的壯丁，和郊外那批失竊的臟銀有著莫大的關(guān)聯(lián)?！?p> 此話一出，整個(gè)朝堂之上頓時(shí)響起一片驚詫之聲。眾人面面相覷，誰(shuí)也未曾想到，郊外那匹失蹤的官銀背后，居然還隱藏著眾多錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系網(wǎng)。
一開(kāi)始宋瀚霖說(shuō)那是魏昌隆偷藏的官銀，現(xiàn)在魏昌隆又說(shuō)跟軍營(yíng)有關(guān)，這到底是怎么回事啊？
蕭策云臉色愈發(fā)陰沉，他目光如炬地盯著魏昌隆，沉聲道：“究竟是什么意思？魏愛(ài)卿，速速將實(shí)情如實(shí)道來(lái)，不得有半分隱瞞！”
魏昌隆不敢怠慢，連忙恭恭敬敬地應(yīng)道：“回稟皇上，微臣此前派遣人手前往災(zāi)區(qū)探查真實(shí)情況時(shí)，無(wú)意間發(fā)現(xiàn)各地招募新兵時(shí)，竟要求每人必須繳納足足五十兩銀子方可入伍。若是有人無(wú)力支付這筆巨款，那么即便自身有意從軍報(bào)國(guó)，也絕無(wú)可能如愿以?xún)?；而那些家境殷?shí)的富人，則更是對(duì)參軍之事避之不及。然而，前線戰(zhàn)事吃緊，急需大量兵力支援，無(wú)奈之下，官府只得采取強(qiáng)制措施，四處抓捕壯丁充軍。而那些不幸被抓來(lái)的壯丁們，不僅官兵會(huì)將壯丁家中一切錢(qián)財(cái)沒(méi)收，如果籌不足五十兩，那便等入軍后，用軍餉來(lái)抵債，等扣足了五十兩，才能領(lǐng)用軍響。這樣一來(lái)，參軍不僅沒(méi)有銀子拿，反而還道欠朝廷錢(qián)財(cái)，將士們自然是寒了心，便不愿意沖鋒陷陣，為國(guó)捐軀了?！?p> 蕭策云大喝一聲:“放肆！魏愛(ài)卿，你所說(shuō)之話可當(dāng)真屬實(shí)？”
蕭策云龍顏大怒，怒目圓睜地瞪著下方跪著的魏丞相，威嚴(yán)之氣瞬間彌漫整個(gè)朝堂。
魏昌隆抬起頭，一臉誠(chéng)懇且堅(jiān)定地說(shuō)道：“皇上，微臣豈敢有半句虛言！那批贓銀的確是微臣在追查案件時(shí)偶然間發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)微臣便立刻下令將其扣留，并派遣重兵嚴(yán)加看守，以防有人暗中轉(zhuǎn)移這批贓物。此外，那些負(fù)責(zé)各地招兵事宜的官員，微臣也已全部捉拿歸案，只等今日上朝向皇上您稟報(bào)此事之后，再交由大理寺清查辦理。至于康大人為何會(huì)誤會(huì)微臣偷藏官銀，想來(lái)定是他見(jiàn)到微臣派人看守贓款，故而產(chǎn)生了誤解吧?！?p> 蕭策云語(yǔ)氣嚴(yán)肅地問(wèn)道：“將士們乃是我朝保家衛(wèi)國(guó)之根本，倘若讓他們心寒，今后又有誰(shuí)還愿舍生忘死、沖鋒陷陣呢？大理寺卿柯睿翔何在？”
“微臣在！”柯睿翔趕忙向前踏出一步，躬身應(yīng)道。
“朕命你嚴(yán)查此案，務(wù)必要將此案真相查個(gè)水落石出！不得有絲毫疏漏！”蕭策云大聲命令道，“魏愛(ài)卿共同協(xié)助大理寺卿嚴(yán)查次案！”
“臣遵旨！”柯睿翔毫不猶豫地領(lǐng)命。
魏昌隆卻突然面露惋惜之色，緩緩開(kāi)口道：“皇上，微臣恐怕無(wú)法協(xié)助柯大人徹查此案了。微臣年事已高，身體每況愈下，實(shí)在難以勝任朝中繁重事務(wù)。經(jīng)過(guò)深思熟慮，微臣已下定決心辭官告老還鄉(xiāng)。望皇上能夠恩準(zhǔn)微臣這最后的請(qǐng)求?！闭f(shuō)完，魏昌隆小心翼翼地取下頭上的官帽，雙手捧著，恭恭敬敬地跪在地上?！罢?qǐng)皇上恩準(zhǔn)臣告老還鄉(xiāng)！”
眾人皆是滿臉狐疑之色，目光齊刷刷地投向魏昌隆，而此時(shí)的程前佑則毫不猶豫地向前一步，雙手抱拳，畢恭畢敬地說(shuō)道：“皇上圣明，請(qǐng)恕微臣斗膽直言，萬(wàn)萬(wàn)不可應(yīng)允魏丞相辭官之事?。∥贺┫鄤倓偪犊饽?，將其府中所存全部銀兩盡數(shù)捐獻(xiàn)而出，用以賑濟(jì)遭受災(zāi)害之地，此等義舉實(shí)在堪稱(chēng)大功一件吶！應(yīng)該計(jì)功行賞，而不是讓魏丞相辭官回鄉(xiāng)啊?！?