云祥國有很多書院，大部分的書院都是對百姓開放的。
一般年滿五歲的孩童，只要家里負(fù)擔(dān)得起不同等級的書院開出的束脩條件，并能通過該書院的入學(xué)考試——即能通過所報科目的任教先生的面試，便可入學(xué)。
說是面試，其實也不過是任教的先生在收學(xué)生前，先主觀地判斷對方是否合自己的眼緣……
而云祥國面對天下百姓開放的書院總共分三個等級：一等、二等、和三等。
三等書院的束脩，一年要五兩銀子；二等書院的束脩，一年要一百兩銀子；而一等書院的束脩，一年則要一千兩銀子。
而與書院等級相對應(yīng)的，在書院任教的“先生”也是有品級之分的。
在云祥國，若想要進(jìn)書院任教，就必須去參加每年十月份舉行的全國統(tǒng)一的“先生品級”考試，報考自己想擔(dān)任的那一科目。
待成績公布后，官府就會貼出告示，廣告天下，每位上榜者的名字及其所獲品級。
若有上榜，待知道了自己所獲品級之后，便可根據(jù)自己的品級去相應(yīng)級別的書院謀職。
一般，只要符合資格，而書院又正好有空缺的話，前來謀職者多半都會被錄用。而薪酬則按各書院每年所收束脩的具體數(shù)額來進(jìn)行靈活分配。
但分配比例上，卻要嚴(yán)格遵守朝廷頒布的相關(guān)法令的相關(guān)規(guī)定。
朝廷會不定期派欽差進(jìn)行審查，一旦發(fā)現(xiàn)哪家書院沒有嚴(yán)格遵守法令規(guī)定的薪酬配比的，就當(dāng)即查封該書院，沒收書院的全部財產(chǎn)，而院士則要被關(guān)入大牢。至于關(guān)幾年，則要看其貪污數(shù)目的多少了……
在云祥國，書院都是公立的，而院士，也是朝廷直接委派的。
可以說，云祥國里的所有書院，全是朝廷為了普及教育而特別開設(shè)的政府機構(gòu)。
而書院的管理者——院士，則是由朝廷委派，是為朝廷效力的官員——只不過不必像很多臣子那樣，需要日日上朝。
院士，他們最主要的任務(wù)，就是要把朝廷委任他們?nèi)ス茌牎⒔?jīng)營的書院辦好！爭取多為朝廷培養(yǎng)些棟梁之材！
不同于朝廷指派的“院士”，“先生”則多是來自民間。只要通過了自己所報考的科目、獲得了朝廷認(rèn)可的品級，便可去相應(yīng)等級的書院謀職。
說到底，“先生”，依舊只是百姓，并不算朝中人。
而“先生”的品級有三種：一品、二品、和三品。
顧名思義，“三品先生”只能在“三等書院”任教；“二品先生”則可在“三等書院”和“二等書院”任教；而“一品先生”最自由，他可以自由選擇任何一所書院任教——只要那所書院里正好有空缺。
而正式成為“先生”后，若有意高升的，也可繼續(xù)參加每年一次的“先生品級考試”。若品級提升了，自然可去更高等級的書院任教，但，若考出的結(jié)果卻是品級下降了……那朝廷只會根據(jù)這一“新紀(jì)錄”而更改該人的“先生品級”……
所以，在獲得品級認(rèn)可后卻依然還去參加“品級考試”的，其實也是在冒險……
弄不好，可能會連現(xiàn)在所擁有的任教資格都失去了！
出于這樣的顧慮，大部分考取了“品級”并在書院里謀到“先生”職位的人，多半都會選擇安分地守著自己現(xiàn)有的職位默默地過完一生，而不會輕易地去選擇冒險……
所以，云祥國幾乎所有書院的“先生”通常都比較安于其位，人才流動性小，人才流失得也少。
另外，因為“先生”一職并不算官職，所以，云祥國的女人也可以擔(dān)任——只要其有足夠的才華能夠通過“品級考試”獲得朝廷的品級認(rèn)可。
而，在云祥國，女子能夠從事的所有職業(yè)中，人數(shù)最多的，除了經(jīng)商外，便是這書院的“先生”。
當(dāng)然，這在很大程度上也要歸功于朝廷允許女子和男子一樣接受同等教育。
在云祥國，無論男女，只要年滿五歲，而家里經(jīng)濟(jì)條件又允許的，多半都能進(jìn)書院讀書、得到較為平等的學(xué)習(xí)機會。
但，不同的是，從書院畢業(yè)后，男子可參加朝廷每年十二月份舉行的科考，去爭取入朝為官的機會；但女子卻因“不得從政”，而只能選擇從事其他與政治無關(guān)的行業(yè)。
因此，有很多有才學(xué)的女子，便選擇了參加“先生品級考試”，通過獲得朝廷的品級認(rèn)可，來得到一個可以去書院任教、施展自己才華的機會。
因為律法有明確規(guī)定了各等級書院的每年入學(xué)束脩的具體數(shù)額，由于經(jīng)濟(jì)壓力，使得不同等級的書院最終招收進(jìn)來的學(xué)生、他們所處的社會階層呈現(xiàn)出了很明顯的分化……
一般選擇去三等書院的學(xué)生，多半都是些勉強衣食無憂的普通百姓家的孩子；
而一般選擇去二等書院的學(xué)生，多半都是些家境還算殷實的商賈之家、或是在朝為官的三品以下官員家的孩子；
而一般能去一等書院的學(xué)生，則是些在朝擔(dān)任三品以上官職的官員家的孩子、或四大世家家族中的大部分子弟、以及皇族中的一些資質(zhì)比較平庸的子弟。
在云祥國，除了這三個等級的書院外，其實還有一個非常特別、但卻從不對百姓和朝廷官員開放的書院——暝居書院。
暝居書院是皇家專屬書院。除了皇家特許的可自由選擇書院入讀的四大世家的子弟之外，只有皇族子弟才可入讀。
而任教的先生，卻都是江湖中人，但他們個個都是他們所擅長的領(lǐng)域的“天下第一”！
據(jù)說，這些先生早年都或多或少的欠了當(dāng)今皇上和已去世的先皇的恩情，為了還恩情，便早早應(yīng)下了承諾——每年會留在此書院任教半年。
但這些江湖人對收徒弟又有著自己一定要死守到底的原則：只收天資聰穎、悟性高的徒弟。
這樣的要求，一下子就將皇族中的大部分資質(zhì)平庸的子弟全給排除在外了！
而另外一小部分仗著自己天生就很聰穎的優(yōu)勢而得以進(jìn)入這暝居書院的皇家子弟，若在拜師后，卻不合所拜師父的眼緣，那最后也只能很無奈地淪為“侍從”的角色，而非“徒弟”——雖然表面上，依舊頂著“學(xué)生”的身份。
所以，久而久之，暝居書院里便流傳出了這樣的一種說法：“除非你是‘師父’親收的‘入室弟子’，否則，你就根本不能算是‘師父’的‘徒弟’！這里的大部分學(xué)生，說白了，幾乎都只能算是幫‘師父’打下手的‘侍從’。不論呆多久，也只能學(xué)到些皮毛，永遠(yuǎn)也別指望能學(xué)到‘師父’所擁有的技藝的真正精髓！若是那樣，還不如從這書院退學(xué)，轉(zhuǎn)去‘一等書院’求學(xué)呢！這樣，反而會更有前途……”
高冉雖因自己的出身而擁有可以自由選擇書院的權(quán)利，但至于她日后所拜的‘師父’會不會愿意睬她、對她傾囊相授，那就得看她自己的本事了！