九月底，瘋狂肆虐的瘟疫逐漸緩和下來(lái)。
嶺南及閩、浙地方都有瘟疫爆發(fā)，死傷甚重。朝廷大為震驚，就連弘治皇帝都被驚動(dòng)，傳命以南京國(guó)子監(jiān)祭酒謝鐸考察閩、浙及嶺南疫情上報(bào)。
謝鐸走訪閩、浙及嶺南十余城，到十月修書與京師的弘治帝。
“……疫情從初夏于廣東東北沿海爆發(fā)，至十月共生四次，各地染病身亡者十之四五，唯有汀州府一地，傳有種痘之法，所病之人不多，瘟疫繞汀州府北上，于十月當(dāng)下已至江水沿岸，南京周邊染病者不在少數(shù)……”
朝廷這才知道這次瘟疫的具體狀況。
弘治帝命戶部“選部屬及府州縣正佐有風(fēng)力者”賑災(zāi)，同時(shí)到汀州府探訪具體種痘之細(xì)節(jié)。
寧化縣境內(nèi)，這輪瘟疫基本過(guò)去。
有官府出頭，加上本地人最先種痘，瘟疫在寧化縣境內(nèi)持續(xù)的時(shí)間僅有兩個(gè)月。到十月中旬的時(shí)候，寧化縣城內(nèi)之前染病的人，要么已經(jīng)亡故，要么痊愈，雖然不少人臉上留下痘疤，但好歹留下了條命。
雖然寧化縣的瘟疫已經(jīng)成為了過(guò)去式，但仍舊有周邊府縣的士紳來(lái)到寧化，專程到惠娘的藥鋪種痘。
這些外地來(lái)的人，非富則貴，聽說(shuō)寧化縣城出了個(gè)“女神醫(yī)”，這些人不辭辛苦，拖家?guī)Э?，前?lái)“求醫(yī)”。
要知道這年頭瘟疫可不是說(shuō)著玩的，哪怕是皇親國(guó)戚染上瘟疫，一樣沒(méi)轍。想想后世滿清皇帝玄燁就是個(gè)大麻子，就知道能夠避免染上天花是多么值得大書特書的事情。
本來(lái)惠娘并不想接待這些人，因?yàn)楣俑髁畈辉S城內(nèi)居民與外界接觸，但到底她還是慈悲心腸，為這些來(lái)的達(dá)官顯貴及其家人種痘。
這段時(shí)間雖然藥鋪接待的人不多，但賺的銀子可一點(diǎn)兒都不少。
這些人來(lái)的時(shí)候都帶了厚禮，給足了酬勞，出手的大紅封里非金則銀。
直到十月底，連汀州府周邊府縣也學(xué)會(huì)了種痘之法，前來(lái)寧化縣城種痘的人才逐漸減少，到十一月便徹底消失不見。
或者別處還都忌憚瘟疫，可在寧化縣，十月中旬百姓的生活就恢復(fù)了正常，每天都有人來(lái)給惠娘送禮，感謝她拯救了全城百姓。
惠娘抵不過(guò)大家伙兒的熱情，那些貴重的禮物雖然退了回去，但一些不值錢的象征性東西則留下，表示領(lǐng)情了。
十月二十九，縣衙送來(lái)“妙手回春”的匾額，由縣令韓協(xié)親自帶人送來(lái)，三班衙役跟著，一路上敲鑼打鼓。
寧化縣能避過(guò)這場(chǎng)災(zāi)劫，惠娘可說(shuō)是居功至偉，百姓自發(fā)地跟著官府的人，一起簇?fù)碇鴣?lái)送匾額。
惠娘很高興，三個(gè)月前她還因?yàn)闋?zhēng)產(chǎn)的事被人戳脊梁骨，現(xiàn)在受到滿城人尊敬，終于感覺(jué)抬起頭來(lái)了，百感交集之下，臉上掛滿了幸福的淚水。
韓縣令親自把匾額送到藥鋪門口，讓衙役掛上門楣，此時(shí)韓協(xié)臉上也滿是春風(fēng)得意。
因?yàn)槟暇﹪?guó)子監(jiān)祭酒謝鐸在上書朝廷的奏本里提到了汀州府地方官員賑災(zāi)得力的功績(jī)，甚至還提了韓協(xié)一筆，按照謝鐸的來(lái)信說(shuō)，朝廷很快就會(huì)派人來(lái)學(xué)習(xí)防治瘟疫的經(jīng)驗(yàn)。
可是，自從瘟疫爆發(fā)，韓縣令就躲在衙門的內(nèi)堂，大門不出二門不邁，甚至連外面發(fā)生了什么事都不甚清楚，朝廷來(lái)人他可沒(méi)辦法應(yīng)付。
“陸孫氏，你看這闔城的百姓都感念你的恩德，本官甚為感懷，為我寧化出了你這樣一位女神醫(yī)而自豪?！?p> 韓協(xié)嘴上說(shuō)著這些話，但其實(shí)是為之后接待朝廷欽差之事做鋪墊。
現(xiàn)在整個(gè)汀州府的人都知道，第四輪最大瘟疫爆發(fā)時(shí)能“繞過(guò)”汀州府，完全是因?yàn)閷幓h有個(gè)女神醫(yī)的緣故。
朝廷欽差一來(lái)，必然會(huì)到寧化探訪，屆時(shí)只要惠娘能把韓協(xié)的名字提上一提，那韓協(xié)升官肯定有望。
惠娘有些受寵若驚。
之前爭(zhēng)產(chǎn)的案子，要不是沈溪背地里幫忙，韓縣令可不會(huì)幫她分毫。但惠娘并不知道這些，她只知道是官府判她勝了官司，因此由始至終都盛情招待，韓協(xié)離開時(shí)惠娘送到了街口才回鋪?zhàn)印?p> 等官府的人走了，外面的百姓仍舊沒(méi)有散。很多人給惠娘下跪，對(duì)她的救人善舉表示感謝。
“人情冷暖心自知啊。”
沈溪立在藥鋪門口，看著惠娘上去扶那些鄉(xiāng)親，不由感慨地?fù)u了搖頭。
同樣是這些人，曾經(jīng)對(duì)孫惠娘冷嘲熱諷，就連惠娘把種痘的事說(shuō)出來(lái)，這些人還當(dāng)她是害人。
人言可畏，惠娘最初在給人種痘的時(shí)候承受了巨大的壓力，要不是韓縣令怕死，可能當(dāng)初有人告官的時(shí)候就把惠娘給下獄了。
到百姓散去，惠娘一臉欣慰地回來(lái)，沈溪抬頭看著她，道：“姨，這些人都是白眼狼，不值得你這樣對(duì)他們?！?p> 惠娘帶著幾分憐愛(ài)地摸了摸沈溪的頭，笑了笑，卻是什么怨言都沒(méi)有。
沈溪再次搖頭，惠娘是個(gè)美麗善良溫柔賢惠的女人，知書達(dá)禮以德報(bào)怨，現(xiàn)在鄉(xiāng)親們感念她的好，對(duì)以往的恩怨也就一笑了之，根本沒(méi)想過(guò)報(bào)復(fù)又或者是索取。
沈溪只恨自己晚來(lái)了幾年，沒(méi)有早點(diǎn)兒遇到惠娘這樣好的女人，不然將她迎娶回來(lái)倒也是賢妻良母，只可惜如今惠娘心中只有她亡故的丈夫。
沈溪現(xiàn)在能做的，就是利用他腦海中的知識(shí)，幫助惠娘母女，讓她們生活過(guò)得好一些。
官府送來(lái)牌匾，還送來(lái)一筆豐厚的慰問(wèn)金。
惠娘當(dāng)晚請(qǐng)沈家人吃飯。
沈明鈞在王家沒(méi)有回來(lái)，能過(guò)來(lái)的也就周氏以及沈溪和林黛兩個(gè)小的，兩家人聚在一塊，熱熱鬧鬧。
惠娘和周氏一起下廚，三個(gè)小家伙則在屋子里玩。曦兒原本還還有些病怏怏的，這會(huì)兒卻跟沒(méi)事人一樣，不時(shí)發(fā)出銀鈴般的悅耳笑聲。
沈溪心理年齡畢竟快三十了，他跟兩個(gè)小丫頭在一起，更多的是慈父寵愛(ài)女兒的心理，要說(shuō)有多投入不可能。比如現(xiàn)在他便尋了個(gè)空，趴在廚房的門框上看里面正在鍋臺(tái)邊忙碌的兩個(gè)女人。
這會(huì)兒周氏正在燒火，惠娘把濾過(guò)的米放入蒸籠后，手頭終于空閑下來(lái)。她在灶臺(tái)邊的木盆里凈過(guò)手，從懷里掏出個(gè)荷包，然后塞到周氏手里。
“妹妹這是作何？”
周氏不明所以，打開荷包一看，除了銀錠還有幾片金箔制成的金葉子。
沈溪知道，明朝中期市面上黃金并沒(méi)有作為貨幣進(jìn)行流通，惠娘給周氏的金葉子是那些外地的士紳前來(lái)種痘時(shí)贈(zèng)送的紅包。
惠娘神色很堅(jiān)決：“姐姐一家?guī)兔妹锰?，要不是小郎為我種痘，可能妹妹這條命都丟了?，F(xiàn)在反倒讓鄉(xiāng)親們抬愛(ài)，這些日子姐姐和小郎也在藥鋪里上下打點(diǎn)，我還怕姐姐嫌妹妹寒磣，請(qǐng)姐姐收下我才心安?！?p> 周氏起初怎么都不肯收，到最后到底擰不過(guò)……雖然惠娘看起來(lái)文弱，但在原則問(wèn)題上非常堅(jiān)持，周氏只好把謝禮收進(jìn)懷中。
這些天忙活，沈溪雖然年少，但在藥鋪里卻頂半邊天，所有前來(lái)種痘的男子都是沈溪隔著布簾下針，周氏也忙里忙外負(fù)責(zé)接待和端茶遞水送藥，現(xiàn)在得來(lái)這么大一筆錢，周氏喜上眉梢。
“那臭小子，就是鬼主意多?！敝苁习底哉f(shuō)道，臉上滿是驕傲之色。