?。ǘ山靥h口鎮(zhèn)，多少往事涌心頭；歸途北上一月余，黃河渡口顯春色。）
大白騾飛奔的步伐讓耿正兄妹三人恰恰地趕上了頭班渡船。臨近年關(guān)了，天氣也太冷，渡船上只搭載了差不多三成的客人。
由于在上船之前已經(jīng)沒有時間祭奠白幺爹了，耿正就坐在船尾上拉了一段兒隨心自創(chuàng)的二胡別離曲兒。對白家逝者的深深懷念和與其生者的永遠(yuǎn)別離，以及父子們南下創(chuàng)業(yè)以來所有往事的回憶，匯聚成太多太多的傷痛與感慨……耿正此時拉出的二胡聲兒，恰是耿家兄妹三人的心曲，既委婉動聽，又催人淚下……
在這段兒委婉動聽催人淚下的二胡聲中，耿英和耿直往江里撒了一些紙錢，丟了一些點心糖果什么的。
耿英一邊撒紙錢一邊含淚輕輕地說：“白幺爹啊，我們要回去了，可我們爹爹……”
耿直一邊丟點心糖果一邊輕輕念叨著：“白幺爹啊，船老大伯伯也去了，你們這老哥倆又在一起做事了，可您知道嗎？我爹他……”
西北風(fēng)呼呼地刮著，渡船不斷地左右晃蕩，二胡曲兒的聲音也有些顫顫巍巍的……
渡船很快就到達北岸了，稀稀拉拉的乘客開始不緊不慢地陸續(xù)上岸。耿正收起二胡，兄妹三人再次專注地默默朝著隨風(fēng)起波躁動不安的江面上望望，跟隨大白騾的步伐踏上了漢口鎮(zhèn)的土地。
這是一塊讓兄妹三人終生難忘的土地??！九年多之前，他們跟隨爹爹遠(yuǎn)離故土和親人，在這塊陌生的土地上首次創(chuàng)業(yè)。爹爹的諄諄教誨，首次創(chuàng)業(yè)過程中父子們的艱辛、最初的成功，以及之后的挫折，對于成長中的他們來說，那都是難得的歷練和最寶貴的精神財富??！
自從那次這里發(fā)生特大洪災(zāi)父子四人無奈過江之后，耿家兄妹三人就再也沒有踏上過這塊土地?；叵氘?dāng)年，他們無奈離開這里時，那條通向碼頭渡口的道路上滿是洪災(zāi)過后的雜物和淤泥，他們背著行李卷走得異常艱難。而如今，同樣是這條通向鎮(zhèn)內(nèi)的道路，路面上卻是這樣的干凈和平坦，而且似乎還寬敞了一些，大白騾昂首挺胸走得很是帶勁兒。
耿正說：“這里離進鎮(zhèn)還有一大截兒路呢，咱們都上車吧！進了鎮(zhèn)里再下車打聽，看張伯伯一家后來又來了沒有。”
于是，三人都上了車。
耿英說：“你倆注意著點兒，走到咱們當(dāng)年開店的附近就下車打聽，那里住了不少人呢！”
耿正說：“你安心坐著吧，我倆會注意的！”
耿直也說：“我很想再看一眼咱們當(dāng)年開的店和住過的小樓房，還有那個小院子！”
耿正輕輕嘆息一聲，說：“唉，物是人非了??！但不管怎么說，咱們還是要去看一看的?！?p> 然而，洪災(zāi)過后已經(jīng)八年多了，重新發(fā)展起來的漢口鎮(zhèn)早已經(jīng)不是原來的樣子。望著眼前的街道和樓房，耿正和耿直再也找不到當(dāng)年的那一大片居民區(qū)了。
“吁—”
耿正指揮大白騾停在路邊，跳下車來說：“咱們就在這里下車走著開始打聽吧！”
耿直緊跟著也跳下車來，說：“哥，我怎么看不到咱們當(dāng)年開的店了啊？走了這么多路，應(yīng)該差不多到了耶！”
耿英也扶著哥哥的手下了車，仔細(xì)地觀看周圍，說：“應(yīng)該就是這一片了！唉，我看咱們也別找了，看這樣子，那座小二樓早就被人重新拆建了?！?p> 耿正也遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近仔細(xì)觀望一番之后，輕輕地說：“是啊，這里不比武昌鎮(zhèn)，變化實在太大了！咱們當(dāng)年開的那個小店是不可能再看到了，現(xiàn)在只能是盡量地打探打探，看看能不能找到張伯伯一家！”
起風(fēng)的冬日里，天氣格外晴朗。太陽慢慢升高了，盡管天兒依然很冷，但街道兩邊大大小小的百貨店鋪都已經(jīng)在開張營業(yè)，街面上的行人也逐漸多了起來。兄妹三人一邊走一邊打聽，但無論是各家店鋪的掌柜伙計，還是街面上的老少行人，都沒有人聽說過有從黃河北邊過來做生意的張氏一家。
過午了，幾乎踏遍了所有店鋪的門檻兒，也問了無數(shù)的街上行人，然而終無任何結(jié)果。
耿英失望地說：“沒有希望找到了，張伯伯一家人根本就沒有來到過這里！”
耿直說：“張伯伯是個做生意的老手了，他不會放棄做生意的，可他們?nèi)チ四睦锬?？?p> 耿正說：“唉，沒有辦法，只能是回家之后再去張伯伯的老家跑一趟了！走，我們簡單吃點兒飯盡早趕路吧，天黑之前還可以趕到下一個棧頭！”
下一個棧頭名叫“遠(yuǎn)江村客?！保嚯x漢口鎮(zhèn)大約三十多里。盡管冬日里夜長晝短，但大白騾的腳力特好，天兒尚未完全黑下來的時候，他們就順利到達了。這個客棧的規(guī)模不算太大，但住宿條件卻還不錯。今兒已經(jīng)是臘月二十九，客棧里的伙計們大多已經(jīng)請假回家過年去了，伙房里也只留下一個50多歲的老師傅在值年班。
簡單吃過晚飯后，耿正吩咐這位和善的老師傅：“我們明兒個想盡早趕路，麻煩您早點兒起來熬點兒玉米面糊糊就好啦，不用準(zhǔn)備其他吃食，我們就吃自己帶的干糧得了！”
老師傅說：“行啊，我這就去告訴柜上，讓他明兒個結(jié)算的時候給你們少算一些早飯的費用！”
耿正說：“無所謂了，我們只是為了能夠早點兒出發(fā)趕路而已！”
老師傅卻說：“這是我們客棧的慣例，不可以壞了規(guī)矩的。各位請回客房歇息去吧，我這就去柜上說明了！”
耿正說：“那就多謝您了！要不我和您一塊兒去吧，您也好說給我，是哪一位伙計負(fù)責(zé)照顧入住的大牲口。我告訴他，請他明兒個早點兒喂好我們的大白騾！”
老師傅說：“不勞您跑了，我順便告訴那個伙計就行。請三位都回客房歇息就是了！”
遇上了如此認(rèn)真熱心的老師傅，耿家兄妹三人連聲道謝！
他們回到客房后，耿正說：“今兒個這一天給跑的，還真是有些累了呢，那就早點兒睡覺吧。從明兒個開始，咱們快馬加鞭趕路，爭取能夠快快到家！”
耿英說：“主要是昨兒個見著娘娘他們，大家都特別地身心疲憊，晚上也不可能睡好了的，再加上今兒個一早和娘娘他們分別更讓人心里難受。這到了漢口鎮(zhèn)上又是這樣……唉，真正讓人心力交瘁啊！”
耿直說：“我昨兒個晚上倒是睡得還不錯，但即使睡在了老屋子里，可咱爹還是沒有給我托個夢來。”
耿英問他：“那你夢見啥啦？”
耿直笑著說：“在老家的小樹林里追野兔呢！真正好笑，我好像還很小呢！”
耿正說：“小時候的記憶總是讓人難以忘懷的，這并不奇怪，我也經(jīng)常做這樣的夢呢。行了英子，不再說話了，說多了又要睡不好的。你這就進去睡吧，我和小直子也要睡了。今兒個晚上必須得睡個好覺！”
為著住了方便，也為了安全起見，耿正學(xué)著爹爹當(dāng)年的做法，這一路上，兄妹三人盡量包住套房，耿英睡里間，耿正和弟弟睡外間。
次日一早起來簡單洗漱完畢，老師傅已經(jīng)如約熬好了一鍋不稠不稀的玉米面糊糊，兄妹三人喝著熱騰騰的玉米面糊糊，各自吃了一些提前取出來帶在身邊的燒餅、醬菜和娘娘已經(jīng)切好了的醬牛肉，感覺這樣的早飯還挺不錯。
客房已經(jīng)沒有遺留下什么東西了。吃完了飯，兄妹三人直接去柜臺結(jié)算了食宿費用，就套上騾車出發(fā)了。
客棧的門前就是北上大道。俗話說“明風(fēng)夜住，夜風(fēng)三天”，意思是說，冬日里凡是白天起的風(fēng)，通常到當(dāng)天的夜里就不再刮了；但倘若是夜里起的風(fēng)，就肯定得連著刮三天才能完全停息下來。因此，今兒一早起來，西北風(fēng)仍然還在起勁地刮著。盡管此時騾車北上幾乎是在迎風(fēng)前行，但矯健的大白騾很快就將“遠(yuǎn)江村”遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在后面了。
耿英從車?yán)锾筋^望去，前面道路遙遙人煙稀少，一絲淡淡的惆悵隱現(xiàn)心頭。她摸摸隨身帶著的那把木制匕首刀，對坐在車前的哥哥和弟弟說：“臨近年關(guān)了，路上難免不太平。我不如換上男裝吧，省得萬一有個什么情況，你倆首先就得考慮照顧我！”
耿正回頭望望妹妹略顯不安的表情，親切地說：“英子你大可放心，北上的路應(yīng)該不會有事的了！”
大白騾繼續(xù)向前疾走。耿正沉吟片刻，又說：“不過我想啊，這樣做倒也沒有什么不好的。那我停了車吧，你現(xiàn)在就套上男裝，把辮子盤起來戴上帽子，讓我倆看看可像個男人！”
耿英說：“不用停車，我在車?yán)锔难b就行了！”
耿直扭頭看看姐姐，撇撇嘴苦著臉說：“這下我可慘了，好不容易就一個姐姐，也要變成男人嘞！”
耿英笑了，說：“你啊，什么時候也忘不了花麻調(diào)嘴的調(diào)皮，姐現(xiàn)在倒是想真得變成男人哩！”
一陣收拾之后，耿英在車?yán)锕室庥么稚らT說：“二位兄弟，請問你家姐妹安在？”
耿正和耿直回頭看了，同時哈哈大笑起來。耿正說：“不錯，不錯，七、八分像呢！”
耿英繼續(xù)用粗嗓門說：“哪里不像，請仁兄賢弟細(xì)細(xì)道來，兄弟好再做改進，爭取十二分像才行?。 ?p> 耿直說：“你的臉太細(xì)嫩了，眉眼也有些不像個男人！”
耿英無奈地說：“這可沒有辦法了，這臉面和眉眼我可怎么整?。俊?p> 耿正笑著說：“沒事兒，打個馬虎眼兒也就行了，可你怎么一著急就不說男人話了呢？”
耿英就又改用粗嗓門說：“多謝仁兄及時提醒，愚弟在此謝過嘞！”
說著，還真就連連弓身作揖，這可又將坐在前面的哥兒倆逗樂了。
耿直笑著說：“二哥進步很快，真讓三弟刮目相看啊！”
耿正也笑著說：“二位兄弟請別再說話了，要不，這西北風(fēng)會把咱們給灌飽了呢！”
于是，二人偷著笑笑不再說話了。大騾車?yán)^續(xù)迎著呼呼的大風(fēng)疾步趕路。
一路辛苦不必細(xì)述。一個多月之后，大騾車載著兄妹三人，不，是“兄弟”三人終于順利地來到了黃河南岸當(dāng)年渡江過來的那個碼頭上。當(dāng)時剛進二月上旬，但岸邊的一排排垂柳卻已經(jīng)泛現(xiàn)出了淺淺的黃綠色。
那一日天氣晴好，風(fēng)也不大。近中午時分，當(dāng)大騾車趕到碼頭的時候，“兄弟”三人都感覺暖融融的很是愜意。于是，三人都下車走路，高高興興地一邊進碼頭，一邊欣賞南岸的風(fēng)景。
耿直看著一樹樹黃綠柔軟的細(xì)柳枝在微風(fēng)中翩翩起舞，感慨地說：“這黃河邊上就是比咱們老家那一帶熱得早，這才剛剛進了二月里啊，春天的感覺居然就這么濃了！”
耿正說：“等咱們趕到家的時候，咱們那里大概也就這個樣子了吧。”
耿英說：“如果趕上春寒，還不一定會有這么暖和哩。”
耿直卻滿心歡喜地說：“春寒不打緊，心里暖和著哩！”
說著話，耿直就開始左顧右盼地尋找碼頭邊上的那塊大石頭了。找了一會兒，他忽然奇怪地說：“咦！你們看碼頭旁邊的那塊大石頭，那上面刻的字怎么變成‘灘東渡口’了？我記的是‘灘頭村渡口’??！莫不是我們走叉路了？”
耿英看了也說：“是啊，怎么變成‘灘東渡口’了？”
耿正說：“不要著急，我們上前去問問人就知道了！這‘灘頭’、‘灘東’的錯不了多少，即使走叉了，估計也不會繞多少路的?！?