白糖鋪?zhàn)泳烷_在汴河邊上,門前一左一右挑著兩個(gè)巨大的望子,左邊一個(gè)上書:“天下第一甜味”,右邊一個(gè)寫著“雪花白糖”。徐平審美水平不行,看不出這字好在哪里,反正都是出自名字手筆。
徐正在附近租了一個(gè)小院作為自己和張三娘的落腳之處,地方并不大,京城里的房租太貴,大了也租不起。好在此處也是碼頭,有各種便宜的旅館,徐平在離家近的地方找個(gè)旅館把莊客安頓了,便與秀秀到白糖鋪?zhàn)觼砜纯础?p> 此時(shí)已是冬天,汴河水淺,河里沒什么船,但河邊的大道上卻是人流如織。沿著河岸,分布著果行、糖行等各種行會(huì)的店鋪,格外熱鬧。
秀秀一種上東張西望,從來沒見過這么熱鬧的場面,只覺得一雙眼睛不夠用。到了自家鋪?zhàn)忧埃炱綄?duì)秀秀道:“看,這就是我們?cè)诰┏抢锏匿佔(zhàn)印!?p> 秀秀看了,小聲道:“怎么還沒有白沙鎮(zhèn)的酒樓大?”
徐平笑笑:“這是出貨的地方,哪里能與酒樓比?”
明天就是冬至,此時(shí)御街已封,再走不遠(yuǎn)就是州橋,路已經(jīng)到頭了。
秀秀看著如同廣場一樣寬廣的御街,小聲嘀咕:“這么好一條路,又寬又平,怎么就不讓人走了!”
徐平道:“那是御街,皇上走的地方,哪里是普通老百姓可以隨便走的?你不知道,開封城便被這條街一分為二,有的親戚分住東西城,還老死不相往來呢。我們不過偶爾來一次,有什么好抱怨的!”
秀秀一驚:“這條路平時(shí)也不讓走嗎?”
徐平道:“那倒不是,若是平常時(shí)候,人來人往,還有許多做各種小生意的,很熱鬧呢?!?p> 秀秀出了一口氣:“那還好。不然要是兩家隔街住著,卻像離了幾十路一樣,豈不是慘?!?p> 別說這個(gè)時(shí)候,就是在徐平前世,領(lǐng)導(dǎo)人出行還要封路呢,明天皇上要帶群臣祭天地,這路封上個(gè)一天兩天根本就不是個(gè)事。不過這條御街是皇宮出門的正路,一年到頭封的次數(shù)有點(diǎn)多,讓東西兩城的老百姓有點(diǎn)不方便。
看罷了御街,徐平便帶著秀秀轉(zhuǎn)回自己店里來,喝口水歇歇。
進(jìn)了鋪?zhàn)?,便有一個(gè)收拾得干干凈凈的小廝迎上來,熱情地問道:“客官路上辛苦,今天要帶多少斤白糖?”
這是商家的通用路數(shù),不管認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí),先來套近乎。
徐平道:“我叫徐平,是這里的小東家,在路上游玩,走得累了,過來討杯茶喝?!?p> 小廝聽了忙道:“原來是小官人,我?guī)ヒ娏种鞴?。?p> 徐平和秀秀隨著小廝,轉(zhuǎn)過柜臺(tái)便來到了一間雅室中。
看得出來,這是專門接待貴客的地方,一色的硬木家具,四壁掛著字畫,都是出自名家手筆,價(jià)值不菲。
屋里一張八仙桌,此時(shí)正坐了兩個(gè)人。一個(gè)四十多歲,穿著青衫,頗有幾分書卷氣息,正是今天當(dāng)值的林主管。他對(duì)面的客位上,是一個(gè)只有十五六歲的少年,皮膚白凈,穿著常服,看起來有些靦腆。
不用問,與林主管坐在一起的就是張?zhí)烊鹫f的那位宮里出來的小內(nèi)侍了。
第一次見到活的太監(jiān),徐平也有點(diǎn)好奇,不由多看幾眼。
此時(shí)宮里侍候皇帝一家子的男人還不稱太監(jiān),一般稱為內(nèi)侍,像眼前這個(gè)年紀(jì)輕輕的一般稱作小黃門。宋時(shí)的內(nèi)侍群體遠(yuǎn)不如上一代唐時(shí)那么威風(fēng),也不像后來的明清時(shí)候在社會(huì)上存在感那么強(qiáng),當(dāng)然,要除了腦子被驢踢了的道君皇帝的年代。
宋時(shí)的內(nèi)侍更像正常人,帝王本身也把他們看成一種特殊的臣下,而不是當(dāng)作私家的奴才。此時(shí)的內(nèi)侍除了在宮里服侍,得到了寵信之后干什么的都有,出去領(lǐng)兵打仗的,監(jiān)酒監(jiān)稅的,甚至做知州知縣的,基本上武臣序列能干的他們也能干。反正武人的地位也不高,大家半斤八兩,他們也不覺得自己就真比別人少了什么。素質(zhì)當(dāng)然參差不齊,建功立業(yè)的有,為禍一方的更多。
稍微有點(diǎn)地位的內(nèi)侍,都會(huì)成家立業(yè),條件許可就收養(yǎng)子,為自己養(yǎng)老送終之外,也繼承自己的事業(yè)。北宋時(shí)候內(nèi)侍最大的來源就是內(nèi)侍的養(yǎng)子,一代接著一代,也算一大時(shí)代特色。
至于張?zhí)烊鹫f的這位小內(nèi)侍不知與什么人勾結(jié)來找糖鋪的麻煩,這種事情徐平可沒興趣去管。笑話,他出技術(shù)來合作,這種事情當(dāng)然是要由李端懿出面去解決,什么都要自己來做,他找個(gè)合作人干什么。
而且誰都看得出來,這個(gè)小內(nèi)侍不過是來探探風(fēng)聲的,沒人真把他當(dāng)一回事。自前朝真宗皇帝起,就嚴(yán)令宮中的采購都要通過三司屬下的雜買務(wù),不許私自下民間科配。當(dāng)然上有政策下有對(duì)策,宮中私買的事從來都沒有禁絕,但大宗采購是不可能繞過三司的,此時(shí)皇帝的私人金庫內(nèi)藏庫還沒完全脫離三司的掌控,亂買東西沒人結(jié)賬。至于宮女買個(gè)糖葫蘆,哪個(gè)貴妃想起要吃個(gè)宮外面的快餐這種事,三司也沒興趣去管,但幾千斤白糖從一個(gè)小黃門嘴里說出來,無憑無據(jù)的,有人信他就見鬼了。
這種事情就是趕緊把指使他的人找出來,雙方桌子底下談,是和是戰(zhàn),就看對(duì)方的要價(jià)和自己的實(shí)力了。
林主管見了徐平,急忙起身行禮:“小官人今天怎么有空?”
徐平道:“我今天進(jìn)城,是與爹娘一起過節(jié)的,在路上走的累了,剛好到了店鋪這里,進(jìn)來討杯茶喝。主管自便?!?p> 林主管便向徐平介紹對(duì)面的小黃門:“這是宮里的周閣長,到店里來談些事情?!?p> 那個(gè)小黃門聽了,急忙站起來,對(duì)徐平拱手道:“我是周青,上司要——讓我來與你們店里談點(diǎn)生意。”
徐平看他神情局促,吞吞吐吐的樣子,哪里有來敲詐勒索的氣勢(shì)?心里嘆了一口氣,這必然是哪個(gè)有勢(shì)力的內(nèi)侍把他逼出來的,在哪里混口飯吃都不容易啊。出來做這種事,成功了自己落不下好處,如果一個(gè)運(yùn)氣不好,被朝廷當(dāng)?shù)湫妥チ?,打一頓板子算好的,掉腦袋也不算什么。還好現(xiàn)在是太后當(dāng)政,女人的毛病就是護(hù)短,他們這些內(nèi)侍日子好過些,如果換成個(gè)有脾氣的皇帝當(dāng)政,因?yàn)槌鰜砗倩⑼粊y棍死的內(nèi)侍也不是一個(gè)兩個(gè)了。
徐平拱手回個(gè)禮:“閣長安坐,我喝口茶就走。”
小廝上來了茶,徐平坐下慢慢喝。
林主管和這個(gè)小黃門該說的都已說完,此時(shí)都是在這里干坐著。一個(gè)是在等主家去探聽回來的結(jié)果,另一個(gè)則是沒有結(jié)果不敢回去,現(xiàn)在桌子上多了一個(gè)徐平,兩人都不自在起來。
尤其是周青這個(gè)小黃門,本來就年紀(jì)不大,還早早就入皇宮,與人接觸不多,見識(shí)太少,見徐平不時(shí)打量他,如在針氈上一般坐立不安。
徐平倒是沒有其他意思,只是覺得缺了個(gè)玩意的男人好奇,好不容易見到活的了,難免就多看上兩眼。若說他的前世什么都有,就是這種生物算是沒有了生存的土壤被埋進(jìn)了歷史的塵土里。
徐平把一盞茶喝完,對(duì)面的小黃門已經(jīng)被他看得快哭出來了。
把茶盞一推,徐平對(duì)林主管道:“多承主管款待,你這里有客人,我就不多打攪了,這便告辭?!?p> 林主管道聲有空常來,便把徐平送出門。
見林主管回了店里,秀秀才敢小聲問徐平:“官人,剛剛與你和主管坐在一起的那人是干什么的?你怎么老是看他?”
徐平聽了,不好意思地說:“連你也看出來我看他了?這可不好,要讓人說我孟浪了。至于那人嗎,是服侍皇的內(nèi)侍?!?p> 秀秀也不知道內(nèi)侍是干什么,撇撇嘴:“那有什么好看的!”
兩人正要離去,突然看見對(duì)面有個(gè)官人騎了馬,帶了兩個(gè)隨從徑直向自己家的白糖鋪?zhàn)永飦?。徐平不知又要發(fā)生什么事,便停了下來。
那個(gè)官人進(jìn)了鋪?zhàn)?,小廝迎上來道:“提轄怎么有空來,快里面拜茶!”
領(lǐng)著那個(gè)官人便進(jìn)了雅室。
徐平正摸不著頭腦的時(shí)候,有個(gè)人從后面拉住他:“小官人原來也在這里,隨我來?!?p> 徐平回身一看,原來又是張?zhí)烊?,心說這人怎么老是這么鬼鬼祟祟的。
兩人掩到一處賣飴糖鋪前圍著的人群里,徐平才小聲問:“都管,查明白是什么人主使的了嗎?”
張?zhí)烊饑@口氣道:“聽說是閻文應(yīng)派了這個(gè)小黃門出來?!?p> 徐平一臉茫然:“閻文應(yīng)是什么人?”
“哦,”張?zhí)烊鹁挂粫r(shí)不知該怎么解釋,“反正是宮里正當(dāng)紅的內(nèi)侍,宮里宮外都有人脈。”
徐平還是不明白:“他一個(gè)內(nèi)侍,來找我們的麻煩干什么?別說有李太尉可以收拾收他,搞垮我們他也得不到好處??!”
張?zhí)烊鹩謬@一口氣:“話是如此,可他一向與呂夷簡相公友善,就怕背后主使的是這一家了?!?p> 呂夷簡是前朝名相呂蒙正的侄子,此時(shí)為參知政事,這個(gè)名字徐平前世也有印象,但有什么具體事跡就模糊了。可就算以他這一世的知識(shí)也覺得呂夷簡不可能,連他這個(gè)草民都知道,首相昭文相王欽若就差咽下最后一口氣,朝廷宰執(zhí)正是大換班的時(shí)候,怎么可能做出這種事讓政敵抓住把柄?
見徐平滿臉不信,張?zhí)烊鹩值溃骸拔乙灿X得不可能,閻文應(yīng)本性貪得無厭,勾結(jié)了別人做這事也有可能。”
徐平不想瞎猜,便問張?zhí)烊穑骸皠偛胚M(jìn)店里的那個(gè)官人是誰?是你找來嚇走那個(gè)小黃門的嗎?”
張?zhí)烊鹦Φ溃骸澳鞘钦O(jiān)著在京榷貨務(wù)的張惟吉大官,一向與我友善,把他找來,先把那個(gè)不知天高地厚的小內(nèi)侍嚇上一嚇!”
原來又是個(gè)內(nèi)侍,不過這個(gè)有地位多了,有實(shí)權(quán)的。
張?zhí)烊鹪捖晞偮?,徐平就見到周青這個(gè)小黃門從自己店里沖出來,低著頭只管走路,隱約還能看見在抹著眼淚,也不知張惟吉罵了他什么。