2006年，嶺南，大庾嶺。
雨季將過(guò)，方晴的山林里氣息悶熱，仍蟲(chóng)蟻橫行。泥濘山路上，一行人不快不慢的趕著路。
最前面帶路的人是當(dāng)?shù)卮迕?，一個(gè)五六十歲的老漢，腿腳卻很利索。
近些年來(lái)，嶺南發(fā)展的快，又因景色奇絕，古地聲名顯赫，很多外地人都慕名而來(lái)，并聘請(qǐng)當(dāng)?shù)厝俗鱿驅(qū)?。其中，老漢對(duì)附近山形變化可謂是了如指掌，向?qū)Ы?jīng)驗(yàn)豐富。
后面走著的男男女女里，一個(gè)年輕小伙走著走著，回頭看了眼。
不遠(yuǎn)處，一名年輕男人不遠(yuǎn)不近的跟著他們。
對(duì)方身量清瘦，背著個(gè)瞧著極重的登山包，卻輕輕松松沒(méi)喘一口氣，體力好的驚人。
他手里還拿著個(gè)相機(jī)，時(shí)不時(shí)停下對(duì)四周景致咔嚓拍幾下，原本挺快的腳程就慢了下來(lái)，落后他們很多。
畢竟是客人，他們也停了等對(duì)方。
但年輕男人溫聲說(shuō)：“你們走你們的，不必管我。我會(huì)跟上?！?p> 說(shuō)來(lái)也奇，走的那樣慢，竟然還真都次次跟上他們了。
小伙看了會(huì)兒，忍不住問(wèn)老漢：“阿爺，那位客人真是來(lái)旅游嗎？”
旁邊的人插話說(shuō)：“我看不是。長(zhǎng)的白凈，一看就是有錢(qián)人家養(yǎng)出來(lái)的，咋可能會(huì)對(duì)咱們這犄角旮旯的地兒感興趣？”
“就是就是。怕是沒(méi)兩天，他就待不下自己走了。”
幾人七嘴八舌的贊同。
老漢皺了皺眉，板著臉說(shuō)：“你們管人家呢？咱們收錢(qián)辦事，就老實(shí)帶路?！?p> ……
后面不遠(yuǎn)處。
又拍完一張，許明要跟上前面的人時(shí)，正好看到他們回頭打量他。
可能是沒(méi)成想會(huì)對(duì)上視線，那幾人趕緊你推我讓的走。里面一個(gè)背著竹筐的小姑娘更是不好意思的低下頭。
許明不由得笑了下。
他知道他們?cè)谡f(shuō)他什么。當(dāng)?shù)氐拇迕袼坪鯇?duì)外來(lái)游客有種天生的熱情和好奇，也樸實(shí)的并不掩飾內(nèi)心，想法念頭都能從臉上看得出來(lái)。
但他其實(shí)是個(gè)孤兒。
在許明有限的記憶里，極幼時(shí)是跟個(gè)老奶奶相依為命。沒(méi)多久老奶奶病逝。老奶奶已沒(méi)有親戚，沒(méi)有人能收養(yǎng)他，就被送去了福利院。
那年許明4歲。
后來(lái)經(jīng)年努力，他考上了西北大學(xué)研究生，今年將將畢業(yè)，之后應(yīng)該是準(zhǔn)備實(shí)習(xí)，但是……
許明將相機(jī)里照片翻到底，一張與山景截然不同的照片映入眼簾。
那是張九十年代左右拍的老相片。因年頭久遠(yuǎn)，相片已然泛黃破舊。
尚勉強(qiáng)能看出的，老相片拍的是座三層的傳統(tǒng)舊制宅子。頭門(mén)正立面設(shè)4根石檐柱，帶有金花獅子石雕，縱架則為抬梁式木梁架，配以黑檀木板門(mén)，看上去莊嚴(yán)肅穆。
巧了，許明專業(yè)考古，正好認(rèn)得。
這是嶺南當(dāng)?shù)刈迦旱囊环N老祠堂，正門(mén)是常見(jiàn)的敞楹式。
因著相片表面不清破損，正門(mén)上方匾額的字無(wú)法辨認(rèn)。
奇怪的是，這座規(guī)制不小的祠堂并不在人煙鼎盛處，周圍被拍進(jìn)去的是深山老林。拍攝時(shí)應(yīng)該是黃昏時(shí)分，映著遠(yuǎn)方的青山與林間晦暗的碎光，老祠堂看上去帶著種極致的荒頹感。
許明查了許久，才確定老相片背景從屬大庾嶺一帶的山脈。
起初，許明沒(méi)放在心上。
因?yàn)槔舷嗥悄程焱蝗怀霈F(xiàn)在他郵箱里的。發(fā)件人匿名，之后注銷了。許明以為是哪個(gè)老同學(xué)的惡作劇，便沒(méi)管。
直到后來(lái)某個(gè)深夜，許明經(jīng)歷了一件怪事，驚覺(jué)怪事不但與老相片有關(guān)，同他自己也有關(guān)系。
這個(gè)吸引力太大，許明這才重視起照片，一路追查至此。途中已經(jīng)問(wèn)過(guò)很多人，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這老祠堂的，只得親自來(lái)山里找。
……
許明要去的村寨，叫新溪村。
嶺南地區(qū)有兩條古道，一為梅嶺古道，二為烏逕古道。前者在偏東狹長(zhǎng)的山林盆地中穿境而過(guò)，自唐開(kāi)元年間鑿?fù)ê?，成為嶺南通往中原、江南地區(qū)的交通干線；后者與之相鄰，卻少為人知。
實(shí)際上，后者的開(kāi)通要遠(yuǎn)早于前者，正所謂“庾嶺未開(kāi)，南北通衢也”，它一直是粵鹽、贛糧、閩茶運(yùn)銷之路，千百年來(lái)常有販夫走卒穿梭其中，道旁牙行、商鋪林立，南北客商云集，繁華難以想象。
新溪村的先祖先祖便是循著烏逕古道，一路南行落戶于此。
只可惜隨著時(shí)代的發(fā)展沖擊，這條古道幾乎已經(jīng)被遺忘。新溪村隱匿于群山中，也漸漸與外界脫節(jié)。
傍晚，他們終于到了新溪村。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看到村頭有棵巨大的古榕樹(shù)，樹(shù)冠幾乎參天蔽日，村落房址依著地勢(shì)零散分布，彼此間有條青石鋪就的小路蜿蜒向上連通。
帶路的老漢對(duì)許明很和善，主動(dòng)聊起自己。許明這才知道老漢叫巴德，一行人都是新溪村的村民。
巴德讓其他人先回去，帶許明去了村里的招待所。就是一家簡(jiǎn)陋的民宿，應(yīng)該翻新過(guò)，簡(jiǎn)潔干凈，同附近的民房看著沒(méi)區(qū)別。
進(jìn)去時(shí)，工作人員正百聊無(wú)賴的玩著手機(jī)里的游戲。
巴德幫許明打點(diǎn)好，便離開(kāi)了。
許明看工作人員辦理入住手續(xù)，又環(huán)顧四周打量。
就在這時(shí)，樓梯口突然響起腳步聲。