宋氏商隊(duì)于兗州遇害一事不脛而走。
陸九瑩帶著家中兩位醫(yī)工急忙趕來(lái)宋府，只見(jiàn)府內(nèi)幾個(gè)家仆躲在角落偷偷抹淚，唯獨(dú)蕭明月一人守在宋飛鷹榻前照拂，她行事有條不紊，神色尚好。
眼下醫(yī)工前來(lái)探病，蕭明月當(dāng)即起身讓出道來(lái)，并叮囑夜奴前去煮茶湯。
陸九瑩牽過(guò)蕭明月的手，這才發(fā)覺(jué)她的指尖冰涼，沒(méi)有暖意。
“阿渺，你放心，這幾位醫(yī)工都是憉城頂好的，二家主吉人天相，一定無(wú)憂?！?p> “嗯。”
蕭明月點(diǎn)了點(diǎn)頭，漆黑的雙目閃了閃。
醫(yī)工們探完病后與蕭明月一眾到院外說(shuō)話，既然都是熟人便將傷勢(shì)如實(shí)相告：“二家主胸前后背分別受了箭傷與刀傷，因著急趕路從而導(dǎo)致傷口浮腫生膿，眼下寒意突發(fā)肺腑，所以才會(huì)高燒胸悶，咳嗽不止。”
“我們已經(jīng)施針保其性命無(wú)憂，只是外傷能痊愈，內(nèi)傷卻無(wú)法根治，這樣的身體就算養(yǎng)好了，今后也不可舞刀弄?jiǎng)Ω荒芨纱只??！?p> 聽(tīng)到性命無(wú)憂，蕭明月著實(shí)松了口氣。
她說(shuō)道：“有勞醫(yī)工們，只要我?guī)煾改芎?，其余的都可以商量?！?p> “我們也是此意，能活著比任何事情都要重要。在此之間，盡量不要讓病人心頭焦躁，大悲傷身吶。”
“好，我盡量?！?p> 陸九瑩此時(shí)喚來(lái)夜奴，讓他帶著醫(yī)工們下去飲些茶湯，再根據(jù)醫(yī)囑去金府拿藥。府內(nèi)幾人聽(tīng)從陸九瑩的安排，各自忙碌起來(lái)。
阿迢和阿劍早已綁好臂繩進(jìn)到庖廚忙作飯食，還將府內(nèi)上下都清掃干凈。
蕭明月則與陸九瑩守在屋舍內(nèi)等宋飛鷹清醒，想要知曉商隊(duì)一行在兗州究竟所遇何事。
***
宋飛鷹穿著中衣，虛弱地倚靠在隱囊之上，他今年已有五十，無(wú)妻無(wú)子。
憉城女子不少，宋飛鷹孤寡的原因大抵還是因?yàn)橄嗝膊患?，其方臉寬目，高鼻厚唇，瞧著如同神荼郁壘之貌，有些駭人?p> 此刻他面色蒼白，更顯恐怖之相。
雖說(shuō)蕭明月寄養(yǎng)在宋寅虎名下，實(shí)則宋飛鷹對(duì)她關(guān)愛(ài)更多。蕭明月替師父捏好被褥，還將滾燙的茶湯吹溫后再遞上去。
此刻，陸九瑩就跽坐在屏風(fēng)的案幾旁，仔細(xì)聽(tīng)著二人的對(duì)話。
宋飛鷹說(shuō)道：“我們途經(jīng)兗州山陽(yáng)郡時(shí)被一群來(lái)路不明的蒙面人截殺，長(zhǎng)兄為了保護(hù)我而命喪匪徒刀下，商隊(duì)的緇車(chē)錢(qián)財(cái)全沒(méi)了……事情發(fā)生后，我欲尋求山陽(yáng)郡官府相助，豈料他們推三阻四，借口我是外郡人不予理會(huì)，還把我們趕出來(lái)！我長(zhǎng)兄就那般……唉！”
蕭明月蹙眉問(wèn)道：“山陽(yáng)郡水鄉(xiāng)富裕，向來(lái)少有盜匪，為何莫名出現(xiàn)殺人越貨的惡徒？師父，你們交手間沒(méi)有探清對(duì)方的來(lái)路嗎？”
“他們個(gè)個(gè)強(qiáng)武有力，見(jiàn)人就殺，根本不與我們打商量，長(zhǎng)兄眼看性命有危，提出用所有錢(qián)財(cái)交換，可是他們還是下了狠手！”
“見(jiàn)人就殺……那他們便不僅僅為了貪財(cái)?！?p> “山陽(yáng)郡回楚郡的線路我們走了那么多年，從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)那里藏有匪徒，而且即將出兗州，壓根沒(méi)有想到會(huì)有人敢在官家眼皮子底下犯事。阿渺，我們大意了，可是這些惡匪是真兇狠??！我著急趕回來(lái)就是要請(qǐng)求官府出面，為我宋家討回公道！”
“師父，你真的看到那些惡匪殺了阿父嗎？”
陸九瑩此時(shí)看向蕭明月，她的眼角泛著水光。
宋飛鷹緊緊握住蕭明月的手，泣聲道：“長(zhǎng)兄護(hù)我離開(kāi)前身中數(shù)箭，他就倒在血泊之中，我卻無(wú)能為力……阿渺，我一定要去縣衙求告，讓他們?nèi)ド疥?yáng)郡，生要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！”
蕭明月點(diǎn)著頭：“師父，你好好養(yǎng)傷，我去縣衙訴告?！?p> “周縣令是個(gè)好官，他一定會(huì)幫我們的，阿渺，你一定要讓他們?nèi)ド疥?yáng)郡，替咱們家討要一個(gè)說(shuō)法！”
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宋氏商隊(duì)在山陽(yáng)郡遇匪之事，實(shí)則疑點(diǎn)頗多。
但無(wú)論如何，眼下也得尋求楚郡官府的相助，周縣令是必要相連人物。
陸九瑩避開(kāi)人同蕭明月相談：“周交是縣官，他做不了楚郡的主，這事必須得太守府出面，我去李嬙舅父家讓她向其父陳情，你與周交商討時(shí)切記不要心急，聽(tīng)他如何說(shuō)道。”
蕭明月雖然面上神色不顯，實(shí)則心中多有慌亂。她不相信阿父一眾就這般死于異鄉(xiāng)，可師父如此好武藝都受了重傷，其他人又怎會(huì)無(wú)恙呢？
陸九瑩瞧她出神，再次提醒：“你要立刻發(fā)家書(shū)通知宋言，叫他想辦法回鄉(xiāng)?；蛟S回來(lái)途中可以前去兗州尋大家主的下落?！?p> 蕭明月抿著唇，隨后輕聲問(wèn)道：“阿姊，你也覺(jué)得我阿父不會(huì)死對(duì)不對(duì)？”
“阿渺，不管大家主如何，你都不能亂。二家主重傷在身急需有人能撐家，你一定要保持冷靜，這樣我們才有機(jī)會(huì)去尋人?！?p> “好，我這就去找周大人?！?p> 蕭明月轉(zhuǎn)身欲走，下意識(shí)摸向腰間的小赤鞭，她想要回屋取上又覺(jué)得不妥，最終還是孤身前往縣衙。
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周交再見(jiàn)蕭明月還以為她又來(lái)找麻煩，可聽(tīng)到宋寅虎下落不明，宋飛鷹負(fù)傷歸來(lái)時(shí)也很是驚詫。他細(xì)細(xì)詢問(wèn)前因后果，只覺(jué)得此事較為麻煩。
蕭明月想要官府出面向山陽(yáng)郡討要說(shuō)法，周交是贊同的，但是他也有憂慮：“我雖然只是個(gè)縣令，可宋氏為我憉城百姓，發(fā)生這般惡事理應(yīng)要去一趟的，只是官府交往令文先行，待我書(shū)面陳情遞于李太守，由李太守稟告刺史，若是刺史能親自過(guò)問(wèn)，那這事就好辦了?！?p> 蕭明月一聽(tīng)過(guò)程竟如此復(fù)雜，很是心急：“這樣子等的話，我便是十天半月也要不來(lái)令文，周大人，你直接給我個(gè)通行符牌我自己去！”
“你又胡鬧，那符牌最多在楚郡出行，你去兗州還沒(méi)進(jìn)城門(mén)人家便能將你攔了！再者知曉你是去山陽(yáng)郡鬧事的，還不得把你五花大綁扔出來(lái)?！?p> “周大人，你就給我符牌，其余的我自己想辦法?！?p> 面對(duì)蕭明月的強(qiáng)勢(shì)，周交甚是頭疼，蕭明月誤以為他還在怨懟之前所事，當(dāng)即屈膝跪下認(rèn)錯(cuò)：“民女先前不知所謂冒犯了大人，還請(qǐng)大人寬恕。我阿父一眾危在旦夕，師父?jìng)朔胃緹o(wú)法出行，周大人，你就念在宋氏為憉城做了不少事兒的份上，讓我拿著符牌出城去吧！”
“怎么同你說(shuō)不明白呢？我就算給你符牌，你也進(jìn)不了兗州。”
“進(jìn)不進(jìn)得去我自會(huì)想辦法！”
“不行！”周交猛然一揮袖，不為所動(dòng)，“你休要胡鬧，趕緊回家去?！?p> “周大人！”
周交臉上有些慍色，他說(shuō)：“你先等上三日吧，至少要聽(tīng)李太守如何說(shuō)道?！?p> 蕭明月想起陸九瑩來(lái)時(shí)的叮囑，此時(shí)也只能作罷。周交見(jiàn)她默不吭聲地站起身來(lái)走了，連招呼都不打，便嘶了聲：“什么脾氣?！?p> 話雖如此說(shuō)，但周交還是立即修書(shū)上報(bào)太守府。
***
這廂，陸九瑩讓李嬙回府尋求幫助，后者嘟囔著上了馬車(chē)還回過(guò)頭來(lái)嗔怪：“中秋那晚要不是蕭明月多事，那火還燒不到我的頭上！我現(xiàn)在回家找阿父是看在你的顏面，但你的面子也只能用這一次，以后別在外頭說(shuō)你我是同窗！”
“好。”陸九瑩答得斬釘截鐵。
李嬙脧了她一眼，這才憤憤然地坐進(jìn)車(chē)中。
李太守由此得知后，在周交修書(shū)未到之前便上書(shū)至刺史府，但刺史回瑯琊郡探親，距離楚郡約有八百里的距離，這樣快馬加鞭地來(lái)回送信也要三五日。
蕭明月在家中如坐針氈，除了照拂宋飛鷹傷勢(shì)外，她便只能耐心等待周交的消息?？扇者^(guò)去后周交并未給答復(fù)，甚至為了防止她鬧事，還在縣衙門(mén)前添了衙吏攔守。
她從未想過(guò)要去鬧縣衙。
那幾日憉城起了風(fēng)，街道上人流涌動(dòng)，百姓們攏著各自的攤位和牛車(chē)正抓緊趕路，城門(mén)在申時(shí)會(huì)進(jìn)行換班休憩，過(guò)往人群查檢十分松懈。
蕭明月見(jiàn)機(jī)揣上一些金銀，未與任何人打招呼，牽上紅鬃馬便往城門(mén)急馳而去。
她要去兗州。
可就在人走后沒(méi)多久，周交竟親自趕來(lái)宋府，攔住家中老仆問(wèn)著：“蕭明月何在？”
老仆瞧見(jiàn)了蕭明月從馬廄牽走了馬，以為只是出府辦事，便回道：“牽著馬走了?！?p> 周交早已急得滿頭大汗，他指著府內(nèi)同老仆說(shuō)：“把你們家能叫上的全都叫上！出去找人！無(wú)論如何都得把她給我找回來(lái)！”
老仆這才驚覺(jué)壞了事，連忙進(jìn)府喊人。
周交上馬趕回縣衙，調(diào)遣一部分衙吏在城中找人，另一部分則出城追尋。眾人這般如荼如火，終是在城外十五里的山林中將人攔住。
蕭明月與衙吏發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，對(duì)方抽出刀劍以示威嚇。她雖說(shuō)武藝尚佳，但還未到以一當(dāng)十的驍悍地步，幾番對(duì)抗之后便落了下風(fēng)。
她試圖驅(qū)馬沖出突圍，卻意外摔下坡道，眼看就要墜落山崖之際，有人伸手拉住了她。
蕭明月與那雙鋒利的眼眸對(duì)望，悲憤交加的心底突然涌出一絲溫暖，她顫著音喚道：“叔伯……”