克雷頓難得回了一次店里。
柜臺(tái)后的夏綠蒂小姐看到他，眼睛立刻睜大。
“貝略先生，您終于回來(lái)了，我一直想著您什么時(shí)候能回來(lái)?！?p> 克雷頓沒(méi)想過(guò)還有人會(huì)想念自己，雖然是員工說(shuō)出的話，但還是很感動(dòng)。
“是啊，我.........”
“多少看一下店吧！”
夏綠蒂?lài)?yán)厲道：“上周的黑緞帶周報(bào)出來(lái)，我才發(fā)現(xiàn)我們店的廣告到期了，現(xiàn)在是新季度，由于行情變化，想要繼續(xù)占據(jù)過(guò)去那樣大小的版面要付更多的錢(qián)，按照我們之前的經(jīng)營(yíng)策略，我已經(jīng)重新買(mǎi)回了那個(gè)廣告位，但是因?yàn)槟x開(kāi)的時(shí)候沒(méi)有留下資金，這部分由我個(gè)人支付，現(xiàn)在您既然回來(lái)了，就請(qǐng)結(jié)算一下。順帶一提，您不回來(lái)，我甚至都沒(méi)法請(qǐng)假，因?yàn)闆](méi)人能替代我的工作?！?p> 克雷頓的動(dòng)作僵了僵，開(kāi)始掏自己的錢(qián)包。
“我知道了，我放你一個(gè)月假。你現(xiàn)在就可以收拾東西回去享受假期了?！?p> 他想了想，認(rèn)為確實(shí)有必要讓夏綠蒂小姐放一個(gè)長(zhǎng)假。
這樣的話，在這段時(shí)間就算店里被圣杯會(huì)主動(dòng)襲擊，也不用擔(dān)心她被誤傷了。
至于生意，他還有一些幫手在別的教區(qū)，可以通過(guò)寄信遠(yuǎn)程交流，就是麻煩了一點(diǎn)。
然而夏綠蒂想也不想就拒絕了他：
“不要，這也太長(zhǎng)了，只要三天就行?！?p> “假期時(shí)間照舊付薪水?！?p> “請(qǐng)不要這樣做，我會(huì)誤解您在追求我的?！?p> 雖然克雷頓在大眾審美上屬于是個(gè)美男子，但并不是夏綠蒂喜歡的那種類(lèi)型。
而且兩個(gè)人相差十歲，她不能接受這么大的差距。
克雷頓為她的直白瞠目結(jié)舌。
“我沒(méi)有這樣想，只是最近遇到了些麻煩，需要關(guān)店一段時(shí)間?！?p> “有什么我能幫上忙的嗎？”
“并沒(méi)有?！?p> “那也用不著一個(gè)月吧?！?p> “你很喜歡工作？”克雷頓不能理解她的反應(yīng)。
夏綠蒂把手指插進(jìn)頭發(fā)，苦惱道：“我只是不想待在家里，呆的太久，我父母會(huì)以為我被開(kāi)除的?！?p> “那就去陪你的情人，想想自己要什么時(shí)候準(zhǔn)備結(jié)婚?！?p> 隨著時(shí)代的變化，人們結(jié)婚的年齡越來(lái)越晚了，但克雷頓的思維還停留在巴特努的鄉(xiāng)間生活。
在那里，十四五歲就訂婚的也不少。
他從樓梯走上二樓，夏綠蒂?zèng)]有跟上去。
她坐在原地，思考了一番結(jié)婚的必要性，然后帶著自己的包離開(kāi)了古董店。
與此同時(shí)，克雷頓也在二樓的工作室找到了自己想要的東西。
一個(gè)銀絲鳥(niǎo)籠。
這個(gè)東西不太常見(jiàn)，因?yàn)樵敢怵B(yǎng)鳥(niǎo)的人不多，愿意養(yǎng)鳥(niǎo)的同時(shí)還愿意買(mǎi)銀鳥(niǎo)籠的人更少。
克雷頓已經(jīng)忘記這東西是怎么收來(lái)的了，反正它在店里待的時(shí)間和他也差不多長(zhǎng)，一直沒(méi)人要，他只好把它放到二樓收藏起來(lái)，現(xiàn)在才真正有了用武之地。
沒(méi)這個(gè)東西，他不太好把克拉拉帶出門(mén)。
克拉拉雖然記得自己家在哪里，但僅憑她的語(yǔ)言功能，想要描述清楚位置是完全不可能的事。
想要讓她指路，就必須讓她能看到外面的世界。
克雷頓想過(guò)把克拉拉放在銀鳥(niǎo)籠里，外面圍上一塊紗布，這樣她就能看到外面，但外面看不見(jiàn)她。
順手帶上一些家里沒(méi)有但是需要的工具，他出門(mén)將店鋪鎖上，心情愉悅。
他已經(jīng)感受到目標(biāo)在望了。
...........
克雷頓很快實(shí)驗(yàn)了自己的想法。
他的想法很成功。
裹上紗布的鳥(niǎo)籠根本看不清里面是什么，帶到大街上也沒(méi)人質(zhì)疑里面的不是鳥(niǎo)。
唯一詢(xún)問(wèn)了鳥(niǎo)籠用途的是房東太太。
克雷頓只是搖了搖鳥(niǎo)籠，克拉拉就在里面按提前說(shuō)好的啾啾叫，打消了這個(gè)多疑的老太太的探知欲望。
令克雷頓感到驚奇的是，他可能并沒(méi)有比克拉拉更熟悉這個(gè)城市。
雖然城市在過(guò)去的日子里規(guī)劃重整過(guò)街道，但還是有一些古老的標(biāo)志性的建筑得以保留。
克拉拉只是看到那些建筑，她就立刻能報(bào)出接下去該向左還是向右，語(yǔ)氣中遞增的興奮和果斷讓克雷頓逐漸放下對(duì)她智力和記憶力的懷疑。
他們走了一上午，克拉拉也感到口干舌燥。
不過(guò)在克雷頓喂了她一點(diǎn)蛋糕后，她的精神頓時(shí)又旺盛起來(lái)。
到了下午，又經(jīng)過(guò)一些七扭八歪的路徑，他們抵達(dá)了圣塔洛斯教區(qū)的白鴿廣場(chǎng)。
說(shuō)是廣場(chǎng)，但這兒沒(méi)什么抱著娛樂(lè)心態(tài)呆著的人。
克雷頓看到某條巷子前有窮人排隊(duì)等救濟(jì)，隊(duì)伍竟繞了半個(gè)廣場(chǎng)。
“就往那兒走，克拉拉家就在那棟房子后面，是一棟漂亮的白房子。”克拉拉看著那條巷子說(shuō)。
她很期待，但那兒顯然沒(méi)有可以讓克雷頓擠進(jìn)去的空間。
面龐消瘦的人們摩肩擦踵，正聽(tīng)前面高臺(tái)上穿著墨綠色大衣的軍官說(shuō)話，但眼睛卻明確地看向旁邊散發(fā)著騰騰熱氣的食物。
幾個(gè)拿槍的士兵圍著看臺(tái)，讓他們不得不聽(tīng)完那無(wú)聊的演說(shuō)，并且重復(fù)其中的一部分——那是拿到食物的必要條件。
“......在步往圣城的道路上荊棘叢生，我等以信為履，尋求那真實(shí)的道路——”
那軍官面容俊朗，一頭金發(fā)，聲音洪亮動(dòng)聽(tīng)，是個(gè)辯手和演說(shuō)家的好苗子，但克雷頓覺(jué)得他實(shí)在是挑了一群最不合適的聽(tīng)眾。
用食物施舍來(lái)威脅他人聽(tīng)自己說(shuō)話，這是最卑鄙的做法，卻是救世軍最普遍的做法。
克雷頓認(rèn)得這些人，他們?cè)谲婈?duì)里還挺出名的。
有一些殖民地礦產(chǎn)資源豐富，環(huán)境卻十分惡劣。這些地區(qū)的駐扎軍隊(duì)沒(méi)有隨軍牧師陪伴，士兵便自己研究唱詩(shī)和禮拜，然后在險(xiǎn)惡的環(huán)境中逐漸形成自己獨(dú)特偏執(zhí)的信仰。
這些人服役期限到了后便回國(guó)，聚集到一定數(shù)量后便建立了名為救世軍的團(tuán)體。
他們到處宣稱(chēng)末日到來(lái)，唯有入教才能得到永恒的救贖。
克雷頓讀中學(xué)時(shí)就聽(tīng)說(shuō)過(guò)他們，不過(guò)這群人目前為止也沒(méi)做出什么像樣的事，他們會(huì)做的只是不斷宣傳而已，而且手段和效果都還不好。
他在退伍軍官俱樂(lè)部里有見(jiàn)過(guò)救世軍，但白鴿廣場(chǎng)上的這些人毫無(wú)疑問(wèn)是現(xiàn)役的軍人。
大概是步兵營(yíng)里沒(méi)事做才跑出來(lái)的。
不過(guò)按他們的脾性，租一片私人地區(qū)搞慈善才是常見(jiàn)的。
占據(jù)公共場(chǎng)合容易和人發(fā)生沖突，還可能被比他們更了解教義的白教徒斥責(zé)，當(dāng)場(chǎng)丟盡面子。
克雷頓看了看巷子口的空間，找準(zhǔn)人群的縫隙就往里擠。
然后一把裝刺刀的步槍就攔住了他。
救世軍的一名士兵站在克雷頓前面，眼睛瞥了一眼他手里的鳥(niǎo)籠：“你看起來(lái)是個(gè)有事做的人，不應(yīng)該在這兒。”
“有事做”的意思就是“有工作”，救世軍只接濟(jì)沒(méi)有工作的人。
“我不是來(lái)領(lǐng)取食物的，”克雷頓抬起一只手點(diǎn)了點(diǎn)士兵身后的小巷：“借過(guò)。”
士兵卻沒(méi)有讓開(kāi)：“去那兒也不行?！?p> “為什么？”
“沒(méi)為什么，你找別的路去?！彼荒蜔┑馈?p> 克雷頓看了看他，沒(méi)有再爭(zhēng)執(zhí)，抽身離開(kāi)了這里。
到了沒(méi)什么人的地方，鳥(niǎo)籠里傳出克拉拉的聲音，因?yàn)榧啿颊种行┦д妗?p> “為什么克雷頓不進(jìn)去？他看起來(lái)很弱，克雷頓能打倒他?！?p> “不能打，穿綠大衣的是一伙兒的，他們手里都有槍?！?p> 克雷頓說(shuō)，救世軍的腦子大多不太正常，為了保衛(wèi)信仰，他們是真敢對(duì)異教徒開(kāi)槍的。
沒(méi)有很重要的理由，和他們起沖突并非明智之舉。
而且他還想過(guò)一種可能，那就是這群救世軍可能是圣梅隆教區(qū)的神父聯(lián)系過(guò)來(lái)的，是喬·瑪尼的求援結(jié)果，這也解釋了他們?yōu)槭裁磿?huì)占據(jù)百格廣場(chǎng)分發(fā)食物，因?yàn)檫@只是順路做活動(dòng)。
只是他目前掌握的信息無(wú)法解釋為什么救世軍會(huì)知道來(lái)這里調(diào)查。
難道說(shuō)教會(huì)也對(duì)圣杯會(huì)和瑪尼家族之間發(fā)生的事知情嗎？