坐立難安。
這就是克雷頓現(xiàn)在的狀態(tài)。
從瑪尼家族的老宅子回來后，他做得第一件事就是前去通知布魯諾結(jié)束對斷翅天使俱樂部的調(diào)查。
在偵探事務(wù)所，也就是自己家里，布魯諾給克雷頓倒了一杯茶，茶葉珍稀地放了很少。
“這么快就來看工作進(jìn)度？現(xiàn)在才過了一周，你可不要指望我們查出多少東西?！?p> 克雷頓沒有計(jì)較，他將茶水一口氣喝掉：“我沒有這么想，現(xiàn)在停止調(diào)查，將你們的發(fā)現(xiàn)提交一份報(bào)告給我，委托要結(jié)束了?！?p> “怎么了，發(fā)生什么事了？”
布魯諾直起身體，神情中帶著凝重。
他還記得克雷頓說這個(gè)任務(wù)是有危險(xiǎn)性的。
對方現(xiàn)在這個(gè)表情可不像是完美解決了背后事件的樣子。
“發(fā)生了一點(diǎn)意外?！笨死最D不愿意多說。
布魯諾看了眼他的表情，起身到臥室里拿了瓶酒出來替換掉桌子上的茶。
他給克雷頓的杯子里倒了一點(diǎn)，剩下的大部分又收了回去。
“紙面的報(bào)告我會讓那位負(fù)責(zé)調(diào)查的助手盡快寫好的，最晚不超過下周五就能交來，你記得每天檢查信箱?！?p> 克雷頓點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次舉杯一飲而盡。
“謝謝。”
解決完這里的事，他又追趕時(shí)間似的飛快趕到圣莫雷德教區(qū)的家里。
家里的新住客讓他不是很能放心。
...........
就在書房里，就在那釘在墻上的展柜里。
缽狀玻璃魚缸里泡著一個(gè)容貌姣好的少女人頭，金發(fā)如同海草般漂浮著。
透過光線扭曲的曲面玻璃，她看到克雷頓用鑰匙開門進(jìn)來，臉上頓時(shí)浮現(xiàn)憤怒，張嘴怒吼：
“咕嚕嚕嚕.....咕嚕嚕........”
沒有氣泡，只是魚缸里的液體沸騰起來。
即使失去大部分身體，她還是保留了一些微弱的能力去干涉外界。
不過克雷頓已經(jīng)找到了能克制她的東西，讓她不至于在他離開房子的時(shí)候恢復(fù)身體逃出來。
魚缸里透明的液體并不是水，而是他在照相館里購置的顯影液。
這種液體內(nèi)含有鹵銀，也就是所謂的銀鹽溶液。
稀薄的銀鹽溶液對克拉拉造不成多少傷害，但抑制那強(qiáng)大的恢復(fù)力還是能做到的。
克雷頓不打算一直把她泡在魚缸里。
他記不得是誰告訴自己，總之他可以從這個(gè)只剩腦袋的惡魔口中問到有價(jià)值的信息。
想要她說話，就必須把她拿出來才行。
雖然克拉拉要?dú)⒖死最D的時(shí)候表現(xiàn)的非常邪惡，真身也很丑陋，但只剩腦袋以后還是很有欺騙性的。
外人看起來，也只會覺得這是一個(gè)十六七歲少女的腦袋。
克雷頓必須承認(rèn)自己又產(chǎn)生了憐憫的情緒，不過這不妨礙他辦正事。
他伸出雙手插入魚缸，把克拉拉捧出來。
“克拉拉，如果你答應(yīng)合作，我可以許諾給你......”
“噗！”
克拉拉嘟起嘴，含著的顯影液像箭矢一樣射出去，打在克雷頓的臉上，濺起水花。
“我建議你調(diào)整自己的態(tài)度！”
克雷頓皺起臉，用力把她按回魚缸，然后沖進(jìn)盥洗室打開水龍頭給自己洗臉。
等他再次回到書房，看到克拉拉正泡在魚缸里嘗試用舌頭游泳。
他再次嘗試把她拿出來，這一次做足了準(zhǔn)備。
“你要聽話。聽話，我就給你這個(gè)——”
克雷頓拿出自己晚上吃剩的生牛肉碎，上面還滴著血，克拉拉的眼睛立刻吸了上去。
他把這一小塊扔進(jìn)魚缸。
牛肉碎在密度比水更大的液體里緩緩下沉，克拉拉張嘴將它吸進(jìn)嘴里，口腔吸進(jìn)去的水流從脖腔排出，甚至把她推高了一點(diǎn)。
看來是很喜歡。
趁著克拉拉嘴里在咀嚼不能噴水，他把她拿了出來。
看著一心進(jìn)食的惡魔，克雷頓突然有了一種自己在養(yǎng)烏龜或者螃蟹的錯(cuò)覺，心里不免一陣悲涼。
他是農(nóng)場主的兒子，過去接觸的動物都是大而溫順的。
無論是牛羊還是馬匹，那些食草動物時(shí)常會讓他明白世上還有比人類高潔且純粹得多的生物。
現(xiàn)在卻淪落到要喂養(yǎng)惡魔。
養(yǎng)克拉拉這種玩意兒，簡直是墮落！
而且手感微妙的惡心，皮膚滑嫩得跟剝了皮的死人一樣。
“說說吧，你是怎么來瑪尼家的老宅子的。告訴我這些，你能吃更多。”克雷頓提出條件誘惑她，手指捏住另一片肉片在克拉拉眼前輕輕晃動。
克拉拉從鼻子里發(fā)出哼的一聲。
狼人很不滿意她的態(tài)度，不過又起了好奇——她現(xiàn)在連胃都沒有，到底是怎樣消化食物？
稍微捏開她的嘴巴觀察，克雷頓很快后悔了。
碎肉末平鋪在遍布裂紋的舌頭上，而克拉拉舌苔上本該是味蕾的顆粒異常巨大，正蠕動著將那些碎肉擠壓進(jìn)裂紋。
“你接著吃，我們過會兒再聊。”他對人頭說。
克拉拉用一聲尖叫回答他：
“啊！”
整個(gè)房子都被這一聲貫穿了，尖利得好像能穿透人心。
克雷頓都被震住了好幾秒，但隨即臉色一變，可以說是慌不擇路地把她塞回魚缸里，再用抹布把魚缸蓋住。
房門很快被人敲響。
克雷頓還沒開門就知道是誰來了。
是住在隔壁的房東太太因?yàn)槁牭郊饨新曔^來查看情況，
她有好幾套房子，但克雷頓租的這套是她房產(chǎn)中最貴的一套。
這個(gè)老太太年逾六十，滿臉皺紋，但還是相當(dāng)警覺，她歪過頭，視線繞過門口的克雷頓看向室內(nèi)，：
“我剛剛好像聽到了有姑娘在尖叫?！?p> 雖然克雷頓在外的標(biāo)簽是個(gè)正當(dāng)紳士，但他因?yàn)橐恢睕]有成家，在老太太眼里并不那么可信。
克雷頓也知道這一點(diǎn)，他用胳膊撐住門框防止對方擅自進(jìn)去：“我剛剛在燒水，但是水壺好像出了點(diǎn)問題，叫的特別大聲。不過您放心，我已經(jīng)解決掉它了，現(xiàn)在正在處理碎片。”
房東太太將信將疑，但因?yàn)槭覂?nèi)打理的整整齊齊，沒有讓她找到搏斗的痕跡，于是只好作罷。
“我會讓女仆多燒一些水送過來的?！?p> “謝謝，謝謝.......”克雷頓裝作感激不盡地送走了她。
關(guān)上門，他回到書房，心情顫抖得比戰(zhàn)斗還厲害。
要是克拉拉被普通人發(fā)現(xiàn)的話，他在圣莫雷德教區(qū)的職業(yè)生涯就要結(jié)束了，做什么也掩蓋不過去。
循序漸進(jìn)地馴化克拉拉看起來還是有相當(dāng)高的難度，她相當(dāng)不配合。
或許是時(shí)候該考慮搬家的事了。
至少要搬到一個(gè)即使會鬧出奇怪動靜也不會有人上門查看的地方。
車水馬龍的市中心是個(gè)好地方。
就是搬家之后要寫很多信給很多人通知這件事，他又覺得有些煩。
克雷頓再次翻開翠緹絲的書，想要找到和惡魔快速交朋友的方法，但一無所獲。
也不知道這部分到底是超出了神秘學(xué)愛好者的范疇，還是屬于最基礎(chǔ)的部分所以沒有寫。
或許長老會那里能幫他提升一下知識水平。
順便問問自己的評估員到底是誰。
.................
“我找蓋利德。”
克雷頓再次來到圣梅隆教區(qū)的總治安署。
今天已經(jīng)是周日了，大廳里的人很多，他必須扯著嗓子說話才能讓接待員聽見。
仔細(xì)一想，那個(gè)記不清的評估員根本沒有說明天要幾點(diǎn)到普利策家族宅邸。
這讓他怎么應(yīng)邀？
蓋利德是他唯一認(rèn)識的長老會成員，所以他就來詢問情況了。
接待員指了指樓上：“蓋利德先生今天也在檔案室值班。”
克雷頓上樓，在檔案室里看到了一臉疲憊的蓋利德。
“宴會當(dāng)然是晚上七點(diǎn)開始，不過因?yàn)槲覀兪翘厥庑再|(zhì)，你早一點(diǎn)到也無所謂?！?p> 聽到他的疑問后，蓋利德露出一個(gè)“你怎么什么都不知道”的表情。
“白天我們要上班啊，有些新生兒做的還是那種請假會被開除的工作，不是每個(gè)人都像你一樣工作日也可以無所事事！”
克雷頓后退了一步，盡管他沒有那么閑，一直有在抽空工作，但也知道這時(shí)候不是反駁的時(shí)機(jī)。
好在蓋利德很快平復(fù)下來：“抱歉，但今天狀態(tài)不好?！?p> “為什么？”
“因?yàn)榻裉煳也辉撛谶@里工作，我的搭檔臨時(shí)請假，所以我才替她頂班?！?p> 如果不是瑪麗·艾塔的私人原因，他在周末也是可以去釣魚的。
“長老會有秘密行動？”克雷頓理解成了另一個(gè)意思。
“不，我的搭檔只是個(gè)普通人?！?p> “你不擔(dān)心在平時(shí)的工作中暴露嗎？”
“不會的，她很樂意這么做?！?p> 不是說“已經(jīng)知道了”，而是“很樂意這么做”。
克雷頓開始揣測對方的工作內(nèi)容了。
“他”和“她”在多恩語中是不同的詞，他覺得那說不定是個(gè)有嚴(yán)重暴力傾向的女人，畢竟治安官需要經(jīng)常和人身體接觸來制服罪犯，這對女士來說既不體面也難以勝任。
如果不是有特別的興趣，應(yīng)該不會有女人加入治安官。
這樣的人還真是罕見。
克雷頓想了想，突然記起瑪麗·艾塔好像也是治安官，于是想要詢問。
然而蓋利德先開口了，語氣意味深長：“對了，她請假的理由是訂婚，這對你來說或許是一件好事?！?p> 一旦結(jié)婚，瑪麗·艾塔或許就沒那么多精力來調(diào)查克雷頓了。
克雷頓沒能理解這一點(diǎn)，他只覺得最近遇到的人越來越不會說話了。