小城名叫烏落，這里頭有個(gè)傳說(shuō)，說(shuō)是古早之前有一頭烏獸落葬此地，也有說(shuō)是古時(shí)候某位官老爺酒后的興意手筆。
卯時(shí)三刻，正逢早市。
城南，春熙街。
青瓦墻根下，以餡兒大皮薄著稱的老崔餛飩，布招獵獵，高朋滿座，駝背店家在一方黃泥土灶前大開(kāi)大合，如臨大敵，四只手亦有些忙活不過(guò)來(lái)。
有挑擔(dān)的貨郎路過(guò)旁邊，顯然是相中了這批豪客，餛飩和炊餅，豈不絕配？卻又顧忌人家繳了市金，便三步作兩步走，正臉表情不變，只用腦后的那張嘴巴狀不經(jīng)意般喊上一句：
“炊餅，剛出爐的炊餅哩?！?p> 這一嗓子喊出去，約莫也就恰好飄到餛飩鋪，很快淹沒(méi)在周遭此起彼伏的叫賣聲中。
街尾，一條逼仄的房屋縫隙間。
名叫李晏清的少年，帶著二弟和小妹，已經(jīng)藏身在此多時(shí)。
兄妹三人早上卯時(shí)未到，便趕去過(guò)縣衙，雖然皂吏不給圍觀，但是里頭堂審的結(jié)果已經(jīng)傳出。
案子被推翻了。
兄妹三人如何都想不通，明明是人贓俱獲的案子，怎么還能翻供？
但是不管怎樣，這個(gè)仇必須要報(bào)！
徐三小姐對(duì)他們兄妹有再造之恩，如今香消玉損，兇手竟然不能伏法，天理何在？！
李晏清拍了拍二弟的肩膀，也不知道該如何安慰，少年明白二弟當(dāng)下心頭肯定要更痛，因?yàn)閺奈迥昵暗哪翘炱?，二弟心中就有了徐三小姐?p> 不過(guò)有句話，李晏清還是得說(shuō)，“二弟，說(shuō)好的，咱們只廢人，不害命?！?p> 如此一來(lái)，用掉父親留下的那塊鐵牌，應(yīng)當(dāng)無(wú)礙。
商賈，并不比他們勞工的身份高貴，不算犯上。哪怕對(duì)方是烏落城首富之子。
李二陰柔俊逸的臉龐鐵青，從咬死的鋼牙里擠出兩個(gè)字，“省得！”
李晏清知道二弟眼下怒火中燒，頭腦混亂，穩(wěn)妥起見(jiàn)，不得不將計(jì)劃再重復(fù)一遍。
少年合計(jì)過(guò)，從縣衙返回高府，此地是必經(jīng)之路。
今日提堂，不像往常出游需要人伺候，高家只備了一輛馬車，攏共就四人。
車夫是高府的老管家，白發(fā)老叟，上了年紀(jì)。
渾身肥膘的高員外走路都?xì)獯?p> 高家花大價(jià)錢從州府請(qǐng)來(lái)的狀師，是個(gè)清矍中年讀書人。
唯一能造成些許麻煩的，只有兇手高展翔本人。
不過(guò)也僅僅是些許。
作為高家嫡長(zhǎng)子，高展翔過(guò)慣了養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，而他們兄弟，十二歲就在漕運(yùn)碼頭賣苦力。
哪怕少吃幾年的米糧，彪悍程度也不可同日而語(yǔ)。
所以雙方但凡接觸上，就不會(huì)有失手的可能。
唯一的問(wèn)題是，能不能接觸上。
關(guān)于如何截停馬車，李晏清有所準(zhǔn)備，但是機(jī)會(huì)只有一次。
“小妹，待會(huì)兒無(wú)論發(fā)生什么，你一直待在這里，別出去?！?p> 李晏清十分清楚自家小妹膽小怯懦的性格，這種事情對(duì)于她來(lái)說(shuō)，實(shí)在過(guò)于膽大包天了。
面容溫婉的李小妹乖巧點(diǎn)頭，知道自己就算出去也幫不上什么忙，只會(huì)拖累兩位兄長(zhǎng)。
時(shí)間流逝，大約一炷香后，屋角處，只露出半邊腦袋的李晏清，眼眸微瞇。
街道一側(cè)，兩匹雄駿黑馬映入少年眼簾，后頭架著一乘翠蓋朱纓八寶車。
僅從這馬上，李晏清就能認(rèn)清來(lái)主。
此馬為西域宛駒，走漕運(yùn)大船運(yùn)送到烏落城，一匹價(jià)值百金，整個(gè)烏落城除首富高家外，沒(méi)人用得起。
李晏清從腳邊拎起一只缺口的瓦罐，里頭裝的是醋糟，不求車仰馬翻，只愿止住馬蹄。
這是少年在魚蛇混雜的漕運(yùn)碼頭，聽(tīng)說(shuō)到的手段，馬懼醋味，只是從未實(shí)踐過(guò)。
馬車逐漸接近，少年的雙手很穩(wěn)，異常冷靜，十丈，五丈，三丈……一丈。
啪嗒！
瓦罐拋空跌落，時(shí)機(jī)剛剛好，伴隨一陣嘶鳴，街頭路人的目光齊刷刷探過(guò)來(lái)。
馬車停下了。
李晏清抄起墻邊的一根七尺長(zhǎng)棍，縱身躍出，如猛虎下山，極速臨近馬車，面對(duì)驚慌失措的老管家，少年低喝一聲道：“不管你的事！”
老管家登時(shí)退也不是，進(jìn)也不是，少年眼明手快，沖跑的過(guò)程中長(zhǎng)棍一掃，沒(méi)有使力，將老管家掃下車轅，后者順勢(shì)跌倒，趴在石板路上似是爬也爬不起，心中暗松口氣。
“高展翔，王法治不了你，我來(lái)治！”這時(shí)，李二也殺到。
李晏清已經(jīng)登上轅木，兄弟齊心，今日誓要杖殘高展翔，為徐三小姐討回公道，也為烏落城除一禍害，省得他日后再做惡。
長(zhǎng)棍刺穿帷幔，寬闊的車廂內(nèi)三人盡收眼底，李晏清瞅準(zhǔn)目標(biāo)，正欲揮棍砸過(guò)去，驀地察覺(jué)氣氛很是詭異。
高家父子和那名清矍狀師，全無(wú)緊張之態(tài)，似乎有什么依仗，正當(dāng)少年心生警覺(jué)，左右查探時(shí)，那名狀師淡笑開(kāi)口道：
“你未經(jīng)主人同意，擅入車廂，便是做賊，眼下行跡敗露，應(yīng)該趕緊逃竄才是?！?p> 李晏清無(wú)語(yǔ)望著對(duì)方，心想這人莫不是腦子不靈光，竟然連做賊和行兇都分不清嗎？
這樣的人也能當(dāng)上狀師？
難怪是非不分！
可這些個(gè)念頭剛在腦子里掠過(guò)，少年不由得莫名心悸，緊接著整個(gè)人不受控制地陡然轉(zhuǎn)身，面朝車廂之外。
同時(shí)重心下沉，雙腳霍然發(fā)力，雙臂擺開(kāi)，在一種詭譎狀態(tài)之下，無(wú)視車轅和街道的高低落差，猛然竄出。
這能有個(gè)好？
不出意料，短暫掠空后，少年的身形立馬墜地，由于沖擊力，重心很是不穩(wěn)。
噗通！
當(dāng)穿一雙芒鞋的少年，重新掌控身體時(shí)，卻是無(wú)從掌控，一連在青石板路上翻出好幾個(gè)跟頭。
馬車下，李二雙目圓睜，舌橋不下，猜測(cè)車上莫不是還藏了個(gè)練家子？
陰柔少年未作猶豫，趕緊奔過(guò)去查看大哥的情況。
這幾下著實(shí)摔得不輕，李晏清感覺(jué)渾身像散架了似的，高家的老管家是佯裝爬不起，他嘗試幾次后，是真的爬不起。
“直賊娘，老子跟他們拼了！”
李二狹長(zhǎng)的雙眸幾欲滴血，沒(méi)想到一番悉心籌劃，還是失敗了。
李晏清一把拽住他，痛得齜牙咧嘴，低沉著嗓子小聲說(shuō)道：“別，有古怪?！?p> 這時(shí)，高展翔撐開(kāi)團(tuán)錦帷幔，車廂內(nèi)，清矍狀師和高員外相繼走出。
李二瞧見(jiàn)高展翔后，血?dú)馍嫌?，怒不可遏，拉都拉不住，提棍便往過(guò)沖。
“哼！念在方才沒(méi)傷車夫老人，這才小施懲戒，竟然不知好歹?！?p> 轅木臺(tái)上，清矍狀師面有怒容，目視著飛沖而來(lái)的少年，沉聲道：“青天白日，王法昭昭，哪怕是城中匪寇也不敢當(dāng)街行兇，束發(fā)小子哪兒來(lái)的猖狂?還不跪地求饒！”
李二不想跪，陰柔少年這輩子跪天跪地跪父母，再不跪其他。
可是對(duì)方話畢，他立刻感覺(jué)肩頭仿佛有萬(wàn)斤巨力壓下，腳洼子處也好似被人狠狠蹬了一腳，任他再想反抗，也是徒勞，脆生生一下跪倒在青石板上。
陰柔少年終于明白大哥說(shuō)的古怪是什么。
“這啥情況，讓跪就跪？”
“是啊，敢當(dāng)街行兇，就這點(diǎn)膽量？”
“怕不是被讀書人的說(shuō)教感化了?！?p> “誒？那好像，是李震家的崽兒。”
看到賊人被伏，觀望路人議論紛紛，這才敢靠近，有人很快認(rèn)出李晏清。
倒不是芒鞋少年有多出名，而是他爹有些名聲，算是這座大事不多的小城里的一號(hào)人物，年過(guò)四旬的人大多記得，當(dāng)年曾給烏落城掙過(guò)一回臉面。
那還是十七年前，北邊乾國(guó)集結(jié)三十萬(wàn)大軍奇襲雍門關(guān)，猝不及防，誰(shuí)都沒(méi)料到，北乾當(dāng)時(shí)明明正鬧水患。
而大夏守軍只有七萬(wàn)，哪怕借關(guān)隘之勢(shì)也很難抵御，雍門關(guān)若破，北境三道二十四州，將如褪去衣衫的黃花閨女呈現(xiàn)在北乾的虎狼之師面前。
千鈞一發(fā)之際，朝廷命巡守隴右道的五萬(wàn)大龍輕騎，反突北乾，以解雍門關(guān)之危，這五萬(wàn)輕騎孤軍深入，既無(wú)糧草，也無(wú)援軍，本就是一條必死之路，卻無(wú)一人退怯，硬生生在北乾腹地殺了個(gè)三進(jìn)三出。
最終悉數(shù)客死異鄉(xiāng)，據(jù)說(shuō)沒(méi)有一具全尸。
朝廷為表忠勇，皇帝下詔賜予這五萬(wàn)將士丹書鐵契，留于后人。
雖不能免死，好歹是御賜之物，衙門不敢不當(dāng)回事，能抵一次大用。
李晏清的父親李震，便是這五萬(wàn)大龍輕騎之一。
車轅上，高員外聽(tīng)見(jiàn)周圍的議論聲，倒也想起這件事。
“認(rèn)識(shí)？”清矍狀師看出端倪，側(cè)頭問(wèn)道：“什么身份？”
高員外不敢隱瞞，將事情娓娓道來(lái)。
清矍狀師聞言略感詫異，手中白玉扇一揮，李二身上的壓力驟然消失。
此時(shí)李晏清也總算從地上爬起，來(lái)到二弟身旁，背脊微弓，仿佛一頭欲要撲食的虎豹之駒，緩慢而有力地昂起頭，視線緊緊鎖死車轅上三人，尤其是高展翔。
后者不為所動(dòng)，立于兩名長(zhǎng)者身后，仰頭望天，臉上無(wú)喜無(wú)悲，沒(méi)人知道他在想什么，只是那隨風(fēng)飄來(lái)的諸如“虎父無(wú)犬子”之類的言語(yǔ)，使得玉冠青年嘴角多了抹玩味。
“既然是英烈之后，哪怕不能繩其祖武，也應(yīng)當(dāng)老老實(shí)實(shí)做人，何故要當(dāng)街行兇？”清矍狀師凝視著李晏清問(wèn)。
芒鞋少年嗤之以鼻，冠冕堂皇，明知故問(wèn)。
他對(duì)此人沒(méi)有一丁點(diǎn)好感，即便少年向來(lái)崇拜讀書人，高展翔的殺人罪名都已經(jīng)坐實(shí)，他一來(lái)就翻供了。
倘若讀書只為給有錢人開(kāi)脫罪名，那么這個(gè)書，不讀也罷。
“我想這其中有誤會(huì)?！?p> 清矍狀師也不氣惱，瞥了眼身后的高展翔，又掃視過(guò)圍觀路人，最后視線定格在芒鞋少年身上，正色說(shuō)道：“高展翔是殺了徐晚詞不假，不過(guò)按照大夏律，他確實(shí)無(wú)罪?！?p> “為何？”李晏清劍眉高挑，李二瘋癲獰笑。
圍觀的路人亦有不少生出火氣，這話說(shuō)得簡(jiǎn)直討打，憑高家有錢？有錢就能為所欲為？倘若殺的是你家閨女呢？
清矍狀師深深看了一眼李晏清。
“因她身上有妖氣?！?p> ————
高家馬車已經(jīng)行遠(yuǎn)，清矍狀師向高員外求了個(gè)情，對(duì)于這位好容易結(jié)識(shí)到的顯門高學(xué)，高員外哪敢不給面子？還想著往后多多走動(dòng)。
此等小事，拂袖揭過(guò)。
圍觀路人大多也已經(jīng)散去，只剩下兩名少年依舊楞在原地。
似乎如何都接受不了徐三小姐是妖怪這個(gè)事實(shí)。
而州府來(lái)的自稱姓鄭的狀師卻說(shuō)，涉妖之事，并非他定論的，他只是狀師，沒(méi)有這種權(quán)限，此事經(jīng)由本縣的蘇隱水大師確認(rèn)，蓋印成折，呈奏于衙門。
誰(shuí)若是不信，大可以前去詢問(wèn)。
這位蘇大師，李晏清和李二都是曉得的，不提某些風(fēng)評(píng)，本事是真的有，和衙門協(xié)議批殃榜，自打他落戶烏落城后，以前三天兩頭就有的邪門鬼事，如今鮮有發(fā)生。
“我不信！蘇大師貪財(cái)，人盡皆知，肯定是被高家收買了！”
李二這話像是對(duì)李晏清說(shuō)的，更像對(duì)自己說(shuō)。
李晏清緘默不言，這個(gè)想法剛才一瞬間他也有，不過(guò)后面少年想起一件事，徐家同樣不是普通人家啊，有道行的人辨認(rèn)妖怪只怕不會(huì)很難，尤其是從一具尸體身上，此事是買通蘇大師就有用的？
徐三小姐，竟然是妖怪，怎么會(huì)這樣……少年當(dāng)下只覺(jué)得心口生痛，或許不比二弟弱多少。
日頭當(dāng)空，溶縮了少年的身影，最后一撥觀望路人嘆息著離開(kāi)，徐家三小姐聰明伶俐，樂(lè)善好施，城里有口皆碑，誰(shuí)能想到這都是表象，真實(shí)身份居然是一只妖怪。
這年月，看人果然不能單看表面。
四月芳菲盡，風(fēng)輕暑氣生，良久之后，李家兄妹三人頹然離去，步履蹣跚。
斜側(cè)方，沈記食府門前。
走出一個(gè)長(zhǎng)髯如虬、肩垂褡褳的老者，一手捋須，一手負(fù)于身后，自顧自嘀咕道：
“不曾想剛來(lái)這小城，就遇到一樁動(dòng)情事，相思最苦，陰陽(yáng)兩隔是極苦，若是再摻雜少年人的情竇初開(kāi)，嘖嘖，單是想想便悲從中來(lái)，苦啊，應(yīng)該能成一篇好故事?！?p> 說(shuō)罷，氣色紅潤(rùn)，沒(méi)有一絲褶皺的臉上，似有幾分歡喜，起腳跟了上去。