第十四章 拜訪
在夏林雄心勃勃地想要開拓白糖的市場的時候，埃倫·格雷格正在自己的莊園附近忙得不可開交。
本來他以為自己擁有了珍妮紡紗機(jī)，就能夠奪得紡織行業(yè)的龍頭寶座，卻沒想到他的計(jì)劃竟然小小地遇到了一個阻礙。
那就是保密的問題。
雖然珍妮紡紗機(jī)效率是傳統(tǒng)手搖紡紗機(jī)的十多倍，甚至在經(jīng)過增加細(xì)紗錠桿的改裝之后還能達(dá)到駭人的幾十倍，但豎錠紡紗機(jī)的制作沒有什么技術(shù)難度，埃倫遇到的第一個難題就是如何保證自己的寶貝不被其他商會所竊取。
以前商會都是將粗紗發(fā)給交了押金的承包商人，讓承包商人再細(xì)分給各個紡紗女工，而這些紡紗女工都是自己去租賃或者購買紡紗機(jī)，除了領(lǐng)地上的幾百位紡紗女工以外，格雷格商會與城內(nèi)的紡紗女工并沒有直接的聯(lián)系。
但現(xiàn)在埃倫為了在賺錢的同時保守豎錠紡紗機(jī)的秘密，就必須保證這些紡紗女工在自己的控制之下。
經(jīng)過了一段時間的糾結(jié)，想不出什么好辦法吞下這個巨大財(cái)源的埃倫干脆就保守地放棄了城內(nèi)的紡紗女工，反正他目前手頭的豎錠紡紗機(jī)數(shù)量也還不多。
于是他將自己莊園里會紡紗的女性以十五個銅比斯的工錢逐步聘用聚集了四十人，然后在自己莊園外制作了一大片木架茅草搭建的簡易工棚。
工棚里放置著莊園內(nèi)所有的十三位木匠這段時間來加班加點(diǎn)制作的四十臺豎錠紡紗機(jī)，外面則駐守著他的家族衛(wèi)隊(duì)。
這樣一來他就能夠保證這些女工除了工錢以外，連屬于紡紗機(jī)的一粒木屑也帶不出去這個工棚。
這些女工站在勉強(qiáng)有些遮陰的工棚下，經(jīng)過短時間的培訓(xùn)后很快就上手了豎錠紡紗機(jī)的操作，在對豎錠紡紗機(jī)的可怕效率嘖嘖稱奇的同時，也開始為格雷格商會創(chuàng)造大量的財(cái)富。
每天這里都會有不斷的平板運(yùn)貨馬車從周圍的莊園和城內(nèi)送來大量的粗紗，然后再運(yùn)出同樣磅數(shù)的細(xì)紗。
現(xiàn)在市場上一磅粗紗售價二十六銅比斯，一磅細(xì)紗則要三十五銅比斯，以往這九個銅比斯里只有四個銅比斯是格雷格商會的紡紗利潤，但是現(xiàn)在不同了。
實(shí)行固定薪金之后，每個女工每天只要十五個銅比斯，但是她們每人平均卻能夠生產(chǎn)出二十三重磅，也就是二百三十磅細(xì)紗。
每磅細(xì)紗格雷格商會賺九個銅比斯，一天每個女工就可以帶來差不多二十銀瑪爾的利潤。
三天下來，在紡紗機(jī)和女工的數(shù)量同步增長到四十的時候，埃倫也已經(jīng)賺取了四個金倫特的純利，而他的豎錠紡紗機(jī)和紡紗女工的數(shù)量還在穩(wěn)定而迅速地增加著。
幾乎要被這可怕的利潤刺激到瘋狂的埃倫甚至等不及豎錠紡紗機(jī)制作完成，他就先額外雇傭了四十個女工和原來的熟手紡紗工上午下午互相輪替工作。
當(dāng)然，他這不是為了女工的休息時間著想，而是要在最短的時間里培養(yǎng)出足夠的熟手紡紗工。
畢竟一個只會手搖紡紗機(jī)的新手紡紗工和一個上手了豎錠紡紗機(jī)的熟練紡紗工的工作效率可謂是天壤之別。
敏銳地察覺到其中效率差距的他寧愿人等機(jī)器，也不愿意機(jī)器等人。
就在埃倫滿懷雄心壯志地站在自己莊園的圍墻上看著工棚中熱火朝天地工作著的紡紗工，暢想著格雷格商會統(tǒng)一紡紗行業(yè)的未來的時候，他卻意外地接受到了城內(nèi)商會的人發(fā)過來的一張拜帖。
拜帖的落款正是給他帶來了這一切的朋友，夏林·卡爾，而時間則是明天的下午。
對于夏林，埃倫的印象是非常好的，雖然是貧民出身，但是埃倫非常欣賞他，居然能夠想到這么絕妙的設(shè)計(jì)，將紡紗的效率提升了如此之多。
因此他好好地吩咐了一番，讓管家準(zhǔn)備了夏林喜歡喝的紅茶和昂貴的糕點(diǎn)，準(zhǔn)備在明天下午用來接待夏林。
等到第二天下午大約三四點(diǎn)的時間，莊園前緩緩駛來一輛普通的馬車，接到仆人通報(bào)的埃倫熱情地來到莊園門口，準(zhǔn)備迎接夏林，卻看到他手上捧著一個奇怪的碩大木盒，小心翼翼地從馬車上走了下來。
“我親愛的朋友，你不必如此客氣，來我這里做客居然還帶禮物過來！”
埃倫臉上掛上熱情的笑容，上前對依舊穿著那身亞麻布法師袍的夏林說道。
“埃倫，為客有為客的道理，如果不是你的遠(yuǎn)見卓識，看出了我設(shè)計(jì)的豎錠紡紗機(jī)的廣闊前景，恐怕我現(xiàn)在還在貧民窟的破房子里瑟瑟發(fā)抖地等待著前去北境的黑暗未來呢！”
夏林熟練地恭維了一番埃倫，目光落在了距離莊園不到一百米的工棚，露出了有些驚訝的表情：
“我的朋友，那是你的想法嗎？用工廠來進(jìn)行保密，真是一個天才的主意！”
“哈哈！的確如此，畢竟那些商會就像是平原上的鬣狗，如果不看緊一些，我的寶貝，你的智慧結(jié)晶就要被他們偷走了！走！我的朋友，我準(zhǔn)備了豐盛的下午茶，請讓我好好招待你一次！”
埃倫親昵地拍拍夏林的肩膀，準(zhǔn)備接過他手中的大木盒，卻被他制止了。
“不好意思，埃倫，其實(shí)這里面裝著的雖然是我送給你的禮物，但也是我們將要展開合作的新東西，現(xiàn)在還不方便打開，請你稍等片刻，等到了地方，我自然會揭曉這個謎底！”
夏林帶著幾分歉疚的神色解釋道。
“這樣嗎？那我很期待！”
埃倫自然不會勉強(qiáng)夏林，他好奇地看了看那個大木盒，在格雷格家老管家的引領(lǐng)下與夏林一同往前走去。
見夏林小心翼翼的模樣，埃倫少年的天性令他不禁開始猜測起里面究竟是什么東西。
等到能夠看到在花園的遮陰處設(shè)置的下午茶餐桌的時候，夏林又說道：
“埃倫，雖然很感謝你的美意，但請把那些糕點(diǎn)撤下來吧！我為你帶來的禮物正是一種適合在下午茶時食用的美味糕點(diǎn)，不如我們先品嘗一下這種糕點(diǎn)！”
“原來如此！那好吧！哈羅德爺爺，讓她們把東西都撤下去吧！留下飲品就可以?！?p> 聽了夏林的話，埃倫滿臉意外，他一揮手，對自己的老管家吩咐道。
“好的，少爺！”
老管家微微躬身，讓周圍等待的女仆撤下了本來準(zhǔn)備的糕點(diǎn)，夏林這才將木盒子放在整塊白色大理石雕刻的桌子上，小心翼翼地把木盒打開。