【地球-314，網(wǎng)絡(luò)宇宙】
邁爾像往常一樣被貼滿漫畫貼紙的電子鬧鐘吵醒，他摩挲著蓬亂的頭發(fā)，并沒有理會在廚房里罵罵咧咧打債務(wù)電話的叔叔，拿起背包，從餐桌上抓了塊發(fā)霉的果醬面包，推開門走到門廊里。
出租房地處候鳥村北緣，就在一條破碎的高架橋旁邊，邁爾從有記憶起就住在這個舊金山最骯臟的移民生話區(qū)。從門廊窗口居高臨下地俯視，可以看見電車在裂開的瀝青地面上蠕動，將貨物和工人送進城市。陰冷的天際，陽光正在爬上地平線。
邁爾有這樣的習(xí)慣：無論何時看到太陽，都會提醒自己這只是一顆恒星而已。宇宙里有幾萬億個這樣的星體，太陽不過是它們之中渺小而不起眼的一個，就像自己的漢語名字想要表達的那樣。
邁爾曾經(jīng)聽媽媽講起，他的名字是爸爸根據(jù)一句叫作“浩渺行無極，揚帆但信風(fēng)”的中國古詩起的，但爸爸在他尚在襁褓之中便在戰(zhàn)場上殞命，那句古詩的真實含義也都是胡亂猜測的。
緊接著，邁爾像往常一樣從腳手架間穿過，然后乘滑輪電梯下樓。到達地面后，他的橡膠靴瞬間扎進了臟水和結(jié)冰的泥巴里。陽光尚未惠及候鳥村的底部，四周依然一片漆黑。邁爾向樓后的荒地走去，打開的手電照亮了前面的路。路上他小心翼翼地四處張望，提醒自己的目光不能遺漏任何商店垃圾桶、破舊引擎，或是樓間縫隙里的廢品。
走了不到一里地，邁爾來到一間破損且矮小的舊車庫外。他把手電塞回口袋，取下脖子上的項鏈，上面掛著一把鑰匙。很走運，發(fā)現(xiàn)這間車庫時，它的鑰匙還掛在門上。很多私人設(shè)施在被遺棄的時候其實并沒有損壞，只是它們的主人支付不起昂貴的電費繼續(xù)使用罷了。
邁爾打開了舊車庫的左門，變形的金屬門僅能打開一尺半，剛好容下邁爾擠進身去。進入車庫后，邁爾重新關(guān)門上鎖。車庫內(nèi)沒有窗戶，所以他在伸手不見五指的黑暗中摸索了一秒鐘，才觸到了接到頭頂?shù)碾娫撮_關(guān)。摁下它后，老式臺燈昏暗的燈光亮起，照亮了周圍有限的區(qū)域。照明系統(tǒng)均是邁爾自己抽空找工具安裝的，他之前將兩根金屬鉗插進城市主電纜里，借此取得電力。
這就是邁爾的專屬空間。他扔下背包，抖落外套，然后把散落在地板上的雜物堆回到架子上：一副索尼NW-A307復(fù)古隨身聽，里面是黑豹樂隊和部分臺灣流行音樂專輯的磁帶，還有幾件未拆封的孩之寶漫畫角色手辦，那幾乎是邁爾最重要的收藏品。
他打開自己小小的食物貯藏室——一個簡易的蓄電池冰柜，邁爾把取出的復(fù)合益生菌粉倒在鐵碗里，用水沖開，然后加入了一把過期的麥片。一番狼吞虎咽后，他走到車庫的操作臺，取出暗藏的塑料包裝盒。印著特殊標(biāo)志的盒蓋之下，就是邁爾唯一的裝具主機、觸覺手套和模擬面罩。
戴上彈性觸覺手套后，他活動了一下手指以確定手套沒有問題，然后便拿起了裝具主機和面罩。這是個有著優(yōu)美弧線的金屬色殼形裝置，內(nèi)含有六塊芯片、8600萬像素的屏幕、布滿了三十六顆微形攝像頭，它的原型機是蘋果公司在半個世紀(jì)前推出的Vision Pro。邁爾將其像泳鏡一樣舒服地貼在眼睛上，擋住了外界的光線。骨傳導(dǎo)耳機從面罩的兩側(cè)展開，自動附在頭部側(cè)面。面罩內(nèi)側(cè)還有立體聲話筒，可以錄下邁爾講的每一句話。
邁爾開機并登錄網(wǎng)站www.NEWTCITY.com。面罩發(fā)出一陣淺淺的淡藍色光線，掃過他的視網(wǎng)膜。他清了清喉嚨，小聲而清晰地念出登錄密碼：“戰(zhàn)爭即和平，自由即奴役，無知即力量?！?p> 密碼正確，環(huán)境檢測正常，登錄成功。
進入網(wǎng)站頁面后，伴隨著HEART搖滾樂隊在上世紀(jì)八十年代一首流行金曲《Crazy on You》的前奏音樂，邁爾出現(xiàn)在一片布滿濃濃云霧的天空中，他迅速地墜落，可以看到云層背后淡淡的曙光，而頭頂上方的天空則群星閃爍。一聲音障引發(fā)的巨響，兩艘碩大的恒星際飛船從云層中掠過，被它們的洶涌尾焰激起的遮天蔽日的云霧散去后，邁爾看清了那幾個頂天立地的大字：紐特市。
大字下方浮動著專屬于邁爾的個人信息界面，邁爾選擇了使用名叫“莫比烏斯先生”的國際服ID登陸網(wǎng)站。
隨著墜落，映入眼簾的都市天際線泛濫出藍紫色的光，這里就是紐特市了，人類歷史最真實、龐大的國際網(wǎng)絡(luò)社交平臺，四十億人從糜爛的生活中擺脫后的第二天堂。從某種角度來說，紐特市更像是一款多人在線角色扮演游戲，每個人在這里使用全新的身份生活，學(xué)習(xí)、工作、戀愛、結(jié)婚，直到賬號注銷也沒有人會知道你的真實身份。
本世紀(jì)二十年代左右，隨著chatGPT等網(wǎng)絡(luò)人工智能的卓越發(fā)展，幾個世界頂尖的網(wǎng)絡(luò)信息公司聚集全球科研團隊，開始全力設(shè)計和開發(fā)這個網(wǎng)絡(luò)社交平臺。與此同時，現(xiàn)實世界里從未消停過的能源危機、氣候災(zāi)變、全球性的饑荒、貧困、傳染病和無盡的戰(zhàn)爭蔓延至每個角落。久而久之，越來越多的人選擇將自己置身于這個虛擬世界，從而逃避現(xiàn)實生活中數(shù)不盡的黑暗，創(chuàng)造出全新的自我，合法化的“虛擬未來城計劃”使這里之不斷擴大。
經(jīng)過五年多耗資高達數(shù)百億美元的建設(shè)，最終形成這座虛擬的未來之城。先后數(shù)十年的發(fā)展，使紐特市真正成為了曾經(jīng)構(gòu)想中“龐大、富有、健康的和可持續(xù)發(fā)展的烏托邦世界”，所有人都能夠在這里實現(xiàn)遙不可及的童年夢想，獲得成就感。
邁爾大概六歲時就進入了紐特市。在他剛能戴上面罩和觸覺手套的時候，媽媽就幫他創(chuàng)建了第一個角色ID“滅霸的王座”，初始形象就像是《真人快打》里的忍者。后來媽媽就拋下這個家離開了，留下邁爾獨自探索全新的世界，一個與他之前認(rèn)識的完全不同的世界。
失去父母的陪伴后，邁爾就搬到舊金山和他那天天磕藥的叔叔一起住，他也一度沉浸在絕望和自憐當(dāng)中。后來他不斷提醒自己，凡事要往好的方向看，不管自己處在什么境地，至少也過得比世界上大部分孩子要強，生活并沒有那么糟。
邁爾發(fā)現(xiàn)了紐特市的另一面：它就像是一座巨型公共圖書館，儲藏著人物歷史上所有的書籍和文獻資源，他可以在這里觸摸到所有他渴望學(xué)習(xí)的知識——在紐特市的虛擬世界生活的十多年里，邁爾利用其中的資源學(xué)習(xí)了所有關(guān)于計算機系統(tǒng)和軟件開發(fā)的課程。
無論是微型計算機技術(shù)、計算機系統(tǒng)結(jié)構(gòu)、計算機網(wǎng)絡(luò)、高級語言和匯編語言、數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)、操作系統(tǒng)、數(shù)據(jù)庫原理、編譯原理，還是數(shù)字邏輯、人工智能、離散數(shù)學(xué)、概率統(tǒng)計、人機交互，都在邁爾的鉆研中得到成功突破。兩年前，邁爾因此還參與過紐特市新專區(qū)建設(shè)和信息平臺維護工程，“莫比烏斯先生”的名字持續(xù)掛在了平臺大廳的公告欄上，直至今日。
下墜終于停止后，邁爾感覺自己周圍終于出現(xiàn)了實體，周圍也逐漸清晰。這里是斯托克網(wǎng)絡(luò)公共學(xué)院的前庭廣場，他昨夜下線的地方。
目光掃過大廳，目力所及之處都是逼真的場景。紐特市中的一切事物都有完美的三維建模。除非你停下來全神貫注地仔細觀察四周，否則很容易忘記眼前的一切其實只是微小的像素塊。這還是旗艦版主機的效果。如果能購得新版的頂級高端主機，那紐特市與現(xiàn)實之間的區(qū)別就幾乎能被徹底消弭了。