等送走了耿宇輝，烏利可汗再也堅(jiān)持不住，他大口喘著粗氣，竟一頭撲倒在桌案上。他眼神迷離地對侍從吩咐道：“快去……把失烈門和摩柯莫叫來……”
待失烈門和摩柯莫進(jìn)帳，烏利可汗已陷入了昏迷。隨即，醫(yī)官們開始對可汗進(jìn)行搶救。摩柯莫鄭重地跪在失烈門面前，哭著說：“根據(jù)大王吩咐，臣請?jiān)獛洺鋈伪O(jiān)國，暫攝國政。大王先前還說，一旦他倒下，要您保守機(jī)密，率領(lǐng)大軍徐徐退回草原?！笔Я议T雙手?jǐn)v起摩柯莫，無限悲哀地說：“奪取幽州是哥哥一生的愿望，今日，終于實(shí)現(xiàn)了。也許，這就是長生天最后給予哥哥的恩賜，讓他沒有遺憾地回到天堂……”
耿宇輝在獲得了柔然的支持后，先調(diào)集軍隊(duì)在盧溝偷襲了周朝的前鋒軍，又派出騎兵攻擊了馬英全所在的后勤輜重部隊(duì)。那馬英全從來沒打過仗，聽營寨內(nèi)外殺聲震天，見營寨前后火光一片，他肝膽俱裂，便溺齊出，丟下部隊(duì)，坐上馬車就往南面狂奔。而柔然大將博爾帖也派出軍隊(duì)沿著沙河一路打擊王國忠的主力。結(jié)果，叛軍和柔然軍在幾天內(nèi)連戰(zhàn)連捷，周朝軍隊(duì)全線潰敗。甚至，有多支周軍為爭奪逃跑的道路相互踐踏，墜谷落河而死的兵將不計(jì)其數(shù)。幸虧前些時晉陽參軍毛迪在率軍北上前，曾按照節(jié)度使的吩咐在瓦橋關(guān)、淤口關(guān)和益津關(guān)各留下了兩千兵馬，這才算止住了敵人的攻勢。其后，柔然人開始從幽州撤軍，耿宇輝也把主力縮回了燕京城內(nèi)。至此，大周與柔然之間形成了新的分界，且柔然占據(jù)了較為險要的地勢。
消息傳到京城，天通帝吐血三升，昏厥于地。醒后，他痛罵耿宇輝叛國投敵，斥責(zé)王國忠愚蠢無能，嗔怪馬英全膽小怯懦，詛咒柔然國兇年饑歲、旱澇不均?？蛇@位皇帝卻沒有想過，這個國家的一切災(zāi)難全都源于他的昏聵、惡政和貪權(quán)。
十一月下旬，宋啟愚率軍回到代州。雖然傷愈已有一個月，但他的左腿仍然有些瘀腫，每天仍需臥床排毒。為了方便大人起居，毛迪等人特將二夫人請到了軍中。韓麗華心細(xì)又潑辣，力主讓宋啟愚留在代州靜養(yǎng)，而由申鯉、郭林等大將把軍隊(duì)帶回晉陽。
這一晚，宋啟愚恍惚之間做了一個怪夢。他夢到女媧娘娘把仙露滴在他的發(fā)間，而那仙露又順著自己的臉頰聚到了那道白色蝸痕上。突然，一個妙齡少女從仙露中冒出頭來，開始快樂地舞蹈。她還輕聲呼喊著：“宣道，快些好起來，天下人需要你?！鞭D(zhuǎn)眼間，少女變成了一頭九色神鹿。神鹿飛到宋啟愚面前，用腦袋蹭了蹭他的身體，又用舌頭輕柔地為他舔著腿上的傷口。女媧娘娘微笑著說：“此物真心愛你，不妨把她留下?！彼螁⒂抻檬謸嶂衤沟念^，說道：“此乃上天靈物，我怎敢據(jù)為己有？還請娘娘收回?！迸畫z娘娘呵呵笑著說：“你的無私世間罕有。不過本娘娘送出的東西從來不許駁回，你既不收，那就代管些時日好了?！彼螁⒂薜股硐掳菡f：“既是娘娘厚贈，宋宣道暫留便是?！睗忪F四起。一轉(zhuǎn)眼的工夫，女媧娘娘不見了。宋啟愚正欲呼喊，九色神鹿飛身過來，罩住了他的全身。宋啟愚只覺得異常溫暖，隨進(jìn)入了甜甜的夢鄉(xiāng)。然而，好景不長。無數(shù)只螞蟻爬將過來，開始吞噬神鹿的軀體。宋啟愚大叫一聲：“神鹿小心！”便猛醒過來。
宋啟愚閉目緩了緩神，卻感覺有人在嘬食自己的大腿。他挺身坐起來，定睛一看，原來是楊可正在用嘴巴給自己吸毒。宋啟愚的臉一下子漲得通紅。他急忙用被子遮住身體，說道：“可兒使不得。你是大姑娘了，怎能做這種事？”楊可把嘴里的毒水吐在水盂中，又用藥湯漱了口，才給宋啟愚扣頭說：“是韓夫人許我來給老爺療傷的?？蓛鹤灾匚槐拔?，不敢做有損老爺?shù)滦械氖?，還請老爺準(zhǔn)我待在您的身邊，為您把毒液排除干凈。”宋啟愚嗔怪道：“二夫人這不是胡鬧嗎！怎能為了我的小傷，壞了可兒的名節(jié)呢！”楊可莞爾一笑說：“能為老爺舔舐傷口，可兒心甘情愿。老爺要快些好起來，天下人需要您?！彼螁⒂抻X得這話好生耳熟。當(dāng)看到楊可頭上別著的九色麋鹿簪時，他喃喃自語道：“這，莫非是天意……”
此后，不過十天，宋啟愚便完全康復(fù)了。為了安定關(guān)北民心，鼓舞軍將們的士氣，宋啟愚還乘著年關(guān)，騎馬巡視了大同和關(guān)北長城的各個要塞。
可是，幾千里外的杭州城，卻再也撐不住了。經(jīng)過了一夜苦戰(zhàn)，滿臉血污的江浙巡撫林九都站在飛來峰上，身邊只剩下幾百名殘兵敗將。他望著源源涌來的邢華義軍，仰天長嘆道：“皇上?。〕计D難抗賊已逾兩年，自認(rèn)為殫精竭慮，身先士卒。可是，賊軍勢大，劉相的援軍又遲遲不到，臣已被逼入了絕境！”他跪到地上，向著西北磕了九個頭，又哭泣著說：“林九都沒有本事守衛(wèi)疆土，但臣也絕不會被俘受辱。而今，杭州城已破，臣唯有一死以報(bào)陛下知遇之恩，以報(bào)先師教導(dǎo)之情，以報(bào)父母養(yǎng)育之德，以報(bào)黎庶愛戴之意……”此時，紅紅的太陽剛從東方升起，靈隱寺方向也傳來了悠揚(yáng)的晨鐘聲。林九都拔出寶劍，在衣袖上蹭了幾下，一咬牙關(guān)，自刎身亡。
敗報(bào)傳進(jìn)京師，本已心力交瘁、病勢沉疴的天通帝又一次吐血昏厥了。其后，天通帝日日咯血，竟然不能臨朝聽政。然而，身在朝中的馮體仁和張永德倒很興奮。這兩個當(dāng)了多年副宰相的超一品大員終于看到了扳倒劉睿的希望。在馮體仁的授意下，御史臺和諫院的官員一份接一份上書，彈劾宰相劉睿進(jìn)軍遲緩、貽誤戰(zhàn)機(jī)，丟城失地，畏敵如虎。而在張永德的鼓動下，大將景雪峰和沈建平也不時在東南搞些小動作。本已身陷戰(zhàn)爭泥潭的劉睿，一方面要躲避身前的明槍，一方面要防備身后的暗箭，簡直是焦頭爛額、疲于應(yīng)付。至天通六年三月，天通帝最終罷免了劉睿，改任馮體仁為相；并命張永德前往江南，接替劉睿軍職，繼續(xù)鎮(zhèn)壓義軍。