正月初七，宋啟愚在帥帳提審了甘老大。已被砸上重型鐐銬的甘老大滿不在乎地走上堂來(lái)，昂首而立。他瞟了一眼宋啟愚，輕蔑地說(shuō)：“原來(lái)你就是姓宋的。爺爺這一輩子享受了十年，值了！今天，既然落到你手里，你愛(ài)咋處置咋處置，爺爺不怕！”宋啟愚先不理他，陰沉著臉對(duì)旁邊吩咐道：“來(lái)人，請(qǐng)營(yíng)外等候的百姓堂前聽(tīng)審。本節(jié)度要讓人們看一看這個(gè)惡匪究竟長(zhǎng)了個(gè)什么心腸。我也要讓人們知道，不講天理、沒(méi)有良心的無(wú)賴絕不會(huì)有好下場(chǎng)?！辈淮蟮墓Ψ颍瑤装倜傩毡粠У搅藥で?。宋啟愚見(jiàn)來(lái)的人中仍有不少懼怕甘老大，隨一拍桌案說(shuō)：“甘匪聽(tīng)了，你縱橫丹漢十余年，攻城略地扯旗造反；戕害軍民殺人如麻；聚斂錢(qián)財(cái)損人肥己；出賣兄弟不講道義。你為了逃得狗命，甚至不惜殺死自己的親生骨肉。你的所作所為，跟禽獸有什么區(qū)別！你這個(gè)魔鬼活著的全部目的就是為了你自己?！备世洗舐?tīng)著聽(tīng)著突然狂笑起來(lái)：“哈……哈哈……哈哈哈哈……姓宋的，你別在我這兒假模假式的。人哪有不自私的？別人要是有了權(quán)勢(shì)，不也會(huì)這樣對(duì)我嗎？官府可沒(méi)少干欺壓百姓的事，你們有什么資格說(shuō)我！”宋啟愚指著這個(gè)無(wú)賴說(shuō)：“本節(jié)度告訴你，人世間總有一些規(guī)則不能破壞，總有一些律條不能違反；即使一個(gè)人占有了再多資源，他也不能傷天害理！否則，人就不是人了，除了身首異處，還要遺臭萬(wàn)年?！备世洗笱b作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，乜斜著眼睛說(shuō)：“姓宋的。在我們老家有個(gè)傳說(shuō)，說(shuō)是在山上的洞里，住著一個(gè)青面獠牙的妖怪。它每年都要村里進(jìn)獻(xiàn)美女、美食和錢(qián)財(cái)，不然就給村里降災(zāi)。村里人害怕，就把好東西都給了它。后來(lái)，一個(gè)愣頭青非要去把妖怪殺了。有兩個(gè)好事的后生悄悄跟在后面。你猜怎么著？他們看見(jiàn)，那個(gè)愣頭青進(jìn)了山洞，幾刀就把妖怪殺死了?？僧?dāng)他看到滿洞的財(cái)寶和美女時(shí)，愣頭青的臉變綠了，他的嘴里生出了獠牙。他變成了新的妖怪?！备世洗筠D(zhuǎn)臉惡狠狠地盯著帳外的人，罵道：“呸！一群賤種，老子得意的時(shí)候，你們恨不能舔老子的腳趾頭，現(xiàn)在看老子落魄了，你們又他媽蹦出來(lái)充人來(lái)了?！彼螁⒂迱琅貨_劉戈使了個(gè)眼色。劉戈會(huì)意，上去先給了甘老大兩個(gè)嘴巴，又一腳把他踢跪在地上，罵道：“沒(méi)王法的東西，在這兒哪有你囂張的份！”甘老大掙扎著想站起來(lái)，又被劉戈踢跪了幾次。宋啟愚冷笑一聲說(shuō)：“你講這個(gè)故事無(wú)非是想說(shuō)，人經(jīng)不起現(xiàn)實(shí)的誘惑。但你可知，有良心的人做任何事情都要遵法講理。不要以為你胳膊粗、拳頭大就可以欺負(fù)老百姓，不要以為你擁有了生殺予奪的大權(quán)就可以為所欲為。堂下這些人在你看來(lái)是低賤的螻蟻，可以隨便踐踏；但在我看來(lái)他們都是國(guó)家的財(cái)富，社會(huì)的支柱。他們每日里辛勤勞作、流血流汗不光是為了自家老小的吃喝用度，也是在為天下的百姓營(yíng)造相互信賴、歲月靜好的環(huán)境?！睅ね獾娜藦膩?lái)沒(méi)有得到過(guò)這樣的肯定，他們?nèi)几袆?dòng)得流下了眼淚。宋啟愚又一拍桌案說(shuō)：“姓甘的，你知道這幾年你禍害了多少人嗎？光咱丹漢地區(qū)原本應(yīng)有幾十萬(wàn)人口，可前幾天本節(jié)度在發(fā)放救助時(shí)卻連四萬(wàn)份都沒(méi)有發(fā)到。你，你，你還我?guī)资f(wàn)子民的命來(lái)！若不是要把你押解進(jìn)京，獻(xiàn)俘闕下，我定要替丹江的百姓千刀萬(wàn)剮了你?！甭?tīng)著門(mén)外傳來(lái)的號(hào)啕痛哭聲，甘老大微微低下了頭。他喘了幾口粗氣說(shuō)：“這都是天意。宋大人，對(duì)你我服氣，但對(duì)那狗皇帝和那些王八蛋的貪官們，我就是到了陰曹地府也不服！”宋啟愚強(qiáng)壓著怒火又說(shuō)：“本節(jié)度知道，你原本也是窮苦人，父親給人跑船淹死了，母親過(guò)度操勞累死了，唯一的姐姐也因?yàn)?zāi)荒餓死了。這一次次變故造成了你偏激、自私的性格，使你變得兇狠、冷漠。但這一切絕不該成為你報(bào)復(fù)天下人的理由！更何況，那些被你迫害的人，絕大多數(shù)也是家徒四壁、衣食無(wú)著，絕大多數(shù)也都老實(shí)巴交、從無(wú)罪過(guò)。你在禍害他們的時(shí)候，可曾想到過(guò)你那同樣老實(shí)的爹娘姐妹，你的良心難道就沒(méi)有一點(diǎn)點(diǎn)疼痛嗎？”甘老大被問(wèn)得沉默半晌。他用手抹了一把眼角的淚水，跪倒說(shuō)：“以前聽(tīng)說(shuō)你是好官，我只是不信?，F(xiàn)在，現(xiàn)在，甘某認(rèn)罪便是?！彼鎏扉L(zhǎng)嘆一聲道：“唉！若早識(shí)得宋大人，甘某哪會(huì)走到這一步！”
之后的十幾天，宋啟愚收容流民、招撫殘匪、重建地方、賑濟(jì)百姓，做了許多好事。
這一天，宋啟愚巡視完水軍回營(yíng)。他對(duì)身邊的余天錫和毛小說(shuō)：“如今，賊寇已平，可命易東、李開(kāi)復(fù)等大將率領(lǐng)主力先回山西。我和你們帶著三千兵馬再多留半月，一是幫著地方重建秩序，二是幫著百姓恢復(fù)生產(chǎn)。然后，咱們?cè)龠M(jìn)京面圣，匯報(bào)本次剿匪的詳細(xì)過(guò)程，并給將士們請(qǐng)功恤賞?！泵∫还笆终f(shuō)：“末將遵命，待會(huì)我便去安排相關(guān)事宜。不過(guò)，末將得報(bào)，咱山西的黜治使曾光啟做了不少小動(dòng)作。他不但連續(xù)接見(jiàn)省府官員，還下令全面執(zhí)行六分利率的青黃法。”宋啟愚皺了皺眉頭說(shuō)：“這怎么行，咱山西好不容易才有了外部安定、內(nèi)部繁榮的大好局面，怎么能讓這個(gè)曾光啟給攪亂了呢！”余天錫抱拳說(shuō)：“大人不必過(guò)慮，長(zhǎng)白和曹可用他們會(huì)把此事處理好的。況且，您現(xiàn)在還掛著山西節(jié)度使的職銜，這個(gè)曾光啟翻不出多大的浪來(lái)。不過(guò)，若此次進(jìn)京，皇上象對(duì)待漢中節(jié)度使和雍州節(jié)度使那樣，調(diào)整了您的差事，那結(jié)果可就不好說(shuō)了?！彼螁⒂掭p嘆一聲說(shuō)：“皇權(quán)至大，亂政頻出，執(zhí)行隨意，都是禍亂的根源?？晌疑頌槿顺迹松蠒?shū)諫諍之外，又能有什么辦法呢？”
待進(jìn)了帥帳，毛小陪著小心說(shuō)：“大帥，我們可以象河北、漢中那樣，在山西搞一場(chǎng)嘩變。末將聽(tīng)說(shuō)，幽燕節(jié)度使耿宇輝為了不離開(kāi)駐地，就是這么干的。”宋啟愚微微搖頭說(shuō)：“我雖不是愚忠之人，但也不該無(wú)緣無(wú)故地行悖逆之事。毛參軍這種話，不要再提了。我等今后應(yīng)更加低調(diào)謹(jǐn)慎，明哲保身才是?！庇嗵戾a上前一步，拱手說(shuō)：“大帥此言差咦。雖然，前段時(shí)間，再造大人依照您的建議，假稱受傷，延時(shí)回京，并裹足吊臂，哭訴御前，確實(shí)沒(méi)有受到大的處分。但您不一樣，您是手握重兵的一方諸侯?；噬弦坏?duì)您產(chǎn)生猜忌，那結(jié)果不堪設(shè)想呀！且咱山西若是失去了您的庇護(hù)，那就會(huì)象其它地方一樣，民變四起，生靈涂炭??！”宋啟愚坐回帥座，沉吟了片刻，說(shuō)道：“二位將軍的心意我已明了。我確實(shí)害怕圣上起疑。為此，在進(jìn)兵之初，我授意段衛(wèi)國(guó)將軍彈劾我貪污；還在一路上向皇上抱怨補(bǔ)給不足，請(qǐng)求多給賞賜；這都是本節(jié)度自潑污水的無(wú)奈之舉啊。只是，我現(xiàn)在不能依從你們。不如這樣，我們先看一看，等一等，也許，事情沒(méi)有我們想象的那么糟糕。”
那么，宋啟愚后來(lái)的命運(yùn)將會(huì)如何呢？天下的形勢(shì)會(huì)發(fā)生怎樣的變化呢？欲知后事如何，且看下回分解。