天通二年夏初，童道生巡察完山東河北兩地，愈發(fā)覺得官場腐敗、朝政混亂。而此時，天通帝已自認(rèn)為坐穩(wěn)了江山，不希望有人再對自己說三道四。于是，他褒獎了童道生一番，又打發(fā)他到山西、陜西等省巡視。童道生也樂得如此，僅在京城逗留了一個月，便帶領(lǐng)著屬員和儀仗，往北進(jìn)發(fā)了。
過了太行，便是山西地界，童道生的心情愉悅起來。他下馬親吻了腳下的土地，轉(zhuǎn)頭對王虎說：“虎兄，到家了。你看這剛剛修繕的官道，收割過半的良田，錯落有致的民舍，善意親和的鄉(xiāng)黨，在宣道兄長治下，咱山西人總算能過上安穩(wěn)的日子了?！倍诵挪较蚯埃S意走訪了幾個村莊。他們看到，農(nóng)民家的缸里、囤里盛放著糧食，房前屋后種植著果蔬，窗欞石墻邊上堆放著木柴，院內(nèi)院外散養(yǎng)著雞犬；一些農(nóng)民扛著農(nóng)具，推著小車，有說有笑地回家歇晌；而農(nóng)婦們則在自家院里晾曬著新糧，也有燒水煮飯，貯藏鮮果，喂食牲畜的；還有幾個半大娃娃相互追逐著，在田壟間嬉戲玩耍。王虎點(diǎn)點(diǎn)頭說：“這比我想象的還好咧。宣道大人真是治世良臣啊！”童道生也挑起大拇指說：“民間的活力本就巨大，只要政策合理，用人得當(dāng)，便能被激發(fā)。這樣和諧安定的社會，不正是老百姓需要的嗎！”
童道生一行到達(dá)澤州已是傍晚。面對一眾等候在驛館外的官員，童道生只接見了知州一人，便掛出了回避牌。
第二天，恰逢當(dāng)?shù)卮蠹?。童道生和王虎換上便服，到街巷上考察民情。在鳳臺十字，東西南北四條大街上的店鋪和攤位一家挨著一家，賣糧農(nóng)食品的、販綢緞布匹的、銷雞鴨牲畜的、售日用雜貨的，各色商品琳瑯滿目。十字中心就更熱鬧了，搭臺唱戲的、雜耍表演的、說書彈琴的、下注博彩的，喧囂之聲此起彼伏。而推車挑擔(dān)的商販、顧盼問詢的賓客、駐足流連的婦孺、維持治安的官吏熙來攘往、川流不息。童道生不禁贊嘆道：“商業(yè)發(fā)達(dá)，人民安樂，雖然不比京師繁華，但官民的精神狀態(tài)卻遠(yuǎn)勝他處?！倍斯涞搅吮苯郑趸⒁恢盖懊娴牟损^說：“再造，到這家樓上坐坐吧，炒肝，燒豆腐，過油肉，再要上一壺汾酒，我這口水都流出來咧。”童道生笑著說：“好啊，家鄉(xiāng)的味道我也想念得很呢?！?p> 二人正說話間，就見兩位年輕后生邊跟街上的百姓打著招呼邊向南邊走來。其中一人看見童道生，先愣了一下，旋即笑嘻嘻地跑上前，跪倒施禮說：“再造大，小侄給您請安了?！蓖郎挥X此人眼熟，卻想不起是誰，趕忙還了一揖說：“后生請起，你……你……你是天樂?！庇嗵鞓氛酒鹕?，拉住童道生和王虎的胳膊說：“再造大，王叔，怨不得你們認(rèn)不出我了，咱一晃都有十幾年沒見了。當(dāng)初，我隨父親和宣道大去襄陽的時候才九歲，現(xiàn)在，我都快當(dāng)?shù)??！蓖郎牢康乜粗嗵鞓氛f：“是啊，汴京一別十載有余，不成想?yún)s在此處相見。余先生身體如何？上次見他也是四年以前了。哦，對了，你是怎么到澤州來的？”還沒等余天樂答話，后面的年輕人上前幾步，一躬到地說：“晚輩澤州同知唐明淵拜見童大人。有勞大人問詢，家?guī)熀蛶熌干眢w康泰?！蓖郎D(zhuǎn)頭仔細(xì)打量著這個后生，笑著點(diǎn)頭說：“原來你就是唐明淵，宣道兄長不止一次給我提到過你，今日一見，果然一表人才呀！也怪我昨日事繁，只會見了你們藍(lán)知州，卻不曉得你在這里做同知。”余天樂陪著笑說：“再造大，他可是我父親和宣道大的得意門生。我爹對他比對我都好。他還是同泰十一年的進(jìn)士，若不是他家里遭遇了變故，宣道大早就提拔他主政州縣了。去年初，宣道大向朝廷推薦他任澤州同知，專管本地的農(nóng)商教化。您瞧瞧這才一年多，咱這兒人民安樂，商業(yè)繁榮，頗有宣道大治理襄陽的樣子了。至于我嗎，因更愛武學(xué)，宣道大就抬舉我當(dāng)了這里的警巡督辦，手下也管著千把號人呢?！蓖郎呐挠嗵鞓返募绨?，說道：“好啊，警巡隊是宣道兄長一手培養(yǎng)出來的隊伍。你督辦警巡定能大有作為。今日，見了你們兩個俊后生，我這個當(dāng)大的自然也該請你們共飲幾杯。走吧，咱們都到前面的酒樓去，坐下好好敘談敘談?！闭f完，童道生一手扯著余天樂，一手拉住唐明淵就向酒樓走去。