兩個人挑著擔子又往前走了二里多地，突然聽到一聲呼哨。緊跟著，從石頭后面跳出來十幾個手持刀斧的山賊。為首的賊寇用刀尖一指，喝令道：“站住。此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財。今兒個，碰上爺爺，算你們倒霉。說吧，想怎么死?！焙?、劉二人先是一驚。而后，侯宗扔下挑子，沖著眾賊一抱拳說：“各位英雄，別誤會，俺們是來入伙的?！眲⒏暌埠┞暫獾卣f：“兄弟們，俺們都是自己人。”一個小賊跳過來，抬手就給了劉戈兩巴掌，張口罵道：“他媽的，誰跟你是自己人。大爺是蔡大王的手下，套什么近乎?！闭f著，這賊又在劉戈屁股上狠狠踢了一腳，并說：“你倆趕快挑個地兒，想死哪兒？”侯宗趕緊過來，作揖說：“別別別，各位英雄，俺們真的是來入伙的。為表誠意，俺們還帶的有糧食咧?！北娰\寇聽到“糧食”二字，一個個驚喜地眼冒綠光。一個小賊跑上前，伸手就往籮筐里探。劉戈剛想制止他，就聽那賊慘叫一聲，原地跳了起來，還抖著手說：“啥玩意咬我呀？”劉戈趕緊過去，抓住那賊的手，用力給他排著毒，說：“哎呀，這咋弄咧。幸虧蝎子小，死不了。糧食在那頭的筐里，這邊都是些破爛?！闭驹谇懊娴馁\頭說道：“三愣子，看看筐里有沒有糧食。二圈兒，把狗剩扶到一邊?！北唤腥蹲拥男≠\答應一聲，上前用刀尖小心地挑開了籮筐上的東西。當看到布袋里面真的有幾十斤麥子時，他興奮地喊道：“六爺，真的是糧食啊！”侯宗掀開自己的挑擔說：“俺這兒也有，是送給弟兄們的見面禮。俺們真是來入伙的呀。”劉戈拿出裝蝎子的小木盒，嘿嘿笑著說：“還好，沒跑，下酒，好吃。你們誰是當家的？”那賊頭問道：“你倆是哪兒的？以前做什么的？”侯宗一抱拳說：“各位頭領，俺叫侯宗，他叫劉戈，原是平邑縣大財主鄧萬財家的伙計，專門替鄧家糧行押運糧食的，前后干了有五六年。這鄧家忒不是東西，就會欺負人。尤其是他家的糧行掌柜，天天克扣俺們的錢。今年大旱，他狗日的還要辭了俺們。這叫俺們咋活？俺們弟兄一氣之下就打折了那家伙的腿，搶了糧食，跑進山里。求弟兄們給引薦引薦，讓俺們有個活路?！蹦俏涣鶢斢执蛄苛硕艘环?，歪著腦袋問另一個賊：“長腳，你們平邑有鄧萬財這一號嗎？”被叫長腳的賊回答道：“六爺，那是平邑最大的財主，家里有的是錢。俺當初到他家糧行?；?，還被那掌柜放狗咬過咧。咱寨子里平邑的弟兄不多，好像段老龜也給鄧萬財扛過活，確實受了不少氣。”賊頭的臉色緩和了好多，說道：“既然這樣，俺就幫幫你們弟兄。俺是山上的六寨主。你倆以后就叫俺六爺?！眲⒏旰秃钭谮s緊趴到地上，一邊磕頭一邊說：“多謝六爺。謝六爺收留。”那位六爺又說：“見面禮俺收了。蒙上他們的眼，帶著他們去見大哥?！?