宋啟愚臉上浮現(xiàn)出了微笑。他享受了片刻被雨點滋潤的快感，站起身，對在院子里看雨的家人們喊道：“大伙別愣著了，趕快拿盆、拿桶接雨儲水。”他又吩咐余天錫說：“你快回警巡隊，讓警巡沿街通知各家儲備雨水。再派出一半警巡，出城去幫附近的農(nóng)民往水窖里蓄水。另外，拿上我的憲牌，去鎮(zhèn)守使府上，要求城防軍也派出些人來，幫著老百姓儲水?！庇嗵戾a答應一聲，只戴了個斗笠，便出門去了。宋啟愚見韓麗華站在屋檐下，一時興起，跑過去，一把拉住夫人的手，笑著說：“小時候，一下雨，我娘就不許我到雨地里去?？晌移宦牐怂蛔⒁?，就溜出去找國棟、光照他們玩，經(jīng)常淋得像個落湯雞。今天沒人管我了，咱倆去雨地里跑跑，怎么樣？”說完，他也不等韓麗華回答，便拉著她沖到雨中又笑又跳了起來。看著滿臉童趣而心中都是百姓的丈夫，韓麗華的眼淚不能自已地流了下來。
這場及時雨下得并不大，僅僅一個晚上，便雨住天晴了。
次日一早，宋啟愚帶著曹可用先去了警巡隊，向吳襄、余天錫了解昨夜警巡隊的派出情況和城內(nèi)的蓄水情況。他又打馬出城，到附近的兩個村莊檢查了村民的儲水量，并走到地頭，觀察了莊稼的長勢。待查看一圈之后，宋啟愚輕輕舒了一口氣，說道：“今年的小麥減產(chǎn)是肯定的，不過，比預想的要好不少，如果再除去圣上減免的賦稅，濟南老百姓的日子還能過得去。”曹可用憨憨地一笑說：“攤上你這么個父母官，他們的日子當然好過了。昨天收到黃秩五大人的信，看你正在佛堂求雨，就沒有拿給你看?！彼螁⒂迒柕溃骸包S大人說什么？”曹可用回答道：“他抱怨說，現(xiàn)在的襄陽知州又恢復了原先的課稅標準，還加征了桑蠶養(yǎng)殖費、貿(mào)易通行費等名目，搞得整個地區(qū)雞飛狗跳的。他還說，這一年多，剛剛富起來的襄陽百姓又沒有好日子過了。人們都很想念你，希望你能回去。”宋啟愚長嘆一聲說：“千百年來，我們這個國家一直是‘因人成事，因人廢事’。君主們總想選出一些德才兼?zhèn)涞娜藥椭麄児芾淼胤剑赡挠心敲炊噙@樣的人呢？沒有合理的制度做保障，不能嚴格地執(zhí)行律法，任何人的人品都是靠不住的。更何況很多人本身就極端自私，極端無恥，需要監(jiān)管，又怎么能指望這些人為老百姓服務呢?！辈芸捎煤俸傩χf：“宣道的話咋跟那位小先生這么象呢！”宋啟愚拍著曹可用的肩膀說：“你可別小看唐明淵。雖然他年齡不大，但在判斷是非方面卻比普通人要強千萬倍。我們深談過幾次，我十分看重他。哦，對了，余先生上次來信說，過些日子，可能會讓唐明淵、歐陽亮等十名學生到曲阜游學。到時候，我如果沒空的話，就由你帶著天錫替我去一趟，拜見一下至圣公，再慰問一下這些魁星三學的學生。”曹可用吐了吐舌頭，說道：“哎呦，這差事我可干不來。上次，見了那個顏春霖，我就膈應了半天，更別說叫我去見至圣公了?！彼螁⒂尬⑽⑿α诵φf：“你呀。其實，我是想派人去看看曲阜的旱情。那里比我們這里更缺水，我雖不管曲阜，但身為孔子門生，善待圣人后裔，也是我的責任?！?