宋啟愚起身離開書案。他的心里充滿了疑惑。他在想：難道自己判斷失誤，昨天的行刺事件跟這位沈司馬沒有關系。宋啟愚來到庭前，也一拱手說：“沈大人辛苦。這些是什么人？為何要襲擊本官？”沈建平嘆了口氣，“撲通”一聲跪在宋啟愚面前，說道：“宋大人，卑職對不起您呀！這些人都是卑職軍隊里的**，平時習慣了盤剝百姓。您下令不讓他們管理治安，斷了他們的財路，這些人就懷恨在心，聚集一處與您為難。是末將治軍無方、監(jiān)管不嚴，請大人治罪?！彼螁⒂拮叩竭@些被捆的軍兵面前，問道：“你們都認罪嗎？”可這些人除了“嗚嗚”哼叫外，并不答話。宋啟愚又問：“你們領頭的是哪一個？”這些人還是“嗚嗚”亂叫。沈建平在后面說：“回大人，帶頭鬧事的一個叫李八斤，一個叫胡二楞，因拒捕頑抗，已被當場斬殺?！彼螁⒂藿又鴨柕溃骸澳敲?，你們受何人主使？”可這些人仍不開口說話。宋啟愚覺得不對頭，再仔細觀瞧，眼前的這些人臉腮瘀腫、肌肉抽動，嘴里還在不斷地向外淌著鮮血。他掰開其中一人的嘴巴，原來這人已被割掉了舌頭。宋啟愚一下子明白了。他突然轉(zhuǎn)身，怒視著沈建平，厲聲說道：“姓沈的，我原先還不敢確定，現(xiàn)在，你自己跳出來了，襲擊本官皆是你所指使。事情敗露，你怕這些人把你供出，竟然對這些跟從你多年的軍卒下手，你也太歹毒了！”那些被割了舌頭的軍人原地跳腳，歇斯底里地發(fā)出“嗚嗚”怪叫。被當眾戳穿的沈建平既尷尬又惱怒。繼而，他滿不在乎地從地上站起來，用手拍了拍衣服上的浮土說：“宋大人，這話可不能亂說。沒有證據(jù)，你怎能誣陷我。再說，我不日就要調(diào)任。也許你我不會再見面了。你何必生這么大的氣呢？”宋啟愚怒發(fā)沖冠，用手點指著沈建平說：“這些人雖然違法，但卻是我襄陽的兵將，只要善加教導，總有悔悟的一天。可你為了自保，致其傷殘。你還殺人滅口，草菅人命。本官豈能與你善罷甘休！”沈建平一臉鄙夷地笑道：“宋大人，別沖動。你現(xiàn)在已經(jīng)不是我的長官了。沒有皇命，你敢動我一下試試？”宋啟愚被這個無賴氣得怒不可遏，喝令道：“曹可用、宋承康?！辈?、宋二人聞聲跳了過來。余允文和幾位掌事急忙制止說：“宋大人三思。朝廷自有法度在?！彼螁⒂薨鸦饓毫藟海砸怀烈?，吩咐說：“解開這些官兵的綁繩。本官放了他們，任由他們尋仇報復?！比缓?，他又瞟了一眼沈建平，從牙縫里擠出了兩個字：“退堂?！?p> 這下輪到沈建平緊張了，他先是命令帶來的二十個軍兵保護自己，可卻只有兩三個人聽他的呵斥。當?shù)谝粋€被解開綁繩的兵卒齜牙咧嘴地沖向他時，沈建平大叫一聲“媽呀”，撒開兩腳落荒而逃，臨出門時還被曹可用一腳蹬了個狗啃屎。沈建平倉皇逃回府中后，不敢繼續(xù)呆在襄陽，當天下午便帶著家人匆匆乘船逃往了北方。
之后的一段時間，宋啟愚籌集糧款、組織工匠、征集民夫、開山取石，全心全意地修筑石堤。終于在新一年的汛期到來前修成了西起萬山，東至夫人城的十里長堤。從此，本地便有了“襄陽青山郭，漢江白銅堤”的說法。后人寫歌贊頌道：“襄陽大堤，歷史悠長。銀灰巨龍，盤亙漢江。胡烈肇造，宣道終創(chuàng)。翠柳拂岸，白帆相望。堅若磐石，固若金湯?？购榫芾耍傩掌琳??！?