第七十四章 死刑
“在一個真神執(zhí)掌國家，天使行于地面，圣者卑躬屈膝，半神多如牛毛的時代，難以培養(yǎng)出半神意味著什么？”
“意味著家族的名號將淹沒在歷史的長河中，家族的徽記將銹蝕成一塊紋理難辨的廢鐵，族人將淪為平民和奴仆，而那些掌握神權(quán)的存在一個眼神，一個手勢就能讓他們覆滅——他們將不再掌握自己的命運，他們的命運將不值一提。”
“神戰(zhàn)之下，曾被譽為‘世界中心’的東大陸淪為人間地獄也不過片刻的事情，那些生活在東大陸的人們沒有祈禱嗎？沒有哀求嗎？可神明和天使何曾理會過他們？”
“光輝已經(jīng)逝去，我們這些角逐者們意識到，無法掌握命運是一件多么可怕的事情。”
“比起求得神明的垂憐，不如讓自己執(zhí)掌神權(quán)。”
安德烈第一次聽先祖講起這些，是在十七歲，距離《土地保護法案》頒布和圖鐸家族的退婚已經(jīng)過去了三個月，但整個家族仍未從低迷的氛圍中走出。老人們怕年輕人動搖惶惑，于是選擇閉口不言，但他們就像火焰燃燒后的灰燼，再也無法發(fā)出振奮人心的光芒，年輕人們得不到指引，于是也變得庸庸碌碌，渾渾噩噩。安德烈感受到了這種趨勢，卻又無力改變現(xiàn)狀，他開始焦躁，開始沉迷于酒精，濫交，尋釁滋事，并隱隱期待著能把某個大家族的家伙揍成豬頭。
就是在這種放蕩形骸的情況下，先祖找上了他。當(dāng)時他身邊還躺著一個袒胸露乳的妓女。
在廉價香水，劣質(zhì)酒水，汗臭味和脂粉味的包圍中，先祖向他講起那些古老的過往，一種奇妙的莊嚴(yán)感從心底升騰起來，隨即是一種羞恥感。
安德烈意識到，先祖才應(yīng)當(dāng)是壓力最大的那個。
在相鄰?fù)緩礁呶徽叩拇驂合拢茸鏇]能得到皇帝的器重，而在其他看過褻瀆石板的人要么成神，要么成為天使——或者至少后人成為了天使的時候，她依舊卡在序列3的位置，一直被“無法掌握命運”的恐懼所籠罩著，死亡和衰老的陰影徘徊在他的腳邊，可她的表情卻十分平靜，就像在談?wù)撘蛔《腚U惡的高山，但她堅信自己可以登頂。
“在《土地保護法案》頒布的情況下，家族的后來者要晉升半神，有三條路可走，一是去往北大陸的偏遠之地，二是去往南大陸，三是轉(zhuǎn)到相鄰?fù)緩??！?p> 北大陸的偏遠之地盤踞著六神，祂們互相為敵，沖突不斷；南大陸是冥皇的領(lǐng)地，崇拜死亡和生殖，落單的北大陸人很容易直接充了活祭品；至于轉(zhuǎn)到相鄰?fù)緩健驳铝铱焖俜治鲋?，很快明白了先祖打的是什么主意?p> “先祖，您需要我怎么做？”
“我需要你假意歸順隱匿賢者，從祂的學(xué)派內(nèi)部拿到隱者途徑的高序列魔藥配方和晉升儀式。”
“這將是一個孤獨的長期任務(wù)，你隨時可能丟掉性命?！?p> ————————————————
“你隨時可能會丟掉性命。”
在這五年里，安德烈·斯蒂亞諾腦海中時時浮現(xiàn)出這句話，同途徑高位者近在眼前，他就像一塊砧板上的肉，可默念這句話的時候，他卻出乎意料地平靜了下來——既然早就有了覺悟，我為什么要怕死？
“匿形之紗”被一只手輕輕揭起，露出了他已經(jīng)千瘡百孔的身體，那些長著眼球的玫瑰花散發(fā)出一種腐敗的香氣，讓他聯(lián)想到自己的死相——隱匿賢者會給他留個全尸嗎？
還是會斬下他的頭顱警示后來者？
“‘被縛者’途徑的小玩意兒?！蓖柑赜^察著這件紗衣的質(zhì)地，“從能隱匿形體這點來看，應(yīng)該對應(yīng)序列5的‘怨魂’……異種就是這點麻煩，身體和靈魂都像被束縛著一樣，占卜和通靈都很難得到有效的信息?！?p> 可你還是找到我了，安德烈心想，我早該想到的，你的知識既是祝福也是詛咒，在我接過饋贈的時候，枷鎖也套上了我的脖頸。
“您……咳咳……”他試圖發(fā)聲，卻吐出一口血來。
“分明不是真心信仰我，卻還要用敬稱，不嫌累嗎？”
斯蒂亞諾家的天敵，那個長輩口中陰險狡詐的弄臣，隱匿賢者的語氣平和如常，就像師長點撥后生，光是聽著聲音，安德烈就能想象出祂溫潤恬淡的模樣。
“如果還有力氣，就把頭抬起來吧?！蓖柑剌p輕嘆了口氣，“我不會說‘可以網(wǎng)開一面’之類的話，犯錯者，失信者，違約者，該罰俸的罰俸，該杖責(zé)的杖責(zé)，該斬首的斬首——如果我違背了自己制定的規(guī)則，那就沒人相信我的權(quán)威了?！?p> “你違背誓言，理應(yīng)處死，但既然心存不甘，就昂首挺胸地死吧?！?p> 安德烈抬起頭來，透特能通過收束“信息”削減直視神話生物帶來的精神損傷，所以他能將祂的樣貌看得很清楚。
隱匿賢者是出了名的喜歡在宴會上開溜，所以安德烈第一次近距離和隱匿賢者打交道不是在帝都的名利場，而是在五年前，在剛來北境的那天，在積著雪的廣場上。
他和族人們瑟瑟發(fā)抖，一方面是因為寒冷的天氣，一方面是由于對相鄰?fù)緩礁呶徽弑灸艿木次罚鴳汛е孛苁姑陌驳铝腋ε滤麄兯焉頇z查，這樣一來，那件“匿形之紗”可就藏不住了。
安德烈悄悄抬頭看了一眼，卻正好對上那雙紫色的眼睛——盡管只有一瞬，他卻有種從里到外都被看穿了的感覺。
他曾聽過一個傳聞，說隱匿賢者的雙眼中藏著宇宙的奧秘。
“安頓好之后，帶他們到裁縫那里量尺寸吧?！?p> 在他發(fā)愣的時候，隱匿賢者已經(jīng)偏過頭去吩咐眷者，眷者有些沒反應(yīng)過來，愣愣地“?。俊绷艘宦?。
“做冬衣?！钡k耐心地解說，“現(xiàn)在還沒到最冷的時候就凍成這樣了，過上一段時間準(zhǔn)會生病，感冒流行起來很快的，懂？”
“哦！您說得對，我馬上去辦！”
眷者頓時面紅耳赤，在隱匿賢者面前，很多人會因為自己理解能力的欠缺感到羞愧，但卻很少因為不夠卑躬屈膝而惶恐。
“所以，你一早就……”
五年前的情景與眼下重合，安德烈想起那仿佛洞悉一切的一瞥。
透特微微一笑，“我不是觀眾，沒有讀心的能力，我只是平等地不信任所有人——不管你是不是姓斯蒂亞諾。”
安德烈打了個顫栗，一個可怕的想法在他的腦海中成形。
“學(xué)派的所有‘神秘學(xué)家’從你這里得到的‘古代秘聞’都……”
都能在他們背叛的時候反噬他們？
“噓?！?p> 透特將食指抵在唇上，嘴角微翹。在當(dāng)老師的時候，祂會下意識地對主動舉手和答對問題的學(xué)生露出贊賞的微笑，這個習(xí)慣一直延續(xù)到了現(xiàn)在，于是安德烈立刻意識到自己未說出口的后半句話完全正確。
事實上，作為早在第二紀(jì)末就開始利用舊日秘聞的頂端存在，透特有足夠充足的時間在“知識”上打下屬于自己的烙印——一旦有人在接下饋贈后背叛，這個烙印就會變成催命符。
這大概也是另一種意義上的“凡有言，必被知”。
“你就不覺得……”安德烈努力不讓自己露怯，“這么做會讓那些信仰你的人寒心嗎？”
透特露出一個似笑非笑的表情，“如果你有一個被從神分食的朋友，就會明白所謂的‘虔誠’在聚合本能面前有多靠不住?！?p> 安德烈愣了一下，靈性直覺瘋狂預(yù)警。
透特的聲音帶著一種蠱惑的意味，安德烈忍不住要把祂說的每個字都聽清楚……就像沙漠中的旅人明知甘泉中摻了毒藥，也忍不住要一飲而盡。
死刑已經(jīng)開始，絞繩慢慢收緊。
“水手，歌頌者，閱讀者，觀眾和秘祈人互為相鄰?fù)緩?，它們被合稱為‘全知全能五途徑’?！蓖柑夭痪o不慢地說，“而真實造物主，也就是你們口中的‘倒吊人’在第二塊褻瀆石板現(xiàn)世之前，還有另一個稱呼?！?p> “全知全能的造物主?！?p> 一只只眼睛在安德烈體表睜開，他能意識到這些危險的變化，可他依舊忍不住要去細想——既然死亡已經(jīng)是注定的結(jié)局，那為何不用最后的力氣去掀開歷史的一角？
既然他連死都不怕，那為什么要怕直視這世界瘋狂的本質(zhì)？
“所以，是那三位分食了……”
獲悉的知識已經(jīng)超出了位格所能承受的限度，安德烈再也站不住了，他倒在地上，四肢開始扭曲，融化，眼睛卻仍然睜得極大，看著幽深的夜空。
作為一名曾經(jīng)的“天文學(xué)家”，他一眼就找到了北極星的位置。
“是的，而在成為‘永恒烈陽’，‘風(fēng)暴之主’，‘知識與智慧之神’之前，他們被世人稱作‘純白天使’，‘風(fēng)天使’和‘智天使’?！?p> “每逢盛大的祭禮，純白天使都會戴上用常春藤編成的冠冕，手持掛著麥穗和燈籠果的權(quán)杖，帶領(lǐng)十二個最優(yōu)秀的歌者，向造物主獻上歌聲，祂將造物主比作劃破長夜的曉光，比作指引方向的燈塔，祂頌揚造物主的偉大與不朽，也說自己的信仰將和主的國度一樣永恒。”
“而風(fēng)天使與祂正好相反，祂雖然是‘海洋歌者’，但歌唱的本領(lǐng)實在是讓人不敢恭維，‘野獸的吼叫都比祂的歌聲有節(jié)奏感’——紅天使是這么說的，于是他們就會打起來，浪頭不斷被蒸發(fā)，火焰不斷被撲滅，但最后往往會在葡萄酒的醇香中收場?！?p> “不過比起‘杯’，天使的酒量往往得用‘桶’來計量，祂們能一口氣喝掉一到兩桶奧爾米爾葡萄酒?！?p> “而在這種時候，智天使一定會躲進神國的圖書館，祂一向喜歡清靜，我坐在長桌的左側(cè)記述家鄉(xiāng)的歷史，祂便坐在右側(cè)整理各個教堂呈上來的卷宗，常常一坐就是一個下午。我們都不喜歡在干事的時候說話，但祂偶爾會自言自語地抱怨底下的人報告寫得亂七八糟，橫豎抓不到重點，溢美之詞倒是一抓一大把?！?p> “于是我就提議祂弄個表格，什么時候，什么人，做了什么事，一目了然。”
“呵……我曾以為這樣的日子會永遠持續(xù)下去?！?p> 對與錯，愛與恨，忠誠與背叛，在聚合與分離前都顯得那么……無關(guān)緊要。
不甘，憤怒，恐懼像綿白糖一樣化入水中，在久久的死寂之后，安德烈只感到悲哀。
雪地輕輕下陷，隱匿賢者坐在他旁邊，用清亮的嗓音將那些如詩如畫的日子娓娓道來，死亡似乎都成了一個緩和的過程。
他想自己一定是瘋了，不然為什么會越聽越入迷呢？
他甚至還問了幾個問題。
“其他海洋歌者的歌聲也像風(fēng)天使那么難聽嗎？”
“只是個別罷了，也不乏能在祭禮上獻唱的海洋歌者。”
“神子們那時已經(jīng)出生了？”
“是的，祂們的出生便是光輝年代開始的標(biāo)志?！?p> “所以東大陸確實是曾經(jīng)的‘世界中心’？”
“這個說法其實是指東大陸的一座神殿，人們在做重大決策之前都會去那里請求神啟，比如商人涉足新的產(chǎn)業(yè)，開拓者建立子邦，政治家競選職位……”
一問一答間，天色開始泛白，他的頭腦卻越來越昏沉，視野中的北極星已經(jīng)不知所蹤。
真冷啊。安德烈想，比起雪地，我更想死在鍛鋼的爐火旁。
比起掌握那看不見摸不著的“命運”，他更想握緊鐵錘，一下又一下地將金屬敲打成標(biāo)準(zhǔn)的形狀。
“抱歉，先祖……我終究只是個工匠?！?p> 在陽光的照耀下，他殘余的靈性開始消融，非凡特性在他慘不忍睹的尸體上析出，寶石一樣閃閃發(fā)光。
“工作結(jié)束了？”
阿蒙現(xiàn)出身形，剛剛祂一直在默默旁觀。
“還得提醒一下奧利維亞，記得給安德烈·斯蒂亞諾的妻兒發(fā)撫恤金?！?p> 透特站了起來，迎著朝陽活動了下筋骨。
“唉，我的袍子濕了，幫我弄干一下唄？”
天知道祂剛剛為什么要一屁股坐在雪地上，跟一個注定要死去的間諜說這么多有的沒的。
阿蒙突然覺得祂就像一本永遠沒有結(jié)尾的書，每當(dāng)自己以為讀的差不多了，就又彈出來一個新的章節(jié)。