朝堂上，王卿公臣苦思冥想多日，也未能議出兩全其美的應(yīng)對(duì)之策。
天皇一旦犯病，精神錯(cuò)亂，冤殺身旁的人，早已是家常便飯。
晝夜護(hù)衛(wèi)著冷泉天皇的村上，不可避免地，同樣飽受摧殘，好幾次轉(zhuǎn)悠到鬼門關(guān)，又被人拽了回來。
村上眼看著情如手足的兄弟，一個(gè)個(gè)被殺頭，甚至?xí)宦臼?，慘不忍睹。自己的死活全看天皇的發(fā)病程度，狠起來，天皇連自己都打，更別提一個(gè)小小的護(hù)衛(wèi)了。
頸上人頭，朝不保夕，人人自危。
螻蟻尚且惜命，況人乎？
天皇衛(wèi)隊(duì)的侍從越來越少，朝廷只得許諾重金聘請(qǐng)。有命賺錢，還得有命花不是？經(jīng)年殺戮，敢應(yīng)聘遞補(bǔ)的侍衛(wèi)，寥寥無幾。
皇家威儀，又?jǐn)嗖荒軠p等。
這個(gè)前所未有歷史難題，擺在了朝臣面前。
民間不乏愛錢如命的孔方兄，但出于天皇的安全考慮，難以保證會(huì)效忠天皇，貼心守護(hù)，這一方案被否決；從御林軍里調(diào)撥，忠誠度純潔度無需懷疑，但奉命行事的將士，一聽到風(fēng)言風(fēng)語，早嚇得魂飛魄散，哪還有心思護(hù)衛(wèi)服侍？方案也被否。
幾番辯論，幾經(jīng)合議，經(jīng)過長時(shí)間的商討，朝中重臣最終達(dá)成一致意見，上奏天皇，請(qǐng)旨給衛(wèi)隊(duì)的每一個(gè)侍衛(wèi)：凡精心護(hù)衛(wèi)，貼身侍奉天皇滿一年者，御賜其子女進(jìn)士一名；滿兩年者，御賜進(jìn)士兩名，額外恩賜丹書鐵券一塊；滿三年者，進(jìn)士名額同上，額外恩賜丹書鐵券兩塊。
村上作為侍奉天皇的幸存者，他跟隨陛下何止三年？進(jìn)士及丹書鐵券早已到手，以后的日子，他情知早晚逃不過天皇發(fā)病時(shí)的一刀。
既然難逃一死的噩運(yùn)，與其糊里糊涂悄沒聲死去，還不如名正言順替天皇殞命，也落個(gè)忠臣功臣的好名聲。
榮譽(yù)，是一塊銘旌。
于是，村上抱著必死的念頭，大膽向國師建言，他愿意替天皇受刑，以達(dá)到為天皇祛除邪魔的目的。
此言一出，震動(dòng)朝野。
群臣紛紛上書，盛贊村上，稱他為子死孝，為臣死忠，是天下第一賢良之人，家貧知孝子，國難識(shí)忠臣。毫不吝嗇贊美之詞。
在民間，村上也同樣獲得一片贊譽(yù)之聲，榮譽(yù)鋪天蓋地而來。
他往日寂靜如常的家門前，驟然車馬喧囂，人來人往，訪客絡(luò)繹不絕，只為能親眼一睹這位義薄云天、忠心事主的賢者。
一個(gè)默默無聞，名不見經(jīng)傳的小人物，聲望暴漲，在倭國大紅大紫，一時(shí)無兩，傳為佳話。
榮耀的背后，隱藏著村上一心赴死的悲情。
向來倚仗天子威嚴(yán)行事的國師，一貫驕橫跋扈，胸?zé)o點(diǎn)墨，他是靠著家族的勢(shì)力和阿諛奉承一步步爬上國師高位的，更別說診治精神病這一世界級(jí)難題了。
國師對(duì)天皇不敢出手，唯恐稍有差池，被人彈劾，小命不保。但對(duì)一個(gè)小小的侍衛(wèi)，就無須忌憚了。
他裝模作樣驅(qū)魔除穢，在宮中的后花園擺起道場(chǎng)。
各種驅(qū)鬼護(hù)身符、封鬼魔的封印和紅丹朱砂桃木劍等一應(yīng)俱全。
國師口中念念有詞，吐穢除瘟，通命養(yǎng)神，虎賁引津，令吾皇通真，急急如律令。
蠟燭高燒，香煙冉冉，昂貴的黃紙，燒了一盆又一盆。
一套毛用沒有的標(biāo)準(zhǔn)流程下來，便該村上這個(gè)大冤種上場(chǎng)了。
國師對(duì)待他，絲毫沒有惻隱之心，更別提手下留情了。
道場(chǎng)之上，眾目睽睽之下，群臣激憤，揮舞著手臂，瘋狂高喊“殺了他，殺了他，邪魔一日不除，天皇一日不安?！备鞣N火燒、鞭笞、開水燙、凌辱等酷刑輪流招呼，即便是心志如鐵，殺人不眨眼的魔鬼，也難逃一死。
國師原本備好九九八十一天的祛魔道場(chǎng)，村上在遭受非人的折磨后，愣是沒能挺過三天，便撒手塵寰。
人死如燈滅。
村上的死，并沒能治好冷泉天皇的精神病，反而間歇發(fā)作的次數(shù)有所加劇。
倭國的朝臣民眾，不怪罪身為國師的庸醫(yī)無能，卻把怒火撒到了村上的身上，理由也是荒誕至極：村上一死，天皇的病反復(fù)的更厲害了。
說明什么？說明他才是真正的邪魔，他的子子孫孫，都是鬼祟附體。
驚天大反轉(zhuǎn)。
忠心不二，譽(yù)滿天下的村上，眨眼間被貶成惡魔，生前的無盡贊譽(yù)也變成了極端的惡意詆毀。
世事無常，九泉之下的村上若有知，也會(huì)后悔當(dāng)初那個(gè)以生命博取榮譽(yù)的決定。
事實(shí)證明，他的初衷是多么幼稚，他的想法是多么不靠譜，在變態(tài)的倭國，一切都是虛偽的。
“就這樣，”山口哀哀悲泣，“家父殉職，被扣上惡魔的罪名。逝者已逝，生者如斯！家父身亡，日子還得過下去。至今，我闔府男女老少，還被朝廷的文武眾臣定性為邪魔鬼祟，滿門抄斬只是早晚的事?！?p> “言過了，言過了。”管家一副滿不在乎的樣子，煞有其事地俯身看了看山口的腦袋，使勁揉了揉眼道，“你的人頭，這不是好端端的長在脖頸上嗎？難不成是我眼花看錯(cuò)了，這不是腦袋，是個(gè)球？”
“貴人快莫取笑小老兒了?！鄙娇诼曇羲粏?，再鄭重向趙楠作揖叩首道，“幸好，太上天皇陛下同情家父的遭遇，又有他親手頒發(fā)的丹書鐵券和免死圣旨，卑職一家人，才能茍延殘喘至今日?！?p> “山口，恐怕你只能認(rèn)命了?！笨軠?zhǔn)勸慰，“你的遭遇，乃是天皇的私事，公子也是愛莫能助??！”
“貴人誤會(huì)了！”山口繼續(xù)話題，“太上天皇陛下，一旦發(fā)病，朝臣就紛紛上奏，要拿我一家人再祭道場(chǎng)。老陛下飽受病痛折磨，體衰力竭，老眼昏花，逐漸喪失了正常人的智力，沒有他老人家的回護(hù)，吾命不久矣。”他擦拭一下淚水，泣不成聲道，“我雖受恩賜進(jìn)士，且在武士團(tuán)有爵位在身，但這些終究抵不住朝堂重臣的彈劾。要想保命的唯一出路，就是找到丹書鐵券?！?p> “好嘛！”管家忍俊不禁，“自登上倭國的土地，就怪事不斷。天皇丟了草薙劍，你山口莫非效仿君上，故意弄丟了丹書鐵券？這保命的玩意兒，說沒就沒了？”
“弄丟了，倒好了?！鄙娇诰趩实?，“丟了，便不再抱任何希望，焚香沐浴，專侯著國師抹脖子也就是了。偏偏明知道東西就在府中，可是邪門了，整座府邸挖地三尺，也未見鐵券的影子，守著御賜的丹書而死，小老兒死不瞑目啊！求貴人，求公子救我性命！下輩子做牛做馬，我山口一家人也會(huì)感恩戴德，報(bào)答你的救命之恩。”
“哎，你打住！越來越不像話了?！惫芗医K于聽出弦外之音了，忍不住出言訓(xùn)斥道，“原來你東扯西拉的說了半天，是讓我家公子幫你找免死牌。奇哉怪哉，你府里藏著的東西，憑什么讓我們幫你去找？再說了，你家的府邸，你的家人最熟悉不過了，他們掘地三尺都找不見，一個(gè)外人能找得見？我看你的腦子是嚇糊涂了吧？真真是豈有此理。”
經(jīng)管家劈頭蓋臉一頓數(shù)落，山口似乎才回過神來，忙道：“抱歉！貴人言之有理。只因小老兒見公子智計(jì)過人，分析問題一針見血，能透過現(xiàn)象，抽絲剝繭，字字句句直擊要害，戳中事情本質(zhì)，頓起求救之意。都怪我一時(shí)頭腦發(fā)熱，情急之下，急病亂投醫(yī)，莽撞了莽撞了！還望公子海涵?！?p> “無妨無妨。”趙楠打趣，“腦子不用要生銹，會(huì)變成死腦筋的。不就是找東西嗎？反正閑著也是閑著，何不推理玩鬧一番，就當(dāng)玩游戲，或喝酒猜拳了?！?p> 見趙楠答應(yīng)幫忙尋找，山口面露喜色，趕忙施禮，“有勞公子，有勞了?！?p> “我問你一個(gè)問題，希望你如實(shí)作答?！壁w楠沉聲道。
“公子請(qǐng)問，貴人一片好心幫襯我，我當(dāng)知無不言，萬無藏著掖著之理?！?p> “好?！壁w楠點(diǎn)頭，“那我問你，那免死牌系何人所藏？你是如何得知，它肯定沒有被人帶出府中的？或是失竊，或是府中之人監(jiān)守自盜，皆有可能。”
“絕無可能?！鄙娇谘赞o鑿鑿，“當(dāng)年，家父在冷泉天皇的御所清涼殿承沐圣恩，接到圣旨和御賜之物，陛下還特意開恩，給家父放假十天，準(zhǔn)許回鄉(xiāng)享受天倫之樂。家父回府第一件事，就是焚香供旨。之后，家父思慮再三，認(rèn)為丹書鐵券太過重要，需妥善保存，因此他下令，在他休假期間，任何人不得靠近他的住所，違者格殺勿論！轉(zhuǎn)眼，假期結(jié)束，到了家父入宮上值的時(shí)間，他臨走之時(shí)，屏退左右下人，鄭重其事告知我兄弟姐妹，丹書鐵券他已經(jīng)藏好，就在他的住所附近，詳細(xì)地點(diǎn)不會(huì)告訴任何人，需保命救急之時(shí)，自然能夠找到?！?p> “如此說來，藏鐵券之時(shí)，只是你父親靠他一己之力，并沒他人協(xié)助？”
“公子，的確如此。整個(gè)過程并無第二人參與，包括我的母親。”
“那，我再問你，你的父親回宮前后，你可曾親眼看見大量土方？”
……