第九十章 線索
“愿他的靈魂升上主的國度。”阿德里安神父說道,這句話在克拉夫特理解里就跟“節(jié)哀”差不多,適合于在哀悼場合不知說什么時脫口而出,不太有用也不太可能的廢話。
他握住頸前的雙翼圓環(huán)吊墜,努力收起肚子顯得更正式,以符合專業(yè)性的態(tài)度補(bǔ)充了一句,“我見過不少病痛的長久折磨,從中解脫對他而言并非壞事。哪怕不以年齡論,你也已經(jīng)做得夠好了,比我所知的大部分人好,所以無需自責(zé)。”
這些話并沒引起什么反應(yīng),伊馮輕“嗯”了一聲,從神父身邊擠過,越過他們向巷子深處走去。
神父提著蘋果跟了幾步,沒想到自己能做的,悻悻停步,看她頭也不回地離開??死蛱芈牭剿泥哉Z,“天父啊……”
客觀上來說,確實是件好事,對逝者而言如此,對他的女兒而言可能要更好些。
手指在圣徽上捏了好一會,某個神父發(fā)覺自己應(yīng)該還能干些什么,好讓良心好受些。
“他下葬在哪里?我可以幫忙做祈禱?!?p> 按理來說,下葬時總得有個神職人員念一段悼詞,作為引導(dǎo)靈魂升上天父國度的引路人。以伊馮的情況,要去教堂找一位其他神父來明顯是不可能的。
“還沒。”
“正好我也不在教堂里任職了,要收報酬的規(guī)矩管不到我?!彪y得神父被開除出教堂也算件好事,不排除他剛隨口編的,但可信度似乎還成。
伊馮似乎被說動了,這個港口里不信教的沒幾個,多少都有點精神寄托。對親人在另一個世界生活的期盼是教會影響力的重要一部分,甚至于時常高于活人的愿景。
說到底她再怎么成熟終究還是個孩子,讓父親在死后升入天國的可能,哪怕再小也是向往的。
偏白的嘴唇抿起,咬下的牙印過了幾秒才充上血色,她還有點猶豫。早在父親生前,那些頻繁上門的人帶著醫(yī)生或聲稱能喚魂的人來去,無非是為了某個她至今未了解的秘密。
而現(xiàn)在,人死事消,秘密跟靈魂一起被帶走,能圖謀什么呢?同時也有另一個問題讓她很難決定。
“還沒?!?p> 不是還沒人給祈禱,她說的是更前一步。
“天父啊。”阿德里安把袋子丟給克拉夫特,小跑著追上去。
……
他們推開那扇門,走進(jìn)沒開窗的室內(nèi),墻角靠著一張沒有被子的硬床,挺直的人影擺放在床板上。
一股類似于霉?fàn)€的味道在密閉環(huán)境里彌漫,并隨著接近愈發(fā)刺鼻,令克拉夫特想到鹽潮區(qū)的經(jīng)歷,但更令人難以接受一些。不僅存在于生理上,也存在于心理上的排斥。
“天父啊?!鄙窀笍膭偛牌鹁鸵恢敝貜?fù)著這句話,走進(jìn)房間后便不敢上前。
“現(xiàn)在需要有人去找一副棺材,神父你應(yīng)該認(rèn)識這樣的人吧。”適應(yīng)性克服生理上困難后,心理障礙對克拉夫特而言不算太重,他給進(jìn)退兩難的神父找了個離開的理由,獨自走向床邊。
給他們開門后,伊馮就在一邊看著,克拉夫特征求性地向她望去,沒有明顯拒絕意思。
她可能在想一個比較體面的結(jié)局,至少不能直接拋到外面,不過看三天的擱置,應(yīng)該沒想到辦法,也沒有錢來解決難題,只能關(guān)上窗戶來減慢腐爛。
好在近日天氣不算炎熱,近處沒看到活躍的產(chǎn)氣細(xì)菌讓尸體鼓脹,大致保留著正常體態(tài)。
那味道……還是很難接受,他想不出伊馮是怎么渡過這三天的,這感覺跟他第一次打開充斥甲醛味的鐵柜相比猶有過之,死亡滯留的氣息。
尸體稱得上是枯槁,慢性病程對他的消耗持續(xù)而痛苦,缺乏運動的肌肉萎縮變細(xì),粗糙黃色皮膚被覆其上。瘦削體格撐不起原尺寸衣物,松松垮垮地蓋在身上,領(lǐng)口敞開到胸骨。
而與整體不相稱的,是他偏粗的手指,在枯瘦手掌上像末端膨大的藥杵,隆起頂高了指甲。這是肢體末端缺氧導(dǎo)致的增生。
【咳嗽、喘息】
神父這樣描述過曾經(jīng)看望伊馮父親時看到的狀況,他應(yīng)該存在某種慢性呼吸系統(tǒng)疾病,供氧量長期以來一直不足,導(dǎo)致肢端長期缺氧,才形成了杵狀指。
緊迫的窒息感逼迫他用盡全力呼吸,“像拉風(fēng)箱一樣”拉扯胸廓,擴(kuò)大胸腔來吸入更多空氣,肋骨向外張開呈圓桶狀,而負(fù)壓使骨骼間沒有支撐的皮膚凹陷,肋間和鎖骨上窩勒出陷溝。
反向運動的兩者將患者衣物下的上半身塑成骨架分明的模樣,仿佛傳說中在骨架上披了一層干皮的行尸。
張開的青紫口唇顯示他死前還在努力呼吸,雖然到達(dá)有效肺泡腔的氧氣完全不夠身體消耗,連維持最低限度的生理需求都做不到。
苦難的死亡,死者生前連表達(dá)自己的痛苦都無法做到,那一次摔倒可能傷害到的是大腦語言區(qū),剝奪了他的表述能力。
“天父啊。”克拉夫特不自覺地學(xué)起神父說話,任何有意義的話語在這種遭遇前都顯出語言的蒼白無力,唯余一聲對人類想象中殘酷命運掌控者的嘆息。他寧愿自己什么都沒看懂。
神父很快帶著人還有一口棺材回來,他們合力把死者從床上抬到棺材里,床板上留下腥臭味液體印出的人影,以他的角度看來是不能用了。
擋住要合上的蓋板,克拉夫特向伊馮招手,“要最后見他一面嗎?”
“謝謝?!彼蛘驹谖葑永锏哪吧说乐x,扶著棺木邊緣,注視那張形容枯槁的臉。直到這時,一些符合年齡的悲傷和迷茫才從她的臉上浮現(xiàn),提醒旁人這只是個十三四歲的小女孩。
這給了等待者更多耐心,留出足夠時間,在靜默中完成了這場告別。
在安靜環(huán)境,無事可做的克拉夫特思緒開始飄忽,不合時宜地想起關(guān)于年齡的事。
如果伊馮才十三四歲,那么反推她父親的年齡不過三十上下,在平均年齡不樂觀的當(dāng)代也是個青壯年勞動力,正值身體狀態(tài)最巔峰的時候。
沒有煙草,同處一室的伊馮也不像被傳染過呼吸道嚴(yán)重感染性疾病,按理來說不應(yīng)該在他的年齡就發(fā)展到如此地步,除非還有什么外因影響。
那能是什么呢?
神父已經(jīng)在準(zhǔn)備悼詞,伊馮離開棺材,蓋板正被釘上鐵釘。趁所有人都沒注意,克拉夫特短暫地打開精神感官,掃過棺材內(nèi)尸體的胸腔。
數(shù)不清的圓形、不規(guī)則結(jié)節(jié)占據(jù)了整個肺野,星點般分布,密集處融合成大塊病灶。