第七十八章 甲板漫談

　　“海上的景色很不錯(cuò)？”

　　“確實(shí)，跟在岸上看著的感覺完全不一樣?！迸拈_肩上濕漉漉的大手，衣著整齊的金發(fā)年輕人往邊上挪開一步，把船頭位置讓給來人，“如果少些顛簸就更好了。”

　　干嘔聲從身后傳來，穿著扈從服飾的男人趴在船沿上，無力地吐出一點(diǎn)酸液。早上吃的一點(diǎn)干面包還沒來得及消化就喂給了海魚，胃里再也沒有什么內(nèi)容物了。

　　他幾次想用袖子擦嘴，不過對(duì)全新的衣服的顧忌制止了這個(gè)行為。一條粗麻繩綁在他腰間，栓到桅桿上，以防哪波風(fēng)浪讓他直接從甲板上消失。

　　水手們視若無睹地從他身邊經(jīng)過，調(diào)整風(fēng)帆，擦洗甲板，船只有條不紊地運(yùn)行著。

　　“哈，這可算不上什么顛簸?！睗M臉胡子的船長卷起袖子，露出風(fēng)浪搏斗鍛煉出的粗壯臂膀，不經(jīng)意間展示了由腕至肘的大片海浪波濤紋身，一看就是有故事的人。

　　一般的乘客多半都會(huì)被紋身吸引，由此引出小半天的閑談吹牛，排遣海上日復(fù)一日的無聊時(shí)光，順便從乘客那聽取更多來自不同身份人士的軼事趣聞。

　　但這位乘客并沒有把注意力交給滿懷交流欲望的船長，而是看向無垠海面，云層覆蓋下，海面呈現(xiàn)出深藍(lán)與鉛灰混合的顏色，陰郁不祥的色澤在視野盡頭連為一體。

　　來自北海冰原的寒風(fēng)殘余正推動(dòng)他們向南前進(jìn)，不過無論如何都是躲不過這場雨了。

　　船長見過不少的乘客，不管是什么身份，到了不著邊際的海上，面對(duì)風(fēng)雨漸近的景象，都會(huì)對(duì)腳下的小舢板產(chǎn)生懷疑，有種不可避免的恐懼感。

　　“無需擔(dān)心?？粗膳拢仓皇菆鲇炅T了?！彼钢献髠?cè)隱沒的海平面，好像能看到遙遠(yuǎn)的陸地，“況且我們離海岸不遠(yuǎn)，就算有什么意外，我單手劃船都能把你帶上岸?！?p>　　“這可真是太讓人安心了?！背丝陀檬质崂砹吮缓ｏL(fēng)吹亂的頭發(fā)，把它們壓回原位，繼續(xù)看著起伏的海面。聽不出來他是不是在敷衍。

　　船長想不到他在看什么，出發(fā)已經(jīng)三天，海上單調(diào)的景色早該磨平任何年輕小伙的興奮勁。更何況現(xiàn)在的景色并無可稱道之處，無非是刮臉的冷硬海風(fēng)，水天不分的灰蒙蒙一片，看久了會(huì)產(chǎn)生船只滯留在原地沒有運(yùn)動(dòng)的錯(cuò)覺。

　　一支修長的手指向遠(yuǎn)處某個(gè)小點(diǎn)，引導(dǎo)船長跟上它主人的視野，“那是什么東西？”

　　“嗯？”船長順著指尖看去，海面上確實(shí)存在一個(gè)不容易發(fā)現(xiàn)的小點(diǎn)，有微弱的反光，“大概是一塊浮冰?！?p>　　“這里還有浮冰？”

　　“運(yùn)氣不錯(cuò)，我有些日子沒見過了。是從冰海來的，在那邊就沒幾塊大的，能到這里還不融完的少之又少。我們叫它幸運(yùn)星?！?p>　　這個(gè)說法引起了乘客的興趣，他最后看了眼隱沒于浪濤中的浮冰，如船長所愿的轉(zhuǎn)過身來，“怎么說？”

　　“走這條航線的水手叫出來的，聽說是有艘遭了風(fēng)暴的船丟失了所有的淡水和啤酒?！贝L舔了舔濃密胡子下的嘴唇，這是個(gè)聽著就讓人感覺渴得不行的故事。

　　“然后他們中眼尖的那個(gè)，就像你這樣，在海面上發(fā)現(xiàn)了某個(gè)像白水晶，或者說晨星一樣閃爍的東西。絕望下他們把這個(gè)當(dāng)做某種啟示，決心賭上一把?！?p>　　“當(dāng)然，那不是什么白水晶，也不是掉在海里的星星，寶貴程度卻遠(yuǎn)超這些東西?！贝L適時(shí)地停頓，發(fā)現(xiàn)聽眾正認(rèn)真傾聽，滿意地說出謎底。

　　“一塊淡水冰，整整兩個(gè)酒桶大小的淡水冰。從冰海，也就是北海漂到了這里，可能還要更南些的地方，簡直不可思議。所以走這條路的人都覺得見到浮冰是幸運(yùn)的象征?！?p>　　“能想象的到?！背丝忘c(diǎn)頭道，這個(gè)故事是他沒有聽過的，以后哪天編故事集可以加入。隨后，忽然地想起了什么，問道:“這么說你去過冰海?！?p>　　“當(dāng)然，以前我就在那邊跟那幫冰原人打交道，這種小浮冰到處都是，也沒見我多幸運(yùn)?！睂?duì)于分享自己的經(jīng)歷，船長一向是樂意的，這點(diǎn)與異界靈魂那邊健談的司機(jī)有驚人的相似之處。

　　不論是在船上還是在酒館里，這種被矚目的感覺都讓人欲罷不能，你的船票錢里包含了未注明的故事費(fèi)也說不一定，至少不用像酒館里要請(qǐng)他喝到愿意開口。

　　“就沒有大塊的冰山之類的？”

　　“沒有，只是很多小浮冰，最高的小冰山也沒法從船舷摸到，稱作‘山’未免太勉強(qiáng)了一些。”

　　乘客有點(diǎn)失望，不知道在期待什么，腦子里又預(yù)演了何種劇情，“真沒有？哪怕一座都沒見過？”

　　“通常來說是沒有大冰山的?！贝L沒把話說死，見多識(shí)廣的航海人怎么能有內(nèi)容是接不下去的呢？既然有“通?！?，那就有“但是”了。

　　很配合地，聽眾給他接上話:“就跟南邊的浮冰一樣少見？”

　　“是的，少到幾乎沒人見過，而寓意完全相反。”船長環(huán)顧看不到盡頭的深沉海面，從船沿邊離開，似乎是不太想在這里講下去，向他的乘客發(fā)起邀請(qǐng)，“說來話長，你不會(huì)希望在雨里聽完后半段的。去船艙里喝一杯？”

　　“聽起來可比啤酒有意思。”乘客欣然應(yīng)邀。

　　“水也行，總得喝點(diǎn)什么吧？”

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　　差不多是在五年前的夏季，一條相當(dāng)成熟的冰原貿(mào)易線突然空缺了出來，對(duì)接的是一個(gè)聯(lián)系很久遠(yuǎn)的冰原部落。

　　通常而言這是不可能的，一個(gè)愿意與外人溝通的冰原部落，意味著極為穩(wěn)定安全的交換關(guān)系。

　　難得受到他們認(rèn)可的船長決定離開海洋時(shí)，也只會(huì)把自己最親近的繼承人介紹給部落，像傳承家族財(cái)富一樣延續(xù)下去，成為不斷的財(cái)源。

　　那位名叫貝克爾的中年船長愿意以一個(gè)相當(dāng)優(yōu)惠的價(jià)格轉(zhuǎn)讓這個(gè)機(jī)會(huì)，連完好無損的空船也一起賣掉，換成文登港內(nèi)固定產(chǎn)業(yè)，還有一筆豐厚現(xiàn)錢分發(fā)遣散船員。

　　優(yōu)惠價(jià)格有其代價(jià)，貝克爾拒絕親自去為購買者做介紹，只愿意給出一些算是”信物”的東西，甚至沒法派出一位跟冰原人相熟的船員再去一趟。

　　這不得不讓人懷疑他跟冰原人鬧了矛盾，所以用這種方法最后來撈一筆。

　　但是在私下里旁側(cè)敲擊那些在酒館喝得醉如爛泥的船員后，意動(dòng)者得出了否定的結(jié)論，除非水手們?nèi)茉诒翘榕輲Ь莆兜臅r(shí)候還記得為船長掩蓋真相。

　　在白天短暫的清醒時(shí)光，他們拒絕談?wù)撨@個(gè)問題，從普通水手到大副，都明確表示了不愿意再走哪怕一次這條航線，多少錢都免談。

　　由此傳出些船受到詛咒之類的風(fēng)言風(fēng)語，這攔不住幾位有冒險(xiǎn)精神也有自家船只的年輕船二代來競爭這個(gè)機(jī)會(huì)。

　　一番較勁后，其中一位拿下了貝克爾船長所有的信物，還有秘密授受的交流訣竅、習(xí)俗細(xì)節(jié)。

　　他沒有立即出航，而是耐心地等待觀察，等到貝克爾船員里沾上惡習(xí)的人揮霍兜里最后一分錢，乃至欠下債務(wù)，不得不接受清醒狀態(tài)下的會(huì)面，換得一點(diǎn)報(bào)酬。

　　就這樣，從被放貸者威脅要取走手指的一個(gè)水手嘴里，以支付他部分債務(wù)為交換，掏出精神錯(cuò)亂般的對(duì)這趟航程的描述。

　　饒是到了這個(gè)地步，那個(gè)水手寧可少根手指，也不愿意松口跟他再去一趟冰原。

　　直到快要出發(fā)前，他才把水手陸陸續(xù)續(xù)的間斷敘述記錄下來，大致地還原了殘缺的半邊面貌。

　　以水手西曼的視角。

　　返程如之前的每一次，由貝克爾船長帶著搬運(yùn)皮毛、金屬礦石的人回來開始。

　　同伴停止對(duì)西曼跟圣西蒙發(fā)音相似名字的打趣，爬上桅桿眺望遠(yuǎn)處接近的黑點(diǎn)，那是回船的隊(duì)伍。

　　幾個(gè)冰原人拖著人力大雪橇幫他們送了一部分貨物，領(lǐng)頭的人與大副相談甚歡，在臨走前還塞給船長和大副每人一塊當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的寶石原礦，說是打獵的時(shí)候順手撿的。

　　難得冰原人會(huì)有心記住諾斯來客的喜好，貝克爾船長從上船一直笑到起錨，跟大副一起把玩著手里露出漂亮晶體的石頭，談?wù)撝锩鏁?huì)不會(huì)有能做大件首飾的料子。

　　西曼對(duì)此一竅不通，只是羨慕地看了幾眼，隨后就去忙搬運(yùn)貨物的工作。

　　水手們要在船艙里為貨物分配好位置，最重的礦石均勻壓到底倉，跟壓艙物一起擺放。

　　皮毛存放在盡可能干燥的地方，留足攤開空間，少許的瑕疵都可能讓一張完美皮毛價(jià)值大打折扣。要是發(fā)生的話，船長會(huì)恨不得扒了他們的皮。

　　這項(xiàng)工作很累，不過還好有從冰原部落那里補(bǔ)充的獸肉，船長照例慷慨地把這些凍肉作為加餐的一部分。在安撫了被遠(yuǎn)航飲食折磨兩月余的腸胃后，西曼回到艙室，在搖晃中陷入夢(mèng)鄉(xiāng)。

　　在海上的睡眠并不是很好，在半夜他隱約聽到了甲板上傳來的腳步聲和交談。旁邊被吵醒的同伴咒罵了一句，翻身捂上耳朵。有個(gè)威嚴(yán)的聲音呵止了騷亂，估計(jì)是值夜的水手長。

　　隨后聲音平息了下來，他安穩(wěn)地睡過了后半夜，在早上去接上面人的班。

　　甲板的氣氛有些奇怪，西曼剛想開口抱怨昨晚的喧鬧，就被眼神示意打斷。他接過纜繩，朝那邊看去，水手長的臉色很不好看。

　　“別問了?！蹦莻€(gè)人小聲說道，“就是座冰山罷了，不是什么大事。”