第七十五章 間接手段，直接手段
十分突兀的上跳，在這次觀察前沒有先兆。
徹底清醒過來時(shí)，克拉夫特發(fā)覺自己的手已經(jīng)按在了袖中的小棱柱上，下意識(shí)地準(zhǔn)備調(diào)整深度觀察。
這個(gè)動(dòng)作之自然就像是在視物模糊時(shí)湊近，通過拉進(jìn)距離來讓自己看清。即將下潛的前一刻，他驚覺自身的舉措有異，斷開了精神感官。
【什么時(shí)候？】
什么時(shí)候開始自己那么習(xí)慣于接觸深層？不過是大半個(gè)月，就已經(jīng)進(jìn)展到本能地想要下潛用精神感官“細(xì)看”的程度，像是跨進(jìn)房門一樣自如。
克拉夫特把袖子里的棱柱抽出，鎮(zhèn)在格子點(diǎn)圖上，跟自己拉開距離。現(xiàn)在不是魯莽下潛的時(shí)候。
精神體突兀的深度變化，有大半概率是有東西在下面活動(dòng)造成。白天在鹽潮區(qū)的體驗(yàn)還歷歷在目，它除了不能直入現(xiàn)世，在深度控制上遠(yuǎn)超克拉夫特這個(gè)后天使用者。
此時(shí)靠近深層就是清晰暴露在它的視野中，跟一個(gè)有能力把人往深層拖的東西在它最擅長(zhǎng)的方面對(duì)抗，失控下墜后都未必有機(jī)會(huì)點(diǎn)火。
“不能急，不能急?！?p> 新一支蠟燭被點(diǎn)上，觀測(cè)間隔重歸每支一次。就算速度翻著倍往上漲，也不是那么快就能把庫(kù)普拉下去的，他需要時(shí)間理解它的行動(dòng)模式。
克拉夫特盯著燭光，火苗搖曳，滴蠟順燭身下滑，拖出逐級(jí)凝固的長(zhǎng)條狀凝固蠟痕。
他頻繁地看向庫(kù)普，后者呼吸平靜，胸膛緩慢起伏，和之前完全一致。在意識(shí)到有什么在發(fā)生時(shí)，原本平淡乏味的等待變得焦灼起來，看不到這個(gè)變化過程使人尤為煎熬。
通過簡(jiǎn)單的褪色度對(duì)比數(shù)據(jù)，你知道它來了，接近此處，以某種獨(dú)有的方式將人類的精神體猛地往下拉了一段。
焦急和畏懼讓人想要開啟精神視感官，一刻不停地觀察庫(kù)普精神體的變化，用目前唯一可行的間接方法了解它的動(dòng)向，但理智明確地指出這個(gè)舉措絕不可行。
一時(shí)順應(yīng)情緒沖動(dòng)的代價(jià)將是在接下來半程徹底失去視野，喪失對(duì)它的行動(dòng)的監(jiān)控能力和應(yīng)對(duì)手段。
克拉夫特感覺庫(kù)普被困在了一艘正在深海中不斷下沉的鐵棺材潛艇里，未知的生物在外面徘徊，時(shí)不時(shí)鼓動(dòng)水流，將他加速拖向幽邃的海底深淵。
而自己雙眼只能盯著一個(gè)間斷顯示深度的失靈量表，對(duì)比兩次驟降的數(shù)據(jù)得知它的到來，不敢湊到舷窗往外瞥上一眼，只因目睹它的同時(shí)也會(huì)被回以對(duì)視。
他幻聽到窗外的水聲，轉(zhuǎn)瞬消失不見，心理作用下一時(shí)分不清身處深層還是現(xiàn)世，但它一定正潛藏于深層那涌入城市的潮水，在附近游過。
無形的影響作用于建立聯(lián)系的精神體，加速下沉。無從得知它是怎么做到，在自己擁有這種能力的同時(shí)，還能影響他者的深度。
如果在下沉過程中被它撞上，克拉夫特可以料到結(jié)局，下沉失控，墜向深層面，在尚未適應(yīng)時(shí)遭到突襲。
漫長(zhǎng)的一支蠟燭時(shí)間過去，精神感官開啟，急切地檢視了精神體的褪色程度，略高于一格水平。
大概平均十五分鐘一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)單位的褪色速度，跟剛才差不多，隱約快了一分。由于升高以來只取了兩個(gè)點(diǎn)，不是很確定。
驟升的數(shù)據(jù)被確認(rèn)，克拉夫特反而放心了一些，半個(gè)晚上過去了，照這個(gè)速度不算太危險(xiǎn)。
要擔(dān)心的是目前身體狀態(tài)，顱側(cè)的跳痛加重，提示頻繁啟用精神感官后休息不足，感覺內(nèi)部的組織在膨脹、擠壓外殼，要把緊密結(jié)合的顱縫頂出縫來。
這是錯(cuò)覺，顱內(nèi)壓升高癥狀在頭痛外，應(yīng)該表現(xiàn)為視物模糊和嘔吐，他還沒到這個(gè)地步，能再撐一次單根蠟燭間隔的觀察，往后就不得不拉長(zhǎng)間隔了。
“再來一次……”火苗又一次亮起，克拉夫特靠在椅背上，放空大腦，抓緊寶貴休息時(shí)間。
燃燒的速度在想快時(shí)太慢，想慢時(shí)又覺得太快，積累的疼痛尚未消減多少，再一次計(jì)量時(shí)間到了。精神感官掃過庫(kù)普，得出全新變化值。
【四分之三格】
“嗯？”用中指指節(jié)頂著太陽(yáng)穴，克拉夫特忍痛畫下新點(diǎn)，進(jìn)展速度慢了下來，“這次算什么意思？”
等待兩根蠟燭燃盡，測(cè)量得到的速率回到了先前平緩幅度。跟想象的不同，庫(kù)普精神體下潛的速度說明那個(gè)拖曳他的生物沒有持續(xù)行動(dòng)。
在附近呆了一會(huì)，然后離開了？
次回檢測(cè)繼續(xù)保持平緩速度，雙倍休息時(shí)間給予克拉夫特恢復(fù)部分精力機(jī)會(huì)，他預(yù)感這不會(huì)是結(jié)束，間停小憩像波峰的前奏。
【三格】
“嘶……”克拉夫特狠抽一口氣，半是頭疼復(fù)發(fā)，半是因?yàn)閯∽兊臄?shù)字。點(diǎn)列構(gòu)成的虛線轉(zhuǎn)出一個(gè)陡峭的角度，直奔四十而去。
窗戶傳來輕響，手按上劍柄，鋒刃出鞘幾寸，粗長(zhǎng)呼吸聲起伏，而后發(fā)覺只是海風(fēng)吹過，輕推吻合不嚴(yán)的窗板。
理性反復(fù)告訴他身在現(xiàn)世，感性則回到了深層的潮聲中，無法抑制地去想象濕潤(rùn)肢體拍打窗欞的可能。它在深層的位置接近了，比上次更近。
可是它之前去干什么了？間歇中發(fā)生了什么事情？
克拉夫特起身踱步，規(guī)則的腳步稍許安撫了內(nèi)心不適，事情的發(fā)展流程跟預(yù)想的不太一樣。
【兩格】
在下沉高峰期后，速度不那么意外地慢了下來。他開始重新尋思這兩個(gè)峰值意味著什么。
最早的預(yù)想中，那個(gè)東西會(huì)一直拉著庫(kù)普往深層去，就像拉自己下去一樣，可實(shí)際上這個(gè)過程是間歇性的。
哪怕精神體的深度已經(jīng)突破四十，離臨界點(diǎn)差不了多少了，下沉速度還是重新放緩，沒有一鼓作氣往深層去的意思，總不可能是它不想吧？
那就是說這個(gè)能力存在限制，不管是哪方面的，間歇期就是留下的空檔。兩次加速間至少隔了三根蠟燭的時(shí)間，約四十五分鐘。
“有意思起來了?！笨死蛱卦诩埳辖爻鲞@段時(shí)間標(biāo)明，點(diǎn)上蠟燭等待下一次監(jiān)測(cè)。
這次他干脆休息了整整三支蠟燭時(shí)間，待最后一支燒完監(jiān)測(cè)深度，平緩下沉速度符合預(yù)期。
接上一支蠟燭內(nèi)連續(xù)兩次的監(jiān)測(cè)，那個(gè)驟起的過程被抓住了。在燃完后半支的時(shí)間，深度增速開始變化，能注意到比前半支多了三分之一格的深度。
兩支蠟燭后，庫(kù)普的精神體徹底被拖到了臨界點(diǎn)上，嚴(yán)重的褪色感跟克拉夫特深層所見已經(jīng)接近一致。
那種慘淡的褪色，從精神體向外蔓延，將整個(gè)肉體都包裹其中，并向外圍擴(kuò)散，與神話中被蛇女目光石化的可憐人相仿，丟失代表現(xiàn)世成分的色彩。
在下潛達(dá)到一定深度后，精神體成為了深層反作用于現(xiàn)世的媒介。精神視野里庫(kù)普身周的色彩像沙漏里的沙子流失，落入空洞消失不見，分不清到底是現(xiàn)世還是深層。
仿佛一枚圖釘把現(xiàn)世和深層兩個(gè)圖層暫時(shí)地釘?shù)揭黄穑蛲▋蓚€(gè)層面，發(fā)生了小范圍的重疊。
褪色艱難、緩慢而堅(jiān)定地進(jìn)行著，克拉夫特沒有關(guān)閉精神感官，而是瞄了一眼蠟燭，這次加速下沉剩不下多少時(shí)間了，如果它要有所作為，就是在這會(huì)。
抓起桌上的棱柱，固定到袖子里。他的記憶力好得很，不至于把幾個(gè)小時(shí)前的承諾忘光。如果他要做點(diǎn)什么，也就是在這會(huì)了。
艱難進(jìn)展中，褪色程度無征兆地向前跳躍了一小截，如同力竭者最后一次用力拖曳，這相對(duì)整體微不足道的一毫讓精神體真正越過臨界，達(dá)到深層水平。
褪色從精神體綻開，瞬時(shí)地包裹了周邊，空間上一致的深層與現(xiàn)世發(fā)生混亂的重疊交錯(cuò)，錯(cuò)亂扭曲的感覺一閃而逝，似乎是發(fā)生了置換。
兩者顛倒反轉(zhuǎn)，以精神體為中心，現(xiàn)世的墜入深層，深層的完美替換現(xiàn)世，這一小塊區(qū)域被對(duì)應(yīng)的、視覺上完全一致的深層取代。
沒有精神體作為媒介后，聯(lián)系斷開，褪色部分被現(xiàn)世所同化，填充上飽滿的“色彩”，看似無事發(fā)生，除了庫(kù)普已經(jīng)被拖入深層這個(gè)事實(shí)。
【精神體為橋梁】
克拉夫特?zé)o暇感慨對(duì)進(jìn)入深層機(jī)制的理解加深，他知道，那個(gè)等待的機(jī)會(huì)到了。握緊棱柱，在精神介導(dǎo)下平穩(wěn)下沉，世界黯淡，氛圍涌來。
模糊、蠕動(dòng)的身影，隨著深度上的接近在感應(yīng)范圍內(nèi)析出，于深層的水波中上浮，它注意到了正在穿越層面的不速之客。
它所處的深度在互相確認(rèn)那一刻發(fā)生變化，卻又戛然而止，不甘地退回深層發(fā)出無聲嘶吼。
嘶吼化作無形無質(zhì)的波紋樣振動(dòng)擴(kuò)散開，橫掃過整個(gè)精神視野，像極了克拉夫特在初次接近小棱柱時(shí)感受到的深度振蕩，但幅度要小得多。
深度不受控制地往返振蕩，手上的棱柱在共鳴顫動(dòng)，色彩無規(guī)則的錯(cuò)亂變化讓思維渾濁、意識(shí)波動(dòng)，險(xiǎn)些失去對(duì)深度的控制直墜而下。
猜想是正確的，它的能力在對(duì)庫(kù)普的拖曳中暫時(shí)耗竭，這是所能做出的最后一次被削弱的打擊，暫時(shí)無力再?gòu)纳疃葘用姘l(fā)起任何影響，轉(zhuǎn)而從揮舞腕足改變空間位置。
驚險(xiǎn)地抗住了振蕩的克拉夫特調(diào)整速度，平穩(wěn)抵達(dá)深層時(shí)，精神感官傳來龐大軟體在外墻攀爬的訊息，嘈雜嘶吼漸強(qiáng)，刺目的白色光芒穿透窗戶縫隙，照到了還在沉睡的庫(kù)普臉上。
光瘤和聲帶跟隨腕足伸出水面，精神視野里人類的骨骼和肌肉支撐驅(qū)動(dòng)其上行，恍如水中化開的溺亡者尸骸重組而成，要爬回世間。
它此行的獵物在睡夢(mèng)中聽到了令人驚恐的聲音，面部表情扭曲，可依舊沒能擺脫照進(jìn)白光的堅(jiān)固夢(mèng)境牢籠。
情急之下，只能先去點(diǎn)燃火盆，取來火把燃起，握在手中。幾經(jīng)消耗，精神感官能支撐的時(shí)間也已不多，但他也沒有機(jī)會(huì)先斷開連接等副作用過去了。
精神感官帶來的穿透性視野救了庫(kù)普一命，克拉夫特判斷出離它趕到窗口還有最后幾秒，三步并作兩步?jīng)_到床邊，抓緊庫(kù)普的手臂往房間另一側(cè)拖去。
震耳欲聾的嘶吼在庫(kù)普被拖下床時(shí)抵達(dá)頂峰，所有的腕足都從水中抽出，使用發(fā)聲分支附在外墻上參差奏鳴。
前所未有的聲音，奏響對(duì)如此脆弱渺小之物膽敢損傷它軀體的憤怒、怨恨，傳遞出直抵心神的負(fù)面情緒。如今僥幸從它手里逃脫的家伙，竟然還敢阻止它的獵食，簡(jiǎn)直不可理喻。
可怖的聲音震懾心神，讓久經(jīng)考驗(yàn)的克拉夫特都頭暈?zāi)垦?，也驚醒了被拖動(dòng)的庫(kù)普。
他睜開眼睛，從大腦給予的荒誕噩夢(mèng)中醒來，直面另一個(gè)更為真實(shí)的不醒夢(mèng)魘。
窗戶炸裂，蠕動(dòng)的刺眼光源與層層疊疊的似人非人嘶吼向房間里傾泄，視覺、聽覺被飽和性的刺激充滿，傳來從未體驗(yàn)過的信息，含有不加掩飾的惡意，意志如巨浪中的破木板被拍打撕碎。
那是神父、主教之流終其一生也無法想象、無法描述的邪惡，連落入地獄的鐵水、邪靈的爪牙都不能比擬的深沉恐懼。
真正存在的可怖、褻瀆存在，目睹其身姿便可摧垮人類意志，又怎能幸存并寫入典籍？
它從窗口擠進(jìn)房間，砸在地板上，發(fā)出粘稠沉重的回音，像扭動(dòng)團(tuán)簇蛆蟲、又像海蛇的細(xì)長(zhǎng)密集物在光芒里顯現(xiàn)，生長(zhǎng)在蠕動(dòng)、發(fā)光巨型腕足上，抓撓虛無以及目睹者的心智。有什么其他的微弱聲音被再度爆發(fā)的嘶吼掩蓋。
他無力地盲目揮動(dòng)手足掙扎，像條在砧板上彈跳的鯖魚，本能地想要逃離，混亂意識(shí)指使不聽使喚的肌肉把這些指令變成可笑的抽搐。
松開的手掌里，一枚花紋融化歪斜的銀幣掉落，滾進(jìn)陰影中。
但他確實(shí)在后退，一個(gè)沉穩(wěn)如鑄鐵的力量抓著他的右手，往遠(yuǎn)離恐怖源頭的方向挪移，宛如嘶吼浪潮中堅(jiān)硬的礁石。
旁光中，黑色的袖口在不住顫抖，上面?zhèn)鱽淼牧α坎粶p半分。
一支燃燒著的火把從身后投出，越過肩膀，飛過床鋪，一頭扎那個(gè)不可言述的“東西”上。
熾熱的火焰綻開，把它變成一個(gè)大號(hào)火球，燃燒、嘶吼，狂舞的腕足試圖抓取一切能夠的著的東西，將范圍內(nèi)的木床、椅子都卷入了這場(chǎng)盛大的燃燒。
他看著那些扭曲、蠕動(dòng)的東西在火焰里翻卷變形，精神在過量刺激下耗盡，有幸失去了意識(shí)，陷入黑暗寧?kù)o的昏迷，不必再經(jīng)受折磨。