第六十六章 中樞

　　那是一堆相當凌亂的燃燒產物，已經看不出原來外形，雖然它原來也沒有什么可稱為“外形”的東西就是了。

　　內部被燒空，外層碳殼坍塌，崩潰成只能用“堆”來形容的物質，非要不恰當?shù)仡惐纫幌戮褪侵箅u蛋的時候沒放水，而你發(fā)現(xiàn)得太晚了。

　　跨過滿地的燃黑色碎片，繞開還有小火苗躥出的焦炭，鞋底被余熱未消的地面烤得發(fā)燙。

　　這邊的空氣還有點顆粒感，燃燒制造的粉塵漂浮不定，克拉夫特扯過一邊衣領遮住口鼻，來到還冒著黑煙的大團焦炭前，用劍撥開一小塊焦殼。

　　這大概是原來某層厚度比較大的組織，灼燒時核心還沒來得及收縮，保留了可觀的水分與一點原有的結構，燃燒并不充分，甚至起到過隔絕效果，不過就結果而言毫無意義。

　　那些看到過的外嵌骨片失去支撐后都落進了殘骸堆里，跟其他亂糟糟的玩意堆到一塊，給分辨工作帶來了嚴重困難，有種無從下手的感覺。

　　克拉夫特點燃另一架燭臺，捧到旁邊，用兩塊剛才被它砸出的小木片扒拉它介于遺體和骨灰之間的殘留，很懷疑這里面能找出什么有價值的線索。

　　“嘖。”

　　發(fā)出嫌棄的聲音，這東西怎么看都不該歸他管。

　　是的，他確實參與過解剖，也學過燒傷，但燒到這個程度的，還沒誰來教過他要怎么處理。

　　如果當初隔壁警察大學的同學過來幫一把，說不定還有希望。在他眼里，這只是一份再搗碎點就能裝盒的完美火化。嗯，需要個大盒子。

　　形勢所迫，克拉夫特決定暫時客串一把考古學家，慢慢從灰里把東西清理出來，重新排布。

　　找了塊比較薄的木片兼職毛刷，清灰開始了。

　　最先被搬走的是軟組織結塊后凝成的薄殼，這個不難區(qū)分，畢竟它折斷截面上沒有像骨組織一樣的疏松內部結構，很容易就能分揀出來，單列一堆。

　　克拉夫特并沒有像拼拼圖一樣湊齊的欲望，只是搭在一邊。它的輪廓外形已經品鑒得夠多了，自己也不是生物學家，沒必要再來一次。

　　這些破碎殼體構成了頂層的主要部分，徹底清完后，就真正進入了噩夢般的內部結構。

　　埋在疏松灰燼里的，是軀干骨加各類骨片的究極大雜燴。

　　那些不規(guī)則骨片在它還活著時就有不少鑲嵌在外表面上，和扭曲的五官一樣是廢棄、肆意生長的部分，來源已不可考證，只能從少數(shù)幾塊有標志性結構的研究出處。

　　超人的記憶力幫了大忙，從按順序往外擺開的排列中，挑出了兩塊看似毫無關聯(lián)的骨骼。

　　在調整角度后，它們一面橫生的骨梁可以勉強對合在一起，組成接近弓形的骨性結構。

　　把兩塊骨骼放到燭光下又看了一遍，排除光照不佳產生的誤判，可信的吻合度幫他確認了剛才的靈感。

　　“顴弓？這算是哪門子的顴弓？”

　　這是個比較有特點的標志。順著耳孔往前摸，就能輕松找到的一根顯著突出骨梁，橫跨半個側臉。它實際上由兩塊面骨的一部分聯(lián)合構成，顳骨顴突和顴骨顳突。

　　也就說明了手里是被分離的兩塊顱骨，放在距離甚遠的兩個位置，形狀都發(fā)生了巨大的改變，只留下這道標志還沒被去除。

　　按照這個思路，克拉夫特繼續(xù)往下尋找，放棄整體形態(tài)，轉而專注在骨片中找特殊標志，很快就琢磨出了不少耐人尋味的東西。越接近內部，發(fā)現(xiàn)的骨片形態(tài)越是明顯。

　　隨著逐步深入，找到的不止接近原本形態(tài)的顱骨，還有成批的脊椎骨被節(jié)節(jié)翻出。

　　第一次是一兩節(jié)，沒有引起注意，而后在對側又找到了幾塊，這就不再是偶發(fā)事件了。克拉夫特沒有去挪動它們，繼續(xù)往周圍清理，更小心地剝開碎渣和灰燼，防止碰歪它們。

　　清理范圍由內向外擴大，某種規(guī)律性的排布顯現(xiàn)出來，這些脊椎骨也不是被隨意地塞進去的，它們的數(shù)量很多，散布在每個方向上，大致呈輻射狀。

　　總體而言，找到幾塊脊椎的地方都靠內側，胸椎在中環(huán)分布最多，向外就是擁有寬短板狀棘突的腰椎。

　　光從數(shù)量而言，就不可能來自于同一條脊椎，而且過于規(guī)律的分布讓克拉夫特相信它們曾是完整的，在萎縮、燃燒前可以有好幾條符合現(xiàn)實解剖學的脊椎存在于此。

　　一環(huán)環(huán)錐孔保護的椎管內，是否也曾有脊髓通過？

　　根據脊椎排列的規(guī)律，可能存在的脊髓從中心位置向外延展，伸出的神經用于控制外圍主要由長骨組織成的腕足運動結構。

　　密集分布的骨殖，如果是沒有見過原貌的人，一定會做出這是幾具人類骨骼混合的判斷，而后震怖于這種融作一團的形態(tài)。

　　它對人類結構的利用遠超克拉夫特想象，遠不限于外周的部分，更是可能涉及了中樞神經系統(tǒng)。細想下也很合理，拿同一套的神經組織控制同源的運動系統(tǒng)，原湯化原食了屬于是。

　　既然可以排布脊髓向外控制由四肢長骨支持的腕足，那向內推測結構，豈不是也說得通？

　　越往內越是規(guī)整的顱骨片，源頭指向中心的脊椎，無不使他靠近一個難以相信的推論。

　　【顱骨，中樞】

　　光憑脊髓這種放低級反射中樞的地方是沒法指揮那么多腕足的，能有反射都夠嗆，當然要配一個統(tǒng)御作用對應結構，支配整個身體。

　　這好像是個……頭顱？

　　一旦產生了想法，所有東西都顯得順理成章起來。

　　它不是由胚胎發(fā)育而來的生物，按部就班產生各個部分并各自發(fā)育的流程講不通。

　　好像過于增生的組織從中心涌出，瘋狂無序地向外生長，將半成型的顱骨撕裂，直接開始擴張，各個方向自行構建脊椎，為運動系統(tǒng)的出現(xiàn)做準備，最后肢體扭曲為腕足，由每條脊髓單為連通向中心。

　　在向下對核心的追尋中，這個猜測得到了更多脊椎的應證，它們型號各異，克拉夫特甚至發(fā)現(xiàn)了一條存有未融合骶椎的脊椎，這一般只能在青少年身上找到，而其它的脊椎末端大都已經合成了整塊骶骨。

　　說明它們的發(fā)育順序也不盡相同，大小腕足分先后發(fā)出。在成型后，依舊有全新的方向試圖生長出新腕足來。

　　無限的生長毀滅了這個本應形成顱面部的中心區(qū)域。抽出的過多腕足擠開正常血肉骨片，每多一條都讓它向外膨脹一分，最終連皮膚都無法遮罩整體，化作團塊肉瘤。

　　挑出的顱面部骨骼在克拉夫特周圍鋪開了幾大圈，它們被反復地制造以阻止這個趨勢，而不斷頂出的新生腕足無可阻擋，把頭顱在無盡破壞重塑中塑造為如今形態(tài)。

　　“真是可怕?！边@景象和克拉夫特所知的癌細胞有驚人的相似之處，不顧一切地向外生長，頂開、壓迫正常組織，直至其變形、萎縮，完全看不出原來形態(tài)。

　　腕足的不同在于它在不可理喻的無限增生中，竟然還能保持自身的規(guī)律生長，這兩者是矛盾的。

　　【源頭】

　　克拉夫特丟開小木片，拿過劍斜插而下，把一堆灰燼和骨頭一起鏟開。

　　他已經受夠了這些東西的折磨，直覺告訴他那個中心一定有著特殊意義，可以解釋它，是釋放出蠕動之物的根源。

　　再鏟開一塊，似乎更接近了，這里的脊椎已經匯聚到了擠作一團的程度，繞著中心點至少有十幾條在向內鉆去。

　　椎骨自身的體積限制了它們的密集度，照這個數(shù)量，頸椎部分不可能長全，必須得放棄前幾塊的空間來留出位置，給那個體積小不到哪去的中樞。

　　“鏘?！眲脑诒夤前迳希鞘且粔K外觀已經基本與正常無異的頂骨，脊椎繞過它繼續(xù)向下匯聚，密度越來越高，棘突交錯，空間越來越狹小，未燒盡的韌帶織成網絡。

　　莫名的眩暈反胃感涌上，是某種振蕩感，在水里被浪濤帶著上下浮沉，頭重腳輕。

　　類似下墜或者升騰的前兆，打亂他的動作。眼前的殘骸好像并未死去，死去的脊椎互相糾纏扭動，裝作生前的模樣，一時間有重新面對充滿視野腕足的錯覺，定神再看又毫無變化。

　　劍刃從縫隙插入，撬開擋路的家伙，暴露出內容物。

　　所有脊椎的延伸止于這個位置，再往前沒有任何一節(jié)椎骨，頸椎的前幾塊并不存在。

　　它們在終止的節(jié)段上出奇的一致，那節(jié)尤為薄弱的頸椎，在截面上露出陰森滑稽的笑容，累疊在一起。

　　這個惡趣味的形象被畫在《人體結構》的末頁，真假難分的愛德華在其中簽上署名。同樣的符號也出現(xiàn)在那本離經叛道的舊書里，教授狂熱地沉浸其中。

　　【第五頸椎骨】

　　大量的椎骨笑容拱衛(wèi)中，統(tǒng)御這個惡意軀體的中樞系統(tǒng)化為黑白相間的難言物質，從孔隙間流散蒸干，僅余干縮殘片。

　　一個絕非生物組織應有形態(tài)的造物，安靜地躺在底部，振蕩沉浮的錯覺更進一步。