青州小宅。
步青甲看著自己爹娘每日里的笑容，心中也是暢爽不已。
原本定于五日后要給步青甲弄一場盛大的筵席，也因為陳淑娘家聽聞此事之后，直接推后了一個月。
陳淑娘家離著青州有些距離，乃是相鄰之州，吉州。
陳家原本乃是大戶人家，但家道中落，到現(xiàn)在，已沒什么人了。
步青甲自記事開始，也僅僅見過外婆、舅舅、舅媽三人，其他人等一概沒見過。
聽陳淑說，步青甲的外公，曾經(jīng)乃是吉州一胥吏，但二十多年前因公殉職。
抱著小丫頭的步青甲，看著自己父母忙進(jìn)忙出的，實在有些無奈，“爹，娘，咱家也沒啥可忙的，你們這進(jìn)進(jìn)出出的，也不嫌腿累嗎？”
“甲兒你帶著蘭兒就好，不用管爹娘?！标愂缱源蛩拖矆竽侨臻_始，這臉上的笑容就沒掉下來過。
小宅雖荒舊，但有老仆丫環(huán)，哪里輪得到她動手，可陳淑卻是閑不下來。
也許是因為被步家趕出來之后，陳淑知道，這家就得好好經(jīng)營，不能再像以前那樣，背靠步家，不用自己操太多心了。
最近這段時日。
白天依然有些零星前來恭賀的，而到了晚上，這街坊鄰里，基本每天都要來到小宅這邊，哪怕坐一坐，都覺能沾點喜氣去，或者文氣回家。
這不。
步青甲剛剛還看著自己爹娘忙進(jìn)忙出的，這院門就又有人敲響了。
老仆臉帶歡愉的迎進(jìn)來人，步青甲見是一書生，趕緊起身。
“小弟唐仁聽聞步公子高中舉人，并奪得解元，不請自來，還望步公子莫怪。”放下禮物的書生，快步來到步青甲的跟前行了一禮。
步青甲自然得回禮，“唐兄弟客氣了。咦，難道唐兄弟乃是來自西城的唐家？”
“正是?！碧迫驶氐?。
唐家，并不出名，但在青州，基本上多數(shù)人都知道唐家，就如知道步家一樣。
為何？
因為青州大多姓王，姓李，姓陳。
而唐家與步家一樣，獨一份，所以只要一提唐家，或者步家，都知道是指何家。
唐仁年歲不大，十五六歲的模樣，一身錦衣，到也能從他的裝扮上看出，唐家家世不錯。
一番客套之后，二人也算是熟悉了。
聊了一會后，唐仁見久待不便欲離去，步青甲只得送出院外，“一個月后，如唐兄弟要是得了空，可前來喝杯酒?！?p> “步公子有所邀，那小弟定當(dāng)前來?！碧迫蕬?yīng)道，欲轉(zhuǎn)身離去，可突然好像想到了什么似的，回轉(zhuǎn)身來道：“步公子，幾日前，我從信州返回青州之時，好像碰見了你二叔。我觀他神色緊張，而且他所去之向，小弟猜測有可能是去林州?！?p> 步青甲一聽唐仁的話，心中到是沒往心中去，“我二叔有可能是去林州接我那堂弟回家的吧。”
唐仁輕輕點頭，離了去。
回了院的步青甲，繼續(xù)坐在石凳上，但心中卻是在想著剛才唐仁所言的事情。
雖說。
步青甲對自己那位二叔去哪里并不上心，但步八達(dá)這個時候離開青州，著實有些怪異。
步青甲一家雖被趕出了步家。
但步四通每日依然會回主宅那邊去，給步年豐請禮問安，同時，也告知了步青甲中舉之宴推后之事。
而步八達(dá)自然不可能不知道。
想不明白，也想不通，步青甲隨之拋之腦后，繼續(xù)與著自己小妹說著一些可人的話。
步八達(dá)離開了青州。
在十日后抵達(dá)了林州城。
當(dāng)步八達(dá)一抵達(dá)林州之后，到是未先去見自己兒子，而是到了貢院，觀起了榜來。
“唉！??！我兒真沒中舉！”一看榜上沒有自己兒子名字，又見榜首赫然寫著步青甲的名字后，步八達(dá)眼中的恨色越來越重。
離了去，一番尋找，步達(dá)終于是見到了病倒在客棧中的兒子。
不，步高節(jié)不是病倒的，而是被氣倒了。
那日左等右等不見喜報的他，雇了馬車趕往貢院外，一見榜上無名，又見榜首步青甲的名字之后，直接給氣得吐了一口血，身體直直的往后倒去。
他這一倒，大夫看了，名醫(yī)也看了，可就是沒啥起色，天天躺在客棧之中，兩眼無神的看著房頂，鼻中的氣息，也越來越重。
當(dāng)步八達(dá)見到兒子這般模樣，那心疼的，都快心裂了一般。
又是請大夫，又是熬藥。
更是在其耳中說著一些激勵的話。
終于，三日后，步高節(jié)不藥而愈，“爹，我不甘心，我不服?！?p> “兒啊，事情已經(jīng)鐵定，不甘心又能如何。難道你還想時間倒流，回到鄉(xiāng)試之前不成嗎?！辈桨诉_(dá)見自己兒子不藥而愈，心中自然是歡喜無比。
步高節(jié)眼中恨色很重，充著血，“爹，他步青甲何以能高過我，他三次鄉(xiāng)試而不第，為何要在我參加鄉(xiāng)試之時中舉。我不服，我不甘心。其中肯定有貓膩，肯定有?！?p> “兒啊，鄉(xiāng)試哪會沒有貓膩。這次不中，下次肯定會中的。這次爹已經(jīng)掌了我步家的話事權(quán)，下次爹多花點銀子，幫你疏通疏通，一定能中的?！辈桨诉_(dá)見自己兒子如此這般模樣，心中也是心疼。
將將這么一個兒子，哪有不寵的道理。
步高節(jié)依然，“爹，我聽馮公子說了，他們準(zhǔn)備要弄一件大事。我想?yún)⒓樱蚁氚阉角嗉撞仍谀_底，讓他永世不得翻身。”
“你給爹說說，怎么個回事？”步八達(dá)意動了。
能把步青甲打倒，或者弄死，那步家話事權(quán)，就永遠(yuǎn)是他的了。
如自己兒子一輩子中不了舉，那步家的話事權(quán)，依然是自己兒子的。
步高節(jié)把馮午德說給他的話，轉(zhuǎn)述給了他父親。
第二日。
步八達(dá)父子請了馮午德吃飯。
席間，二人詳細(xì)詢問了整步青甲之事，馮午德哪會不言的，更何況又有一個冤大頭參與進(jìn)來，他馮家也就可以順理成章的撈到更多的銀子。
馮午德歡喜的看著步八達(dá)父子，眼中全是銀子，“步叔父，這事已經(jīng)定下了，而且安撫使，轉(zhuǎn)運使這些大人們都點了頭。只要你們愿意參加，明天，我請我父親與你們坐在一塊，好好商議一下細(xì)節(jié)之事?！?p> “那好，那好，有勞馮公子了?！辈桨诉_(dá)歡喜不已，點頭不止。