第三百二十章 鐘聲

　　阿諾德領(lǐng)著魯賓離開了辦公室，但他們其實(shí)并沒有走得很遠(yuǎn)，而是走進(jìn)了走廊旁的一間沒有被使用的房間，便停了下來。

　　很顯然，他們二人正在進(jìn)行著溝通：

　　此次會(huì)面，艾爾弗雷德主要是展露出具體的態(tài)度和立場(chǎng)，并通過阿加莎的動(dòng)作，在魯賓面前敲定接下來的王國(guó)方針；

　　但作為官方地位遠(yuǎn)高于對(duì)方的存在，艾爾弗雷德是戰(zhàn)略的決策者，卻絕不是戰(zhàn)術(shù)的執(zhí)行者，他當(dāng)然不可能自降身份、為魯賓進(jìn)行周到具體的講解——那是阿諾德等人的工作，與次席審判官和國(guó)教圣女無關(guān)。

　　此時(shí)的魯賓必然處于一頭霧水的狀態(tài)，對(duì)此，阿諾德不僅要詳細(xì)地解答王國(guó)的下一步舉措，更是需要仔細(xì)說明二位殿下的身份和權(quán)柄，讓魯賓更為明確地明白自己所處的立場(chǎng)。

　　艾爾弗雷德端著茶杯，默默地在心底進(jìn)行思索，并留了一份心力，稍加關(guān)注阿諾德方面的動(dòng)作。

　　阿加莎自然知道他的心思已經(jīng)不在這里了，只是輕笑一聲了，沒有多說什么。

　　在她的心里，這算是難得的休息時(shí)光了，如果沒有要事，還是不要輕易打擾弟弟了。

　　鐺——！

　　時(shí)間過得很快，似乎只是一眨眼的功夫，鐘塔上便傳來了晚上九點(diǎn)的報(bào)時(shí)鐘聲。

　　在阿加莎的感知中，阿諾德和魯賓的位置再度發(fā)生變動(dòng)，他們的存在感越來越小，似乎已經(jīng)下樓了：

　　很顯然，他們二人已經(jīng)談完正事了——真是可喜可賀。

　　阿加莎的指尖拂過茶杯邊緣，心里想著一些可以用于打發(fā)時(shí)間的、可有可無的玩笑話。

　　艾爾弗雷德那早已飄飛的思緒，似乎也被鐘聲拉回了現(xiàn)實(shí)之中，他下意識(shí)地給自己添了半杯茶，并自顧自地端起了自己的茶杯、走到了書桌后的窗戶旁，看上去依舊在走神。

　　而他所沒有意識(shí)到的是，貝拉所伸出的右手此時(shí)正僵在空中，卻始終沒有插上手、為艾爾弗雷德添上茶水。

　　這位在外人眼中始終淡然從容的公主隨侍，此刻卻看上去有些氣鼓鼓的，眼底還有一絲不甘心和慚愧：

　　為了阿加莎，即使是在處理這種瑣事之時(shí)，她向來也以最嚴(yán)厲的標(biāo)準(zhǔn)要求自己，卻不成想犯下了這么嚴(yán)重的疏忽！

　　“好啦好啦，你也不要這么生悶氣嘛，艾爾一直都是這樣——只要他開始進(jìn)行深度的思考，就不會(huì)再關(guān)心外界了?！?p>　　反倒是阿加莎笑著寬慰貝拉，顯然也很清楚這位“女仆”的較真性格。

　　貝拉只是微不可察地嘟著嘴，繼續(xù)侍立在阿加莎的身邊。

　　“是在想關(guān)于那位米斯伯爵的事情嗎？”

　　阿加莎知道，艾爾弗雷德此時(shí)已經(jīng)不再將自己的心緒投入思考之中了：

　　他只是下意識(shí)地在整理自己的心情，防止那過于發(fā)散的思緒影響到自己的情緒和判斷。

　　“魯賓·米斯的事情并沒有什么值得思考的，呵……既已入套，他就再也掀不起什么風(fēng)浪了。”

　　艾爾弗雷德?lián)u了搖頭，顯然是在思考別的事情——至少，在他的心里，魯賓的事情并不重要。

　　“那你在想些什么呢？愿意告訴我嗎？”

　　阿加莎也邁步來到艾爾弗雷德身旁，身體微微向后傾倒，倚靠在書桌的邊緣處。

　　“當(dāng)然，無論是什么事情，我都不會(huì)對(duì)姐姐加以隱瞞的?！?p>　　艾爾弗雷德側(cè)過身子，對(duì)阿加莎展露出了一個(gè)發(fā)自內(nèi)心的微笑：

　　“我在思考關(guān)于海島教會(huì)的事情，只是，當(dāng)下的思緒還比較散亂，不知道應(yīng)該從何處談起這個(gè)話題了?！?p>　　“海島教會(huì)啊……”

　　阿加莎輕巧地跳到書桌上，微微擺動(dòng)著雙腿，語氣有些飄渺：

　　“一個(gè)畸形、別扭的組織——當(dāng)真可笑，明明這個(gè)組織已經(jīng)脫離了國(guó)教，可他們的最高領(lǐng)袖居然依舊是‘主教’。

　　“甚至于，為了彰顯自己的自主性，還自欺欺人般地在這一名詞前面冠以‘至圣’的詞綴……真是越缺少什么，就越是要強(qiáng)調(diào)什么，生怕別人不知道他們的窘境。

　　“可是他們當(dāng)真獨(dú)立了嗎？從組織架構(gòu)上，他們一直都沒有脫離國(guó)教的既定框架；

　　“而那個(gè)與教廷的‘盟約’，也使得他們?cè)跊Q策過程中，從未真正意義上擺脫教廷的影響?！?p>　　同行是冤家，更不必說，在阿加莎眼中，這批海島教會(huì)的“同行”們，還是王國(guó)國(guó)教的叛徒、自己必須處理的叛徒！

　　“確實(shí)，從一開始，海島教會(huì)就沒有長(zhǎng)期獨(dú)立的條件，他們能夠撐到現(xiàn)在，已經(jīng)算是一個(gè)難得的奇跡了?！?p>　　艾爾弗雷德只是隨意地應(yīng)承了幾句，表達(dá)了自己確實(shí)有在聽姐姐說話的意思。

　　但此時(shí)的他已經(jīng)轉(zhuǎn)過身去，繼續(xù)眺望著窗外的景色，顯然心中還在想些其他的事情。

　　“既然不是在想關(guān)于教會(huì)架構(gòu)的事情，艾爾還在思考什么呢？”

　　阿加莎順著艾爾弗雷德的視線看去，卻只是看到了與往常一致街道夜景：

　　從阿加莎的辦公室向外看去，是蘭開賽城的第一主干道、布萊恩大道——

　　這條街道是全蘭開賽最為繁華的街道，即使夜幕降臨，這條大道依舊車水馬龍、喧鬧非凡。

　　負(fù)責(zé)維護(hù)夜間秩序的士兵們?cè)缫堰M(jìn)入崗位，巡邏的小隊(duì)從他們面前走過，給每一個(gè)士兵都分發(fā)了一個(gè)方形的包裹——那是士兵們夜間的宵夜；

　　許多商店的燈火還沒有熄滅，而餐廳、酒館的室內(nèi)也已經(jīng)有不少人落座了，他們是在政務(wù)系統(tǒng)中加班的官員、以及準(zhǔn)備進(jìn)入礦區(qū)的工人們，正在享用自己的晚餐和“早餐”。

　　這一幕充滿了人間煙火的場(chǎng)面，讓阿加莎的心中涌起一股暖意。

　　但她還是不明白，為什么艾爾弗雷德會(huì)出神地看著這一幕，眼中流露出思索和悲傷的神色。

　　“……戰(zhàn)爭(zhēng)?！背聊嗽S久后，艾爾弗雷德還是給出了自己的回答：

　　“說實(shí)話，當(dāng)我來到塞西亞、聽到了埃文公和父王的整體規(guī)劃后，我就明白，海島教會(huì)所在的米斯伯國(guó)，將會(huì)是我所面對(duì)的第一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的目標(biāo)。

　　“現(xiàn)在看來，這個(gè)論斷確實(shí)沒有錯(cuò)?！?p>　　阿加莎看向艾爾弗雷德，也沉默了片刻：

　　“艾爾是擔(dān)心此戰(zhàn)失利嗎？”

　　“不，姐姐想錯(cuò)了，我從來都沒有憂慮過這個(gè)問題。”

　　艾爾弗雷德?lián)u了搖頭，“王國(guó)占據(jù)著絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，只要不出現(xiàn)荒謬離譜的戰(zhàn)略誤判，無論我們采取怎樣的行動(dòng)，最后都會(huì)是我們?nèi)〉脩?zhàn)爭(zhēng)的勝利，所要思慮的問題，無非是考慮如何減小損失罷了。”

　　他看著窗外的街景，眼中閃爍著迷離的光彩：

　　“但每當(dāng)掀起戰(zhàn)端時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)大量的犧牲，也總會(huì)不可避免的造成平民的傷亡。

　　“每每念及這一點(diǎn)……我總是會(huì)想起羅芒城，想起那些葬身火海的無辜民眾?！?p>　　“艾爾會(huì)為那些人的死而感到心痛、甚至是罪責(zé)嗎？”

　　阿加莎知道，此時(shí)的艾爾弗雷德不需要什么安慰，他需要的是來自自己的認(rèn)可和包容。

　　“會(huì)，每當(dāng)我閉上眼睛，我都能隱約看到那些人血肉模糊的面目。

　　“他們?cè)谙蛭野l(fā)出刺耳的嘶吼、向我發(fā)出憤怒的質(zhì)問，他們用自己那殘破的手伸向我的腳踝、想把我拖下煉獄。”

　　艾爾弗雷德的語氣聽上去很平靜，似乎不像是在訴說著關(guān)于自己的事情。

　　“你會(huì)后悔自己曾經(jīng)做過的決定嗎？”

　　阿加莎的語氣很輕，就像是一縷微風(fēng)、撫慰著艾爾弗雷德激蕩的內(nèi)心。

　　“不會(huì)！”

　　盡管握著茶杯的手在微微顫抖，但艾爾弗雷德還是毫不猶豫地給出了自己的答案：

　　“如果能夠回到967年的那一天，甚至是966年的年初，我依舊會(huì)做這些事！”

　　“那就足夠了，艾爾，足夠了……”

　　阿加莎伸出自己的右手，輕輕地覆上了艾爾弗雷德的手背——

　　相比于她的手，他的手已經(jīng)大上許多、完全不像是阿加莎記憶中的那個(gè)模樣了：

　　“記住這種感受、背負(fù)起一切屬于自己的罪孽，然后，問心無愧地走下去吧?！?