同樣是雨月，但在王國的不同區(qū)域，所呈現(xiàn)的卻是截然不同的景致。
在廣大的王國中部、中南部區(qū)域，這時節(jié)雖說依舊寒風(fēng)刺骨，卻也早已陰雨綿綿。
但在韋爾斯山脈以北的王國北境，玖蘭公國的大地卻仍是一片銀裝素裹的樣貌。
“嘶——好冷，為什么每次在這個時節(jié)來到玖蘭城，氣溫都是這么冷啊……玖蘭城不是沿海城市嗎？”
阿加莎搓著已經(jīng)戴上了毛呢手套的雙手，無視了貝拉遞出的手，自顧自地從馬車上跳下來。
貝拉什么都沒有說，只是默默地拎著一只造型小巧的碳爐，跟在阿加莎的身旁。
“所以說，我總是不明白你的那些莫名其妙的關(guān)注點。”
布蘭達也從車廂中走出，緊了緊披在身上的大氅：
“我覺得作為一個冷熱不侵的超凡者，你最先應(yīng)該關(guān)注到的問題，難道不應(yīng)該不是什么‘為什么玖蘭城的天氣會這么冷’，而是‘為什么我們還能感受到寒冷’么？”
“可是真的好冷啊……”
阿加莎長嘆了一口氣，下意識地看向南方：
“也不知道艾爾那邊是什么情況，唉，奧斯頓兄長的脾氣一向率直，他們會不會已經(jīng)吵起來了？好擔(dān)心啊?！?p> “我覺得你就是操心過度了，他們二位都是成年人了，哪里會一見面就開始吵架。
“如果我的記憶沒錯，上次艾爾押送那個皮留士的族長時，和三王子相處得也還可以啊?！?p> 布蘭達白了阿加莎一眼，無奈地聳了聳肩：
“好啦，就不要再操心你弟弟那邊的情況了，即便兄弟之間偶爾吵一架，也不算是什么壞事。
“再說了，即使他們真的大打出手了，那里還有安德魯公和威利呢，就不要操那個心了。
“走了，黛娜還在實驗室等我們呢，未來幾天可有的我們忙了。”
“嗚……”阿加莎發(fā)出了一聲悲鳴，但也還是跟上了布蘭達的步伐。
雖然在外人看來，王室成員似乎都是一個性格：沉穩(wěn)、智慧、不茍言笑。
但作為當(dāng)事人，阿加莎其實很清楚，包括自己在內(nèi)，這一代的王室成員們其實都算是……“充滿個性”的人——也只有大王子亞當(dāng)，似乎勉強能夠符合人們心目中的印象。
……
然而，阿加莎的那番憂慮顯然也是杞人憂天了，兄弟二人的相處非常融洽。
見士兵領(lǐng)著艾爾弗雷德登上艾薩克長城的城墻，奧斯頓也笑著迎了上去：
“怎么突然返回本土了？是有什么要事需要處理嗎？”
說話間，他的右手自然地握成拳狀，攜著足以致初等超凡者重創(chuàng)的威勢，向著艾爾弗雷德的胸口擂去——
在外人看來，這種相處模式怎么也算不得“融洽”，但對于兄弟二人而言，這已經(jīng)是他們之間相處的常態(tài)了。
身旁就是一位盡職的士兵，艾爾弗雷德怕誤傷了對方，也不好避開，便結(jié)結(jié)實實地挨了這一下，臉色全然沒有發(fā)生變化：
“也沒什么大事，只是埃文公給我們放了一個假，讓我們返回本土一趟。
“姐姐她們似乎是與黛娜有約，便去了玖蘭城。
“我暫時也沒有什么安排，思來想去，索性便來南疆一趟、看看南方防線的情形?！?p> 見艾爾弗雷德泰然應(yīng)對，奧斯頓臉上的笑意更濃了，他一把攬住對方的肩膀，給了自己的兄弟一個結(jié)實的擁抱：
“不錯，雖然在裁判所工作，但也沒有落下訓(xùn)練。
“也好，既然你沒有安排，不如和我在城墻上走走?！?p> “不會耽誤了兄長的軍務(wù)吧？”
艾爾弗雷德露出了帶著一絲歉意的微笑，拭去了鼻尖的水漬：
雨月時節(jié)的長城一線，倒是很少遭遇到持續(xù)一個月之久的陰雨，但濕熱的空氣中卻也蘊含大量的水汽——伴隨著艾爾弗雷德的每一次呼吸，他的鼻尖都會浮現(xiàn)出些許細小的水珠。
“嗐！什么軍務(wù)，這幾年來，皮留士人雖然有些不太老實，但也只敢派遣小規(guī)模部隊進行襲擾，可不敢向王國發(fā)難。
“至于余下的工作，都是些日常性質(zhì)的事務(wù)，隨時都能處理好，它們的重要性哪里能和你我之間的兄弟情誼重要？”
奧斯頓擺了擺手，語氣非常豪邁，言辭中充滿了自信。
艾爾弗雷德也不是傻子，他沒有催促對方，只是跟著奧斯頓行走在城墻上。
兄弟二人登上了一處哨站，奧斯頓隨意地側(cè)倚在欄桿上，看向南方蔥郁的密林：
“關(guān)于商會的那件事，即使是我，在聽到消息時也嚇了一跳——
“在我的記憶中，你以前的決策可都是很穩(wěn)重的，這次居然公然撼動了政局，有些不像是你的行事風(fēng)格啊。”
“我從未背離自己的行事準則，兄長應(yīng)該也看得出來?！?p> 艾爾弗雷德倚在奧斯頓對面的欄桿上，同樣看向南方：
“明確目標，看清后果，計劃周全，排除變量……我可從未忘記這些原則。”
“確實，各公國、以及王城的應(yīng)對速度極快，一定需要進行大量的事前溝通，才能夠做到這種程度的密切配合。
“看來，不僅是我，你預(yù)先和所有的王國高層都達成了共識——才剛剛歸國，你就謀劃了一件驚天動地的大事啊?！?p> 奧斯頓看著林間升騰的霧氣，感慨萬千：
“人人都說你被迫去了一趟西里亞，只是平白地蹉跎了五年的光陰，這只是一件壞事。
“可在我看來，無論如何，你的西里亞之行，至少還是有一些益處的——
“此前的你終究還是有些溫吞了，而殺伐果決才是戴上王冠的必要素養(yǎng)；
“但現(xiàn)在，在經(jīng)歷了挫折、經(jīng)歷了外界的腥風(fēng)血雨后，你終于能下定決心了?！?p> “奧斯頓兄長……”
艾爾弗雷德微微蹙眉，似乎對于他的態(tài)度有些不解。
奧斯頓只是搖了搖頭，看上去并沒有注意到對方的態(tài)度：
“我向來不認同父王他們對你的教育方式——既然已經(jīng)決定視你為王儲，就不能只讓你去接受那些‘正確’的事物。
“王國的治下并非只有光明，也應(yīng)該讓你去接觸那些盤踞在歷史和現(xiàn)實中的王國陰影。
“要知道，王國的歷史上有獨角獸，也有黑蛇，即使是在童話中，黑蛇也是永遠存在的?！?p> 他深吸了一口氣，不再說下去了：
“說得有些過了，但我也確實是這么想的?！?p> “我也是知道這些的，兄長不必自責(zé)。”
艾爾弗雷德看向密林，換了一個話題：
“這里沒有外人，兄長不妨直白地告訴我——南方邊境的現(xiàn)狀究竟是怎么一回事?！?p> “皮留士人不太老實了，但就如我此前所說的那般，他們目前還只是停留在小規(guī)模的襲擾階段?！?p> 奧斯頓也收拾了自己的心情，看向密林：
“據(jù)我估算，他們的主力部隊，目前應(yīng)該集中在部落聯(lián)合的東部邊境、正在籌劃對于米底王國的總攻。
“畢竟，那群部落蠻人也不傻，雪月突襲的主力固然是魯亞王國，但那支大軍的軍陣之中，又怎么會沒有米底人的身影呢？
“根據(jù)我的判斷，至多就在這兩年間，他們應(yīng)該就會發(fā)起一場對于米底王國的‘霧月突襲’了——
“皮留士人向來都信奉同態(tài)復(fù)仇的原則，有恩報恩、有仇必報，絕無例外。
“既然如此，在雪月突襲期間，那么多的戰(zhàn)士和婦孺都被魯亞和米底的聯(lián)軍所屠戮，他們不可能咽得下這口惡氣。”
“這件事能發(fā)展到這一步，確實是那兩國的貴族自作自受?！?p> 艾爾弗雷德無奈地搖搖頭：“即使是皮留士人，也不會在破城后殘殺沒有武器的人。
“他們壞了規(guī)矩，就不能怪皮留士人屠了整個魯亞王國。
“更何況，他們已經(jīng)做得這么絕了，便理應(yīng)將皮留士的后方屠殺殆盡、不留禍患，可他們卻又因分贓不均而產(chǎn)生內(nèi)訌，致使聯(lián)軍不得不提前解散，使得無法達成既定的戰(zhàn)爭目標，當(dāng)真是一群蠢貨！”
“道理是這么個道理啊，只是……”
奧斯頓想象了一下未來的局勢，不由得嘆了一口氣：
“只是，當(dāng)那些皮留士人橫掃了南達西亞島后，就會把矛頭再度指向我們吧。”
“倒也不至于如此悲觀，一切仍未可知呢，奧斯頓兄長。”
艾爾弗雷德卻淺笑了一聲，絲毫沒有表現(xiàn)出憂慮之色。
“哦？此話怎講？”
聽到對方如此信誓旦旦，奧斯頓也忍不住揚起眉毛。
“兄長還記得當(dāng)初的曾被我拿下的那位皮留士俘虜、福弗爾人的酋長穆爾卡思吧？”
艾爾弗雷德笑答對方，卻說得頗為隱晦：
“自建立之初，皮留士人的政治制度便已經(jīng)決定了他的最終結(jié)局——縱使各族遵奉圣山的雙生子，但各個部族之間的矛盾本就存在、且不可調(diào)和，他們最終一定會走向再一次的分裂，而我又趁機播下了質(zhì)疑的種子。
“這顆種子雖然很小，但當(dāng)皮留士人橫掃南達西亞島之際，就是種子成長為參天大樹之日?！?