第二章 煉草化氣

　　洪叔見炎奴熟練后，就也開始全心意地打鐵。

　　他們揮汗如雨，一直打到天色將晚。

　　從早晨吃飯算起，到現(xiàn)在足有五個時辰，當(dāng)然炎奴是中途來的，他實際只打了四個時辰。

　　就這，也出產(chǎn)了五十二斤百煉鋼！只因炎奴在后面越來越熟練，速度又提高了。

　　反觀他發(fā)揮失常，一天下來二十斤都沒到。

　　“好了好了，快歇歇吧?！焙槭逡姽苁聛眚炇樟?，便知道到了飯點。

　　堡內(nèi)奴仆一日兩餐，早上一頓晚上一頓。干了一天重體力活，現(xiàn)在一個個都餓得頭發(fā)昏了。

　　“能完成嗎？”炎奴放下錘，卻見他手掌血肉模糊。

　　“大概可以吧……誒你這手！”洪叔注意到炎奴的傷勢，馬上意識到這是被錘柄反震摩擦所致。

　　其實這是很正常的情況，洪叔是滿手老繭，早已習(xí)慣所以才沒事。

　　炎奴年紀小，外加每次錘擊的威力都非常大，故而反震之力也就更大。

　　“疼嗎？”

　　“疼！”炎奴實話實說。

　　他不僅手掌被震傷，手臂乃至腰肌都勞損不輕，肩膀也麻了，酸脹刺痛，什么滋味都有。

　　畢竟真氣是真氣，力氣是力氣。

　　筋骨力量不足，純靠著真氣的爆發(fā)，才讓錘擊更猛，這讓他自己把自己的筋肉扭傷了。

　　他又不懂用真氣保護自己的法門，每一次掄錘都是實打?qū)崒罟堑恼勰?，四個時辰下來，負荷太大！

　　洪叔檢查一下，發(fā)現(xiàn)傷得極重，知道他的情況，責(zé)怪道：“傷到筋骨了，你怎么早不停下？”

　　“洪叔你說過，我們要完成定量，讓管事告訴我阿翁的消息?！毖着种煨?。

　　洪叔暗恨自己又多嘴了，他是看著這孩子從幾歲起長到現(xiàn)在的，著實死腦筋。

　　他也就那么一說，實際上就算完成定量，管事也頂多高興地賞他們吃頓好的，未必會有問必答。

　　“唉，等叔幫你問吧?！?p>　　他們一大幫匠人，匯聚在各自的爐前，把成品擺好。

　　管事身邊跟著幾名鄉(xiāng)勇，一個個地驗過去，當(dāng)走到洪叔這一爐時，嚇了一跳！竟然有七十多斤？

　　“好你個姓洪的，以前都偷懶是吧？”

　　洪叔連忙道：“沒有沒有，今天是超常發(fā)揮……”

　　“明天給你加加量！”管事哼了一聲走過。

　　洪叔有些無奈，他終究還是沒有說炎奴有真氣的事。

　　他知道炎奴是個耿直孩子，說沒學(xué)過武功，就肯定沒學(xué)過。

　　如此一來，這身真氣就很蹊蹺了，說不定……是當(dāng)年去練武場的藥房里，偷偷撿了什么靈丹妙藥吃？

　　倘若是這樣，那可是大禍啊。

　　當(dāng)初只是被發(fā)現(xiàn)拿了治病的藥就被打得半死，若是貴人知道還少了什么靈丹妙藥，豈不是要扒了炎奴的皮？

　　“你們真不錯么，兩百九十二斤……”

　　“但堡主交代的是一天三百斤，你們又沒夠數(shù)！還想不想吃飯了？”

　　管事開始例行訓(xùn)話，眾人先是驚愕有這么多，隨后忙不咧道：“想想想，還請管事賞口飯吃。”

　　“管事，您就發(fā)發(fā)慈悲吧?！?p>　　“我不想餓死。”

　　“求您了，明天一定完成定量！”

　　諸多匠人各顯神通，抹著眼淚哀求。

　　管事這才勉為其難的樣子說：“也罷，比起上次倒也多了不少，你們著實也用心了，我先去跟堡主交代一番，求他再給你們一次機會。”

　　眾人知道他在裝腔作勢，但也只能把所有恭維的話都送上。

　　可就在這時，炎奴忽然喊道：“夠數(shù)了！這有三百零二斤了！”

　　“嗯？”管事眉頭一皺。

　　其他人則慌亂地看過來，誰??？誰這么耿直？

　　有飯吃不就行了？夠數(shù)不夠數(shù)，又和他們有什么關(guān)系？煉再多也沒有一斤是他們的。

　　“炎奴兒！”管事怒視：“你懂什么！我說不夠就不夠！”

　　洪叔沒想到炎奴還專門跑過去，趁著管事訓(xùn)話的機會，復(fù)稱一遍。

　　他連忙說道：“炎奴兒是傻子，是個癡兒，這大家都知道的，管事您別跟他一般見識?！?p>　　“啊……是啊是啊……”大家也都幫腔。

　　管事昂首道：“炎奴兒，我說過，驗收不到三百斤，你休想吃飯，我說到做到！今天你就餓著吧！”

　　“還有你們，明天我要驗收三百五十斤！”

　　說完，他揮袖而去，驗收多少斤，全看他隨便說的事。

　　炎奴嘀咕道：“明明就夠數(shù)……”

　　洪叔連忙拉住他：“別說了，回房睡吧，小心又挨鞭子，姜翁不在，你就聽我的！”

　　炎奴見他提及阿翁，只得作罷，可心里憤憤不平，竟然返回爐房，拿起重錘，又開始錘鍛起來！

　　“你干嘛？”

　　“明天的數(shù)目是三百五十斤，我現(xiàn)在就開始打，一定能夠數(shù)！”炎奴堅定道。

　　洪叔瞠目結(jié)舌：“你……你是真傻??！”

　　“你煉再多的鋼，跟咱有啥關(guān)系？大伙兒只要不低于兩百斤，就能有飯吃，你管他說多少呢！”

　　炎奴反問道：“洪叔你不是說……夠數(shù)了，管事就能告訴我阿翁的消息嗎？”

　　“我……”洪叔語塞，隨后嘆息道：“叔錯了，叔多嘴了，炎奴啊……你打的再多，管事說不夠數(shù)，就不夠數(shù)??！”

　　炎奴眨巴眼，隨后還是當(dāng)當(dāng)當(dāng)拼命得打：“萬一成了呢？我想試試?！?p>　　洪叔無奈，知道說什么都沒用了，便只能離開去吃飯。

　　夜幕降臨，一排排鐵匠鋪，只有炎奴一個人的打鐵聲。

　　除了鍛打，他既要燒爐子，還要淬火、回火，一個人就完成全部的工序。

　　然而很快炎奴就掄不動錘了，他白天打了四個時辰的鐵，早感覺體內(nèi)干涸了，那所謂的真氣好像耗盡了。

　　不過，他還是強行揮動錘子，一點一點地打著，效率奇低。

　　等洪叔再回來，見他這樣，不禁嘆息：“別打了，再打身子要壞了?！?p>　　“叔偷偷帶了幾塊蒸餅出來，你快吃了去睡吧。”

　　“謝謝叔?！毖着_實揮不動了，只得停下來吃掉餅。

　　吃完之后，他一陣爽快的飽腹感，剎那間精力充沛，打小就這樣，吃蒸餅和草，都消化得極快。

　　但與以前不同的是，他還察覺到，體內(nèi)的真氣又有了……

　　炎奴恍然，他也是第一次用真氣，剛才還在苦惱真氣用完了咋辦，這才知道，原來吃飽肚子就能恢復(fù)。

　　自己房間里還屯了不少干草，一會兒都拿來吃了！

　　“洪叔，下次如果我沒飯吃，不要給我偷餅了?！?p>　　干重體力活的仆役，還是管飽的，發(fā)放的食物都是絕對夠吃的，否則干不動重活。唯一的要求是在固定地點吃，不能夾帶私藏。

　　一旦發(fā)現(xiàn)，就是一百鞭，體質(zhì)弱的有可能會被打死。

　　洪叔不在意道：“不礙事，我偷拿一點，他們發(fā)現(xiàn)不了的。”

　　“誰讓你叫我叔呢？唉，我兒子要沒餓死，也和你一般大了?！?p>　　說罷，他有些唏噓。

　　這亂世，戰(zhàn)爭、饑荒、旱澇、疾病……一茬接著一茬。

　　亂軍、山賊、胡蠻、妖怪、邪魔……一波接著一波。

　　他從冀州一路逃荒過來，全家老小只剩下他孤零零一人，如何不悲痛！而堡內(nèi)的苦命人，也大多如此！

　　洪叔抹了抹眼淚，忽然嘆道：“炎奴兒啊，你阿翁的事，你想聽叔說幾句心里話嗎？”

　　“想呀！”炎奴拼命點頭。

　　洪叔苦澀道：“姜翁，還有茶山堡內(nèi)的很多老人，都是被當(dāng)做棄子扔出去的……胡蠻人兵臨青州，來勢洶洶，刺史茍稀下令各豪族派兵與其合流對抗?！?p>　　“可是各豪族都陽奉陰違，敷衍了事。尤其是咱們這的張氏，曾經(jīng)被攻破過塢堡，與刺史有血海深仇，怎會幫忙？甚至巴不得胡蠻把刺史殺得大敗！所以故意派出老弱……可能坑刺史一把，還能把他們覺得沒用的老人都清理掉?！?p>　　“這些用意，刺史定然也明白，必先驅(qū)老弱之兵送死，以防后續(xù)大戰(zhàn)時哄逃而壞了士氣。”

　　“張氏那群人……根本就沒想讓姜翁他們回來?！?p>　　炎奴堅定地說：“阿翁一定會回來！”

　　洪叔欲言又止，見暗示到這種地步，這孩子還天真地抱有希望，便嘆道：“如果……如果前線有消息傳來，我只希望你冷靜住……莫要想著復(fù)仇?！?p>　　“好孩子，你性烈如火，十二歲那年膽大包天拿藥，我就知道你天不怕地不怕……”

　　“可那些貴人，麾下從者如云，堡主更是武功卓絕，你拿什么和他們拼命？”

　　炎奴認真聽講似的問：“拿什么？”

　　“拿……嗨，就是說你沒有東西和人家拼命啊！”

　　洪叔有些好笑：“不談堡內(nèi)數(shù)百名鄉(xiāng)勇，你雖然有些真氣，可堡內(nèi)的高手，個個都是好幾年的精純功力，堡主與三位教頭，更是一流高手，你如何能敵！”

　　炎奴一臉亢奮：“如何能敵？”

　　“我……”洪叔嘆息：“叔再問你一遍，你真的沒學(xué)過武？”

　　炎奴搖頭。

　　“那當(dāng)年我跟你說練武房有藥，你可曾自己吃了什么？”

　　炎奴繼續(xù)搖頭。

　　“這我就納了悶了，你這孩子哪來的真氣?。√焐陀姓鏆獠怀?？”

　　炎奴一臉茫然。

　　“天生擁有真氣，聞所未聞，不太可能。所以應(yīng)該是炎奴小時候有過什么奇遇，這事恐怕得問姜守義……那就沒法問了。”洪叔心里琢磨著。

　　打從他認識炎奴以來，就沒見炎奴用過真氣，也沒有練過功。

　　連最粗淺的調(diào)息運氣，都還是他今天才教的。

　　也就是說，炎奴確實是一直內(nèi)蘊真氣而不知，要不是今天學(xué)了調(diào)息，運作了出來，恐怕這孩子就一直被埋沒了。

　　“唉，洪叔的功夫太糙，家傳的打鐵功夫而已，和那些真正煉精化氣的武學(xué)不能相提并論，教不得你……”

　　“你最好，還是向堡內(nèi)的高手拜師，嗯……讓叔好好想想……炎奴兒，你先回去吧?！?p>　　洪叔一心想為炎奴好，可炎奴的情況特殊，他又怕堡內(nèi)武者人心詭譎，不敢妄下決斷。

　　炎奴沒有那么復(fù)雜的心思，滿腦子想著打出三百五十斤鋼。

　　而想要煉鋼，他就得有真氣，想恢復(fù)真氣，他就得吃東西，想吃東西，他就得回去把床鋪里收集好的干草都拿來。

　　“洪叔早歇息，炎奴先回去了?！彼郧傻碾x開。

　　洪叔很欣慰，只以為這就說服了炎奴放棄打鐵，哪知道他只是回去取草的？當(dāng)即也開心走回自己的房子。

　　炎奴和他不是住一個地方，畢竟本不屬于匠人，只偶爾來幫忙，乃是住在最下等雜役的居住區(qū)。

　　那里昏暗潮濕，幾十人睡一間茅草房。

　　雜役們要么還沒回，要么回來倒頭就睡，彼此之間麻木而沒有溝通。

　　炎奴從自己的床墊下，翻出兩大捆干草，抽出一把塞進嘴里，便帶著返回鐵匠鋪。

　　這是青貯的羊草，羊愛吃，他也愛吃。其他像什么稻草、麥草反而不行。

　　“唔！”炎奴在鐵匠鋪，大口吃草，隨便咀嚼兩下就給咽了。

　　干下去一斤多，又要了碗涼水飲下，只覺得渾身舒暢，精氣充沛。

　　他干勁十足，燒紅了鐵塊就開始打：一錘！兩錘！三錘……

　　“鐺！鐺！鐺！”

　　調(diào)息配合揮錘的發(fā)力，體內(nèi)真氣澎湃而洶涌！

　　他一刻不停，打完淬火、回火繼續(xù)打，如此反復(fù)，大錘輪轉(zhuǎn)不休。

　　揮汗如雨，意志專注，一塊又一塊鋼錠被他煉出來。

　　渴了就喝，餓了就吃，在干草的補充下，真氣生生不息。

　　炎奴越來越熟練，真氣用得也就越來越快，干草很快見底。

　　不過沒事，等真氣再度耗盡，去撿一點便是，這種草到處都長！

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