信索之難
信閣的地牢建的頗為講究。
逢卿垸四周為水，后院水邊一蓬頹敗荒亂的野草間有個(gè)隱蔽入口便是地牢大門，不知道的人絕對(duì)發(fā)現(xiàn)不了。
牢門打開(kāi)，一級(jí)級(jí)的臺(tái)階下去，要經(jīng)過(guò)不短的一段蜿蜒石路。再行一段，豁然開(kāi)朗。
三層牢房彼此相鄰相背，由地到頂立在正中空地上，仿佛天然而生的石柱。每間牢門上都設(shè)有三把鎖，必須同時(shí)插上鑰匙，按照正確順序轉(zhuǎn)動(dòng)才能開(kāi)啟。
這里真的太安靜了。
看著仆從小心翼翼從懷里取出鑰匙，裳荷只注意到對(duì)方和自己的呼吸聲清晰在耳。
方才在入口處尚能聽(tīng)到外頭雨點(diǎn)滴落和墻壁滲出雨水的細(xì)微聲響。一路行來(lái)，只有兩人的腳步聲和衣料的摩擦聲漸大，其它的聲音全都一點(diǎn)點(diǎn)的消失了。
忽然聽(tīng)到些奇怪聲響，裳荷與仆從對(duì)視一眼，意識(shí)到那聲音是從自己腹中傳來(lái)時(shí)，慌忙將臉別開(kāi)。
這個(gè)沒(méi)有聲音的地牢，據(jù)說(shuō)是為了防止信閣內(nèi)部的叛徒互相串供。
信閣初立時(shí)，族中曾用了各種辦法去請(qǐng)千手鬼面，只是這種一直活在傳說(shuō)中的人物，沒(méi)那么簡(jiǎn)單配合。
聽(tīng)說(shuō)是侯爺與閣主們很費(fèi)了好些心思，還用上了手段才迫得他不得不為，達(dá)成了目的。
只是，能令得千手鬼面這種人物吃癟，哪是那么簡(jiǎn)單就能善了的。
有一日信使犯錯(cuò)，閣主臨時(shí)起意將人關(guān)了進(jìn)去，結(jié)果晚些來(lái)送米水時(shí)，發(fā)現(xiàn)那人竟死了。
當(dāng)時(shí)只作是巧合，不想陸續(xù)又有相同之事發(fā)生，幾番之后，閣主才終于覺(jué)察到出了不妥。
費(fèi)力查了一番之后，發(fā)現(xiàn)這地牢會(huì)將里面的人搞到自殘發(fā)瘋。
后來(lái)也曾請(qǐng)了各類能人異士，只是未有答案。
自那以后，連負(fù)責(zé)看守地牢的人都不太進(jìn)來(lái)這地方，逢卿垸的后花園越發(fā)的詭異荒涼。以至于那入口難尋，也不全是有意的安排。
信閣之人有事無(wú)事都會(huì)繞過(guò)此處，漸漸的，有些故事就傳了出來(lái)。
有的說(shuō)是這牢房中拘有能吸音的神鬼，那些在地牢里瘋掉的，皆是心思不純之人；還有的說(shuō)信閣閣主的每屆候選都要獨(dú)自在地牢里待滿一日，能全須全尾出來(lái)的才有資格坐上閣主之位。
今日之前，裳荷從未進(jìn)過(guò)信閣的地牢。
關(guān)于此處的傳說(shuō)她聽(tīng)過(guò)不少，卻從未想過(guò)進(jìn)來(lái)這里會(huì)是怎樣一種感覺(jué)。
身為尹羿養(yǎng)女，她做的最好的一點(diǎn)就是聽(tīng)話。義父交代過(guò)需要避諱的人和事，她全都一字不差的記在心里，認(rèn)真履行。
比如遠(yuǎn)離詭異的地牢，比如遠(yuǎn)離暴躁無(wú)能的家主。
義父說(shuō)，謝從安，一屆弱質(zhì)女流，心智不穩(wěn)且殺戮太過(guò)，若有一日離了謝侯的顧惜，則謝氏全族危矣。
她知道這話里的意思：若謝從安不得人心，信閣就應(yīng)該另選明主。
但這個(gè)想法卻在她經(jīng)歷了信索之事后忽然動(dòng)搖了。
那樣的一個(gè)小小女子，要管束謝氏這樣的一個(gè)大家族，或許已經(jīng)拼盡了全力吧。
她懷抱著揣測(cè)與謝從安相見(jiàn)，心中又生出了更多疑惑：
這個(gè)女孩子當(dāng)真的心智不穩(wěn)嗎？還是太容易被人看穿？
義父吩咐事務(wù)時(shí)會(huì)偶爾會(huì)忽然遲疑著停頓，那灼人目光仿佛又落在了身上。
裳荷不自然的垂下眼簾，難忍的抖了抖肩膀。
的確是自己不夠優(yōu)秀啊。
究竟要如何才能如同男子一般呢。
心頭忽然浮現(xiàn)家主那雙堅(jiān)毅篤定的眼睛，她腳下的步子也不自覺(jué)的放慢。
牢房的門已打開(kāi)，里頭有奇怪的石頭桌椅和床，連接之處沒(méi)有任何縫隙，黑黢黢的如同是從地面和墻長(zhǎng)出來(lái)的一樣。
關(guān)在里頭的那人依然半是癲狂，衣衫破碎，頭發(fā)胡子都胡亂裹在臉上，一時(shí)竟無(wú)法認(rèn)出是誰(shuí)。
裳荷試探的喊了一聲乾一，即刻被自己的聲音震的捂了耳朵。對(duì)方也被震的后退幾步，被石凳絆了個(gè)趔趄，跌在了地上。
裳荷伸手去扶他，就著引路的燈火勉強(qiáng)認(rèn)了認(rèn)。
臟亂的須發(fā)之下，七竅明顯都有血跡?？次骞倌?，的確是信索派去了長(zhǎng)安的乾一。
對(duì)方就任由她撥弄，沒(méi)有半分的回應(yīng)和動(dòng)作，印象中那雙銳利精明的眼睛，此時(shí)已混沌如同風(fēng)燭殘年的老人一般。
雖然傳說(shuō)都聽(tīng)過(guò)了無(wú)數(shù)次，真的親眼見(jiàn)到還是震驚無(wú)比。
裳荷勉強(qiáng)收斂心神，用氣音道：“你已知道長(zhǎng)安城中出了變故，為何又將信息調(diào)換，按下不報(bào)。如今謝府大變，族人危機(jī)四伏。你或許冤枉，即便是想一死了之，也得將其中緣由說(shuō)個(gè)清楚我才能放你干脆。如今這境況，還會(huì)有更多性命受到牽連葬送。我若不尋出些法子，便對(duì)不起死去的信索同袍，更不敢去見(jiàn)義父。不論是信索還是信閣，你我都要有個(gè)交代才是?！?p> 義父最初與謝侯申請(qǐng)，從信閣中選出了六十四位能文能武的機(jī)靈信使，稱之為索。每八索為一隊(duì)，以八卦方位劃分采集信息的勢(shì)力范圍。他們混入龍蛇混雜、消息靈通之地，只為更快的搜羅消息。
只是，信索初行就與金閣起了沖突。
幾番交涉下，義父不知如何說(shuō)動(dòng)了薛桂。只說(shuō)信索交由金閣處置，實(shí)際卻令他們按照規(guī)定時(shí)日，將收集來(lái)的信息都匯集到逢卿垸，私下交由自己做具體安排。
此事除了信索之外，應(yīng)當(dāng)只有侯爺與三個(gè)當(dāng)事人知曉，連影閣的謝葑閣主都被瞞下了。
起先，謝氏在設(shè)立三閣時(shí)并未有尊卑，可是隨著各方經(jīng)營(yíng)，慢慢都有了默認(rèn)的高低分別。
影閣不僅為謝氏培養(yǎng)影衛(wèi)，更有查探消息的重要職責(zé)；信閣算來(lái)不過(guò)是個(gè)為影衛(wèi)們整理消息的地方，又不似金閣可以為族中帶來(lái)金錢，即便偶有些靈通消息能使金閣經(jīng)營(yíng)巧利、以一進(jìn)百，仍無(wú)法在三閣中站直腰板兒說(shuō)話，平日里若是碰上了，也少不得要瞧著其他兩閣人的臉色。
所以，這里頭就有了個(gè)默認(rèn)的排序：影閣為首，金閣次之，信閣為末。
為何信索之事要瞞著影閣，裳荷也是后來(lái)才想明白。
她自覺(jué)愚笨，索性不與這些人牽扯，但一想到那個(gè)金閣閣主薛桂便恨的忍不住咬牙。
此人出身貧寒，于商業(yè)經(jīng)營(yíng)上極有天分，讓人佩服之余又以私狹惡劣和難纏聞名于商場(chǎng)。
他年少時(shí)因落魄潦倒被謝侯所救，養(yǎng)在了康州，后因其在經(jīng)營(yíng)上的天分被主家賞識(shí)，便有意安排入了金閣，不出幾年就翻身一躍做到了閣主的位置。
如此的知遇之恩，君子以報(bào)的好事，此人卻坐享今日忘卻前身，市儈之余，起了吞占金閣的心思。
他那些私下的動(dòng)作自然都被信閣報(bào)至了侯府。恰逢義父有心借金閣之地培養(yǎng)信索，便可對(duì)他控制一二，侯爺當(dāng)即便準(zhǔn)了此事。
金閣的主要目的是賺錢，信索則不然，有時(shí)要拿消息免不得要花些心思手段，避不開(kāi)的便要得罪金主。這樣久了，金信兩方自然就起了沖突。
對(duì)此，薛桂明處大義勒令，私下放任縱容。如遇信索上報(bào)，他便開(kāi)始裝糊涂，只求得過(guò)且過(guò)。
商賈慣會(huì)做人，手下亦是些舌燦蓮花之輩。裳荷只能日日跟在義父面前受教挨訓(xùn)。薛桂的那些手段尹閣主自然清楚，然而信閣卻只能吃下這些悶虧。
受氣的時(shí)日多了，信索的八隊(duì)慢慢都不安分起來(lái)。人事漸生，越來(lái)越難以管束。
裳荷不敢拿這些瑣事去煩擾義父，實(shí)在氣憤不過(guò)時(shí)，也想著不然尋薛桂打上一架，但一想起那張?zhí)搨魏蜕频哪?，就知道自己?huì)在義父那里領(lǐng)到什么處罰來(lái)。
這煎熬忍耐直到在南離的寫意樓鬧出了事為止。
樓里的舞姬蕓娘為著討好金主，答應(yīng)了信索的查問(wèn)之事卻屢屢翻臉。一說(shuō)惹惱了金主，又說(shuō)怠慢了大人，左右不肯行聽(tīng)從安排，將奉命收集信息的離四前后腳堵了數(shù)回不算，又尋了樓中姐妹齊齊咬定無(wú)計(jì)可行。
離四被氣的幾欲吐血。告到了老鴇處，亦是說(shuō)無(wú)可奈何。
裳荷收到訊息那日，追到跟前查問(wèn)了個(gè)清楚。結(jié)果自然是被這幫無(wú)賴氣的咬牙亦硬吞不下，直接動(dòng)手殺了兩個(gè)帶頭鬧事的姬子，罷了便坐等著薛桂上門，要樁樁件件與他理論一番。
不料薛桂根本不曾回應(yīng)。
待謝從安為了私鹽案抵達(dá)康州之日，寫意樓的老鴇連夜趕來(lái)，狠狠在她面前哭訴了一番。
家主震怒，直接下令處死了離索的八人，以儆效尤。
裳荷聽(tīng)聞時(shí)，影閣已奉命派人去了南離執(zhí)刑。
她還在心驚不舍，那方卻木已成舟。
信索初始便是比照著影衛(wèi)挑選，都是極為難得的人才。家主一張口就殺了一隊(duì)，令其元?dú)庵貍?p> 義父也因此事氣的大病了一場(chǎng)，留下了氣喘愛(ài)咳的毛病，過(guò)了個(gè)極難熬的冬天。
自此，他便看謝從安更是眉不照眼，連信閣循例問(wèn)安的書(shū)信都換了賈殊來(lái)寫，對(duì)這位家主很有避而不見(jiàn)的意思。
信索的六十四卦因明暗受阻，內(nèi)外受敵，多行不易。余下的七隊(duì)?wèi)?zhàn)戰(zhàn)兢兢，做起事來(lái)如履薄冰，比之最初的勇猛士氣弱了不少。
未過(guò)多久，薛桂竟然就露出了真實(shí)嘴臉，打起了收買信索的主意。裳荷覺(jué)察時(shí)，余下的可用之人已在金閣的威逼利誘下又去了大半。
她正在糾結(jié)該如何請(qǐng)罪，義父身亡的噩耗如同晴空霹靂，瞬間將她轟去了半條性命。
冷靜之后，她已不再顧及信索的將來(lái)，滿心只余了報(bào)仇之恨。
她帶著謝葑的私冊(cè)親自去尋家主，就算知道自己行事沒(méi)有章法也什么都不管了。
余下四隊(duì)的信索首領(lǐng)都裳荷被關(guān)進(jìn)了地牢，不論他們究竟能不能吐出薛桂的名字，她總有辦法會(huì)一血前恨。
握著刀柄的手緊了緊。
裳荷看了看面前明顯已經(jīng)瘋掉了的乾一，臉上的笑容如同哭一樣般看，眼神中也已多了一份濃重又危險(xiǎn)的恨意。
如果注定了女子無(wú)用，義父總是要對(duì)她失望的。那她便不如早些去死，屆時(shí)再與他認(rèn)錯(cuò)便是。