葛云朝得到消息，趙沛快到安順客棧大門(mén)口的時(shí)候，他正在和王思陽(yáng)，以及其他幾位幕僚商談飛虎寨的事。
飛虎寨與黑風(fēng)寨不同，它雖然沾染了人命，但它并不像黑風(fēng)寨那般滅絕人性，無(wú)惡不作。根據(jù)葛云朝手上的情報(bào)，飛虎寨有不少老人和孩子。
王思陽(yáng)原本以為，葛云朝贊同圍剿飛虎寨，畢竟孫瘸子和他那班手下干了不少殺人搶劫的勾當(dāng)，但他隱約覺(jué)得，自從葛云朝從桃花寨回來(lái)，他的態(tài)度似乎有所松動(dòng)，這才故意找借口，聲稱(chēng)他想去寨子里探一探具體情況，再做決定。
他們此番南下，王思陽(yáng)等人并不在隨軍隊(duì)伍中。無(wú)論趙沛是否知道他們的存在，眼下他們都應(yīng)該避一避。
王思陽(yáng)拿起桌上的情報(bào)、地圖等物，正要退出去，就聽(tīng)到葛云朝吩咐他：“東西都放著吧?！?p> 眾人魚(yú)貫而出。王思陽(yáng)低垂眼瞼，將東西放回原位，躬身退了出去。
葛云朝起身走到門(mén)口，負(fù)手而立。
不多會(huì)兒，趙沛右手扛著酒壇子，左手挽著一個(gè)大包袱，在隨從們的簇?fù)硐?，大步走進(jìn)院子，朝葛云朝走來(lái)。
葛云朝迎上前，拱手行禮：“王爺深夜前來(lái)，不知有何要事？”
“拿著！”趙沛把手中的包袱扔給葛云朝，自顧自走到院中的石桌前放下酒壇子，對(duì)著自己的手下嚷嚷，“拿酒碗過(guò)來(lái)，再讓廚房炒幾個(gè)熱菜，快！”
隨從應(yīng)聲而去。
趙沛斜睨葛云朝：“放心，酒不是給你喝的。你把那些亂七八糟的事處理完了，我好帶回去?！?p> 葛云朝終于明白過(guò)來(lái)，趙沛要他處理公文，自己在旁邊一邊喝酒一邊監(jiān)督。這么特別的事情，也只有魏王爺干得出來(lái)。他把包袱放在石桌上，認(rèn)真地拒絕：“軍中有文書(shū)，王爺也有自己的幕僚?！?p> 趙沛不惱，也不反駁，站起身環(huán)顧整個(gè)院落，嗤笑：“冷冷清清的，原來(lái)不是金屋藏嬌啊?！彼D了頓，眼睛看著葛云朝，“既然沒(méi)有藏著美人，為何不住在營(yíng)里？人多也有人多的好處?！?p> 葛云朝回道：“我之前就對(duì)王爺解釋過(guò)了，我喜歡清靜。王爺若是有要事，大可以派人叫我回去?！?p> “清靜嗎？”趙沛再次環(huán)顧四周，不客氣地嘲諷葛云朝，“人少恐怕更不清靜吧?！?p> 這話(huà)說(shuō)得玄妙?？蜅＠习逯扃嬗H自送上下酒菜的時(shí)候，堪堪聽(tīng)到了這句話(huà)。朱珂恭敬地低著頭，把鹵牛肉、花生米等等小菜依次擺放在桌子上，小心翼翼地請(qǐng)示趙沛：“王爺，天氣寒涼，可需要溫酒的爐子？熱菜已經(jīng)在做了，馬上送過(guò)來(lái)?！彼贿呎f(shuō)，一邊拿過(guò)伙計(jì)手中的酒具，放在兩人面前。
趙沛不高興地嚷嚷：“誰(shuí)讓你自作主張的？我有說(shuō)過(guò)，和他同桌吃酒了嗎？”
朱珂表情一窒，趕忙對(duì)著趙沛賠笑臉。不過(guò)，他十分確信，趙沛并沒(méi)有生氣。
第二天清晨，朱珂低眉順目站在沈安安面前向她匯報(bào)：“經(jīng)過(guò)就是這樣，魏王爺坐在院子里喝酒吃肉，葛世子坐在他對(duì)面，由侍從拎著燈籠處理文書(shū)。兩人沒(méi)怎么說(shuō)話(huà)?！?p> 沈安安問(wèn)道：“魏王爺?shù)碾S從呢？”
朱珂用眼角的余光看一眼沈安安，只見(jiàn)她頭戴帷帽，春蔥般的手指捧著茶杯，聲音聽(tīng)不出喜怒。
四年前，他在鎮(zhèn)上找村民“借錢(qián)”的時(shí)候，她身邊的啞巴男人悄無(wú)聲息地把刀架在了他的脖子上。他嚇得差點(diǎn)尿褲子，她平靜地告訴他，有借有還才是做人的道理。她用他借來(lái)的錢(qián)，盤(pán)下了安順客棧，讓他安心經(jīng)營(yíng)客棧還錢(qián)，還逼著他在賣(mài)身契上面摁了手印。
他只擅長(zhǎng)有借無(wú)還，哪里知道怎么經(jīng)營(yíng)客棧，更不愿意苦哈哈地干活還債，當(dāng)晚就跑了。結(jié)果他還沒(méi)有跑出鎮(zhèn)子，一支弩箭射下他的腳邊。她說(shuō)，她最討厭言而無(wú)信的男人。
他沒(méi)能來(lái)得及求饒，那個(gè)啞巴男人一刀砍下了他的小手指。
朱珂想起當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，至今仍舊心有余悸。四年了，他從最初的惶恐不安，逐漸把客棧經(jīng)營(yíng)得有聲有色，當(dāng)年借的錢(qián)也都還清了。不過(guò)，他從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這位“大小姐”的真容，也不知道她的身份。他只需要偶爾向她匯報(bào)客?？腿说那闆r。在他看來(lái)，那都是些無(wú)關(guān)緊要的事。
當(dāng)下，朱珂恭敬地回答沈安安：“魏王爺?shù)碾S從一直在院子里守著?！彼V定地說(shuō)，“大小姐，以我多年的看人經(jīng)驗(yàn)，魏王爺就是找葛世子喝酒的。兩人嘴上針?shù)h相對(duì)，其實(shí)沒(méi)什么深仇大恨?！?p> 沈安安不置可否，又問(wèn)：“除了葛世子他們，這幾日鎮(zhèn)上有陌生面孔，或者特別的人嗎？”
朱珂想了想，略略遲疑，搖搖頭：“也稱(chēng)不上特別。鎮(zhèn)上又有兩座宅子賣(mài)出去了，都是拖家?guī)Э诘娜思?，在縣衙立了戶(hù)，其中一戶(hù)是屠戶(hù)。那家的男人自己殺豬，面相看著兇狠，做生意老實(shí)得很。對(duì)了，這幾個(gè)月，附近村子里過(guò)來(lái)賣(mài)菜，賣(mài)山貨的人漸漸多了，我看他們相互間都認(rèn)識(shí)。剩下的就是客棧的客人，要么去岐山縣的，要么去啟封城?！?p> 沈安安認(rèn)真地聽(tīng)著，默默記下屠夫家的地址，打算待會(huì)兒順道“路過(guò)”，過(guò)去看一眼。她問(wèn)道朱珂：“另一戶(hù)是什么人家？”
朱珂回答：“另一家是父子倆，帶著一個(gè)老仆。父親叫王大全，祖上是木匠，兒子十七八歲的模樣，說(shuō)是從岐山縣搬過(guò)來(lái)的。”
沈安安驚詫萬(wàn)分。他安排王大全一家去岐山縣定居，他怎么跑來(lái)培元鎮(zhèn)了？最重要的事，他哪來(lái)的兒子？要不是她有事問(wèn)他，特意下山尋他，他打算一直瞞著她嗎？
她不動(dòng)聲色地說(shuō)：“你趕快去買(mǎi)菜吧，不要讓葛世子起疑心。平日里不要做多余的事，該怎樣就怎樣。其他的，和往常一樣，對(duì)鎮(zhèn)上的生面孔多留一個(gè)心眼?！?p> 朱珂連聲稱(chēng)是，恭敬地退了出去。
桃花寨在培元鎮(zhèn)的落腳點(diǎn)是一個(gè)不起眼的小四合院，早在沈安安祖父那會(huì)兒，沈家就買(mǎi)下了這座寨子。
等到朱珂走出院門(mén)，沈安安迫不及待地摘下帷帽，低聲喃喃：“王大全不像是心中有鬼，難道是我看錯(cuò)了？”
啞男無(wú)法回答。
突然，外面?zhèn)鱽?lái)敲門(mén)聲。沈安安和啞男對(duì)視一眼。他們對(duì)外宣稱(chēng)，這座寨子是啟封城的富戶(hù)買(mǎi)來(lái)釣魚(yú)避暑的，平時(shí)不住人，只有仆人偶爾過(guò)來(lái)打掃維護(hù)。這一大早的，怎么會(huì)有人敲門(mén)？
門(mén)外再次傳來(lái)敲門(mén)聲。
啞男示意沈安安待在屋子里不要出聲，他拿起橫刀，悄無(wú)聲息地走到院子門(mén)口，拔下門(mén)栓，側(cè)身躲在門(mén)口。
晨曦中，木門(mén)“吱呀”一聲打開(kāi)了。朱珂慘白著臉，僵著身體跨入大門(mén)。他的脖子上抵著森白的刀刃。
啞男揮刀指向朱珂身后的男人。男人瞥他一眼，對(duì)著屋子內(nèi)大喊：“二當(dāng)家難得下山，我家主人說(shuō)，他請(qǐng)您喝茶，希望您務(wù)必賞光。”