雖然沈安安一口一聲“阿嫂”叫得十分順溜，事實(shí)上她比柳煙青年長(zhǎng)兩歲。她還記得，小的時(shí)候，柳煙青總喜歡追著她喊“沈家姐姐”。一轉(zhuǎn)眼，她接管了山寨的鐵匠鋪，整個(gè)人一下子沉穩(wěn)了不少。
這幾年，從農(nóng)具到兵器，凡舉鐵器都是柳煙青帶著村民一起打造。寨子外面經(jīng)歷了百余年的戰(zhàn)亂，鐵器十分珍貴。柳煙青最擅長(zhǎng)“好鐵用在刀刃上”，設(shè)計(jì)并打造了不少新型農(nóng)具和兵器。
當(dāng)下，柳煙青聽(tīng)到沈安安說(shuō)，希望她改良弓弩，用來(lái)嚇唬葛云朝，她急忙勸阻她：“安安，葛云朝是鎮(zhèn)國(guó)公世子，從小生活在軍營(yíng)中，他不可能被一柄弓弩嚇到，反而是我們，很可能激怒他。”
“我知道的?！鄙虬舶哺惺艿搅鵁熐嗟那檎嬉馇?。她示意沈忠稍等，握著柳煙青的手說(shuō)，“阿嫂，人都是欺軟怕硬的。如果趙沛和葛云朝覺(jué)得，他們輕而易舉就能掃平桃花寨，那么我們就是砧板上的魚肉。我把衛(wèi)所的士兵扣在山寨，主要目的不是為了讓他們幫忙挖水渠。我想讓葛云朝知道，我輕而易舉就能俘虜衛(wèi)所的士兵，詔安軍或許可以掃平桃花寨，但他們一定會(huì)付出代價(jià)?！?p> 柳煙青看到沈安安眼神堅(jiān)定，沒(méi)再勸說(shuō)。她掃了幾眼圖紙，承諾三天后讓沈安安試箭，隨即拿著圖紙回柳家鐵匠鋪了。
沈安安目送她離開(kāi)，招呼沈忠進(jìn)屋，問(wèn)道：“王祿年在大門口嗎？”
沈忠表情一窒，說(shuō)了一個(gè)“在”字。他猶豫片刻，忍不住問(wèn)道，“二當(dāng)家懷疑，是王祿年毒死王瑞？”
沈安安拿出名單，反問(wèn)沈忠：“你覺(jué)得是誰(shuí)，又能拿到毒藥，又能讓王瑞心甘情愿吃下去，并且在臨死前都沒(méi)有透露半句？”
沈忠的目光一一掠過(guò)紙上的名字，情不自禁搖搖頭。先不說(shuō)其他的，光就王瑞這個(gè)人，貪財(cái)好色，貪生怕死，從他毒發(fā)倒地，到他咽下最后一口氣，他有足夠的時(shí)間指認(rèn)兇手，他為什么沒(méi)有那么做？
紙上這些人，要么是給王瑞送飯的，要么是王大全派去問(wèn)話的，他們并沒(méi)有殺人滅口的動(dòng)機(jī)。最重要的事，毒藥是從哪里來(lái)的？
轉(zhuǎn)念間，沈忠驚呼：“他們之中，有孫瘸子收買的細(xì)作！”
沈安安失笑，就連啞男也跟著笑了起來(lái)。
沈忠一下子漲紅了臉，低著頭說(shuō)：“只有這種可能性了。寨子里雖然經(jīng)常有雞鳴狗盜，打架斗毆之類的事情，但是殺人——”他戛然而止。大當(dāng)家的家人就是被兇徒殺害的，他怎么能說(shuō)，寨子里沒(méi)有殺人事件呢？
沈安安和啞男同時(shí)沉默了。
半晌，沈安安高聲說(shuō)：“去看看那個(gè)王祿年怎么回事，就知道了?！彼魃厦婕?，率先往外走。
桃夭居門口，村民們?nèi)呵榧?，叫嚷著他們必須面?duì)沈昭。
陸勉之站在門檻上，張開(kāi)雙臂擋住門口，高聲說(shuō)：“大當(dāng)家從來(lái)沒(méi)有說(shuō)過(guò)，要趕大家走……”
“大當(dāng)家不就是這個(gè)意思嗎？”
“大當(dāng)家知道，我們?cè)缇蜎](méi)了家鄉(xiāng)，這是要逼死我們……”
“就是，就是！”
眾人紛紛點(diǎn)頭附和。
從昨天到今天，他們憤怒、生氣、恐懼，但更多的是怨恨。外面確實(shí)不打仗了，可是外面有多少土匪，大當(dāng)家不知道嗎？他們幾代人都在寨子里勤勤懇懇地干活，不就是圖個(gè)溫飽嗎？大當(dāng)家怎么能趕他們走！
此時(shí)此刻，他們完全忘了，是他們口口聲聲，如果山寨不愿意接受朝廷的詔安，他們寧愿回家鄉(xiāng)種地。回到家鄉(xiāng)，他們至少是“良民”，不是時(shí)不時(shí)就被官府圍剿的山匪。
很多時(shí)候，唯有剝開(kāi)美麗的糖衣，人們才能放棄幻想，直面現(xiàn)實(shí)。
陸勉之眼見(jiàn)村民的情緒越來(lái)越激動(dòng)，他焦急地大喊：“你們堵在這里也沒(méi)有用?。 ?p> 柳彥行擠入人群，對(duì)著陸勉之頷首，轉(zhuǎn)身示意大伙兒安靜。他穿著白色圍兜，一看就是從靜室趕過(guò)來(lái)的。
人群自發(fā)地安靜下來(lái)。
柳彥行如同往常一般不緊不慢，用不高不低的聲音解釋：“大家誤會(huì)大當(dāng)家了。大當(dāng)家的意思，大伙兒如果想要離開(kāi)山寨……”
王祿年站在人群中，高聲駁斥柳彥行：“柳大夫，你也不用繞彎子，欺負(fù)大伙兒沒(méi)讀過(guò)書。我就問(wèn)你一句話……”
“為什么要問(wèn)柳當(dāng)家，不是應(yīng)該問(wèn)我嗎？”沈安安走向大門。
啞男快走幾步，推開(kāi)擋在門口的陸勉之，用身體擋住柳彥行，護(hù)著沈安安走出大門。
沈安安似笑非笑看著王祿年：“你叫王祿年吧，十八歲進(jìn)山，當(dāng)時(shí)受了重傷，被采買的人救了回來(lái)，傷愈之后自愿留在山中。你現(xiàn)年三十六歲，無(wú)妻無(wú)子，幫著王家做零活為生。按理說(shuō)，你記得自己的家鄉(xiāng)在哪里，你不是應(yīng)該很高興，終于可以回家了嗎？”
陸勉之和柳彥行驚訝地看向沈安安。陸勉之負(fù)責(zé)登記村民的納糧信息，他自認(rèn)對(duì)所有的村民都很了解，但他僅僅知道，此人名叫王祿年，有些小聰明，但為人好吃懶做，整天跟著王瑞混日子。
王祿年走出人群，眼睛直勾勾盯著沈安安，點(diǎn)頭說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，我進(jìn)山的時(shí)間不久，沒(méi)有大伙兒對(duì)山寨的感情深，但是我好歹也在這里生活了十八年?！?p> 他才說(shuō)了半句，啞男和柳彥行同時(shí)上前，一左一右護(hù)著沈安安。他們都看出來(lái)了，王祿年恐怕不是他們平時(shí)認(rèn)識(shí)的王祿年。
王祿年看了看他們，冷笑兩聲。
沈安安繞過(guò)啞男，上前兩步，對(duì)著王祿年說(shuō)：“怎么，我才說(shuō)了一句，你就不裝了？”
“裝？我裝什么了？”王祿年環(huán)顧四周的村民，“大當(dāng)家和二當(dāng)家不就是擔(dān)心，朝廷治罪于他們，想拉著大伙兒一塊死嘛?！?p> 陸勉之一把抓住王祿年的胳膊，試圖阻止他繼續(xù)往下說(shuō)。
沈安安拉住陸勉之：“讓他說(shuō)?！彼p蔑地斜睨王祿年，“他不就是想說(shuō)，我和阿哥住著桃夭居的大房子，大伙兒卻只能住在茅草屋，木板房嘛?！彼D(zhuǎn)身注視王祿年，烏黑的眼眸猶如兩顆貓眼石，泛著黑色的光芒。
王祿年下意識(shí)覺(jué)得危險(xiǎn)，雙腳不自覺(jué)地后退兩步。此時(shí)此刻，他不得不懷疑，沈安安平日的嬌蠻任性都是裝的。他很想看一看她的表情，可她戴著面紗，只露出兩只眼睛。他看不清她。
他避開(kāi)她的目光，高聲說(shuō)：“你一沒(méi)種過(guò)地，二沒(méi)打過(guò)獵，三沒(méi)蓋過(guò)房子，你卻住著整個(gè)山寨最好寬敞，最豪華的屋子，吃著最新鮮的菜。憑什么？！”