“……彼得先生，就這個情況而言，您應該是接近‘黑森林的入口’了?！焙币姷?，Andres的語氣帶上了一絲波瀾。
“什么？難道我們不是在黑森林里面嗎？”彼得心中一震。
“當然不是。您是否聽說過，在很久很久以前，在世界的最底層，有一條古老的河流？”
“河流？什么河流？”彼得皺起眉頭。
“您會知道的，”Andres的聲音立刻又平靜如水，“它是被遺忘的萬物之源，是高于物質(zhì)的存在徘徊之處。幾乎沒有人知道它的存在，但在世界的某處，有一個小小的缺口連接著這條河流。”
“所以這和我們現(xiàn)在正在做的事情有什么關系？”
“這個缺口，被稱作‘黑森林’。”Andres說道，“異想體跨過這缺口來到這個世界之上。但這片森林是在不斷生長擴張的，現(xiàn)在它的廣袤已經(jīng)不能用‘缺口’來形容了，而真正實現(xiàn)‘缺口’這一功能的，是在黑森林最深處的‘黑森林的入口’。入口周邊的樹木會明顯呈現(xiàn)出生長緩慢的特點……以上情報來自第三次黑森林探索報告書?！?p> 聽到這里，彼得突然停下了腳步。
“……為什么是入口？”
“很簡單，因為我們推測目前的黑森林是由于‘入口’內(nèi)部被帶出來的樹木種子而繁衍出來的?！盇ndres說道，“因此，嚴格意義上，‘入口’內(nèi)部才算是黑森林。您目前所在的地方嚴格意義上應該算是一個‘生長著黑森林的樹木、充斥著從黑森林中誕生的異想體’的森林?！?p> “但……這不合理，”彼得眉頭緊鎖，無奈地苦笑一聲，“我們只是在這片森林里四處行走，為什么偏偏會碰到這種東西啊……”
“這是必然的，在這片森林里呆的越久，就會越靠近森林的最深處，最終無可避免地遇到黑森林的入口。那名莎娜小姐說的是實話?！?p> “……好吧?！北说脟@了口氣。
“而且，您難道不打算進去嗎？彼得先生？”
“……”
“這是您的命中注定，您不會就此離開。”
“……”
“不過您要想好了，這次沒有回頭路。并且我也無法幫到您了?！?p> “……”
“既然如此，那么……”Andres頓了一頓，用一種從來沒有用的激昂語氣說道，“祝您武運昌隆，一路向前！”
彼得什么都沒有說，他只是默默地邁開雙腿，向撤離的大部隊趕去。
然而，他內(nèi)心中受到的召喚卻愈加強烈起來。
……那里會告訴他一切，那里將會有答案。
……
“人都到齊了吧？”莎娜嚴肅地環(huán)視一圈，快速清點著人數(shù)，“很好，我們必須立刻從黑森林中撤離。這件事已經(jīng)沒有商量的余地了?！?p> “等等，莎娜，為什么？”理查德提出了質(zhì)疑，“那里究竟有什么？退一步說，如果第三次黑森林探索就是因為這個東西而損失慘重的話，我們不靠近不就行了，為什么一定立刻撤出黑森林呢？”
“不行，必須立刻撤出……那附近的時間流動是有問題的，”莎娜焦急地說道，很少能看到她如此緊張的神色，“在這片森林里待得越久，就會在無意中越接近黑森林的深處——也就是那個東西！如果真的見到了那個東西，恐怕連傳送門都來不及使用了！”
“你冷靜點，莎娜，你之前不是說，‘在這里待得越久就越接近黑森林深處’這句話是開玩笑的嗎？”理查德看向莎娜的眼神中充滿了關切，“先緩緩，別太焦慮了，莎娜。”
“我……這其實是老喬伊半開玩笑地說給我聽的，我本來以為碰不到這種情況，直到我們真的走到了黑森林的最深處……我承認，我害怕了。我得為整支隊伍負責，我不能讓大家去冒險，所以……”莎娜嘆了口氣，“既然任務目標都已經(jīng)完成得差不多了，我們也沒必要非得把次元口袋裝滿才回去吧？我懇請大家，就讓這次有史以來最成功的黑森林探索結束吧?！?p> “我……我感到非常累，各位，很抱歉我有點支撐不下去了，拖累大家非常對不起，但是……”莎娜咬了咬牙，“各位，我希望能立刻返回。”
莎娜眉宇間神色凝重，能夠看得出她事實上精神高度緊繃。作為隊伍中為數(shù)不多的有經(jīng)驗者，她第一次帶隊，就要為這支幾乎代表Egoist團未來希望的小隊的負起生死責任。
這份擔子，壓在一個對這里有過曾經(jīng)創(chuàng)傷經(jīng)歷的人來說，無疑是非常煎熬的。
盡管如此，莎娜還是強顏歡笑地一路支撐到了現(xiàn)在。
現(xiàn)在已經(jīng)是莎娜的極限了，重新見到舊日同儕的墳墓成為了壓垮她的最后一根稻草，徹底讓焦慮包圍了她。
“沒關系的，莎娜姐！我們支持你的決定！”艾什莉第一個帶頭鼓勵道。
“對！打不動了就撤！沒必要有心理負擔——”歐若拉拍了拍莎娜的肩膀，“這又不是什么非要堅持到最后一刻的戰(zhàn)斗。”
“……我、我想要謝謝莎娜團長，”小雅各有些怯生生地舉起了手，“那個……其實我也有點撐不下去了……終日在不見天日的環(huán)境下同怪物作戰(zhàn)什么的……果然還是撐不住啊……”
“看吧，莎娜?！崩聿榈挛⑽⒁恍Γ皠e說什么喪氣話了，你可是我們的老大姐啊，怎么可能拖累我們呢？”
說著，理查德將目光轉(zhuǎn)向了彼得。
彼得立刻會意，從E.X.O中取出了那個莎娜曾經(jīng)托付給他的金屬球體，鄭重地將它遞給了莎娜。
“……莎娜團長，交由你決定了?！?p> 但當手伸到一半時，彼得突然頓了一下，深吸了一口氣，似乎下定了什么決心似的，鄭重地對莎娜接著說道：
“還有，請你照顧好大家?！?p> “等等，彼得隊長你這話說得……”理查德有些奇怪地看向了彼得。
“請你領著大家先回去吧。我之后自己回去?！?p> 彼得沒有理睬理查德，只是一字一頓地對著莎娜說道。
空氣在這一刻突然寂靜得可怕。
在這片寂寥之中，這句話清晰地傳入了所有人的耳中——他們都沒有在第一時間說話，因為他們都不敢相信自己的耳朵。
“等等，彼得！這可不是開玩笑的時候！”理查德一下子反應了過來——彼得的意思是他要留下，讓大家回去！
“別說傻話，彼得，我們要一個不落地一起回去，”莎娜接過彼得遞上來的金屬球，順勢抓住他的手，“更別做傻事——這里是在黑森林，沒有東西值得你如此冒險?！?p> “……該說對不起的，是我啊。”彼得只是輕輕搖了搖頭，甩開了莎娜的手，露出了些許抱歉的神色，“非常抱歉……我提議來到這里，其實從一開始，就帶著我自己的目的。我……我有一個很強烈的預感……這里存在能終結我迷茫、回答我的問題的東西?！?p> “……就算它值得你這樣做，Egoist團也不會允許你這么冒險，彼得先生?！崩顕烂C地拄著Da Capo走了過來，“彼得先生！您對Egoist團的探索事業(yè)實在太重要了，請三思啊。”
彼得嘆了口氣：
“我可以保證，我一定會平安無事地歸來，參加下一次黑森林探索——如果短期內(nèi)還有的話。”
“你究竟要做什么……”斯內(nèi)克難以置信地看著彼得，“為什么要做到這種程度？我知道你很強，但是這也太……”
“我必須這么做?！北说玫脑捳Z越發(fā)堅硬起來。
“那……難道就不能下次再來嗎？如果是這種問題，從長計議也沒有問題的吧？”
“不，”彼得繼續(xù)搖頭，“這種被呼喚和指引的機會……恐怕難有第二次。倘若真的能指明我前進的方向，那即便冒險也是值得的?！?p> “可說到底……”
“各位，我想你們可能誤會了什么……”彼得堅定地掃過每個人的面龐，“我的力量……是由責任和使命為代價而構成的。而現(xiàn)在，我感受到體內(nèi)的力量正在回應這片森林對我的強烈呼喚——很難理解，對吧？”
“……”
“但這就是事實。我……必須留下，我……我得主動做點什么了，這種感覺很難描述，但——我找到了必須要做的事情。這跟我所經(jīng)歷的‘光之子計劃’息息相關，這是我所不能回避的東西?！?p> 沉默。
彼得的話語異常堅定。眾人既無法在言語上說服他，更無法阻止他。
“……那你可要想好了，彼得?！鄙冉K是嘆了口氣。她知道，當這樣一個堅定的人下定決心要做一件事的時候，任何阻攔都是徒勞的，“一旦我們離開，你就沒有回頭路了?！?p> “我又不是無法離開這座森林，不必這么緊張，”彼得笑了笑，想盡量讓大家放輕松點，“只是稍微晚回來些而已。”
“那這個金屬球就留給你吧，方便我們接你——”
“不用了?！北说脠詻Q拒絕道，“這是屬于Egoist團的東西，現(xiàn)在開始應該由莎娜團長保管，我沒理由為了自己的私事動用Egoist團的東西?！?p> 巴圖用力一拍彼得的肩膀，對他豎起了一根大拇指：“既然已經(jīng)做好了這種覺悟，那么……我們也只能祝你好運了，兄弟。記得回來時證明我們所有人的擔憂都是錯的！”
彼得同每個隊員依次握了個手。他沒有做出太多分別時的舉措，而是更多地說“幾天后見”和“待會兒見”來減輕隊員們的不安。
盡管如此，每一次握手都是如此鄭重。
大家都知道彼得接下來要做什么。
“前輩……”終于，艾什莉略帶擔憂地對著彼得叮囑道，眼中流露出濃濃的愛戀和不舍，“前輩，一定要記得你的承諾噢？我們拉過勾的?！?p> “嗯，拉過勾的?！?p> “星星們可都看見了噢！”
“嗯，都看見了。”
“前輩一定、一定不能食言噢！”
“嗯，我說到做到，”彼得微微一笑，伸手將艾什莉抱入懷中，順手取下了左手上的E.X.O，將它戴在艾什莉的手臂上，“這個東西很重要?，F(xiàn)在我把它托付給你，艾什莉，回來之后就找你要回來?？蓜e弄丟了?！?p> “一言為定！前輩要是回來晚了，我可就不還了哦！”
彼得起身拍了拍艾什莉的腦袋，朝著眾人溫暖地笑了笑，揮手致意。
隨后，決絕地轉(zhuǎn)身。
堅定不移地向著森林深處走去。
“就這樣讓彼得隊長離開嗎……”理查德有些不可思議地看著莎娜，“難道你不怕他是受了什么異想體的迷惑？”
莎娜卻只是輕笑一聲：
“我無論如何也想象不出，彼得會被異想體迷惑。他……是不同的?！?p> “這就是告別了，我們只能選擇相信他。因為光明本身，是留不住的。”
“光，生來就是要向著黑暗不斷前進的。”
“直到它變得足夠耀眼，所有人就都會看到它，所有人也都會與他同在了。”莎娜只是感嘆了幾句，對著理查德莞爾一笑，“這是我經(jīng)歷的某些事情所感悟到的，不是靠你的聰明才智就可以全部彌補的喲，小理查德。”
“……”
“現(xiàn)在，全體都有！”說著，莎娜舉起了彼得還給她的坐標金屬球，高聲說道，“探索隊全員，即刻返回傳送基地！”
……
彼得在遠處默默看著隊員們一個個邁入傳送門之中。莎娜、理查德、歐若拉、李……最后是小雅各和艾什莉。
終于，當艾什莉不舍的目光隨著傳送門一同消失，這片森林恢復如初。
寂靜、昏暗、空曠，只剩下茂密的樹木。
彼得深吸一口氣，感受著林間清冽的風在肺中徜徉。
一切的準備都已經(jīng)完成，他安頓好了所有需要安頓的人，他也做出了選擇。
盡管他甚至不知道等待著他的究竟是什么。
但是他是受著命定的指引來到這里的，他能感受到森林深處的強烈召喚，那召喚許諾著一個回應、一個答案，以及一條道路。
這次，光之子不被裹挾著前進。是命運選擇了他，也是他選擇了命運，他與使命彼此理解、接納，最終走到了這里，也將繼續(xù)一往無前。
彼得長呼出一口氣，捏緊雙拳，向著深林深處走去。
周圍異常安靜，只剩下徐徐風聲掠過樹梢，帶動輕盈的沙響，松軟的泥土上留下一串堅定的腳印。
樹木靜默地矗立在他的道路旁，凝視著彼得走過，彼得的余光亦看著它們緩緩倒退。
粗壯的樹干一點一滴地變細，原本的參天巨樹也漸漸被平凡的合抱之木所替代，緊接著方才茁壯成長的樹木又取代了它的位置，最后只剩下新生的喬木林立。
彼得繼續(xù)前進。
漆黑的樹木越發(fā)細瘦，光靠參差的樹干已經(jīng)無法徹底遮住這片森林的底色，露出的四面八方晚霞般的昏紅，恍惚間讓人分不清自己究竟是否置身于畫作還是現(xiàn)實。
樹木不斷在視線中后退著，彼得感到心中的召喚越發(fā)強烈起來。終于，當最后的樹木自正前方分開、一絲熟悉的光芒涌來，彼得看到了森林的最深處——那個所謂的“缺口”。
兩顆漆黑的樹干筆直地并排拔地而起，卻彎向彼此，連結為一扇巨大的拱門。終末之紅化作門框，掩藏著著象征著終末之處的圖案。昏黃的暮光自門內(nèi)源源不斷地涌出。
門敞開著，但屬于世界終點的黑與紅遮蔽了兩個世界望向彼此的目光，如同深淵之眼般同彼得對視著，似乎正要求他親自涉足。
白金如同一圈光暈般環(huán)抱著整個門扉般的缺口，卻沒有帶來任何神圣高潔之感，反為它鋪上毀滅與終焉的底色——
不會錯的，這就是位于終點的入口了，所有的答案就在它的背后！
彼得同這深淵對視著。
他已經(jīng)準備好面對一切。
于是金色自他的瞳孔中放出，洗刷掉除了堅定和決絕之外的一切。光芒自他的體內(nèi)生發(fā)而出，縈繞著他周身，保護著他，一步步邁向這世界的邊界。
踏入其中。
……
……
……