“……”
彼得走到血肉之塔下，在巢穴的邊緣站定。他周身散發(fā)出的光芒輕微灼燒著組成巢穴的生物質(zhì)，其他異獸便不敢靠近。
但這些非正常的動(dòng)物依舊聽從著來自母體的指令，有規(guī)律地依次朝著彼得喊叫，甚至用不同的吼聲疊加出一個(gè)個(gè)彼得能聽懂的音節(jié)來：
“語言——掌握——溝通——談判——”
“……你想跟我們談判？”彼得面色平靜如水，“還是單純拖延時(shí)間呢……你已經(jīng)失去了大部分的人手，不是么？”
“——籌碼?！?p> 獸群中發(fā)出一陣騷動(dòng)，緊接著，巢穴中矗立的十幾根血肉柱體輕輕抽動(dòng)了幾下，原本覆蓋在柱體上的筋膜立刻崩斷撕裂，露出了它們包裹著的東西——那些形態(tài)各異的“蛋”。
彼得抬頭看去，那些或大或小的蛋狀物似乎因?yàn)榻钅さ耐嗜ザ_始逐漸恢復(fù)活性。
它們散發(fā)著各不相同、卻又出奇一致的感覺。
彼得立刻認(rèn)出了那是什么——異想體失活之后，所留下的“蛋”。其中，還有一個(gè)令他頗為熟悉的蛋——最開始那個(gè)人畜無害的異想體被鎮(zhèn)壓后留下的蛋。
身后的隊(duì)員們同時(shí)發(fā)出一陣驚呼，顯然是被這些蛋所驚訝到了——它居然在有目的地收集異想體的蛋？
如此說來……最開始眾人碰上的那個(gè)人畜無害的異想體，恐怕就是它釋放的誘餌！
“……我承認(rèn)，這確實(shí)令我吃驚?！北说米焐线@么說著，臉色卻是絲毫不動(dòng)，“你似乎能以某種方式抑制它們重新恢復(fù)活性，而現(xiàn)在你解除了限制——你是要以此來威脅我們么？”
“——這是——籌碼?！鲍F群成了它們母體的發(fā)聲器官，被母體控制著叫道。
“……”
“我們、消亡、否定——我們、毀壞、肯定；你們、毀壞、我們——我們、消亡、你們。”
顯然，這個(gè)意志正在表達(dá)“如果你們打我，就放異想體殺你們”的意思。這幾個(gè)詞的編排明顯比剛才合理且有邏輯了不少，讓它的意思也便于理解了些。
“虛張聲勢(shì)?！北说美湫σ宦暋?p> 既然它所控制的異想體中有類似于之前那個(gè)誘餌一樣毫無戰(zhàn)斗力的家伙，這十幾根血肉之柱上的東西必定有濫竽充數(shù)的成分。面對(duì)能同TETH多如狗、HE遍地走的獸群正面對(duì)抗、甚至趕盡殺絕的團(tuán)隊(duì)，這樣一些存在濫竽充數(shù)、等級(jí)不明的異想體大概率不會(huì)形成多少威脅。
自然也不會(huì)在談判中發(fā)揮多少作用。
“——我們、不會(huì)、消亡——你們、會(huì)、消亡。我們——無數(shù)機(jī)會(huì)；你們——一次機(jī)會(huì)?！?p> “既然如此，你為什么不釋放它們？”彼得微微瞇起眼睛，質(zhì)問道。
對(duì)方展現(xiàn)出在談判上的水平只能用“低”來形容，不過另一件事倒是讓彼得很在意：
這家伙所說的話，似乎越來越符合語法了？
“因?yàn)椤獡p失、規(guī)避、有可能。共同、規(guī)避；我們、有利、你們、有利?！?p> “很遺憾，”彼得搖了搖頭，“我們正是為了鎮(zhèn)壓這些家伙、并從它們身上獲取點(diǎn)東西而來。你無法阻止我們?！?p> “疑問——你們、拒絕、談判？”
彼得沒有肯定也沒有否定，只是提了一個(gè)要求：“如實(shí)回答我?guī)讉€(gè)問題。根據(jù)你的回答，我會(huì)決定是否和你談判，還是直接干掉你，破壞你所建立起的一切。”
“……問、肯定。”獸群的聲音低沉了些。
“第一個(gè)問題：你是什么東西？”彼得伸出一根手指。
“……我們、是、集群意志。個(gè)體、可能消亡、母體、永遠(yuǎn)存在。”
“好，第二個(gè)問題：你——你們?yōu)槭裁磿?huì)聽懂和使用我們的語言？”彼得伸出兩根手指。
“語言，容易學(xué)習(xí)。我們——聽你們、使用語言，很快就能學(xué)會(huì)?，F(xiàn)在，也在學(xué)習(xí)?！鲍F群嘶吼著，所拼湊出的聲音居然是越來越像樣了。
“好，最后一個(gè)問題：為什么襲擊我們？”彼得伸出了三根手指。
“因?yàn)?，你們，可以作為、教材?！?p> “……教材？”彼得皺起了眉頭。他沒有理解。
“你們的軀殼——耐用，我們的軀殼——老化、損壞、過快。查看、仿制你們的軀殼，設(shè)計(jì)、構(gòu)建我們的軀殼。同化、生產(chǎn)更多我們，擊敗、所有你們?！?p> 屬于集群的意志毫不遮掩地展示著自己的野心。
可以看出，它擁有極高的智能，這種智能讓它能夠設(shè)計(jì)和孵化自己族群的成員、同時(shí)指揮大量的生物、甚至能在極短的時(shí)間內(nèi)，單憑著窺聽彼得等人的對(duì)話分析并學(xué)習(xí)人類的語言。
但它又是愚笨的。它對(duì)于作戰(zhàn)沒有任何概念，對(duì)于一切涉及到力量碰撞的局面，它只會(huì)選擇讓戰(zhàn)斗成員以本能的方式?jīng)_殺，而不下達(dá)任何宏觀指揮的命令；因?yàn)榱?xí)慣于分析與下達(dá)命令，它不能理解人類在溝通時(shí)的爾虞我詐、不能理解謊言的意義。
就是這樣的族群，卻能硬生生依靠著高效的資源運(yùn)作模式，堆死了十幾個(gè)異想體，甚至它學(xué)會(huì)了將這些無限復(fù)生的同類“關(guān)起來”……簡(jiǎn)直不合邏輯。
它究竟還會(huì)不會(huì)構(gòu)成更大的威脅？它是否是刻意將自己偽裝成這樣以欺騙人類？
當(dāng)猜疑鏈構(gòu)筑起的那一刻，結(jié)局就已經(jīng)注定了。
它與人類，終究是不能互相理解的。
彼得沉思片刻。
“……很遺憾，我終究還是決定消滅你。”
“疑惑——為什么。我們所說的都是真實(shí)的?！?p> 彼得只是輕輕搖了搖頭：“基于你闡述的事實(shí)，我認(rèn)定我們與你之間有著不可調(diào)和的矛盾。”
“最終的彼此消滅和吞噬，不是一切的基礎(chǔ)與共識(shí)嗎？”它突然用復(fù)雜的邏輯說出了一句連貫的話。這大概是它目前所能達(dá)到的最復(fù)雜的語言表達(dá)了。
“當(dāng)然不是——因?yàn)楝F(xiàn)在我們與你不需要休戰(zhàn)。任何認(rèn)定要以消滅我們作為最終目的的組織和個(gè)體，都是我們的敵人。放出那些異想體吧，然后親眼看著我們將其擊敗，并拿走勝利的果實(shí)。”
“……談判失敗。既然這樣，我們已經(jīng)準(zhǔn)備好在這場(chǎng)混亂中被毀滅，你們準(zhǔn)備好面對(duì)死亡。”獸群說道，它們突然話鋒一轉(zhuǎn)，“還算不錯(cuò)，在毀滅之前，我們基本學(xué)會(huì)了使用一門語言，真是有趣?！?p> 話音未落，高居于血肉柱上各色各樣的“蛋”，開始迅速生長。
異想體們開始逐漸從失活狀態(tài)中恢復(fù)。
“彼得先生，除了您目前所見到的這個(gè)ALEPH級(jí)信號(hào)源外，偵測(cè)到兩個(gè)ALEPH級(jí)活性信號(hào)正在增強(qiáng)，三個(gè)WAW級(jí)活性信號(hào)正在增強(qiáng)?！盇ndres的提醒在耳邊響起。
可彼得卻罕見地?zé)o視了Andres，反問集群意志說：
“你在被破壞、并重新再生之后，還會(huì)保有現(xiàn)在的記憶么？”
“不會(huì)。”
“那你為什么要這樣自我毀滅呢？”彼得有些困惑地問道。
“有區(qū)別。你們注定會(huì)破壞我們，不會(huì)留下任何東西，而我破壞自己，可以選擇留下什么。在森林中的某個(gè)角落，我們已經(jīng)完成了對(duì)當(dāng)前重要數(shù)據(jù)的備份。我們會(huì)向軀殼們下達(dá)循環(huán)指令，在我們復(fù)生后，找回這一切。”
“……”彼得不再說話，轉(zhuǎn)身向著眾人走去。
在他的身后，異想體震耳欲聾的嘶吼與怪誕的獰笑刺破了這片沉寂。
“各位！對(duì)方亮出了底牌——它所捕獲的異想體！是時(shí)候拿起武器了！”
說著，彼得背后的六對(duì)翅膀猛然張開，而眾人頭頂?shù)墓猸h(huán)，正放出源源不斷的光明。
……
當(dāng)終末的利刃貫穿了能噴吐烈焰之龍，當(dāng)血紅怪刃斬?cái)嗔丝p合而成的頭套屠夫，當(dāng)堅(jiān)韌的魔絲將粘膩的觸手切做臊子，當(dāng)無盡的光明焚盡潛藏于陰影中的瘆人怪笑，這一切不出意料地塵埃落定。
方圓數(shù)百米已然化作徹底的焦土，生命禁區(qū)之中，不剩下任何其他活物，只剩下大地上留下的溝溝壑壑觸目驚心。
彼得默默摘下頭頂?shù)墓猸h(huán)。光環(huán)立刻幻化為一團(tuán)流淌的光明，最后凝結(jié)為了那本圣書，伴隨著彼得解除神備而化作光屑消散。
黑色重新染上彼得的須發(fā)，輝光從瞳孔中再度消隱，只留下他復(fù)雜的目光，看向那堆已經(jīng)失活的生物組織，以及其中那個(gè)精致的“蛋”。
殘破的巢穴迅速萎縮、退行，血肉之塔在紛亂的攻擊之中逐漸崩潰，集群意志在無聲中迎來了最終的毀滅。
它借由幸存的工具獸親眼目睹了自己的失敗，沒有做出任何表示，盡管這并不在它的預(yù)料之中。在自己即將失活的盡頭，它關(guān)停了自己的一切硬件，什么也沒有說，簡(jiǎn)直是“面無表情”地迎接自己的終末。
它似乎并不害怕消亡和失控，甚至連對(duì)這方面的思考和探究都不屑于做——即便它下次睜開眼時(shí)一切都會(huì)重置、它也不會(huì)是它自己——即便這是它集群意志的消亡。
這和生物個(gè)體坦然面對(duì)死亡截然不同，它似乎覺得這理所當(dāng)然，不需要任何程度地重視與思考，也不在乎“自己”在消亡之后會(huì)去往何方——它只是如同聽到門鈴就去開門一樣自然地迎接崩潰的到來。
或許，集群意志從未理解“自我”為何物，它也從未明白集群也是一種個(gè)體。
然而，這個(gè)無法理解個(gè)體的集群，卻是異想體中的一員、成為了集群的個(gè)體。
“……真是諷刺?！?