拿起邀請(qǐng)函，艾什莉立刻有些奇怪地閱讀了起來。她的印象中從未見過類似的東西，不清楚它的作用到底是什么。
等等，之前似乎看到過那位喬伊先生手里似乎揣著一個(gè)類似的東西來著……
然而，當(dāng)艾什莉看了幾秒后，她的臉色倏地白了兩分。
“喬伊之書、理查德之書、歐若拉之書、李之書……”
每一個(gè)顯眼的名字映入眼睛，她的臉色便難看了一分。
這些名字……該不會(huì)是……
說起來，確實(shí)很久沒看到過寫著這上面名字的人了……
想到此處，她只覺得一股惡寒爬上后背，一摸額頭，已經(jīng)是細(xì)細(xì)密密的冷汗——該不會(huì)是……大家都出事了吧？！
艾什莉只覺得心中焦急，卻又不知所措，便下意識(shí)地扭頭尋找彼得的身影。
但彼得并不在她的身旁，現(xiàn)在的她孤身一人，必須自己決斷。沒有人能繼續(xù)教育她怎么做了——她只能靠自己。這讓她更感不安。
驚慌之中，彼得的身影從腦海中閃過，她似乎突然想起了什么。
不行。她趕緊暗暗對(duì)自己說道，前輩教過我，遇到事情不能慌亂，先……先確認(rèn)真假。
稍加思考，她決定先確認(rèn)這些團(tuán)員們究竟在不在這里，便大聲對(duì)著里間的隊(duì)醫(yī)圣語問道：“喂！圣語姐！你看見那個(gè)喬伊先生了嘛？”
“你找他？”略感奇怪的聲音從里間傳出。
“呃……是的?！?p> “噢，我聽說他好像有一個(gè)很重要的任務(wù)，出遠(yuǎn)門執(zhí)行任務(wù)去了，你可能得等幾天，或者去找臨時(shí)負(fù)責(zé)人之類的……”
聽到此處，艾什莉懸著的心稍稍放下了些——原來是出遠(yuǎn)門啊，說不定這張邀請(qǐng)函只是個(gè)惡作劇什么的——
“……對(duì)了，聽說咱們理查德副團(tuán)、歐若拉部長(zhǎng)、李先生、克里斯托弗小哥和卡米爾小姐都參加了那個(gè)任務(wù)。”圣語的語氣十分輕松，好像完全沒有懷疑過似的。
未等艾什莉徹底安心，這一句話又讓艾什莉的心提到了嗓子眼。
壞了！怎么偏偏幾人都同事出遠(yuǎn)門、還去的是同一個(gè)目的地？！
艾什莉頓時(shí)有些坐立難安。最終，思考再三，她還是從床上跳了下來，再也顧不得其他，直奔門口，只留下一句話：
“……我出去一趟！”
“記得早點(diǎn)回來啊——艾什莉！聽到?jīng)]有！”圣語趕緊從醫(yī)務(wù)室的里間追了出來，朝著門口大喊道，“別忘了下班打卡！——”
“知道了！——”
很快，艾什莉一路問東問西，終于來到了喬伊的辦公室門前，她猶豫了兩下，在上面敲了敲門，心中不抱任何得到回應(yīng)的期望。
但出乎她意料的，一聲沉穩(wěn)的青年男性嗓音回應(yīng)了她。
“請(qǐng)進(jìn)。”
正是小令。
小心翼翼地推開門，典雅大氣的簡(jiǎn)約裝潢映入眼簾。一名身著E.G.O魔彈袍子的青年男子端坐在會(huì)客沙發(fā)上，面前擺著一杯熱騰騰的咖啡。辦公桌上文件成堆，可辦公桌后的椅子里卻空無一人。
相當(dāng)扎眼的是，一直精致的鋼筆卻靜靜地躺在辦公桌下的地板上。
“……你是？”青年男子略帶失落的詢問打斷了她的思緒。
“那個(gè)，我是艾什莉，跟著總部回來的，目前擔(dān)任隊(duì)醫(yī)……”
“來這里什么事？”
“呃……想、想找一下喬伊先生?！?p> “……他……臨時(shí)出任務(wù)去了?！?p> “那歐若拉大姐、李先生、克里斯托弗小哥哥、卡米爾小姐姐、理查德副團(tuán)，都在嗎？”艾什莉心急火燎地問道。
青年男子的目光閃躲了一下。
艾什莉心中一沉。
“呃……大概也是跟著出任務(wù)了吧?！?p> “……好吧……那沒什么事了……”艾什莉的臉色明顯地黯淡下去，轉(zhuǎn)身離開，只留下欲言又止的青年，目送著她消失在拐角。
艾什莉的心中已成一團(tuán)亂麻。
“怎么辦……怎么辦……大家都消失了，到底發(fā)生了什么……我該怎么辦……”
她用力地在走廊上快步前進(jìn)，卻并不知道自己究竟要去向何方——已經(jīng)沒有人為她指明方向了。周圍盡是同伴，可她卻只是感到無人可以訴說的孤獨(dú)。
靈光一閃，艾什莉突然想到了彼得。
“……如果是前輩……會(huì)怎么做呢？”
艾什莉突然停下了腳步，若有所思。
她記起了彼得默默守護(hù)在大家身后的身影。
那道堅(jiān)毅的黑影噴涌著希望的光芒，化作曙光，切開一切苦難——長(zhǎng)發(fā)公主、彼岸花、乃至直面首腦……
“前輩……”
“……我明白了。這不也是博愛之魔法少女存在的意義嗎？”
“博愛……就是要去保護(hù)所有人啊?！?p> 或許會(huì)經(jīng)歷挫折，或許會(huì)力竭而敗，或許遺憾難免，或許飛蛾撲火……
可那又怎樣？
她是博愛之魔法少女，更何況她已經(jīng)經(jīng)歷了許多，成長(zhǎng)了許多。
況且……魔法少女，是不能退縮的啊。
想到此處，艾什莉面色一收，不屬于這張可愛小臉的嚴(yán)肅此刻爬上嘴角眉梢，她輕輕揚(yáng)起右手，用魔法在手中的邀請(qǐng)函上寫下了那個(gè)真正屬于自己的大名：
【艾什莉】
……
“嗡——”
光影逐漸分離，世界重新對(duì)焦。
周遭的一切移形換影，她瞬間置身于高闊到宏偉無比的書架之間。一如既往的深沉古樸的裝潢，令人慨嘆的無垠書海。不愧為“圖書館”之名。
正當(dāng)艾什莉心神未定之時(shí)，只聽得一聲響指，光屑紛飛，安吉拉依舊身著一身精致的館長(zhǎng)禮服，端莊地站在了艾什莉面前。她幾乎是在一瞬間出現(xiàn)，艾什莉沒能摸透她閃現(xiàn)于此的原理，心中立刻緊張了起來。
其實(shí)，安吉拉心中也吃驚不小——她初看之下，這次居然邀請(qǐng)來了個(gè)異想體，再看之下，才發(fā)現(xiàn)不盡如此：對(duì)方是貨真價(jià)實(shí)的人類，但力量卻與圖書館的憎惡皇后一模一樣。
多想無益，只聽得安吉拉緩緩開口：
“這位來賓，歡迎你的到來。我是圖書館的館長(zhǎng)兼司書，安吉拉?！?p> “安吉拉……你把我的同伴們?cè)趺礃恿?！”艾什莉稍一思索，立刻雙手叉腰，以魔法少女一貫的口吻質(zhì)問道——首先氣勢(shì)不能輸，其次的再說。
“……如您所見，前幾位來賓未能通過試煉，已然化為館藏，且還將在此處停留一段時(shí)間?！卑布p輕側(cè)目，擺出一副標(biāo)準(zhǔn)的撲克臉，“不過，如果您通過，那便能——”
“哼，油嘴滑舌！簡(jiǎn)而言之就是要打架是吧！”艾什莉早已經(jīng)猜到那所謂的“試煉”是什么，只不過她誤把安吉拉當(dāng)作了對(duì)手，“先說好，打完不許記仇、不守約定是小狗！”
這話一出，原本劍拔弩張的空氣不知為何有些快活了起來。
安吉拉輕輕地拉了一下嘴角。說眼前這小家伙聰明吧，她的小腦瓜子真是有些幼稚，說她傻吧，她又能猜出接下來要做什么。
“你笑什么？”
“噢，沒什么，只不過您的對(duì)手不是我?！?p> “那是誰？”艾什莉沒好氣地問，她恨不得直接把迎擊她的人胖揍一頓，然后拿回書本，奪回自己的伙伴們。到時(shí)候，不僅自己保護(hù)了大家，還彰顯了自己的力量，更贏得擁護(hù)與支持……
……到那時(shí)，自己就算成長(zhǎng)了吧？
也能驕傲地站在前輩身邊了吧？
“……您進(jìn)場(chǎng)之后便知?！?p> “那就趕緊吧！我可不怕你們這些壞人的陷阱！”
看著艾什莉踏入進(jìn)場(chǎng)通道，安吉拉輕輕嘆了口氣：
“愿您找到想要的書。”