就在此刻，一道藍(lán)光，處刑者瞬間出現(xiàn)在了理查德的背后，就要將巨大的手爪刺入他的身體！
所有人的臉上都驚出了驚恐而擔(dān)憂的表情——難道副團(tuán)長(zhǎng)也要就此犧牲了么？！
“……不，處刑者?！?p> 爪刃在最后一刻收住。
“……是?！苯饘倥鲎驳纳矎奶幮陶叩纳砩习l(fā)出，處刑者迅速回到了調(diào)律者身后。
“我要親眼看看，這個(gè)奇妙的過(guò)程?！?p> ……
那個(gè)男聲似乎帶著希望與期許。
理查德茫然：“可我分明……分明辜負(fù)了他們，還自私地以為自己是為了大家……我不過(guò)是貪圖安逸的偽君子，不顧事實(shí)的狂信徒，我甚至沒(méi)來(lái)得及在最后將那句話告訴她……一個(gè)虛偽的利己主義者，又何談救贖呢……”
理查德的聲音再度悲傷了起來(lái)。
“雖然不值得夸耀，但單純的利己主義者并沒(méi)有錯(cuò)。而現(xiàn)在的你，已經(jīng)直面了自己曾經(jīng)的內(nèi)心，我相信，你終能跨越成為那種東西的命運(yùn)。”
“真的么……就算是這樣的我……也能被救贖么？”理查德的眼中泛起兩分光芒。
“當(dāng)然可以，任何人都值得被拯救。任何人也都有權(quán)拯救他人?！睂?duì)方回答。
“可……可現(xiàn)在的我能怎么做？”
“你要找到自己的目標(biāo)——你失掉了樂(lè)園，然后呢？”那個(gè)男聲似乎正有意無(wú)意地指引著理查德的聯(lián)想。
“我……我要……我要重建，我的樂(lè)園?！崩聿榈路路鹫业搅耸裁?。
“然后呢？”
“哪怕是為了我自己……我也想要?jiǎng)?chuàng)造一片天地，在那里，所有人都能得到保護(hù)，不再有人哭泣悲傷……就算我再次被那些堪比神明的力量從這片伊甸園中放逐、將我的一切奪走，我也將一次又一次地站起、踏上那條歸途——去一次又一次地，重建，我的樂(lè)園——”
“那么，祝你好運(yùn)?！闭f(shuō)完，男聲伴隨著那片小小的光芒驟然消失，漆黑的空間中只剩下理查德與他自己的心魔——他們對(duì)峙著。
終于，惡魔一震翅膀，帶著它的絕望與悲憤，仿佛怪異的墮天使般吼叫著撲面而來(lái)！
“你怎能容許——？！你怎能忘卻——？！那樣的悲痛、那樣的憤怒、那樣的，仇恨——！”那只怪物并沒(méi)有嘴，卻怒吼著低沉而尖銳疊加起來(lái)的怪異聲音。
“……為了莎娜，為了大家——以及，我自己，我將踏上重返樂(lè)土的救贖之路，我將——”
在理查德喊出最后一個(gè)詞之前，決心與崩潰碰撞、希望同絕望死斗，光與暗交織……
直至最后，黑暗破碎，與理查德的心魔所變做的幻影一同，消逝在明亮的光中。理查德最終回到了現(xiàn)實(shí)之中。
他高舉著權(quán)杖，屹立于這片廢墟之上。
緩緩睜眼，從一片祥和的圣光中歸來(lái)，帶回的是重返樂(lè)園的信念。
這份信念，能讓神明投下視線。
調(diào)律者臉上依舊是那副波瀾不驚的笑容，無(wú)言地看著他。這回，理查德也直視著調(diào)律者的眼睛。
“首腦……”理查德輕輕搖著頭，“如此強(qiáng)大、如此，不可違逆……”
調(diào)律者依然笑著。她自始至終沒(méi)有改變過(guò)任何表情。
“我們一直在順從你們的旨意，只為討要半寸安穩(wěn)生存的土地……”理查德盯著調(diào)律者。他眼中的情感糅合復(fù)雜。
“你們……你們卻依舊踐踏著這些微不足道的乞求，玩弄著我們的決心……”
“我們親手搭建起來(lái)的伊甸園就這樣崩塌在腳下……而你就像神明那樣矗立在我的面前，強(qiáng)大，傲慢，不可動(dòng)搖，并隨手降下天譴……”
“只是因?yàn)橹腔叟c理想為這痛苦的輪回帶來(lái)了點(diǎn)點(diǎn)希望，你就濫用你的權(quán)威，用荒唐可笑的理由，摧毀這片初生的樂(lè)園，否定我們所做的一切，下令將我們放逐，并抹去我們存在的痕跡……”
說(shuō)到這里，理查德咬了咬牙。痛苦地?fù)u了搖頭：
“至此，我終于理解，何為——‘失樂(lè)園’?！?p> “當(dāng)最初的嘗試者們被趕出獨(dú)屬于他們的小小家園時(shí)，他們的心情，也只能用“失樂(lè)園”來(lái)形容了吧……”聲音愈發(fā)悲傷動(dòng)人，愈發(fā)柔軟下去……
“即便如此，還是繼續(xù)拖著疲憊不堪、傷痕累累的身心，繼續(xù)建造夢(mèng)想……”
可突然，他猛地抬頭，用目光緊緊咬住調(diào)律者的視線。
“但你……你們又憑什么將無(wú)端的痛苦，施加于我們傷痕累累的軀體和精神上！——你又憑什么奪走她的生命！”
調(diào)律者沒(méi)有任何表示。
“被放逐的人們?cè)诨氖彽拇蟮厣辖ㄆ鸢蛣e塔，只為找到天堂的路……”
“而我也終將踏上，重返伊甸的歸途?！?p> 說(shuō)著，他陡然高舉手中的權(quán)杖——
“復(fù)樂(lè)園！”
理查德高喊著，他猛然舉起了手中的權(quán)杖——那柄蛇杖在光芒中蛻變著，象征著惡魔化身的蛇背上卻出現(xiàn)了通向智慧之巔的潔白階梯，杖身上逐漸勾勒出金色的旋轉(zhuǎn)高塔花紋，象征巴別塔——人類重返天堂的夢(mèng)想。杖頂?shù)慕?，缺失了?duì)稱的兩塊——那是亞當(dāng)與夏娃的咬痕，禁果上方金色的光環(huán)破碎，化作光之碎片環(huán)繞著權(quán)杖。
他的身形飄起，光芒勾勒出他的身軀，身上的神備“復(fù)樂(lè)園”熠熠生輝。
紅痕骨翼褪下了因屠戮染上的血色、重新長(zhǎng)出柔軟的潔白羽翼，夾雜著縷縷金絨。失樂(lè)園杖——不，現(xiàn)在叫做復(fù)樂(lè)園杖——上面的三只古翼化作天使的翅膀，就連理查德的身后的單翼也化作一對(duì)同樣的白翼，舒展在這片天地之間。護(hù)甲脫下暴戾而棱角分明的殷紅線條，取而代之的是放出黃金微光的光滑曲線勾勒其上，甚至做出更為精細(xì)的雕花與銘文，歌頌著復(fù)樂(lè)園的偉業(yè)——
說(shuō)罷，他沒(méi)有敲擊權(quán)杖，而是高高向天舉起，正如同巴別塔拔地而起、直沖天際一般。
沒(méi)有十字軍的槍戟刺破地面，這次，攻擊徑直從上方落下，仿佛逐出樂(lè)園的神罰，卻又如同來(lái)自九霄的指引……
但調(diào)律者依舊微微笑著，看著另一種形式的攻擊襲來(lái)。
“……很有趣的過(guò)程。不過(guò)……”她的聲音依舊不緊不慢。隨手用奇點(diǎn)凝聚成實(shí)體擋下幾下攻擊，她接著說(shuō)：
“很可惜，你不是當(dāng)年的血霧，我也不是當(dāng)年的調(diào)律者?！?p> ……
“啊……要暈了……”
“我提醒過(guò)你了?！北说脽o(wú)奈地?cái)偭藬偸?，他扶著西門。
西門已經(jīng)嚇得腿都軟了。她從來(lái)沒(méi)這么快地如此高的地方“飛行”。令人頭暈?zāi)垦５母咚購(gòu)?qiáng)烈地刺激著她的神經(jīng)，腎上腺素飆升，導(dǎo)致現(xiàn)在有點(diǎn)脫力，還沒(méi)徹底恢復(fù)對(duì)身體的掌握。
“稍微歇息下吧，你這樣也走不動(dòng)路?！?p> “嗯……”
彼得略感麻煩，但礙于自己的身份和之前的約定，他只能耐心等等。畢竟，現(xiàn)在也不著急。
不著急……么？
突然，他心下一震——遠(yuǎn)方傳來(lái)極其細(xì)微而沉悶的聲音。
“砰……砰……”
他眉頭一皺，一股不好的預(yù)感從心底油然而生，立刻閉眼細(xì)細(xì)傾聽(tīng)。
那些聲音中隱隱夾雜著熟悉的吶喊、以及建筑破壞之聲，從大幾千米外傳來(lái)，令人不安。這有別于平時(shí)的噪音，那是戰(zhàn)斗帶來(lái)的聲音，而且很遠(yuǎn)、很沉悶，是大規(guī)模的戰(zhàn)斗，至少肯定不算是一些個(gè)人間的小規(guī)模沖突，并且不像冷兵器發(fā)出的聲音……
那是……那是……
“Andres，你聽(tīng)到了嗎？”彼得剛剛扶著西門坐下，就立刻站起，走到一邊，摸著耳麥問(wèn)道。
“正在檢索……請(qǐng)稍后……”
遠(yuǎn)處的聲音在心中隱隱呼喚著，陡然，那里又產(chǎn)生了異變——似乎隱隱傳來(lái)了來(lái)自自己身上的光。
“檢索失敗。”Andres平靜地說(shuō)道，“您聽(tīng)到了什么？”
“……打開(kāi)地圖。”
全息地圖立刻從彼得的手環(huán)上顯現(xiàn)。
循著聲音來(lái)源的方向，彼得面色凝重地找去。
他看到了，控制區(qū)就在那條直線上。這就是他最不想看到的情況。
“難不成針對(duì)扭曲騎士的戰(zhàn)斗還在繼續(xù)……？”彼得自言自語(yǔ)著，隨后立刻轉(zhuǎn)身，問(wèn)西門，“對(duì)了，你們那些派出去的扭曲騎士還在繼續(xù)和我的同伴戰(zhàn)斗嗎？”
西門臉上露出了些疑惑：“嗯？那些騎士們，難道不是被你解決了嗎？”
“什么意思？”
“我們?cè)谒麄兩砩习惭b的生命體征檢測(cè)器顯示他們已經(jīng)……被干掉了，這也是為什么我是最后一個(gè)扭曲騎士了?！?p> 彼得的眉頭猛然上揚(yáng)，睜大了眼睛，心中不好的預(yù)感愈發(fā)強(qiáng)烈。
“……抱歉，我去處理點(diǎn)事。你就呆在這里?！?p> “?。俊蔽鏖T一時(shí)半會(huì)兒沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。可能是剛剛上躥下跳令她有些晃神。
“……來(lái)不及了，非常抱歉。”彼得咬著牙，眉頭緊鎖。Andres迅速為西門套上一層護(hù)盾。
尚未等西門反應(yīng)過(guò)來(lái)，彼得原來(lái)所在的位置已經(jīng)被踩出一個(gè)大坑，他的身影化作一道流光，消失在樓宇之后。
……
“嘣——”
“呃！”
霹靂一閃，兩條黯金線條轟擊而來(lái)。理查德一橫復(fù)樂(lè)園杖，兩道線條就狠狠地沖擊在他的手杖上。巨大的作用力超過(guò)了翅膀所能抵抗的限度，將他再一次擊退。
“哈……咳咳……”
到極限了么……
復(fù)樂(lè)園杖用力插入地面，勉強(qiáng)支撐著理查德不至于完全跪倒。
他身上的神備暗淡，環(huán)繞著復(fù)樂(lè)園杖的金色碎片也消弭了許多，護(hù)甲上金色的銘文無(wú)法繼續(xù)散發(fā)更多的光輝，就此熄滅為淡黃色的紋路。
口中咳出兩道鮮血，理查德卻只是咬著牙隨手抹去，一道殷紅擦上衣袖。
復(fù)樂(lè)園的力量在首腦的面前實(shí)在是相形見(jiàn)絀，但他依舊直直地盯著調(diào)律者，眼中盡是不平、與赴死的信念。
調(diào)律者的表情依舊不變，依舊。
“……與我預(yù)期相比，你們堅(jiān)持了更久。但這一切也該結(jié)束了……現(xiàn)在……”平淡的語(yǔ)氣中，與其說(shuō)是帶著嘲弄，不如說(shuō)是一種不屑一顧的藐視，“……處刑者。”
“是?！卑殡S著機(jī)械金屬碰撞的聲音，爪牙一振手中的巨大爪刃，向著理查德走去。
而調(diào)律者似乎重新把興趣放回了艾什莉身上。為此她甚至?xí)壕徚怂瓉?lái)的目的——抹除Geburah與“她的同伙”，由此可見(jiàn)她對(duì)艾什莉產(chǎn)生了莫大的興趣。
調(diào)律者同時(shí)走向了艾什莉。
感受到調(diào)律者不懷好意的未知目光，恐懼與緊張促使著艾什莉愈發(fā)用力掙扎著，可是黯金色的物質(zhì)線緊緊箍著四肢，由不得自己使上半分勁。
逃不掉了、逃不掉了！
艾什莉咬緊牙關(guān)，扭過(guò)頭去，緊閉雙眼。疼痛從四肢傳來(lái)，她仿佛準(zhǔn)備好對(duì)抗對(duì)方的單方面攻擊、或是任何行徑了。
也許自己熬不過(guò)這一次了。她心中黯然，想著。前輩，或許這一次，真的是最后一次了。
只是……好想再看看他的臉啊……
至少在最后，能讓他的臉龐出現(xiàn)在視野中……
眼前的調(diào)律者突然站定了腳步。
調(diào)律者微微回首，瞥向了遠(yuǎn)處的朝霞，順帶著勾起了嘴角。
在玩世不恭的目光盡頭，那道身影同曙光一齊歸來(lái)。
地平線后
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