一番充滿強(qiáng)烈感情色彩的演講在團(tuán)員們中激起了不小的反響。葬禮結(jié)束后，團(tuán)員們紛紛迅速投入對(duì)控制區(qū)緊急狀態(tài)的準(zhǔn)備工作當(dāng)中。老狼的遺體也在工作人員的簇?fù)硐禄鸹?p> 眾人迅速散去，彼得也正要回去，理查德卻示意彼得留下。
“……彼得隊(duì)長(zhǎng)，能否借用你一點(diǎn)時(shí)間？”
“當(dāng)然?！北说命c(diǎn)了點(diǎn)頭，理查德就轉(zhuǎn)身向電梯走去，彼得加緊腳步跟上。
老狼的葬禮是在內(nèi)務(wù)部大樓內(nèi)舉辦的，兩人走進(jìn)的電梯可以直達(dá)理查德的辦公室，但是理查德卻并未按下更高的樓層，相反，電梯開始向下運(yùn)動(dòng)。
兩人沉默著，共同看著顯示屏上數(shù)字從2跳到B1。
電梯門緩緩拉開，理查德率先走出，彼得緊隨其后。這是彼得第一次來內(nèi)務(wù)部的地下區(qū)域。地下一層沒有什么新奇的東西，只是一些車輛，某些內(nèi)務(wù)部日常工作相關(guān)的設(shè)施而已，但理查德只是從它們面前走過，并不逗留。
很快，從一個(gè)角落的墻上，理查德推開了一扇并不起眼的暗門。暗門后是一條狹窄、幽暗的長(zhǎng)廊。順著長(zhǎng)廊一路走下，兩人來到另一扇密碼閘門前。
理查德把手放在了掃描鎖上，又把右眼湊到一旁的貓眼上，兩秒之后，密碼鎖迅速解禁，那扇密不透風(fēng)的閘門緩緩向一旁拉去，沉悶的金屬聲，讓彼得想起了身在腦葉公司設(shè)施中的那段過往。
“Andres？”彼得悄悄地問道。
“掌靜脈加角膜紋密碼鎖，屬于較高安保等級(jí)?！?p> 理查德拄著失樂園杖，一步步走了進(jìn)去。腳步聲回蕩地下室中，預(yù)示閘門后空間的廣闊。彼得迅速跟上。
灰暗的色調(diào)充斥著整個(gè)空間，除了腳步聲，只剩下排氣扇嗡嗡地轉(zhuǎn)悠著?；」鉄敉渡湓诜椒秸拇罄硎希瓷涑鳇c(diǎn)點(diǎn)白皙的亮斑。
呈現(xiàn)在彼得面前的，是一座地下墓園。
“這里是……”
“烈士們的永眠之地?！崩聿榈鲁林曇?，繼續(xù)向墓園深處走去。他的身影在彼得眼中逐漸變小，露出了站在層疊墓碑中的歐若拉，莎娜，和安保部部長(zhǎng)李先生。
理查德走了到了他們身邊，站定了腳。彼得遲疑著要不要跟上去。
“幾位，我?guī)砹吮说孟壬！闭f著，理查德轉(zhuǎn)過身來，示意彼得跟上來。
走上前去，彼得看到眾人所簇?fù)淼哪菈K墓碑上，刻著老狼的稱號(hào)。墓前已經(jīng)擺滿了各色的花朵，
聚集在這里的都是曾經(jīng)在探索隊(duì)里和老狼共事過的人，或是理查德這樣和老狼有著不小淵源聯(lián)系的，彼得在這里顯得有些格格不入。
“彼得，知道我們?yōu)槭裁唇心銇磉@里嗎？”莎娜轉(zhuǎn)過身，面朝著彼得問道。她的表情格外嚴(yán)肅。
“……因?yàn)槲覒?yīng)當(dāng)接過狼先生的責(zé)任?！?p> “不止如此。”莎娜湊近了些，臉上依舊嚴(yán)肅，“彼得，我知道，你很厲害。你不僅認(rèn)識(shí)當(dāng)年血霧的學(xué)生，自己還能把E.G.O使用得如此輕松。你一定有著常人難以企及的天賦，以及整個(gè)Egoist團(tuán)最大的可能性……”
“正因如此，我希望你能接過狼先生的擔(dān)子，傳承他的精神。所以，我們最終決定，將E.G.O‘郁藍(lán)創(chuàng)痕’托付于你?！鄙扰牧伺谋说玫募绨?，李先生捧著一套殘破、但疊的整整齊齊的E.G.O走上前來。
那只末端被往昔浸成血紅色的狼爪，如今已經(jīng)破敗不堪：拇指的利爪折斷，食指和無(wú)名指已經(jīng)過度磨損，中指的爪尖已然褪色，連手背也被切出幾道口子。那套護(hù)甲上也遍體鱗傷。它們就如同老狼的逝去一樣，失去了恢復(fù)往日光澤的可能性
“收好它吧……幫狼先生報(bào)仇的同時(shí)，記得保護(hù)好身邊的人。”莎娜又用力拍了拍彼得的肩膀，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
彼得小心地接過了這套E.G.O。
它已經(jīng)失去了許多東西……但老狼數(shù)不清次共鳴，在這套E.G.O上留下了不可磨滅的痕跡。單純是捧著這套E.G.O，彼得就甚至感到有個(gè)溫和、猶豫、又屬于一名戰(zhàn)士的目光，正從四面八方注視著自己。
“彼得先生？你還好嗎？”
彼得立刻睜開了眼睛。他似乎感覺自己好像忘掉了什么東西。
噢，對(duì)了，自己好像很久以前還約定過要和陳海最后一次交換情報(bào)來著……
“抱歉，剛才有些走神。我們走吧?！?p> 十分鐘后，彼得回到了外務(wù)部休息室內(nèi)。休息室中，除了艾什莉正坐在沙發(fā)里悶悶不樂外空無(wú)一人。
隨手帶上門，彼得捧著那套E.G.O，輕手輕腳地走到了她身邊。
艾什莉似乎很出神。她百無(wú)聊賴的撥弄著自己纖細(xì)的手指，吐氣如蘭，但她的氣息似乎有些顫抖，嘴里還時(shí)不時(shí)嘟囔著：“……又是這樣，我還是誰(shuí)都保護(hù)不了……”
“艾什莉。”彼得輕輕喚了她一聲。艾什莉卻無(wú)動(dòng)于衷，依舊撥弄著手指。
“艾什莉？”
“咿呀！”艾什莉嚇了一跳，她差點(diǎn)從沙發(fā)里蹦出來，“別、別嚇我啊，前輩！”
“現(xiàn)在感覺如何？身體還有哪里不舒服嗎？”彼得問道。
艾什莉立刻表現(xiàn)出往日一般的活力滿滿，她拍著小胸脯，得意洋洋地說道：“嘿嘿！當(dāng)然沒有！我的治愈魔法可是很厲害的！”
話里中氣十足，她的身子看來確實(shí)沒有大礙，但是這語(yǔ)氣仍然帶著稍許生硬……
“……你還好嗎？”
“我好得很呢！前輩！”她努力抬起了眉毛，揚(yáng)起腦袋。
“……”彼得沉默著凝視著艾什莉的眼睛。
艾什莉的眼神立刻開始有些慌張地躲閃起來。
她不擅長(zhǎng)偽裝，向來如此。
“艾什莉，不這樣也沒事的?！?p> “前輩在說什么呀，哈哈……”她的眼神中更加有些膽怯地躲閃起來。這只讓彼得更加心疼。
是啊……自從她還是異想體時(shí)，她就是這樣了……
彼得緩緩放下手中那套殘破的E.G.O，望向了窗邊。老狼的身影恍惚間還倚著那里抽煙。不過他很快注意到，艾什莉?qū)χ翘譋.G.O露出了困惑而惆悵的表情。
這只是一瞬，艾什莉立刻恢復(fù)到活力四射的狀態(tài)。
“今天晚上，我們?nèi)コ曰鹜绕蛊拱?！”艾什莉蹦蹦跳跳地跑到彼得面前。老狼方才陣亡不久，她的演技非常拙劣。這只讓彼得更加認(rèn)識(shí)到她對(duì)身邊同伴生死的在意。
在擁有了完整的靈魂后，她在“魔法少女”的身份之外，又獲得了“人類”的身份。所以她的意志盡管幾經(jīng)歷練，相比最初還是變?nèi)趿恕?p> “夠了，艾什莉，我不喜歡你這樣。”彼得皺了皺眉頭，坐到了沙發(fā)中。
艾什莉有些不知所措地看著彼得，她眼神中虛偽的熱情下是掩飾不住的迷茫。所以彼得輕輕拍了拍身邊，讓艾什莉坐到自己身畔。
“……”
“……說點(diǎn)什么吧，什么都可以?！北说幂p輕把一只手搭在艾什莉另一邊的肩膀上。
“……”
艾什莉只是低下頭。她已經(jīng)在這里徘徊了很久，這點(diǎn)刺激還不足以讓她吐露心聲。
“……我們是戀人，不是么？”
“前輩……我……我不明白?！弊罱K，艾什莉放棄了繼續(xù)硬撐，她小心翼翼地開了口。
彼得輕輕拍了拍她，鼓勵(lì)她繼續(xù)。
“……為什么我身邊的人，永遠(yuǎn)……永遠(yuǎn)留不住呢……就像、就像曾經(jīng)的那些前輩們一樣……是我太怯懦了嗎？我……都怪我，我……都是因?yàn)槲覜]有、沒有留下……我……”她越來越激動(dòng)，雙手一下子抱住了腦袋——困惑、不甘、悲傷、自責(zé)、恐懼壓抑已久的莫名其妙的情緒在此刻如同洪水般涌出，她最終還是迎來了她的崩潰。
眼淚奪眶而出，在潔凈的臉龐上留下動(dòng)人的小溪。此刻，她無(wú)助地癱坐在沙發(fā)中，任憑淚水順著白皙的肌膚滑落。就連憎惡似乎也拋棄了她——她每一次都盡力奮戰(zhàn)，但她所保護(hù)的人們無(wú)一幸免，她甚至感到自己成了一個(gè)詛咒。她已經(jīng)無(wú)力反抗。
“為什么……眼淚，就是止不住呢？”
緊接著，她感到自己被有些命令意味地拉了過去，一下子靠在一個(gè)熟悉的肩膀上。無(wú)處安放的心靈似乎找到了依靠。
可能這就是戀人間的相互扶持吧？這次又輪到彼得了。
“這不是你的錯(cuò)?！?p> “可是我……最后還是……退縮了……”
“有些時(shí)候，身邊的人的死，不是因?yàn)槟銢]能護(hù)好他們，而是因?yàn)橛腥藖須⑺浪麄儭！?p> “……”
“而我們要做的，不僅僅是哭泣?！?p> “……”
“在哭完之后，我們要擦干眼淚?！?p> “……然、然后呢？”艾什莉吸了吸鼻子，紅著眼睛問道。
彼得沉吟了兩秒。
“然后……讓惡徒付出應(yīng)有的代價(jià)?！?