入暮時(shí)分，北宮內(nèi)仍舊是人聲鼎沸。按照以往的經(jīng)歷，宮府吏的數(shù)科考核很快就能出結(jié)果，然后將其中佼佼者的名號(hào)寫(xiě)在北宮入口那處最顯目的榜單上。
但這次公布的考核結(jié)果顯然慢了很多，有心人大概是猜測(cè)到其中出了變故。但不管咋么說(shuō)，日落之前這份榜單終還是姍姍來(lái)遲。
見(jiàn)到北宮文吏將手捧著一份名單，人群瞬間擁擠了過(guò)來(lái)，翹首以待。這五六位文吏皆是浸淫漢隸多年的士人，揮灑起狼毫筆行云流水，將那些人的名單很快就一一抄寫(xiě)在了榜單之上，供眾多宮府吏查閱。
“此次得中者，怎么就這么幾人？”
有人疑惑地發(fā)問(wèn)，見(jiàn)到那幾名文吏抄寫(xiě)完“中”這類層次的名單，再挪到“上”一類繼續(xù)抄寫(xiě)，看著空出一大半的榜單，非常不解。以往的時(shí)候得中者最起碼兩百多人，怎么今日一眼掃去僅僅七八十人。
數(shù)百名宮府吏踮著腳，站在那處寬闊的石坪之上，翹首以待想要看看抄寫(xiě)的文吏作何解釋，卻被為首的一名老者訓(xùn)斥道：“名單在老夫手中斷無(wú)遺漏，要覺(jué)得不放心，盡管去找令史！”
眾人這才悻悻點(diǎn)頭，然后專心致志地看著名單。
那自詡為荊州代言人的楊泰，像是發(fā)現(xiàn)了什么了不得的東西，頓時(shí)在人群之中發(fā)出一陣爆笑聲：“哈哈，我道你張思遠(yuǎn)有多了不起呢，原來(lái)僅僅是中人之姿?！?p> 眾人循著他的指引看過(guò)去，才發(fā)現(xiàn)，“中”類最前列，正是“蜀郡張毣”，盡管名在中列最前，已然是象征著某些資格，但在這榜單上左右距離半尺，卻大不相同。
“怎么會(huì)！”張毣原先不信楊泰這番嘲笑，擠開(kāi)潮水一般的人群，第一眼就看向了“中”列最前面，果然是發(fā)現(xiàn)了自己的名字，頓時(shí)大感詫異，自忖即便那道勾股題目沒(méi)有做出來(lái)，那也能對(duì)九道，名列上榜才是。
楊泰見(jiàn)到往常在數(shù)科考核上出了極大風(fēng)頭的張毣，此時(shí)此刻跌落了上榜名次，更是歡喜地朝著張毣譏諷道：“不過(guò)一中人之姿爾！看來(lái)少府的帳房先生得另辟他人了……”
旋即，瞧著那更換筆墨的北宮文吏，更是信心大漲地篤定道：“看來(lái)此番北宮數(shù)科榜首，將被我荊州子弟霍紹先拿下了?！?p> 抄寫(xiě)“上”榜，不僅需要將狼毫筆更換為紫檀兔毫筆，連墨都從黑墨變成了金墨，并非摻雜了金粉，而是一種取自梔子黃的植物精粹，書(shū)寫(xiě)時(shí)自帶清香，頗為罕見(jiàn)。
果然，在眾人的目光下，那北宮文吏蘸了蘸墨，便在“上”榜中寫(xiě)下了“南郡霍弋”四個(gè)漢隸。偌大榜單上，只有這一個(gè)金燦燦的名號(hào)，著實(shí)惹眼。
“恭喜紹先兄了……”張毣真誠(chéng)地向霍弋道賀，原本他就是技高一籌，再者極有風(fēng)度，今日被比下來(lái)，張毣輸?shù)囊彩切姆诜?p> 霍弋謙遜的回道：“遠(yuǎn)思兄，我也是取巧而已……”
張毣搖了搖頭示意自己并不介意這件事。
見(jiàn)到張毣神色低落，在旁一直沉默不語(yǔ)的衛(wèi)弘寬慰他道：“其實(shí)不必介懷，不過(guò)是一次考核，大不了下次再勝他一局！”
聽(tīng)著這熟悉的言語(yǔ)，張毣皺眉一想，這不是自己寬慰衛(wèi)弘的話嗎，再仔細(xì)一想，鼓足了干勁說(shuō)道：“衛(wèi)兄弟說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，等我把他那本勾股數(shù)值接過(guò)來(lái)好好看看，下次數(shù)科考核未必輸了他！”
衛(wèi)弘見(jiàn)他神情恢復(fù)如常，也不再多言了。
而那楊泰站到了石坪上，用著嘲諷的眼神掃了一眼張毣，然后對(duì)著眾人說(shuō)道：“張遠(yuǎn)思，并非是我楊安國(guó)狂妄，實(shí)乃蜀中偏僻，哪能比得過(guò)荊州人杰地靈，不過(guò)同在大漢治下，日后蜀中子弟求教，我等荊州子弟又豈能不傾囊相授啊，哈哈……”
北宮之中多為蜀中本土子弟，作為外來(lái)戶的荊州士子乃是少數(shù)。然而在宮府吏各項(xiàng)考核之中，脫穎而出的常常是這些荊州士子，如今見(jiàn)到楊泰這般狂言吠吠，眾多蜀中士子卻敢怒不敢言。
因?yàn)槿缃翊鬂h的朝中權(quán)貴多是荊州人，而益州本土出身的士族卻被排斥在權(quán)樞之外。
一旁的張郁瞧著楊泰故作大方的模樣，心中暗生怒意，然后扭過(guò)頭去不再理會(huì)他，卻驚咦一聲：“你們看，好像榜單還沒(méi)抄完……”
眾人隨著聲音望過(guò)去，果然見(jiàn)那老者在硯臺(tái)上涮了筆鋒頓了頓后，又站到了“上”榜之前，緩緩舉起了手中的毛筆，與“南郡霍弋”隔著兩字位置寫(xiě)道：“寒士黃喬。”
“寒士黃喬？”
眾人見(jiàn)到這個(gè)名號(hào)，皆是感到詫異。按理來(lái)說(shuō)宮府吏作為四百石官吏，已經(jīng)算不得真正意義上的寒門(mén)，再不濟(jì)將自己祖籍寫(xiě)上，避開(kāi)寒門(mén)身份也不會(huì)被人詬病。這般想來(lái)，這“寒士”二字，著實(shí)有些做作。
眾人盯著兩個(gè)字，細(xì)看之下倒像是生出一絲嘲弄，好像是說(shuō)這人以區(qū)區(qū)寒士身份，便能壓過(guò)一種權(quán)貴出身的宮府子弟。這般一想，不免覺(jué)得這“寒士”二字，真的有些刺眼！
單單楊泰看著“寒士黃喬”四個(gè)字，每個(gè)字都像是豆大的蒼蠅，還卡在了他的嗓子眼里面。前一秒還在信誓旦旦的地說(shuō)“霍紹先力敵蜀中群士”，后一秒就發(fā)生了這樣的反轉(zhuǎn)，他還高調(diào)的站在石坪上，當(dāng)真是有些下不來(lái)臺(tái)了。
楊泰只能在心中默默期盼，這黃喬不是蜀中人。要不然一眾荊州士子輸給了益州鄉(xiāng)野的一名寒門(mén)士子，還不是把臉皮都輸?shù)搅说乜p里。
“黃喬是誰(shuí)？”
短暫的面面相覷之后，眾人又想到了這個(gè)問(wèn)題，有人緊鎖眉頭，想著自己在北宮里的交情，里面是不是有一位叫黃喬的數(shù)科奇才？結(jié)果思索許久，仍舊在記憶里找不出這個(gè)人。
也沒(méi)見(jiàn)身邊的這些同僚誰(shuí)說(shuō)見(jiàn)過(guò)這“寒士黃喬”，難道查無(wú)此人？
張郁也閉上眼睛好好想了想，才說(shuō)道：“一個(gè)月前，我?guī)投钍氛磉^(guò)宮府吏名單，并沒(méi)有人叫黃喬……”
這話也被霍弋聽(tīng)見(jiàn)了，他倒是沒(méi)有因?yàn)橐幻麢M空出世的數(shù)科天才而感到沮喪，他也了解北宮令史董厥的人品，斷然不會(huì)相信是他們平白無(wú)故杜撰了此人。
那么，這黃喬究竟是誰(shuí)呢？
衛(wèi)弘也是帶著這般疑惑，舉目望去，他相信這黃喬還在場(chǎng)內(nèi)，于是視線直接越過(guò)四周似潮水般的宮府吏，四下搜索，終于是在遠(yuǎn)處的桑樹(shù)下找到了一位可疑的身影。
那人獨(dú)自坐在草地上，倚著桑樹(shù)粗壯的枝干，一頂斗笠蓋在臉上，大概是聽(tīng)到了四周對(duì)“黃喬”竊竊私語(yǔ)，于是便站起身來(lái)，不是走向放榜的位置，而是帶上了斗笠，打算離開(kāi)了。
“不對(duì)，你們看！他們還在蘸墨，這黃喬前面還有人！”
衛(wèi)弘的目光里，那道身影顯然是個(gè)耳力極聰?shù)娜?，在?tīng)到人群中的這話，當(dāng)即止住了腳步，回過(guò)頭來(lái)，看著榜單的方向，大概是察覺(jué)到了衛(wèi)弘的視線，格外敏銳地與衛(wèi)弘的目光徑直撞到了一起。
只聽(tīng)念著榜單的響亮聲音傳來(lái)：“益州……衛(wèi)弘！”
一個(gè)聽(tīng)上去不可思議的名字，人群震驚，衛(wèi)弘的視線中，那道帶著斗笠的身影也甚至是拿下了斗笠，他也盯著衛(wèi)弘，嘴唇輕啟，不知道在念叨著什么。
衛(wèi)弘不能肯定視線中的這人是不是黃喬，那人估計(jì)也不知道自己是不是衛(wèi)弘……兩道視線就這般出奇默契地撞到了一起。
原因大概是周圍都陷入到了震驚、不敢相信所帶來(lái)的騷亂，唯獨(dú)他們二人，在人群中卻顯得格外平靜。