牽著地精走出城門時(shí)，埃德得獨(dú)自硬著頭皮接受所有人的指指點(diǎn)點(diǎn)，因?yàn)榫瓦B精靈也不肯跟他走在一起。
“如果被人發(fā)現(xiàn)我是精靈，情況會(huì)更糟。”諾威解釋說(shuō)。
埃德覺得自己應(yīng)該相信諾威……但他還是覺得自己被所有人拋棄了。
“只有你跟我，可憐的小家伙?！彼麑?duì)著地精嘆氣，心中一片悲涼。好在那個(gè)小家伙顯然已經(jīng)知道自己即將獲得自由，幾乎是歡天喜地地跟著他跑，好幾次甚至沖到了他前面，拖著他向前走，讓埃德恍惚覺得自己是在遛狗……或者被遛。
直到他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開城市，路上幾乎已經(jīng)沒有什么人，諾威和女孩們才跟了上來(lái)。
“不夠朋友！”埃德傷心地指責(zé)。
泰絲沖他吐舌頭，娜里亞裝沒聽見，只有精靈給了他帶著歉意的一笑。
“我們得走多遠(yuǎn)才能放了它嘛！”埃德問，帶著地精沒辦法讓馬跑起來(lái)，誰(shuí)都不愿意與地精共騎，而他們也沒有多余的馬。
“也許可以問問它自己?！敝Z威低頭看著地精，“你家在哪兒？”
那地精不停地東張西望，骨碌碌地轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠，沒有回答。
“我知道你能聽懂我的話，我們沒打算跟蹤你，告訴我們?cè)谀膬耗馨涯惴砰_就行。”
“森林，森林。”那地精伸出細(xì)瘦的手臂向北指，終于開口說(shuō)話：“離河遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，離矮人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！彼穆曇艏饧?xì)刺耳，又快又含糊，但還是勉強(qiáng)能聽懂。
諾威看向它所指的地方。
“風(fēng)語(yǔ)森林?！彼f(shuō)，那是位于銀牙山脈和維因茲河之間的森林。
“好吧，反正我們也得向北走。”埃德嘆氣，“我能拿個(gè)袋子把它裝起來(lái)放在馬背上嘛！這樣還能快一點(diǎn)?！?p> “放你馬上?！碧┙z立刻表示，“我對(duì)此毫無(wú)意見！”
埃德抓耳撓腮，總覺得那樣看起來(lái)像是虐待小孩子，最后還是給地精套上了一件他的衣服，想讓它坐在他的背后。但地精從來(lái)沒有騎過馬，對(duì)那高大且不耐煩地噴著鼻息，還對(duì)它威脅地抬起蹄子露出白牙的動(dòng)物滿懷恐懼，尖叫著逃來(lái)逃去，就是不肯上馬。
埃德還是不得不把它像行李一樣捆在了馬背上，忍受著它悲慘的、像是即將被人剝了皮放上烤架一樣的哭號(hào)。
他們踏著厚厚的冰面橫渡冰封的維因茲河，在天黑之前到達(dá)了風(fēng)語(yǔ)森林的邊緣。埃德解開了地精身上的繩子，把它放下馬。
“行啦，別哭啦，你可以回家了?！彼凰薜妙^痛欲裂。
地精看看近在咫尺的森林，又看看他們，似乎不太相信這些人會(huì)真的就這樣放走它。
“等等！”娜里亞突然開口，“如果它一直住在這里，說(shuō)不定知道點(diǎn)什么消息?！?p> “好吧……”埃德蹲下來(lái)問地精，“你有在這附近看見過一條龍嗎？”
那張皺巴巴的丑臉上露出茫然的表情。
“龍！很大很大，頭上長(zhǎng)角，會(huì)飛的！”埃德?lián)潋v著比劃。
地精明白過來(lái)，恐懼地睜大了眼睛：“白色的大怪物！惡魔！”它激動(dòng)地尖叫著就往森林里沖，被埃德一把抓了回來(lái)。
“你見過！”他興奮地大叫，“他在哪兒？我是說(shuō)，你在哪兒見到他的？”
地精掙扎著，一邊尖叫一邊拼命扭動(dòng)，嘴里冒出一連串嘰里咕嚕埃德完全聽不懂的東西。
諾威走過來(lái)，努力回想了一下記憶中那簡(jiǎn)陋粗俗的語(yǔ)言。
“它說(shuō)那個(gè)白色的大怪物會(huì)吃掉他們，全部，連骨頭都吃下去。”
埃德抬頭用崇拜的目光看著他：“你能聽懂地精的語(yǔ)言！”
“它們的語(yǔ)言相當(dāng)簡(jiǎn)單?！本`說(shuō)，開始用那種奇怪的嘰里咕嚕與地精交流。
或許是因?yàn)槁牭阶约菏煜さ恼Z(yǔ)言，地精終于不再瘋狂地亂扭。它胡亂比劃著，臉上的肌肉因恐懼而扭曲，越發(fā)難看得慘不忍睹，尖細(xì)的音調(diào)像某種調(diào)錯(cuò)了弦的樂器，刺得人耳朵隱隱作痛。
終于結(jié)束對(duì)話之后，精靈揉著他飽受折磨的、敏感的耳朵，一臉隱忍的痛苦：“曾經(jīng)有一條冰龍落在它們居住的洞穴附近的山谷里，它們根本沒敢靠近。因?yàn)閾?dān)心會(huì)被吃掉，它們立刻搬了家，當(dāng)然也不可能知道冰龍去了哪兒。最近又有矮人和人類出現(xiàn)在它們的新家附近，它被派出來(lái)尋找另一個(gè)可以藏身的地方，卻不小心被人抓住，賣給了附近的獵人。”
“那是多久之前？”娜里亞急切地問，“它什么時(shí)候看見冰龍的？”
“不知道?！敝Z威嘆著氣，“我猜它們對(duì)時(shí)間沒什么概念，一時(shí)說(shuō)是幾年前，然后立刻又變成了幾天前?！?p> “那山谷在哪兒？”埃德問。
諾威又用地精語(yǔ)問了幾句，在得到回答后皺著眉搖頭：“我不覺得我們能靠它那種亂七八糟的描述找到任何地方?！?p> “那它能帶我們?nèi)幔俊?p> 精靈愣了一下，直覺告訴他那不是個(gè)好主意。但他還是再次詢問了地精。
那小怪物死命地?fù)u頭，埃德不得不使用他最拿手的武器——他摸出一枚銀幣，在地精的面前晃了晃：“帶我們?nèi)?，你就能得到這個(gè)?！?p> 那銀光閃閃的錢幣立刻吸引了地精全部的注意，它突出的黃綠色眼球里的恐懼迅速被毫無(wú)掩飾的貪婪所代替。
“閃亮亮，”它說(shuō)，“給我？”
“對(duì)，給你?！卑５掳雁y幣放進(jìn)它臟兮兮的小爪子里，“只要你帶我們?nèi)ツ莻€(gè)曾有冰龍出現(xiàn)的山谷，我會(huì)給你更多?！彼统隽硪幻?，拋起來(lái)又接住，滿意地看著地精的頭隨著銀幣上下晃動(dòng)。
地精低下頭，兩只手緊緊地攥著它閃亮亮的寶貝，眼睛飛快地亂轉(zhuǎn)。有更多這個(gè)，它甚至能成為首領(lǐng)！
“跟我來(lái)！跟我來(lái)！”它打定主意，拽住了埃德衣服的下擺，“哈塔帶你們?nèi)フ掖蠊治?！?p> “等等！”諾威拉住埃德的手臂，“天快黑了，我們先找個(gè)地方扎營(yíng)，明早再出發(fā)。”他可不想帶著三個(gè)人類在夜晚的森林里跟著一個(gè)地精去任何地方。再說(shuō)他們已經(jīng)偏離了原本的路線……艾倫·卡沃絕對(duì)不會(huì)喜歡這個(gè)的。
精靈并不打算阻止他年輕的同伴們，這畢竟是屬于他們的冒險(xiǎn)，但他必須保證他們的安全。
他們進(jìn)入森林，找到一片合適的空地，燃起篝火準(zhǔn)備晚餐。即使是在艱苦的旅行途中，娜里亞也依然堅(jiān)持把每一頓飯都做得像模像樣，那讓泰絲感覺無(wú)比幸福。精靈也會(huì)做飯，但在旅行途中，他通常也就是扔給她隨便加熱一下的干糧和水果而已。
當(dāng)她對(duì)著香噴噴的，加了土豆、蘑菇和各種香料的燉肉心醉神迷時(shí)，精靈正悄悄走到地精的身后，蹲下身去。
“我?guī)装倌昵熬透愕耐惔蜻^交道，我很清楚你是什么?！彼屪约簤旱偷穆曇衾飵献畋涞耐{，“別耍任何花招，你知道我會(huì)盯著你。”
他停留得足夠久，看著那小怪物僵硬地縮成一團(tuán)，才起身離開。
他相信地精曾經(jīng)見到過冰龍，但他一點(diǎn)也不相信它會(huì)乖乖地帶他們?nèi)ナ裁瓷焦?。地精是膽小又殘忍，愚蠢又狡猾，貪婪又善變的扭曲的生物——他記憶中那個(gè)被地精毀滅的人類村莊的慘狀永遠(yuǎn)無(wú)法磨滅，那讓他牢記這一點(diǎn)。
當(dāng)他的人類朋友只把它當(dāng)成一個(gè)骯臟、丑陋卻無(wú)害的可憐的小家伙時(shí)，他需要足夠警醒。