馬車駛出森林，群山環(huán)繞中，懸崖之上孤獨(dú)的古堡躍入視野，灰色的花崗巖石塊被大雨沖刷得干干凈凈，如果不仔細(xì)看，幾乎看不出在巨龍的攻擊下殘存的部分和新修的部分顏色有什么不同。
在瓦拉的堅(jiān)持下，克利瑟斯堡完全按照原本的樣子重建，然而修建古堡時(shí)的圖紙已經(jīng)完全丟失，工匠們唯一可以拿來(lái)作為依照的，只有書(shū)房里一疊幸存下來(lái)、甚至不知道作者是誰(shuí)的泛黃的素描。
修復(fù)的工作緩慢而艱難，瓦拉卻始終不肯離開(kāi)。有時(shí)候埃德也不明白，母親所執(zhí)著的到底是這座城堡，是曾經(jīng)幫助過(guò)她的斯科特，還是她依舊眷念卻再也回不去的家族——她的父親已在埃德出生不久后死去，她在那里已經(jīng)沒(méi)有立足之地。
雨已經(jīng)停了，城堡的院子里也滿是泥濘。埃德無(wú)視那些飛濺在他長(zhǎng)靴和褲腿上的灰泥，一邊跟那些熟悉或陌生的面孔打著招呼，一邊邁著大步?jīng)_上通向城堡大門的臺(tái)階。
瓦拉在門外迎接他。她微笑著擁抱了兒子，又對(duì)他一身的狼狽皺起眉頭。
“你可以等到雨停再回來(lái)的。”她埋怨著。
埃德裂開(kāi)嘴笑：“我給你帶了禮物！”他幾乎給城堡里每個(gè)人都帶了禮物。
他回頭看了一眼那些被陸續(xù)搬進(jìn)大廳的大大小小的包裹，在一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的木盒從一堆箱子頂上搖晃著差點(diǎn)掉下來(lái)時(shí)沖了過(guò)去。
“哇哦，小心點(diǎn)兒嘛！”他嚷嚷著，把木盒抱在懷里。
“這是我的？”瓦拉故意伸出雙手。
埃德的臉紅了一下：“這是，呃，給娜里亞的?！?p> 瓦拉微微笑了起來(lái)：“她就在這兒，你可以親手拿給她。”
“在這兒？”埃德詫異又欣喜地問(wèn)，“她知道我今天回來(lái)？”
瓦拉好笑地?fù)u了搖頭：“沒(méi)人知道好嗎？她是陪她父親一起來(lái)的?！?p> “德利安……艾倫·卡沃？他來(lái)干嘛？”埃德有不太好的預(yù)感。
“我請(qǐng)他來(lái)的?！蓖呃熘鴥鹤拥氖直郏瑤哌M(jìn)大門，“上個(gè)月他們?cè)谇謇頄|邊時(shí)候發(fā)現(xiàn)了一個(gè)密道。我原本以為跟之前發(fā)現(xiàn)的那個(gè)差不多，通往后院或者其他什么地方的被隱藏的側(cè)門，但這個(gè)不太一樣?！?p> 埃德的腳下絆了一下。
他知道那是什么。那條黑暗而狹長(zhǎng)的通道，整齊的石階在搖曳的火光下仿佛無(wú)止盡地延伸，金發(fā)的少年在他身后平穩(wěn)地呼吸著，那讓他因?yàn)榕d奮和恐懼而狂跳的心臟稍稍得以平靜。
他還記得通道盡頭那扇緊閉的鐵門。
“你們找到了那扇門？”他脫口而出，隨即意識(shí)到不妙。
瓦拉轉(zhuǎn)頭瞥了他一眼，意外地沒(méi)有露出任何生氣或嚴(yán)厲的表情。
“我就知道?！彼卣f(shuō)，“你在我看不見(jiàn)的時(shí)候大概鉆過(guò)了這個(gè)城堡里所有能鉆進(jìn)去的地方吧。”
埃德一臉訕笑。
“工匠們?cè)囘^(guò)，但是沒(méi)人能打開(kāi)它。門上沒(méi)有鎖孔，我猜它是被魔法封印的。我原本打算讓人用石塊把它徹底封起來(lái)，但是當(dāng)天晚上就下起了大雨，一連下了好幾天，通道里積滿了水，就是從那時(shí)候開(kāi)始……”她遲疑了一下：“人們開(kāi)始傳說(shuō)城堡里有鬼魂出沒(méi)。它會(huì)在半夜出現(xiàn)，只是無(wú)聲無(wú)息地在城堡里游蕩，有個(gè)工匠非常肯定地說(shuō)他看見(jiàn)一條白影像水一樣滲進(jìn)那道被封閉的鐵門里。”
“哇哦……”埃德不知道該說(shuō)什么。
“你知道我并不相信這些。死者自有其居所，凡人的世界沒(méi)有他們的立足之處?！?p> 埃德感覺(jué)到母親的手臂在他的臂彎里一陣繃緊。
“直到我親眼看到了……那個(gè)。”瓦拉的聲音低了下去，“它就在我的房間里，站在窗前，一個(gè)朦朧的白影子，像是迷霧凝聚成人類的形狀?！?p> 她當(dāng)時(shí)并不十分害怕，哀傷壓倒了一切——從那飄忽不定的影子身上散發(fā)出的，濃重得令人窒息的哀傷。
它并沒(méi)有做出任何試圖傷害她的舉動(dòng)。瓦拉覺(jué)得它似乎根本沒(méi)有感覺(jué)到她的存在，或者一點(diǎn)也不在乎。
它并沒(méi)有在那里停留太久，便突然消失在黑暗中，像是從不曾出現(xiàn)過(guò)。但瓦拉知道那不是幻覺(jué)。
第二天她在那即將被封閉的通道前站了很久，透過(guò)還沒(méi)有被抽干的積水，注視著那在粼粼波光下保持著緘默的鐵門。
她改了主意。
“你想打開(kāi)那扇門？”埃德驚訝地問(wèn)，這可一點(diǎn)也不像瓦拉：“我們誰(shuí)也不了解魔法，說(shuō)不定會(huì)有什么危險(xiǎn)?！币了乖谀巧乳T前暈倒過(guò)，他直覺(jué)那不是什么好主意。
“所以我請(qǐng)來(lái)了艾倫·卡沃，如果他曾是斯科特的朋友，一個(gè)著名的冒險(xiǎn)者，他應(yīng)該見(jiàn)過(guò)許多類似的東西?！蓖呃p輕地拍拍他的手，“而且我知道你討厭那些圣騎士，你不會(huì)喜歡讓他們到這里來(lái)的，不是嗎？”
的確如此。
埃德閉上了嘴，忍不住抽抽鼻子。他在得知圣騎士們準(zhǔn)備登上艾斯特洛尋找并捕殺冰龍的時(shí)候氣瘋了。武器陳列室被壓在成堆的碎石下，他拿不到那柄他曾帶在身邊，卻從來(lái)沒(méi)有派上用場(chǎng)的精靈長(zhǎng)劍，就偷偷摸了一柄守衛(wèi)的劍，騎著馬沖進(jìn)森林，準(zhǔn)備想辦法伏擊那些無(wú)恥的鐵皮。
他趴在枯黃的落葉上，聽(tīng)見(jiàn)悠長(zhǎng)的鳴叫，仰起頭，在被交錯(cuò)的樹(shù)枝切割成一片片的藍(lán)色天空上，最后一次看見(jiàn)伊斯。
冰龍的影子一掠而過(guò)。他聽(tīng)說(shuō)，它向遙遠(yuǎn)的、更寒冷的地方飛去，再也沒(méi)有回頭。
后來(lái)他找到娜里亞，女孩告訴了他她所知道的全部。
他現(xiàn)在知道艾倫并不姓德利安，也不是什么木匠，艾倫·卡沃，是曾和斯科特、法師莉迪亞、半精靈牧師凱勒布瑞恩，以及矮人戰(zhàn)士勞根和一個(gè)盜賊尼亞一起四處冒險(xiǎn)，探尋各種遺跡和傳說(shuō)的戰(zhàn)士，連諾威和泰絲都曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他們的名字。他們?cè)诿半U(xiǎn)途中撿回了伊斯，并不知道它是一條冰龍的兒子。
“至少艾倫是這么說(shuō)的，”娜里亞氣呼呼地說(shuō)，“雖然他一定還有事情瞞著我。我總有一天會(huì)弄清楚的！”
她和艾倫的關(guān)系有一段時(shí)間里相當(dāng)糟糕。之后不久埃德便離開(kāi)了克利瑟斯，上一次他回來(lái)的時(shí)候，父女倆之間的氣氛已經(jīng)沒(méi)有那么緊張了。艾倫似乎在教娜里亞如何用劍來(lái)戰(zhàn)斗。
現(xiàn)在看來(lái)，艾倫·卡沃的身份已經(jīng)不再是什么秘密。
潮濕的疾風(fēng)撲面而來(lái)。埃德扶著母親走過(guò)一小堆石料旁狹窄的通道。這里已經(jīng)是城堡尚未被修復(fù)的地方。
娜里亞和艾倫就站在前面不遠(yuǎn)處，低頭向下看著那又一次被雨水淹沒(méi)的通道。
“如果快一點(diǎn)的話，天黑之前能把積水抽干?！彼?tīng)見(jiàn)娜里亞說(shuō)。
“沒(méi)用的，一會(huì)兒還會(huì)下雨?！卑瑐愄ь^看了看天空，密集的云層仍在疾風(fēng)的驅(qū)使下不斷堆積。
“你們今晚可以住在這兒?！蓖呃_(kāi)口邀請(qǐng)，“我們有足夠的房間?！?p> 年輕的女子轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)埃德笑了笑：“好久不見(jiàn)?！彼聿母咛?，肌肉結(jié)實(shí)，膚色微深，黑發(fā)簡(jiǎn)單地挽在腦后，看起來(lái)比以前要沉穩(wěn)了許多。
埃德用目光來(lái)回比劃了好一會(huì)兒，確認(rèn)自己還是比娜里亞高出半個(gè)頭，這才暗暗地松了一口氣。
“埃德，”娜里亞有點(diǎn)好奇地問(wèn)，“你拿著什么？”
埃德這才發(fā)現(xiàn)他一直把那個(gè)木盒抱在懷里。
“哦，這個(gè)是送你的。”他很自然地把盒子遞過(guò)去，然后突然意識(shí)到雙方的父母正盯著他們，手不由得停在了半空。
氣氛突然間有點(diǎn)尷尬起來(lái)。
“謝謝?！蹦壤飦啽镏Π押凶咏舆^(guò)來(lái)打開(kāi)。盒子里躺著一把單手長(zhǎng)劍，深褐色的木質(zhì)劍柄嵌入了簡(jiǎn)單流暢的銀色花紋，劍鞘上也有著同樣的裝飾，抽出來(lái)時(shí)，即使在陰暗的天空下也依然耀目的劍刃上，一層層水波般的紋路清晰可見(jiàn)。
“真漂亮！”她情不自禁地贊嘆，那讓埃德笑得咧開(kāi)了嘴。
“精靈的手藝？”娜里亞忍不住想取笑他。
“不，正如我的朋友諾威所說(shuō)，人類也有非常出色的工匠。這是來(lái)自東方的人類的手藝?！卑５碌靡獾乇持p手，“我知道你不喜歡繁復(fù)的裝飾，但一點(diǎn)裝飾也沒(méi)有又未免太寡淡啦！雖然我也知道裝飾什么的對(duì)一把劍來(lái)說(shuō)并不重要……
被冷落的父親在一旁大聲地清了清嗓子。
“總之，這個(gè)正適合你。”埃德趕緊把話說(shuō)完。
“謝謝，真的?！蹦壤飦喗o了他一個(gè)輕輕的擁抱，“還有，歡迎回家?！?p>