甄宓眼前的明黃色身影橫劍護(hù)在身前，冷冷地看著眼前的青年，俊毅的臉上顯出一絲驚訝。
“宓妹，退到我身后……”
甄宓吃驚地張大了嘴巴，手中的繩子拉緊了幾分。
“疼！疼疼疼……”
甄宓踹了身下的賊人一腳，眼神仍死死地頂著眼前的兩個(gè)“太子哥哥”。
“別嚷嚷，安靜！”
玄衣青年愣了片刻，亦拔了劍，兩點(diǎn)寒光映上了雙方的眉間……
“我與閣下無冤無仇，不知閣下為何拔劍相向？”
玄衣回了話，聽聲音這人并不是太子。甄宓連忙走到太子身側(cè)，輕輕問道。
“太子哥哥，他…他為何和你長的一模一樣？”
太子眉頭輕皺，仔細(xì)端詳著眼前的青年。半晌后，收劍歸匣，隨即躬身一拜。
“抱歉，方才我們在追逐兇犯，你行跡可疑，故試探了一番。如有冒犯，還請擔(dān)待?！?p> 玄衣也收了劍，淺淺一笑。上前幾步，看了看已經(jīng)捉拿的犯人，向太子二人說道。
“不才步凌云，在章城官衙里當(dāng)差，今日聽聞酒館出事，便來捉拿這等賊人。二位幫我立了大功，不如同去酒館，讓凌云答謝二位?！?p> 太子點(diǎn)頭默許，步凌云對太子回了個(gè)笑容，拍了拍手。隨后官兵便沖進(jìn)小巷將兩塊“粽子”扔上了囚車。
步凌云安頓好已經(jīng)出行的囚車，回身對著二人揮了揮手。
“公子，姑娘。請吧……”
……
方才太子和甄宓走后，甄頤便帶著小英子進(jìn)了酒館。片刻前還熱鬧非凡的閣樓，如今只躺著一個(gè)滿身血的男子，除了呻吟聲，再無半點(diǎn)聲響。
“頤公主，這…這可如何是好……”
甄頤纖細(xì)食指抵在粉嫩的嬌唇上，向小英子比了個(gè)“噓”的手勢。
“快去找大夫，他還有救！”
甄頤左右看了看，四周的人只圍在一邊無動(dòng)于衷。
甄頤嘆了口氣，顰眉輕皺，向那渾身血的男子走去，輕輕檢查了全身的傷口，安慰道。
“我略懂些醫(yī)術(shù)，刀傷并未傷及大礙。你莫要驚慌，我已命人叫了大夫，堅(jiān)持一下很快就來了?！?p> 那人死咬牙關(guān)忍受著巨大痛處，雙眸上下掃著眼前的絕色佳人，疑惑地問了句。
“我能相信你嗎？”
“你除了相信我，你還有其他的選擇嗎？”
甄頤甜甜的笑容讓那人徹底放松了警惕，甄頤簡單地幫他止了血。
“你是西域人嗎，聽你口音不像是這里的人?！?p> 那人不搭話，將眼神灑向別處。甄頤見此，也不再追問，他一身西域衣飾，操著不同的鄉(xiāng)音，跋山涉水至此，想必定是有苦衷吧……
……
待太子公主隨步凌云趕回酒館時(shí)，醫(yī)者早已將受傷男子安頓好。
當(dāng)甄宓尋向甄頤時(shí)，只見一位面容精致舉手投足帶有一絲俠客風(fēng)氣的少女在甄頤的身邊說著話。
“姑娘，你救了我兄弟，我代他向你致謝?！?p> “舉手之勞，畢竟不能見死不救吧。毋須言謝，我也只是做了分內(nèi)之事……”
話落，甄頤瞥見了剛回來的太子二人便上前迎接。
“兄長，可曾抓到賊人？酒館內(nèi)我已安頓好，傷者并無大礙?！?p> “頤妹妹真棒！賊人當(dāng)然抓到了，雖然太……雖然兄長沒幫上什么忙罷了?！?p> 太子聽甄宓還在抱怨自己方才的疏忽，尷尬地回了個(gè)笑容，目光投向甄頤身側(cè)的那陌生女人。
“頤妹，這是……”
“回兄長的話，這是方才傷者的親屬，頤兒救治了傷者后，她便來感謝頤兒?！?p> “我的頤妹妹也長大了呀，能獨(dú)當(dāng)一面啦？”
“宓姐少拿我取笑……”
閣樓里大夫喚了一聲，甄頤身側(cè)那女子也就離開了甄頤，前去照顧傷者了。
太子望著她離去的背影，又看了看閣樓里圍著的一圈異鄉(xiāng)人，心里漸漸浮起一絲異樣。
“好像在哪里見過他們……”
……
隨著官府的介入，酒館萬事皆定。步凌云開了個(gè)雅間，專程請這三位貴人吃上章城最美味的菜肴。
落座后，甄頤愣愣地看著這個(gè)與自己太子哥哥七分相似的青年，偷偷和身側(cè)的甄宓問道。
“宓姐，這人什么來歷。怎么和咱們太子哥哥長的一樣?！?p> 甄宓嘴角輕輕上揚(yáng)，尷尬一笑：“可能…可能是巧合吧?！?p> 步凌云為太子斟上了酒，說道：“貴人可是雪域皇親？”
太子瞥了甄宓一眼，剛從盤子里夾了塊烤肉的甄宓嚇得閉上了嘴，瘋狂搖頭。
太子無奈一笑，對上步凌云那同樣熾熱的眼眸，亮出了太子印。
“看來我這妹妹無意間透露的信息被你察覺了……沒錯(cuò)，我就是當(dāng)今陛下的長子，甄瀾?！?p> “太子殿下，咱們來做一莊生意如何?！?p> 步凌云的眼神透徹而堅(jiān)定，太子能看出來，他的心里有光。有著對未來的自信光芒……
“說來聽聽，如果這單生意我能有的賺的話，我就勉強(qiáng)答應(yīng)你?！?p> “凌云愿為殿下舉才，舉一不世之才?！?p> 世人皆知，當(dāng)今雪域滿朝文武半數(shù)皆為太子黨，太子勢力縱橫雪域已有數(shù)年。對于太子最不缺的可能就是人才以及財(cái)富……
步凌云這“生意”讓太子很驚訝，不由得笑了出來。
“舉才，呵……我堂堂太子府上千門客，這種生意…你覺得我會(huì)答應(yīng)嘛？”
“當(dāng)然，太子自然不缺那些渾濁度日之輩，可如今陛下年邁異族崛起諸侯混戰(zhàn)皇子奪嫡，想必太子也為之心憂吧……而此人可解殿下之憂?！?p> 確實(shí)如凌云所說，甄瀾貴為太子一人之下萬人之上，可畢竟高處不勝寒，明槍易躲，暗箭難防。太子舉步維艱，稍有不慎便墜入萬丈深淵……
他確實(shí)需要這單“生意”。
“此人是誰，說來聽聽?！?p> 步凌云躬身拜去，抬頭一笑：“殿下，凌云愿助殿下一臂之力?！?p> 甄宓恍然大悟般拍了拍頭，對著步凌云驚奇地說道：“也就是說，你便是你口中的才人，便是和太子哥哥所商談的生意嘍?！?p> 步凌云點(diǎn)了點(diǎn)頭，對著甄宓亦行了一禮：“想必這位定是雪嬌和雪穎二位公主了，公主猜的沒錯(cuò)，凌云與太子殿下所談的‘生意’即是不才本身。”
“凌云生于明中原代國，來雪域一為求學(xué)二為立仕?？上铱找簧聿艑W(xué)無人賞識(shí)，只被安排于此。今日幸得識(shí)君，還望殿下收納。”
太子微睜雙眼注視眼前這位自稱步凌云的青年，無論是長相性格以及長燃于胸的希望，都和自己異常相似。
“依你之見，雪域如何？”
“自高祖封邦建國至今，天下已割據(jù)百年。明帝暗弱，朝綱傾頹，諸侯紛爭。雪域自先王起縱橫西南，當(dāng)今陛下亦收西涼克西域雄霸一方，實(shí)為天下霸主?！?p> 凌云一時(shí)興起，食指沾酒邊講邊在桌上繪起輿圖。
“殿下請看，雪域疆域空前遼闊，北有長城以拒異族，東憑關(guān)隘可抗中原，南為山巒天險(xiǎn)可擋蠻夷。當(dāng)今之勢，唯有安定西域諸國，休養(yǎng)生息備戰(zhàn)待敵……”
“如今中原混戰(zhàn)，魏公慕容斌挾天子以令不臣雄據(jù)河南，趙公趙宏稱霸河北二者久必相戰(zhàn)。楚王段琳乃皇室貴胄，統(tǒng)御荊楚四十余年仁賢之名響徹海內(nèi)，然胸?zé)o大志日后必葬送先祖基業(yè)。江東安姓新起之秀，安蘇楓承父基業(yè)掃平吳越十余國縱橫江南，自封吳侯與陳國公分庭抗禮共治江東……”
甄宓一臉懵地看著酒水勾勒的地圖，抬頭又望向興致勃勃的二人，弱弱地問道。
“這陳國公，可是中原相傳的四上柱國？”
太子嘴角一撇，嘲弄似的看向甄宓，笑道：“當(dāng)然，昔日天下大亂若非四上柱國傾力以及諸侯相助，天下現(xiàn)在恐怕也無從安寧?！?p> “那方才怎么沒聽步公子說起其他上柱國？”
步凌云聽甄宓這么一問，便又沾了些酒在侯國之間畫了四個(gè)疆域，對甄宓指認(rèn)道。
“公主請看，因上柱國功勞甚偉，明帝將侯國歸為四位國公管轄。雖位分不高，但因陳宋周董四家實(shí)力以及人脈，轄內(nèi)侯國倒也遵從號(hào)令。可隨著有的侯國勢大，四位國公處境維艱……”
太子接過步凌云的話，對甄宓解釋道：“宓妹，昔日的父皇便是受周國公支持才登上王位，我少時(shí)見過他便用周國來舉例。周國公坐鎮(zhèn)大明之東，轄內(nèi)齊魏楚等國。但因魏公迎奉天子，周國公如今反受魏公差遣。這就是方才凌云之意……”
步凌云打量著太子，心里充滿著對這位太子的敬佩，此生若為此人奉獻(xiàn)一切真乃一生幸事。
“太子所言極是……”
太子轉(zhuǎn)頭犀利的看向凌云，稍有興致的問道：“那你能為我做什么呢？”
“太子當(dāng)今所需乃是穩(wěn)定朝中諸臣，太子常年征戰(zhàn)，不免朝中舊臣倒戈，轉(zhuǎn)而支持其他派系。只有不斷鞏固朝中勢力，才能瓦解來自四方的不臣之心?！?p> 太子站起身，晃了晃已經(jīng)空了的酒壺，玩笑般地投向凌云。
“起來吧，我出征時(shí)候確實(shí)需要人來幫我穩(wěn)定朝中勢力?！?p> 步凌云驚奇的抬起頭，對上太子自信的笑容，這兩人的命運(yùn)從此聯(lián)系在了一起……
“臣步凌云，參見太子殿下……”
還在桌上慢慢剝葡萄的甄宓偷偷對探出了頭，將手上的葡萄塞進(jìn)了甄頤的嘴里，笑了笑說道。
“頤妹妹，我聽說董國公的公主有傾世容顏，我怎么覺得好像沒我們家頤妹妹生的可愛？”
甄頤輕輕嚼著剝好的葡萄，溫婉一笑，對甄宓說道。
“宓姐，你可曾見過這董公主，可曾知道她叫什么？”
“哎呀，頤妹妹。我怎么知道她叫什么，難不成你知道嘛……”
甄宓又將一顆水嫩的葡萄送進(jìn)甄頤口中，甄頤貼在姐姐懷里取笑道：“當(dāng)然，她叫董婼，因?yàn)樾Φ臅r(shí)候和初生的朝陽一般，被稱為朝陽公主。頤兒曾陪父王出國時(shí)見過她……”
甄宓嘻嘻一笑便搪塞了過去，抬頭便看到了窗外正落下的夕陽。
“朝陽，如朝陽一般的笑容該是什么樣呢……”
……
……