“這是部隊通信的暗號！”陶旭悄悄地解釋道。
“部隊一旦出發(fā)，那就等于失去了和主帥的聯(lián)系。如果敵方冒充我方使者的話就會引導(dǎo)我軍錯誤行動，所以出發(fā)前都要定下暗號的母本。將領(lǐng)和使者一對母本就知道上官下達(dá)的是什么命令了?！?p> “而一般來說，母本都是一些詩歌?！?p> 荀羨聽了大開眼界，他之前雖然在禁軍中任職，倒也真的不知道這些常識。
商議既定，各軍就開始分頭行動。
郗曇的動作最快，他的部隊是本月當(dāng)值的機(jī)動部隊。當(dāng)其他部隊還在分發(fā)軍械武器，趕制軍糧行裝的時候，郗曇麾下的十個步兵屯已經(jīng)整裝待發(fā)了。他一聲令下，五千人的部隊就涌上了早已等候在岸邊的船上，拔錨遠(yuǎn)去。
“子初，你覺得此行會真的遇敵嗎？”荀羨看著遠(yuǎn)去的船隊，不免憂心忡忡起來。
陶旭其實心里也沒底，他麾下不過四個步兵隊二百多人，還不及徐州軍半個步兵屯的兵力。訓(xùn)練又沒上手過兵器，如果真的遇到敵人….別想著露臉，卻把屁股露出來了。
不過當(dāng)著荀羨的面他還不能露怯，陶旭深吸一口氣道：“此行不戰(zhàn)則罷，若戰(zhàn)必勝。如果戰(zhàn)敗，那我在江東也沒有立足之地了?！?p> 雖然這次行動是郗鑒組織下令，但最后的戰(zhàn)報王導(dǎo)和庾亮是一定會過目的。陶旭的份量有幾斤幾兩，他們一看便知。
“走吧，給我講講江北的詳情！”陶旭見各部隊都在忙著戰(zhàn)備，便拉著荀羨回房去惡補(bǔ)江淮地區(qū)的民情了。
***
淮東，淮陰縣。
這座臨淮河的晉趙邊境小城現(xiàn)在已經(jīng)是十室九空，為數(shù)不多的街頭鋪面早已人去房空。只剩下幾條野狗在街頭懶洋洋的乘著涼。
忽然，一條野狗猛地起立。它警惕不安地吠了幾聲，還沒來得及再有行動，就被一陣轟隆的腳步聲所蓋過。幾條野狗頓時作鳥獸散。
“嗚嗚～”
低沉的號角聲響徹天際。無數(shù)密密麻麻的人影翻過了城墻，像潮水一般鋪滿了整座城池。
“轟隆隆”
爬入城內(nèi)的士兵們迅速從內(nèi)部打開了緊閉的城門給騎兵讓出了大道，數(shù)十騎呼嘯著從北向南飛馳而去。
一名胯下騎黃膘馬的將軍在數(shù)百名手下的簇?fù)硐聫娜萑氤恰?p> “將軍，看來南蠻子們聽說你的大名，早就聞風(fēng)而逃了！”負(fù)責(zé)給將軍牽馬的纖瘦漢子見大軍勢如破竹，笑瞇瞇的給將軍拍起了馬屁。
“哼，一座空城而已！有什么可樂的！”
將軍面色蠟黃，身材瘦弱，但纖細(xì)的身板騎在高頭大馬上卻自有一股大將風(fēng)度，身邊沒有一個士兵敢笑話他。
這次出兵，他也是奉了上官的命令。自己手下上萬人的部隊下半年的糧餉可就全指望這次行動了，捉不捉得住南軍，這個他不關(guān)心，能不能撈到錢財，這才是關(guān)鍵。
放眼望去，整座淮陰縣早就成了空城。他手下的士兵們搜墻刮壁，卻也找不出什么值錢的東西。只能偶爾抓住幾條野狗宰了吃肉撒撒氣。這讓將軍的臉色更加難看。
“有什么線索？”
一看將軍的臉色沉了下來，纖瘦漢子連忙招呼前面正在搜刮的幾個軍官回報。
“唔，看來他們是走了東路。”將軍聽了部下的回報，坐在馬背上沉吟片刻，才緩緩言道。
纖瘦漢子小心翼翼地回道：“東路雖有邗溝可以借用，但河道還沒到射陽就已堵塞淤泥。南蠻子拖家?guī)Э冢绾涡凶?？只是我軍部隊多馬，只怕…..”
“那就全部下馬！給我步行追趕！”將軍怒道，“追空了，下半年你們就吃土吧！”
“遵命！”周圍的軍官們都忙不迭的答應(yīng)道。
這位將軍的脾氣，他們可太清楚了。
這個貌不驚人的瘦子當(dāng)年可是手弒千人的存在，殺個人比殺條狗都要快?，F(xiàn)在沒追上晉軍，他心情正差，誰都不愿意被他當(dāng)作泄氣包。
“左校右校，給我朝高郵的方向一路追過去。如果遇到郗老頭，就直接把他摁死！老頭子兵不過萬，根本不敢北上。你們兩個校部加起來也有五千多人，別跟我說連郗老頭都干不過！”將軍瞇著眼睛思忖著，邊說邊嘿嘿笑著，仿佛已經(jīng)把郗鑒拿捏的死死的。
“將軍放心！我二人別的不敢夸口，郗老頭那兩下子也敢班門弄斧？”一名被他點到名的校尉笑道，“當(dāng)年我阿父在兗州把郗老頭像狗一樣攆著跑，要是他敢來，屬下一定提他人頭來見！”
將軍對下屬的回答十分滿意，他捻著鼠須笑咪咪的摸了摸校尉的肩膀，“好！這可是你說的！我也不要老頭的人頭，你提五千顆首級來見我就行了?！?p> 他隨即又對剩下的軍官吩咐道：“剩下的人給我全部下馬！明天晚飯之前，我要包圍射陽，一個都不許跑掉！”
“遵命！”
***
與此同時，射陽縣。
數(shù)千名背著大包小包的難民就像無情的走路機(jī)器一樣麻木地走著。在士兵們的催促下，一些剛想坐下休息的人又被催趕著起身上路。不少人都累倒在地。
不知道誰喊了一句“北傖來了！”
原本麻木的難民們頓時像打了雞血一樣撒腿狂奔起來。速度之快就連有些士兵都趕不上。
一群衣衫襤褸的士兵嗷嗷叫著沖向了難民的隊伍，他們就像蚊子吸血一樣死死地叮在隊伍的末端。
忽然，一支數(shù)十人的騎兵隊伍從路旁的山丘后殺出，頓時沖散了士兵和難民之間的聯(lián)系。
“你們是誰的部下？誰讓你們動百姓的！”
騎兵中為首一名鬢須濃密、眉毛挺直的大漢勒轉(zhuǎn)馬頭厲聲斥責(zé)道。
他看清了這群散兵雖然衣著襤褸，但還是晉軍服飾。他揮舞著馬鞭回頭對身邊的親兵道：“負(fù)責(zé)殿后的是誰？”
“是張屯長?！庇H兵支支吾吾的答道。
“媽的，敗的這般快！”大漢嘴里罵罵咧咧，但也沒有多說，他指著敗兵們道：“從現(xiàn)在起，你們?nèi)繗w入我的麾下！你們現(xiàn)在的隊主都是誰？”