海市
深夜降臨，皇都十八道城門(mén)逐一關(guān)閉。更夫老劉頭兒左手拎者竹梆，右手提著銅鑼，蹲坐在鼓樓下計(jì)算著時(shí)間。眼看巡街的時(shí)辰就要到了，可搭伙兒的那個(gè)后生卻還沒(méi)有出現(xiàn)，真是奇哉怪哉。更夫不單是要如實(shí)提醒人們時(shí)間，更要時(shí)刻留心所轄街區(qū)的異常，若是沒(méi)有及時(shí)向長(zhǎng)官報(bào)告，保正定是要扣自己工錢(qián)的。想到這里，老更夫愈發(fā)著急，向著東大街的方向不停的眺望。
突然，一陣急促的腳步聲從黑暗中傳來(lái)。“定是那小子睡遲了匆忙趕來(lái)，今天要是扣了工錢(qián)，看我不罵他”，更夫起身拍了拍屁股上土，準(zhǔn)備教訓(xùn)一下這個(gè)不守時(shí)的后生。
可是過(guò)了好一會(huì)兒，腳步聲越來(lái)越近，就是沒(méi)有看見(jiàn)人影兒。雖然鼓樓的兩個(gè)大燈籠比不上東城門(mén)的燈籠亮，但今晚上天上月亮還是蠻圓的，二三十步以內(nèi)還是大概看得清楚的。老更夫分明感覺(jué)得到，那腳步聲就在自己身邊，但就是看不見(jiàn)人影兒。一種莫名的恐懼涌上心間。
“真是邪性”，老更夫站不住了，拔腿跑向衙門(mén)的方向。現(xiàn)在剛剛二更天，衙門(mén)外肯定還有些捕快守著，運(yùn)氣好的話還能遇到孫捕頭兒，那可是從少林寺歸俗出來(lái)的老把式，有羅漢護(hù)體，想來(lái)這些邪祟也不敢輕易造次。
鼓樓兒離衙門(mén)估摸著也就半里地，轉(zhuǎn)個(gè)彎走幾步就到了，平日里老更夫沒(méi)少走這條路，何況這里本來(lái)就是自己打更的地方，路上那塊兒石板不結(jié)實(shí)哪里有個(gè)木頭樁自己都是了然于心，于是就沒(méi)有點(diǎn)蠟燭，憑著印象直奔了過(guò)去。
跑了了八九步，耳邊隱約傳來(lái)了嬉鬧聲?！坝质悄募掖罄蠣斣谘缈桶伞?，想到東大街這些達(dá)官權(quán)貴能夠夜夜笙歌，而自己只能每天忍凍挨餓的打更，老更夫心里有些無(wú)奈。但人生下來(lái)總是不平等的，有些人注定了這輩子要做皇上，有些人注定了要做乞丐，這從從出生的那一刻就注定了，自己還是要好好活著。
繞過(guò)街角的柳樹(shù)，老更夫又隱約聽(tīng)到了討價(jià)還價(jià)的聲音，好像是說(shuō)什么東西太貴。“是夜市嗎？”老更夫沒(méi)怎么在意，早些年為了吸引外邦朝貢，朝廷允許每月十五號(hào)西市通宵開(kāi)市。想來(lái)今天也到了十五了吧，怪不得月亮這么圓。
又走了兩三步，不知因?yàn)榘滋斓挠晁筮€是誰(shuí)家水車撒了，路上泥濘不堪，每一步踩上去都有些吃力，有好幾次鞋子都陷進(jìn)了泥巴里，需要費(fèi)工夫給拔出來(lái)。月光被云彩遮住了點(diǎn)，老更夫只能看清旁邊是些商鋪?！昂孟袷亲叩剿暮．?dāng)鋪門(mén)口的土坡這兒了”，老更夫想。有一年庸王府挖水塘，多出來(lái)的泥土不想花錢(qián)運(yùn)出去，就在這邊兒堆成了個(gè)小土坡。后來(lái)西市要擴(kuò)建，就順著土坡修了路，這也成了皇城里為數(shù)不多的上坡。好在陂不長(zhǎng)，自己尋更的時(shí)候也不用太浪費(fèi)腳力。
慢慢的挪了一會(huì)兒，城里起霧了，四周一片黑。老更夫本打算拿出火折子照一下路，但又轉(zhuǎn)念一想，衙門(mén)就在前面不遠(yuǎn)，只要轉(zhuǎn)過(guò)前面那個(gè)石墩兒，應(yīng)該就能看見(jiàn)衙門(mén)的燈籠了。何況身后那詭異的腳步聲不知道有沒(méi)有跟上來(lái)，這時(shí)候還是盡快逃出去的好。
可是走了幾十步，也沒(méi)看見(jiàn)那個(gè)熟悉的大石墩兒?！半y道是被誰(shuí)挪走了？”老更夫心里更加慌張，他發(fā)現(xiàn)這條路好像有點(diǎn)陌生。就在他想要打開(kāi)火折子看一看四周的時(shí)候，一道黑影閃過(guò)，老更夫瞬間沒(méi)有了意識(shí)。
不知道混睡了多少天，捕快們?cè)诔勤驈R門(mén)口發(fā)現(xiàn)了滿身淤青的老更夫。老更夫的身體沒(méi)什么大恙，服下了郎中開(kāi)的幾幅草藥，基本也能下地走動(dòng)。但審理這件案子的官員卻犯了難。
“劉老頭兒，陳詞中說(shuō)，你是本月十五晚上遇到的這些怪事，可是當(dāng)真？”
“回大人，千真萬(wàn)確，那晚約到二更天，本來(lái)應(yīng)是小的去打更。大人您知道，小老兒我是個(gè)鰷夫，家里無(wú)兒無(wú)女的，都指望著打更這口飯活著，所以每次都是早早的到那鼓樓下面等著，可那晚小老兒左等右等也不見(jiàn)我那共事的后生，然后我才想著去衙門(mén)通報(bào)一下捕快大人們……”
聽(tīng)到這里，一旁的年輕更夫突然起身反駁：“我說(shuō)老劉頭兒，你是不是人老了腦子糊涂了，十五那晚咱倆不是一起巡更的嗎，大人你可要明察秋毫呀，我可從沒(méi)有起晚遲到過(guò)！”
“肅靜！”審案的官員拍了拍驚堂木，“是非對(duì)錯(cuò)本官自有分寸，你這小廝莫要打斷，劉老頭兒你繼續(xù)說(shuō)”。
“大人英明”，老更夫恭敬的拱拱手，“那晚小老兒我想快些來(lái)衙門(mén)稟告，就沒(méi)有費(fèi)事點(diǎn)油燈，一路摸黑跑來(lái)衙門(mén)的。大人您知道，這條路小老兒我跑了多少年，那是門(mén)兒清的，哪怕路上沒(méi)有燈籠、沒(méi)有人影兒，我也一路走到了衙門(mén)口的土坡上……”
“嘿，你這老頭怎么竟是胡說(shuō)”，邊上的孫捕頭指著更夫說(shuō)到，“什么叫沒(méi)有人影，按照大人的指示，這兩天這片兒我們幾個(gè)兄弟換班巡邏的，從衙門(mén)口到東大街都是捕快”，捕頭緩了緩氣，對(duì)著堂上的官員道：“還有大人，按您的要求，這衙門(mén)門(mén)口幾家店鋪晚上都是打著燈籠的，我猜這老頭兒是不是走錯(cuò)路，往城南去了吧”。
“怎么可能”，老更夫有些奇怪，“就算老頭兒我一時(shí)著急搞錯(cuò)了方向，可上下坡總不會(huì)錯(cuò)吧，東大街出來(lái)，上坡來(lái)衙門(mén)，下坡出城門(mén)，我總不能拿下坡當(dāng)上坡吧”，老更夫有點(diǎn)氣憤的辯解著，他不明白自己的話為什么沒(méi)有人相信。
審訊的官員聽(tīng)罷，揮揮手道：“罷了，先畫(huà)押，待本官日后做定奪，退堂！”
這是北宋年間一件普通的疑案，審訊官仔細(xì)地將案件過(guò)程記載下來(lái)，交由刑部定奪。但那個(gè)年代這種故事太多太多，這件事最后也漸漸地被人淡忘了。
……
……
……
太空軍旗艦伏羲號(hào)內(nèi)，趙龍司令望著眼前的訊息，憤怒溢出了眼睛。
“三十六艘戰(zhàn)艦，三十六艘呀，你們告訴我說(shuō)這是意外？”
就在三天前，太空軍前線的幾艘巡洋艦突然發(fā)動(dòng)攻擊，目標(biāo)是身邊的運(yùn)輸艦隊(duì)。毫無(wú)準(zhǔn)備的運(yùn)輸艦瞬間化為灰燼，緊接著這些空中巨物又向著彼此開(kāi)炮，一瞬間漆黑的太空中布滿五彩的激光與射線。雖然警備艦第一時(shí)間奔赴交戰(zhàn)地點(diǎn)并控制了戰(zhàn)局，但此次事件依舊造成了包括六艘巡洋艦在內(nèi)的三十六艘戰(zhàn)艦永久性損壞，傷亡800余名戰(zhàn)艦成員，損失了不計(jì)其數(shù)的補(bǔ)給物資。
前軍參謀部立刻對(duì)殘存戰(zhàn)艦的進(jìn)行捕獲分析，試圖找出事件的起因。同時(shí)，一支由五十名專家組成的調(diào)查組也立刻著手對(duì)事件的相關(guān)因素進(jìn)行梳理，包括戰(zhàn)艦駕駛員的心理狀況、戰(zhàn)艦系統(tǒng)的漏洞情況、外部干擾因素的效益等等。但經(jīng)過(guò)一系列的調(diào)查，卻發(fā)現(xiàn)本次事件的起因十分奇怪：
沒(méi)有什么叛逃或陰謀，也沒(méi)有什么黑客攻擊，一切證據(jù)表明，是三艘巡洋艦的操作系統(tǒng)出現(xiàn)了漏洞，將本應(yīng)認(rèn)定為友方的艦隊(duì)判定成隕石，進(jìn)而啟動(dòng)了軌道清除程序。但這個(gè)解釋明顯無(wú)法平息最高司令的怒火。
“你們都是一路跟著我走出來(lái)的，你們自己說(shuō)說(shuō)，這么重大的事件，用事故能解釋的清楚嗎！”
趙龍說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，現(xiàn)役的太空巡洋艦雖然大多是上世紀(jì)生產(chǎn)的老古董，但最近幾十年也都陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)行了軟硬件更新。特別是為了應(yīng)對(duì)溶橋那邊的未知威脅，聯(lián)邦政府特意聯(lián)合星云與智械兩大集團(tuán)，定制了一批專屬的飛船輔助設(shè)備，同時(shí)由承載地鼠計(jì)劃的東方集團(tuán)設(shè)計(jì)了最先進(jìn)的操作程序，每艘戰(zhàn)艦都有自己的信息處理系統(tǒng)，可以獨(dú)立進(jìn)行信息的收集、模擬、判斷等，相當(dāng)于每艘船都轉(zhuǎn)載了一個(gè)小型的智腦。同時(shí)為了應(yīng)對(duì)系統(tǒng)的突發(fā)故障，東方集團(tuán)還設(shè)計(jì)了一套類似于蜂巢意識(shí)的指令標(biāo)準(zhǔn)，即根據(jù)艦船的功能、任務(wù)等為其設(shè)定嚴(yán)格的等級(jí)，下級(jí)系統(tǒng)會(huì)無(wú)條件的服從上級(jí)系統(tǒng)，最高系統(tǒng)就設(shè)置在趙龍所處的伏羲艦內(nèi)。而發(fā)動(dòng)攻擊這種指令又屬于最高級(jí)別的指令，某種意義上說(shuō)，除非最高司令部下令，否則戰(zhàn)艦即使撞上隕石也絕不會(huì)開(kāi)火。
“司令先消消氣”，參謀長(zhǎng)羅毅又看了一眼調(diào)查結(jié)果，“調(diào)查顯示，事故的源頭在于三艘巡洋艦突然采取攻擊行為。但就現(xiàn)在的證據(jù)來(lái)看，基本能夠排除戰(zhàn)士私自開(kāi)火等情況；而且根據(jù)回收的戰(zhàn)艦主控系統(tǒng)來(lái)看，幾艘戰(zhàn)艦在開(kāi)火前也確實(shí)收到了禁止開(kāi)火的最高指令，但不知道為什么戰(zhàn)艦沒(méi)有遵守這條指令。更深一步的分析可能要傳回東方那邊去分析，但我們普遍認(rèn)為是事故的可能性最高”。
趙龍知道，既然羅參謀長(zhǎng)這么說(shuō)了，那肯定是調(diào)查部門(mén)基本確定了的結(jié)果。但直覺(jué)告訴自己，這絕對(duì)不是事故。他重新梳理著手上的報(bào)告，想要找到一些線索。
三艘戰(zhàn)艦，并不是同一批次生產(chǎn)的，平時(shí)也不屬于同一個(gè)艦隊(duì)，只是偶爾執(zhí)行較大任務(wù)時(shí)才會(huì)編在一起，應(yīng)該不是艦船生產(chǎn)層面的缺陷。艦上的操作人員也都如如報(bào)告所說(shuō)，是有著二十年以上軍齡的老兵，不存在操作失誤的可能性。事件發(fā)生時(shí)，所在空間的其它艦隊(duì)并沒(méi)有收到有關(guān)攻擊的指令，也沒(méi)有收到其他的干擾信號(hào)。相比之下系統(tǒng)失靈確實(shí)是最可能的原因。
“等等”，趙龍突然意識(shí)到什么，他抬頭望著羅毅：
“羅參謀，這三艘軍艦有沒(méi)有什么相同的地方？”
“沒(méi)有吧”，羅毅想了想，報(bào)告中確實(shí)沒(méi)有這方面的調(diào)查信息。
“不，有的！他們執(zhí)行過(guò)同一個(gè)任務(wù)！”趙龍的臉色沉重下來(lái)。
“同一個(gè)任務(wù)？?。∧钦f(shuō)……”
羅毅也意識(shí)到了，有一件任務(wù)，迄今為止即使對(duì)調(diào)查組或是其他參謀，也還是處于保密之中。他抬起頭，望著前方的星空，那是先遣隊(duì)被擊毀的方向。