天近午，影黯淡，細(xì)若絨毛雪花翻。
灞水之畔，柴令武帶著陸肆、柴刀，緩緩踏上歸路。
“莊主回來了！”
前方的草垛里，鉆出了裹著羊皮襖的柴旦。
將近一年不見，柴旦的身子粗壯了許多，個(gè)頭快趕上柴刀了。
呼喊聲此起彼伏，歡笑聲中，各個(gè)犄角旮旯都鉆出人來，以柴令武教過的孩子為主，李不悔、柴達(dá)木也跑了出來。
柴旦叫了一聲莊主，然后與柴刀敘話。
畢竟是將近一年沒見到阿耶了，有數(shù)不盡的話要說，哪怕是些家長(zhǎng)里短。
李不悔、柴達(dá)木面孔通紅，熱切地看著柴令武，嘰嘰喳喳地說著一年的變化，炫耀著自己讀了幾本書。
“柴達(dá)木可以呀！”柴令武聽到這小子在開始接觸《論語》，贊嘆了一句。
“李不悔長(zhǎng)大了，更漂亮了喲?！辈窳钗湫Σ[瞇地說了一句，然后就看到李不悔忸怩地捏著衣角。
會(huì)臭美，是真長(zhǎng)大了呀。
莊里仍舊平靜，只是原先釀酒坊的位置上成了一片廢墟，即便是潔白無瑕的雪，也掩不凈濃重的黑。
柴刀家的主臥里，大炕上，管事柴躍渾身白布，裹得像木乃伊。
“莊主，那些東西已經(jīng)毀了，誰也別想撈到。作坊，老漢親手點(diǎn)燃的，還剩五百壇燒刀子。”柴躍一臉的桀驁。
“倒是打了兩下，不礙事，只是我想借機(jī)鬧大。霍國公府，什么時(shí)候吃過這虧？”
“大公子倒是來過，想為柴家莊出頭，卻被我拒絕了。大公子太穩(wěn)了，不夠熱鬧??！”
柴令武微微點(diǎn)頭。
柴哲威有這個(gè)態(tài)度就行，真論處理，他沒自己方便。
倒是柴躍說沒什么大事，柴令武才不會(huì)傻乎乎地相信。
“斷了根肋骨，已經(jīng)校正，快養(yǎng)好了，皮肉傷早就好完了?！笨贿叺睦芍衅沧臁?p> “只要能整治這幫孫子，老漢能給自己再添點(diǎn)傷。”倔強(qiáng)的柴躍露出狠色。
不要低估了柴躍的氣性，他真干得出來。
柴令武溫和一笑：“不用再費(fèi)那勁，我既然回來了，你就靜靜地看我做吧。今天柴旦他們?cè)趺床蛔x書了？”
柴躍嘆氣：“嗨，這兩天下雪，莊上索性讓先生休沐了。當(dāng)天的事，多少讓先生有點(diǎn)畏懼，怕那啥來著?！?p> “城門失火，殃及池魚。趨吉避兇也是人之常情，無須苛責(zé)?！?p> 柴躍大著嗓門叫嚷：“李不悔她阿娘，莊主他們還沒用膳哩！趕緊弄上三大碗丁丁湯餅！”
隱約有人應(yīng)了一聲。
不多時(shí)，一個(gè)眉眼與李不悔八分相似的女人，端著方盤入屋，方盤上三個(gè)大碗的湯餅格外醒目。
丁丁湯餅選擇小麥面與蔬菜、豆腐、豬肉等材料做成，這所以有這個(gè)名字，是因?yàn)閷⒚骘炄嗪煤笄袟l，然后再切短為一小截的樣式，后世在陜、新盛行，各地風(fēng)味略不同。
上頭還潑了油茱萸，味道雖然趕不上辣椒，在這個(gè)時(shí)代也只能將就了。
這道小吃，還算是灞橋的特產(chǎn)，據(jù)說漢高祖劉邦當(dāng)年駐軍霸上時(shí)，身邊的薄姬（也就是后來的薄太后）嘗過這道小吃，頗為喜歡。
柴令武倒是真餓了，一口熱辣的湯咽下去，經(jīng)受風(fēng)雪摧殘的身子恢復(fù)了暖意。
吃一嘴湯餅，細(xì)細(xì)品嘗，一段段湯餅筋道、有彈性，配上肉香十足的臊子、辣辣的茱萸，當(dāng)真讓人胃口大開。
李不悔她阿娘，也就是個(gè)三十歲的小寡婦，服紀(jì)期限倒是已經(jīng)過了。
可是，出現(xiàn)在柴躍家，不大合適吧？
柴躍還是個(gè)鰥夫。
待她收碗離開屋子，柴令武眼神怪異地看著柴躍，讓他莫名心慌。
“不是，莊主你聽我說，不是你想的那樣！我身上帶傷，她是莊子里公推出來照料我的，畢竟兩個(gè)兒子是大老粗，兒媳婦又不方便，怕被人笑話……”
“李家娘子干農(nóng)活、養(yǎng)牲口不行，就是一手廚藝湊合……”
好吧，大名鼎鼎的扒灰皇帝還沒有出生，此時(shí)的大唐道德觀還是正的，大家很抵觸此事。
至于柴躍的解釋，呵呵，解釋就是掩飾，掩飾就是確有其事。
反正不違反唐律，怕個(gè)毬?。?p> 唯一的問題是，柴旦恐怕得叫李不悔同學(xué)姑姑了。
……
民部考功司的議敘，其實(shí)就是走一個(gè)程序。
張阿難親自下去見證過的人，背景出身還如此顯赫，功績(jī)也足以服眾，打一個(gè)上上又何妨？
累計(jì)三年上上是優(yōu)先提拔的依據(jù)，可你看看人家的出身，需要你刻意給上上嗎？
不過是錦上添花而已。
倒是柴令武拒絕了這個(gè)評(píng)議，上上太招搖，自己又沒有建立極大的功勛，一個(gè)上中足矣。
可是，這不是讓考功司為難嗎？
高儉漫不經(jīng)心地踏入考功司，郎中立刻將難題拋給了尚書。
高儉擺手：“多大點(diǎn)事？就上中了。柴令武啊，趁著這兩日，趕緊把你家那點(diǎn)破事給辦了吧?！?p> 柴令武出了皇城，轉(zhuǎn)身走進(jìn)平康坊，大步踏入曉月樓。
榮娘子聽到消息，碎步急促，來到柴令武面前，不安地行禮：“請(qǐng)少府原諒曉月樓未能及時(shí)介入，此事由萬年縣出面，曉月樓實(shí)在是不便?！?p> 柴令武的笑容很燦爛：“些許小事，何足掛齒？倒是柴某有一事相求?！?p> “柴某在長(zhǎng)安所駐的時(shí)日不多，所以想于今天包了曉月樓，由榮娘子出面，代為邀請(qǐng)除太原王家的所有涉及商業(yè)的勢(shì)力，今晚柴令武在此大宴賓客，如何？”
明明曉月樓里處處炭火，偏偏榮娘子沒來由的覺得身子發(fā)冷。
柴令武如今算是自立門戶了，可這小門小戶的并不入各家法眼，要不是仗著榮娘子的顏面與燒刀子之名，怕是沒幾個(gè)管事肯來。
沒法張燈結(jié)彩，雖然沒有明令辦喪事，但突厥突利可汗、大唐順州都督、右衛(wèi)大將軍、北平郡王阿史那什缽苾于今年十月薨于并州，葬于長(zhǎng)安，還是不要那么招搖的好。
一壇壇的酒在戲臺(tái)上堆積，柴家莊的莊民給每位客人倒酒，拇指大一杯，連榮娘子都有份。
本來漫不經(jīng)心的各家管事，對(duì)這小小的杯子極為不滿，覺得這是看不起人。
然而，酒味飄入鼻孔時(shí)，懂酒的人再?zèng)]有二話，只是舉杯，輕輕抿一口，慢慢品嘗著能勾起身體內(nèi)火焰的味道。
這些只有五六十度的酒，在柴令武看來并不是太成功，然而對(duì)于這個(gè)時(shí)代卻是無上佳釀。
“好酒！”
“夠烈！”
“這才是男兒應(yīng)該喝的酒！”
“喝最烈的酒，騎最烈的馬，殺最惡的敵！”
這一刻，眾人對(duì)柴令武的評(píng)價(jià)提高了一個(gè)檔次。
憑著這個(gè)程度的燒刀子，柴令武絕對(duì)要崛起，成為一方豪強(qiáng)。
柴令武拱手：“各位品嘗的，將會(huì)是空前絕后的……絕響?！?p> 清河崔家的管事崔度撓頭：“怎么這好好的酒，會(huì)成絕響？”
榮娘子隱約覺得不妙，尖聲叫了起來：“不要！”
柴令武接過柴刀遞來的長(zhǎng)椎，一下又一下地?fù)舸蛑a得整整齊齊的酒壇，壇破、酒灑，撲鼻的酒味讓人痛心疾首。
瘋子！
瘋子?。?p> 每個(gè)人都捶胸頓足，只恨沒能多喝一口。
這一幕，與榮娘子當(dāng)初的手段一樣，但結(jié)果卻迥然不同。
畢竟，榮娘子只是減少撲買量，而柴令武是直接刨了燒刀子的根啊！
莫名其妙地，參與了對(duì)付柴家莊的人與勢(shì)力，被這些管事們記住了。
同時(shí)，柴令武的果決讓人記憶深刻，寧可玉碎不可瓦全的氣概也讓他們折服。
回去要囑咐下面的人，輕易不要招惹柴令武、不要招惹柴家莊。
擊打完畢，柴令武將長(zhǎng)椎交給柴刀，微微拱手：“柴某有一個(gè)能制出更好精鹽的法子，可以無償說給在座各位聽?！?p> “條件呢？”
崔度瞬間清醒了。
天上不會(huì)掉餛飩，倒是會(huì)掉陷阱。
柴令武微微一笑：“只要各位不傳出去就好。當(dāng)然，哪家愿意傳也行，大不了柴令武再想想辦法，連那家的營生一起對(duì)付?！?p> 場(chǎng)面瞬間安靜下來。
別人說這話，他們會(huì)取笑是大話精。
唯有柴令武，可以創(chuàng)出燒刀子，還能針對(duì)太原王家的鹽業(yè)提出反制。
沒人敢把他的話當(dāng)笑話聽。
即便不提柴令武身后霍國公的背景，僅僅他自己，就是一塊難啃的硬骨頭。
柴令武接過一把粗鹽倒入一盆清水中，攪拌了幾下，水開始混濁起來，鹽也完全溶解了。
這一步，大家都沒有疑義。
然后，柴刀等人拿出一個(gè)容器，依序放置了一包細(xì)沙、一包砂礫、一包木炭，再把鹽水倒進(jìn)去。
許久，柴刀等人拿開容器，用干凈的盆接了鹽水。
此刻的鹽水，只有淡淡的濁意。
崔度擠開眾人，沖上前去，伸指探了探鹽水，放入口中嘗嘗，再抓起細(xì)沙、砂礫、木炭察看上面附著的濁物，然后叉手，重重一個(gè)大揖。
是，除了這一手外，各家放鹵水也是一個(gè)制鹽的重要過程。
可有了這一手，各家的鹽，要比以前精細(xì)得多。
再仔細(xì)想想，各家的鹽都精細(xì)，太原王家的鹽，還賣得出去嗎？
柴令武這一手并不是無欲無求，但在座各家，都得扎扎實(shí)實(shí)領(lǐng)這份人情。
制鹽這個(gè)行當(dāng)，擠出一個(gè)世家，大家都能吃得滿嘴流油！
不約而同地，眾人對(duì)柴令武叉手作揖。