馬文彪冷笑道：“你的故事看似通順，但是經(jīng)不起推敲。下面有幾個問題要問你，我希望你能想好了再回答我。一，七年前比你勢力龐大的漕幫有的是，參商為什么偏偏找到你？二，你的船若是走海上，難道不會有漕軍發(fā)現(xiàn)？王忠和是如何被你拉下水的？三，如你所說，南方商人可以給你提供穩(wěn)定貨源，獲利如此豐富的情況下，為什么七年間都沒有繞過你直接和遼商接觸呢？”
短短時間內(nèi)，冷汗已自季迎祥的鬢角留下，他在快速尋找著說辭，只聽馬文彪道：“若是沒有一個勢力龐大的主使托著你早就被廢了。季老板你很聰明，至今不愿透露此人，是不是想依靠他的能量給你開脫？”
季迎祥的嘴巴張合數(shù)次，正在猶豫要不要開口，耳邊腳步聲響起，他慌得手腳并用向后挪動，忽然眼前一亮眼罩被扯脫。強(qiáng)烈的光線讓他一時難以適應(yīng)，他急忙閉上眼睛，片刻之后才睜開雙目，這一看不禁大吃一驚，此時他身處之地乃是青州首富張大財(cái)?shù)母』◤d！廳中端坐幾人，一個威嚴(yán)十足的中年人，身旁坐著先前見過的鄭沛成——也就是陸先生，他正將筆擱在筆架上，面前的桌案上記錄著季迎祥的口供，下垂首坐著的正是張大財(cái)，此時正一臉緊張地看著他。
他囁嚅著：“姊夫......”
張大財(cái)忽然一指他：“兀那狗才莫要喚我，看看你做下的丑事！還不趕緊回答大人的問題，究竟誰是你幕后的主使。”他緊緊地盯著季迎祥，眼中的煞氣一轉(zhuǎn)即逝。
馬文彪和陸先生玩味地看著二人，季迎祥低下頭：“如前所述并無幕后之人，全是我一人所為?！?p> 張大財(cái)?shù)募绨蛩沙诹讼聛?，他向椅背上靠了靠，向馬文彪稟道：“知府大人，依我看此事全是小季利欲熏心，枉顧國法。我作為他的姐夫沒有及時察覺他的狼子野心，實(shí)乃不該，草民不敢諉過。望大人明察秋毫，以正視聽?！?p> 馬文彪“唔”了一聲，他盯著張大財(cái)：“是嗎？看來此事與張會長沒有關(guān)聯(lián)咯?！?p> 張大財(cái)斬釘截鐵道：“決計(jì)沒有關(guān)聯(lián)?！?p> 馬文彪喚過花廳外衙役，將季迎祥帶了下去，張大財(cái)將門關(guān)上，一躬到地：“自那日知府所提拆借糧餉一事，草民深感此舉乃回饋鄉(xiāng)親父老之義，不僅提供五十萬糧餉，在此基礎(chǔ)上再追加十萬兩，利息分文不取?！?p> 馬文彪忙將張大財(cái)攙起：“張會長急公好義，實(shí)乃青州百姓之幸?！?p> 張大財(cái)沉吟著：“此間尚有一處難解之事，還望大人體恤，”他小意地觀察著馬文彪的神色：“只因青州的糧倉中現(xiàn)糧也不多，五十萬旦實(shí)非小數(shù)，我需照會濟(jì)南、德州各倉運(yùn)至青州倉，粗略估計(jì)大概要十日左右?！?p> 馬文彪盤算著時間：“那倒能趕上應(yīng)繳期限，”他扶張大財(cái)坐定：“只不過本官不需你的追加，五十萬旦便是五十萬旦，利息也不會少了你的。”
張大財(cái)擺脫馬文彪，跪在馬文彪身前：“大人容稟。草民深知內(nèi)弟罪孽深重，私通外邦是要?dú)㈩^的。但內(nèi)人父母早亡，僅此一個親人，她近年頑疾纏身，若是這弟弟有什么不測，怕是也熬不住，”說到此時，已是涕泗橫流：“草民不求別的，只想向大人為小季討個戴罪立功的差事，負(fù)責(zé)押送各倉糧餉運(yùn)至青州。望大人看在我等虔心悔過誠意用事的份上向朝廷美言幾句，換得他的性命?！闭f罷磕頭如搗蒜。
馬文彪意外地看著張大財(cái)那張淚水縱橫的臉，想不到這人竟是個重情義的，他看向陸先生，陸先生點(diǎn)點(diǎn)頭，他喟嘆一聲，將張大財(cái)扶起：“早知如此何必當(dāng)初。我答應(yīng)你會向朝廷據(jù)實(shí)稟報，但是否能保其性命全看他的造化了?！?p> 張大財(cái)伏在地上：“謝大人恩典?！?p> 此時門口忽然傳來衙役急促的聲音：“大人，府衙遭亂民圍困，請速速回府！”
青州府衙門前廣場，此時已密密麻麻聚集了來自多個坊的百姓，各持鐵器一波波沖擊著緊閉的府門，被征糧壓迫日久的暴戾情緒在蔓延，百姓渴望用暴力獲得宣泄，人群已形成了統(tǒng)一的口號：“交出蘇狗，嚴(yán)懲兇手！”
府門之內(nèi)，有幸逃出的蘇同知和隨從，以及留在府衙中的差役一臉緊張地站在院子中，大門被撞擊地咣咣作響。宮經(jīng)歷匆忙從后面跑出來，湊到蘇同知身邊：“跑出來的衙役失血過多，急需郎中，不然會出人命的。”
蘇同知恨恨道：“聽外面的陣勢，府衙已經(jīng)被團(tuán)團(tuán)圍住了，去哪里請郎中？先顧眼前吧?！遍T外的呼聲一浪高過一浪：“交出蘇狗，嚴(yán)懲兇手！”他的臉上抽搐了一下，看了眼角落里委頓在地的陳通判：“眼看糧餉征繳完滿結(jié)束，都是這陳通判沒個輕重，壞我好事！若是上憲怪罪下來，可讓我如何是好？”
宮經(jīng)歷看看他，沒有說話。
馬文彪率人風(fēng)馳電掣地趕回，廣場上的人見到身著官服的衙役聞風(fēng)而動。陸先生見到大批人手持鐵器向己方涌過來，忙高聲叫道：“知府大人駕臨，閑雜人等速速回避?！毖靡勖霓I中抽出回避肅靜牌，在前方組成一道人墻，另有一隊(duì)衙役抽出兵刃護(hù)持馬文彪。
陸先生急得大叫：“停住，沖擊知府，罪同謀逆！”
失去了理性的百姓哪管這些，呼喝聲中揮舞著手中的兵器打?qū)⒘诉M(jìn)來。馬文彪眼見鮮血迸濺，慘叫連連，高叫道：“他們只是尋常百姓，莫傷了性命?！?p> 陸先生一扯馬韁，保護(hù)著馬文彪向后方邊打邊退。
此時，各坊坊正也循聲看到了回避肅靜牌，忙率人分開人群，出現(xiàn)在交戰(zhàn)前線喝止了眾人，齊齊跪倒在馬文彪的馬前。同樣殘酷的場景、同樣絕望的眼神，不久之前這一幕剛在洪家莊上演，馬文彪一瞬間有些時空錯亂的感覺。他收攝心神從馬上躍下，在陸先生的攙扶下來到諸位坊正面前。
惠明坊坊正姓錢，年逾古稀，枯瘦的臉上已掛滿了淚水：“求大人給草民做主?！?p> 馬文彪縱然心中惱恨，但面對老者終是于心不忍，趨前將老者攙扶起來：“老人家，起來說話。諸位也都起來說話吧?！卞X坊正顫顫巍巍站起，其余坊正卻仍跪在原地，先前激憤之下或有過分之舉，如今面對一府之長難免氣短。
馬文彪哼道：“都起來吧，你們的事自有本官做主?！?p> 這番話說出來眾人方才站起，錢坊正怕馬知府遷怒于眾人，忙將蘇同知催糧，陳通判失手打死人的事情搶先說了。馬文彪聽罷，不禁氣往上撞，他安撫道：“老人家，你且安心。本官為你討回公道?！碑?dāng)先帶人沖到府門前，也不用衙役，親自將府門敲得山響：“開門！”
門內(nèi)兵卒從門縫中看到是知府大人，忙將府門大開。馬文彪?yún)s不進(jìn)去，喝道：“蘇同知、陳通判，門外敘話！”
過不多時，蘇同知和陳通判灰頭土臉地從門內(nèi)踱出。這一個月來，百姓見慣了兩人飛揚(yáng)跋扈的模樣，此時相見分外眼紅，人群中爆發(fā)出“交出蘇狗，嚴(yán)懲兇手！”的呼聲，蘇同知和陳通判低著頭嚇得哆嗦成一團(tuán)。
馬文彪抬手下壓，偌大的廣場逐漸安靜了下來，馬文彪環(huán)視場中，他的目光略過一張張憤懣的臉，然后緩緩轉(zhuǎn)到蘇陳二人：“陳通判！”
陳通判撲通一聲跪在地上，馬文彪聲色俱厲：“枉顧人命，欺壓良善，你可知罪！”
陳通判辯無可辯，只是不迭地磕頭請罪，口中連連道：“下官心憂國事，一時失手，還望大人開恩?！?p> 蘇同知輕聲道：“大人，陳通判也是奉了我的指示，其間或有疏忽，還望大人看在下官的面子上網(wǎng)開一面，切莫意氣用事?！?p> 馬文彪哼了一聲，喚過左右給陳通判上了枷鎖拖了下去，廣場上爆發(fā)出整天價的歡呼聲，他轉(zhuǎn)過身，蘇同知一臉難以置信地看著他，陸先生同樣也覺察到了馬文彪的異樣，從身后拽住馬文彪的衣袖，馬文彪一把甩脫，高聲道：“蘇同知！”
蘇同知一個哆嗦，他已經(jīng)意識到了危險，咬牙道：“你敢！”他出身高門望族，平素不大看得起馬文彪這個窮書生出身的知府，萬料不到馬文彪竟有膽拿他開刀。
馬文彪的眼中充滿了厭惡：“你媚上欺下窮盡民脂，全無憐憫之意，縱容屬下肆意妄為，導(dǎo)致今日之惡果，百姓要你何用。本官會具情上表，罷了你的官，回家聽參吧！”
蘇同知的眼中寒芒閃閃：“豎子敢爾！你沒有權(quán)力這么做！”
馬文彪冷哼一聲，一拂衣袖轉(zhuǎn)過了身。人群中不知是誰喊了一聲：“滾吧！”奚落之聲此起彼伏，蘇同知充滿怨毒地看了一眼馬文彪，恨恨道：“得罪了我們蘇家，你會后悔的?！币孕溲诿娲掖译x開。