第五章 消失的腳印
清晨。
在濃郁霧氣的陪伴下，背起醫(yī)藥箱的蘇洺，緩步走在熟悉的小鎮(zhèn)街道上。
作為羅蘭鎮(zhèn)里唯一的醫(yī)生，就算濃霧里的可視距離不足五米，他依舊能清楚地分辨出這里的具體方位。
但他現(xiàn)在前進的方向，卻不是建在小鎮(zhèn)西側的治安室，而是位于最東方的鎮(zhèn)大門。
那里是羅蘭鎮(zhèn)通往外界的唯一出口，也是逃離詭異霧氣最快的途徑。
最近潮濕的霧氣，將鎮(zhèn)外泥濘的小道浸潤地更加濕漉。
穿過東大門后，蘇洺能看到有很多雜亂的腳印向外擴散。
顯然這一個月來的大霧天氣，給居民的精神帶來了沉重的壓力。
而有人抵擋不住這種壓力選擇外逃，也是正常情況。
不過這些離去的腳印有新有舊。
選出一個最新的腳印，蘇洺踏著他的步伐慢慢向外走去。
雖然沉重的霧氣把鎮(zhèn)子里外的世界，都渲染成了同一個模樣。
但蘇洺越是遠離羅蘭鎮(zhèn)，心里某種怪異的感覺卻越是濃烈。
此刻在周圍深沉的霧氣里，似乎隱藏著一道道惡毒的視線，緊緊定格在他的身上。
而鎮(zhèn)子外散亂的腳印也有了奇怪的變化。
它們……在逐漸變少。
四周的泥濘道路從未變得干燥，但不知為何，最早離開羅蘭鎮(zhèn)的居民們，卻沒有在離開的路徑留下腳印。
感受著這種種難以言喻的詭譎，蘇洺深吸一口氣后，從醫(yī)藥箱里取出一把手術刀握在手里。
距離鎮(zhèn)子越遠腳印也越來越稀疏。
五雙，三雙，兩雙……最后整條路上只剩下最新的腳印繼續(xù)前行。
而且這雙腳印也沒堅持多久，很快它們也消失在了泥濘的道路之中。
至此，遠方的道路就像從來沒人走過一樣。
泥濘，干凈，而又充滿詭異……
踏著他最后留下的腳印，蘇洺在原地停留一會后，心情沉重地走上了回頭路。
他隱隱有種預感，如果繼續(xù)走下去，說不定他也會消失在霧氣之中。
就在蘇洺身影離開后不久，重疊著兩人足跡的泥土，忽然輕輕聳動了幾下，隨后便再度沉寂了下去……
……
“你來了?！?p> 晚些時候，燈火通明的治安室里，揉了揉疲倦雙眼的約翰，對走進房間的蘇洺笑著招了招手。
“最近也沒什么人來，隨便找個位置坐吧?！?p> 拉開椅子坐到約翰的對面，蘇洺也不過多廢話直入主題道。
“治安官閣下我剛剛去了東大門，最近好像有很多人離開?！?p> “嗯?！彪m然對于醫(yī)生提起的話題頗為詫異，但約翰還是仔細作出解答。
“這該死的霧氣一個多月了還沒散，確實有不少平常膽小怕事的人逃了出去?！?p> 從約翰隱含不滿的語氣里，蘇洺能聽出他對這些人的厭惡。
在羅蘭生活了大半輩子的約翰，早已把小鎮(zhèn)當做自己家的一部分。
對于這些遇到一點危險就棄家而逃的人，他自然是滿心的看不上。
但蘇洺關心的卻不是這些人的品格問題，而是他們的蹤跡。
“那他們有人回來嗎？”
“回來？這怪霧一天不消散，這幫膽小鬼一天就不會回來！”
盡管約翰還在氣頭上，但他似乎并沒有發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)外詭異消失的腳印。
沉思了片刻后，蘇洺將自己的發(fā)現(xiàn)緩緩說出。
“治安官閣下，早些時候我去東大門附近看過，所有離開小鎮(zhèn)的腳印全都消失了。”
“嘶?！碧K洺的發(fā)現(xiàn)就像一盆冰水，澆在了約翰的頭頂。
老辣的治安官瞬間察覺了這背后隱藏的危機。
不用多問猛地從椅子上竄起后，他立刻領著蘇洺向治安室外走去。
嘭！嘭！嘭！
寧靜的小鎮(zhèn)里，猛烈的拍門聲此起彼伏。
稱職的老約翰對于各家各戶的情況都是是了如指掌。
所有在霧天離開羅蘭的膽小鬼，就算沒到治安室報備，老約翰都能在一天內得知他們的去向。
但敲的人家越多，他的心情越是沉重。
沒人回來。
一個都沒有。
多年治安官生涯練就的敏銳直覺告訴他，如果東大門外的腳印真的在減少。
那么他們就不是沒回來，而是早就像夜里出行的居民一樣……失蹤了。
在跟著蘇洺又確定了一遍東大門外的情況后，饒是老約翰多年治安經(jīng)驗豐富，都覺得渾身有些乏力。
“醫(yī)生，你覺得我們真的能……驅逐這該死的霧氣嗎？”
看著老約翰蒼白的臉色，沉默了片刻后，蘇洺先從兜里掏出一塊糖果，放進了老約翰僅剩的手掌里。
“治安官閣下，現(xiàn)在應優(yōu)先考慮的，是剩下居民的安全問題?！?p> “我認為要先把大家集中起來，以免再有失蹤的情況出現(xiàn)。”
“而且這樣就算有人受到了觸手病的感染，我也能第一時間給予救治?！?p> “你說的對！大家的安全才是最重要的！”握緊手里糖果的老約翰，躊躇的意志再次有了施展的空間。
“剛好鎮(zhèn)子里的學校已經(jīng)停課了，就把大家集中到那里去！”
“這件事就交給我來操辦，還請醫(yī)生您把醫(yī)療設備盡量帶到學校去，我會把所有人過去?！?p> “還有——”暫時確定了接下來的行動計劃后，撕下糖果包裝紙的老約翰，老臉上卻是露出了一絲尷尬的神情。
“醫(yī)生，我早就過了吃糖的年紀，你應該給我這個年紀的老男人遞一支煙才對?！?p> “你現(xiàn)在需要補充糖分，我有預感這個夜晚會很漫長……”
日暮時分，各自分頭行動的兩人，也接連回到了學校。
在小鎮(zhèn)熱心群眾的幫助下，蘇洺幾乎將整個診所搬到了學校里。
忙前忙后的他，一邊給臨時的手術室做消毒準備，一邊若有所思地觀察著陸續(xù)趕到這里的居民。
在埃倫的記憶里，小鎮(zhèn)的常駐人口應該在一千左右徘徊。
但最后來到這里的，卻只有大概三百人不到，而且大多數(shù)還是行動不便的老人跟小孩。
隨著遠方的天色越來越黯淡，一抹不安也在人群中漸漸擴散開來。
“鎮(zhèn)長呢？鎮(zhèn)長在哪里！”
就在蘇洺做完了消毒工作后沒多久，老約翰中氣十足的叫喚聲，忽然在學校里響起。
從手術室里出來，蘇洺看到在昏暗的操場里，一臉不安的老約翰正抓著一個毛頭小子問話。
“小馬丁我不是讓你去叫鎮(zhèn)長過來嗎？他怎么還沒來？”
被老約翰抓著的小孩，縮了縮脖子怯生生道。
“我去叫過了！鎮(zhèn)長爺爺說他準備好武器就過來?！?p> “準備武器啊，是好事！這是好事啊！”毛頭小子的說法，顯然緩和了老約翰心底的焦躁。
但隨著天色越來越晚，他的臉色也越來越沉。
此時緩步來到他身側的蘇洺，凝視著學校外宛若深淵般的漆黑濃霧，不禁輕聲開口道。
“治安官閣下，看來我們今晚有第一個行動目標了?！?