第三章 斬首
懸賞震南王妻女的告示在康水城的告示欄上，貼了快一個月，紙張變的殘破，一陣風吹過，告示被吹落了，打了個旋落在地上，轉(zhuǎn)眼就被過往的人馬踩的稀爛，再也辨識不出。
身負皇帝密令要活捉水娘子回去的田毅將軍搖了搖頭，搜城十日，懸賞一月，依舊毫無線索，這兵慌馬亂的時期，被錯殺也是有的，人，估計兇多吉少。只是皇帝的密令無法完成，這剿滅叛軍的功勞也要打了折扣。
田毅又抬眼望向的城頭，叛賊郭秉德的人頭高懸在城門之上，田毅年輕時曾隨郭秉德出征，那時他只是管轄五百人的小小指揮，郭秉德那時雖未封王，卻已經(jīng)是先皇親封的“扶遠大將軍”，那時候郭秉德二十不到的年紀，軍中不服之人大有人在，但他一路與兵卒同吃同住，行軍傳令果敢利落，管理軍制有雷霆之勢卻不失細致精簡，最讓人嘆服的是他一身用兵如神的本領，都說兵行詭道，可他偏偏每一仗都贏的光明磊落，氣勢非凡，幾場戰(zhàn)役下來，敵軍我軍無人不服，“軍神”的稱號也叫了開來。
康水一役，圍城一月，生生的耗盡了郭秉德的大軍，可是最后一役的沖鋒，卻依舊雷霆之勢不減，每個士兵都面黃肌瘦，傷痕累累，卻依舊沖出了震天之勢，目光中只有前進，沒有后退，治軍如此，不可謂不令人驚嘆。郭秉德身在愛馬赤炎之上，高舉長刀，身后旌旗烈烈，連人帶馬如同一團烈烈燃燒的火焰，沙場萬里，生生的被他襯成了背景，仿若戰(zhàn)神下凡，見者心驚。
然而這樣神武一個英雄，最終還是敗了。
他身前是堆積如山的尸體，最終氣力耗盡，頂天直立，高舉大刀，就這樣昏厥在戰(zhàn)場之上，四周圍了數(shù)百士兵，手持兵械，竟是無一人敢上前。
斬首前夕，田毅帶了一壺酒去看他，兩人與牢中酣暢共飲，郭秉德笑聲豪氣云天，竟似不在牢房之中，仿佛身處曠野，天地為席，日月為伴。
田毅長嘆了一口氣，眼中寫滿了歉意：“對不起。”
郭秉德大手一揮：“何必，我知你非齷蹉之人，今日折與你手，乃是我人生大快，人生在世，當求惟心問道，問心無愧，你我雖道不同，卻都所尋天下安寧，你又有何處對不起我，對得起蒼生就好！”
田毅念及至此，心中升起一股豪氣，他對上郭秉德已經(jīng)毫無生氣的目光，望我之后一生，可無愧于心，對得起天下蒼生。
不知是不是錯覺，那顆已經(jīng)開始腐爛風化的頭顱，仿佛露出了笑容。
路上形色匆匆的百姓不知道那沙場上的殘酷和血腥，他們?yōu)閼?zhàn)爭而結(jié)束而歡欣不已，人們?yōu)樾碌娜兆佣甲?，康水城圍城一月，如今終于一切漸漸歸于平靜，有人以為這座城死了，有人以為這座城即將新生，來來往往各自懷著不同的心情與目的。
母親拉著荇兒亦在官道上趕路，一對逃難的母女,衣衫破舊，滿面塵土，平凡的絲毫引不起任何注意，母親攔住從康水城方向而來的老婦：“這位大嬸，請問康水城現(xiàn)在是什么情形？”
那老婦上下打量了她一番：“你孤兒寡母的，還去那里干什么，城破了，破城的將軍搜城十日說要追拿叛賊余黨，家家被掀的雞飛狗跳，這幾日終于消停了些，還不知以后會怎樣呢，我勸你啊，還是去別處落腳吧。如今康水可是個是非之地啊?！?p> 母親咬唇：“那，鎮(zhèn)，鎮(zhèn)南王，卻是如何下場?！?p> “你問鎮(zhèn)南王啊，哦，不如，如今要改口叫叛賊了，他在城門口被斬首了，如今腦袋還在城門上掛著呢?！?p> 此言如晴天霹靂，荇兒一聽，立即止不撕心裂肺的大哭起來，母親也是一個站立不穩(wěn)，她強忍住悲傷，佯裝鎮(zhèn)定，一面抱起荇兒，一面對老婦說：“孩子膽小，聽不得這些?！?p> 經(jīng)年不太平，傷心人遍地，老婦也不以為異：“看你孤兒寡母的可憐，不如與我一道走吧，我要去南邊尋兒子去，你也可以找個落腳之地?！?p> 母親搖了搖頭：“孩子的爹在軍中服役，我。。。我想再去尋尋?！?p> 老婦眼中閃過一絲憐憫之色：“那你們千萬小心，如今不比當日，城里的官兵兇的緊。”老婦還想說什么，自覺多說惹禍，便收了聲，眼見母女二人凄凄哀哀，以為她擔憂丈夫的安慰，嘆了一口氣，寬慰了兩句，便自行走了，哀聲遍野，誰又管的了別人。
母親呆坐在路邊，抱著幾乎哭背過去的荇兒，想哭，卻流不出眼淚，不可在此引人注目，若是露了行蹤，辜負了夫君一番苦心。她低低的在荇兒耳邊哭：“乖荇兒，不要哭。”荇兒聞言壓低的聲音，卻是止不住抽泣，小小的身子在母親懷中每抽動一下，都牽起母親無盡的哀思。母親一時間不由惘然，猶記當年少年英姿，執(zhí)手情定，如今誓言猶在，人卻化作一抷黃土，陰陽永隔。
荇兒口中呼出暖暖癢癢的氣息，掠過母親的脖子，母親突然清醒了，抱緊了懷中的小女兒，唇齒間咬出了鮮血，心中一橫，往康水城相反的方向走去。
女兒小聲的問，聲音夾著抽泣，斷斷續(xù)續(xù)：“我們，不去看看爹爹嘛？”母親閉了眼睛，她不敢去，她怕見到那張深愛的臉龐，就會控制不住自己，追隨他而去。
母親再次睜眼，已然聲音堅定：“荇兒，自此，你人生中最重要的事情，莫過于活下去?！避魞狐c了點頭，小手緊緊的抓住了母親，使勁壓抑住心里涌上來的痛，緊咬牙關，不露半分聲息，卻止不住淚如泉涌，濕了衣襟。
縱然皇帝文德帝昭告天下，稱鎮(zhèn)南王“以上犯下，狼子野心，大逆不道。”后世史官對其評價卻始終爭議不斷。
大焱王朝開國帝威武帝勵精圖治，勤以治國，手下開國三大藩王，鎮(zhèn)南王，西平王，東安王更是驍勇善戰(zhàn)，隨著威武帝定四方國土，其中前代鎮(zhèn)南王郭益雄是威武王的胞弟，威武帝最重情誼，甚是倚重這個胞弟，郭益雄乃一員猛將，縱然不及兒子軍事上的天賦超群，也是征戰(zhàn)南北，戰(zhàn)功赫赫的一員大將，初時，康水所在之地位處帝國西南，只是個邊境之城，毗連當日丹胡之國，丹胡之國屢屢騷擾邊境，民不聊生，郭益雄率兵平定丹胡之亂，金戈鐵馬整八年，最終丹胡國的版圖被納入帝國，威武帝念他勞苦功高，劃丹胡國領地以及東八百里為永州，皆為鎮(zhèn)南王郭益雄之封地，先帝威武王十二年，郭益雄也因為征戰(zhàn)舊傷未愈，最終辭世，郭益雄只得一獨子郭秉德，雖只有十八歲，卻隨父親自小在戰(zhàn)場上長大，軍事才能驚世，甚得威武帝喜愛，遂下詔賞他襲鎮(zhèn)南王之爵位封地，當時威武帝共封賞八位王爺，鎮(zhèn)南王郭秉德是最年輕，卻也是封地最大，兵權最大的一位。足見威武王對他的厚愛與賞識。
有史官說正是威武王的寵愛迷蒙了這位王爺?shù)碾p眼，讓他生出了狼子野心，在文德帝二年的時候打著“天行無道”旗號起兵反叛。
而另一些史官則點出，雖文德帝當時僅僅在位兩年，然而他之后十五年統(tǒng)治下的昏庸無道，暴戾殘忍卻已經(jīng)漸漸顯露出來。
永州在鎮(zhèn)南王的治理下，民安物阜，雖然異族雜居，卻也相處融洽，可是文德帝卻對除中原血脈以外的異族苛政殘暴，多次增加對異族居住地區(qū)的賦稅，百姓無法承受，另外中央官府對異族更是百般欺壓，縱然在鎮(zhèn)南王的轄地也無可避免，此外文德帝殘害忠良，賞識佞臣，一時間貪污腐敗之風漸起。
當日鎮(zhèn)南王起兵的真相已經(jīng)湮滅，后世人只能從當年史料的記載中，揣測這位傳聞中英雄王爺?shù)恼鎸嵭囊狻?p> 不論怎樣，后世史官對鎮(zhèn)南王的評價，最中肯的莫過于：“一世英雄豪杰，卻無成霸業(yè)之才?！彼麄冋J為鎮(zhèn)南王太過耿直，心懷仁義，乃知這天下帝王之術，卻又怎生少的了陰謀詭計，狠辣決斷，如文德帝般狠毒，卻穩(wěn)坐皇位，而鎮(zhèn)南王赤誠坦蕩，卻最終戰(zhàn)死沙場，永埋與黃土之下。
康水一役，戰(zhàn)線綿延千百里，鎮(zhèn)南王二十萬大軍全滅，文德帝亦損兵無數(shù)，中原大地埋白骨，鮮血染江河，自此帝國兵力削弱，竟是引發(fā)了動亂征戰(zhàn)，戰(zhàn)火荼毒生靈十年之久。