哈里森港總督由帝國貴族格蘭特子爵擔(dān)任，前任帝國皇帝直接任命，這在過去曾是格蘭特家族的榮耀，但在新皇登基后，事情就變得微妙起來。
自幾十年前的黯月動(dòng)亂直至如今，哈里森港和整個(gè)南方移民區(qū)都被遺忘，甚至是刻意忽略。
即便是八年前，哈里森港被一場幾近于天災(zāi)的可怖暴風(fēng)雨襲擊，帝都和南方行省總督也沒有半點(diǎn)表示，理論上的各種援助器材和建設(shè)資金都遲遲沒有下?lián)?，?dǎo)致直至如今，城墻工事和港口內(nèi)的一些邊緣街道仍沒有修復(fù)。
但這并不影響子爵宅邸是整個(gè)港口中最奢侈豪華的建筑。
普德長老走過由各種鮮艷植物點(diǎn)綴的花園，在這由大理石修筑的庭院中，還有幾朵有著特殊功用的升華植物，它們綻放著絢麗的色彩，在微風(fēng)的吹拂下極為動(dòng)人，散發(fā)著令人心曠神怡的清香。
普德長老對此視而不見，這體型頗矮，但身材壯碩的白之民老人于侍從引領(lǐng)下，來到庭院內(nèi)側(cè)。
正午時(shí)分，卻能聞到熏熏酒香，格蘭特子爵又在擺酒宴。普德長老甚至能看見燭火搖曳，那些淡黃色的蠟燭中摻雜有乳香與凝神草灰，是可以輔助升華修行的冥想燭，一根就價(jià)值十七塔勒銀幣以上。
“來了……啊，普德長老?！?p> 懷抱一位身材窈窕的紅發(fā)美人，格蘭特子爵顯然已經(jīng)喝多。
這位深褐色頭發(fā)，面紅耳赤的貴族看上去年輕，臉上皺紋都未生出，實(shí)際上已經(jīng)將近六十歲，只是身為升華者，令他可以保持更長時(shí)間的全盛期。
他此刻一把將身側(cè)的美人推開，引得對方嬌嗔一聲，子爵笑著拍了拍對方，然后對普德長老揮手，招呼這位民政副官坐下：“坐，來喝，正等你到?！?p> “卻之不恭。”
普德長老微微鞠躬，然后坐在對方對面。
哈里森港沒有民政官，他這個(gè)民政副官主要是因?yàn)樗?fù)責(zé)格蘭特子爵的私軍維護(hù)以及白之民長老的身份，為子爵工作的同時(shí)，負(fù)責(zé)管轄白之民社區(qū)。
普德長老掃視一眼，庭院中央的酒桌上除卻沿海城市常見的燉魚雜燴和海鮮外，也有不少豬排和鹿肉，子爵面前還擺著一盤羔羊排，上面撒著香料肉醬，籃子里的面包更都是上好的全麥褐面包，散發(fā)著香噴噴的麥香。
但這其實(shí)有些寒酸了。
理論上來說，一位帝國子爵，港口總督和升華者的午宴，應(yīng)該要有上好的海果油，葡萄酒和精制白面包，主食也應(yīng)當(dāng)是牛羊肉為主，這樣才有足夠的養(yǎng)分供給。
但誰叫哈里森港情況特殊？新移民區(qū)沒有帝國支援發(fā)展建設(shè)，物資本就貧乏，除魚管夠外，并沒有多大的牧場提供脂肪和肉類，所有畜肉都是珍稀資源。
格蘭特子爵也因?yàn)檎卧颍磥黼y以更進(jìn)一步，自然也沒有什么心氣勵(lì)精圖治，努力修行，只是得過且過地混日子，享受半退休時(shí)光。
“拉瑪爾和亞姆已經(jīng)見過我?！?p> 格蘭特子爵端起一杯蜂蜜酒——摻了不少高濃度蒸餾酒——然后一口灌下。他雖然已經(jīng)喝醉，但升華者的體質(zhì)令他仍然可以在想要的時(shí)候迅速清醒。
他側(cè)過頭，淡藍(lán)色的眸子看向普德長老，打著官腔道：“那些低賤的紅杉野人居然潛伏進(jìn)城襲擊帝國公民，觸犯帝國威嚴(yán)，這是不可容忍的。但港口的情況你也知道，咱們沒錢驅(qū)趕害蟲，港口護(hù)衛(wèi)隊(duì)現(xiàn)在也不是滿編，只能加強(qiáng)防備，免得他們再次潛入城內(nèi)?！?p> “真的要做些什么，要等年末援助到了再說。”
拉馬爾是港口財(cái)政官，亞姆是城防官兼治安官。
原本哈里森港還有一位法官，但八年前他在暴風(fēng)雨中倒霉地被一只從天而降的鐵甲鯊創(chuàng)死，而繼任者等了三年帝國的任命文書，卻始終沒有下達(dá)，于五年前憤而出城，行蹤不明，大概是被土著或野獸一口吃了，如今只能無奈地由格蘭特子爵兼任。
這不合乎規(guī)范，但也沒有更好的辦法。不過據(jù)說帝都那邊情況有變，或許是因?yàn)轹L歌崖和迦南摩爾那邊的貿(mào)易需求，帝國中樞再次將目光投注在南方，哈里森港也即將在今年年末，迎來三十年來的頭一次帝國援助。
“土著襲擊，是因?yàn)榧儩崼I(xiàn)祭?！逼盏麻L老道，也同樣飲下一杯摻了高濃度蒸餾酒的蜂蜜酒，矮人血統(tǒng)令他更加欣賞這種純粹的刺激。
放下杯后，吐出一口酒氣，普德長老深青色的眸子更加明亮，他對子爵道：“奧森納我很清楚，他不干凈，這臭小子經(jīng)常偷溜出城和那群野人做交易，吸黑菇，我都看在眼里。”
“他是個(gè)壞種，確鑿無疑。但那群野人實(shí)在是太過分，他們這次特意潛入城，指定是要求奧森納把家里的兩個(gè)孩子給他們當(dāng)祭品，我們白之民可忍不了這個(gè)，為了親人，即便是瘸子也會(huì)拼命，這就是這次襲擊的真相?！?p> “大人，我懇請您看在他這次勇敢對抗紅杉土著的勇氣上，不懲戒他的逾矩，以及能否賜予一些治療精神損傷的熏香和藥劑？這次襲擊中，有年幼的孩子被土著的眠粉影響，后遺癥相當(dāng)嚴(yán)重。”
他以正式的禮儀請求：“白之民會(huì)記住您的慷慨。”
總結(jié)一晚信息，普德長老已經(jīng)很接近真相，他并不知道奧森納真正的想法，但在外人面前表現(xiàn)白之民內(nèi)部的團(tuán)結(jié)與友愛是他的本職工作。
“奧森納和藥的事情好說，他有畸變，沉浸在夢中不稀奇，我也很同情那孩子的遭遇?！?p> “但是純潔獻(xiàn)祭……”
點(diǎn)點(diǎn)頭，隨口答應(yīng)這請求，格蘭特子爵其實(shí)根本就沒打算懲罰‘奧森納’——他自己偶爾也吸黑菇呢，在帝國貴族圈這根本算不上什么。
至于藥，對他而言不值幾個(gè)錢，相較于普德長老為他工作提供的價(jià)值來說，更是不值一提。
白之民占了哈里森港人口的七分之一，僅次于帝國主體民族平原之民，普德長老不僅僅是他的好朋友，更是一族長老，無論工作還是私交關(guān)系都很好，平日一向非常合作，面子還是要給的。
唯獨(dú)純潔獻(xiàn)祭這個(gè)詞，格蘭特子爵一聽見就立刻眉頭緊皺：“真的假的，情況這么嚴(yán)重？需要通知主教嗎？”
他的臉色迅速由紅轉(zhuǎn)白，升華者的體質(zhì)將酒精代謝，子爵長吁出一口酒氣，有些慶幸地喃喃道：“幸虧援助快到了，不然的話，我們有心無力，那些土著的實(shí)力還是不容小覷?！?p> 可緊接著，他又煩惱地?fù)u頭嘟囔：“最近這段時(shí)間，懷光教會(huì)那邊也不輕松，真麻煩。”
南嶺人都知道，純潔獻(xiàn)祭是南嶺所有土著共通的大儀祭之一，只能使用孩童之血與勇士之魂進(jìn)行儀軌，僅次于最高等級的祖靈之祭，每次出現(xiàn)必有大事和異變。
而懷光教會(huì)駐哈里森港主教是一位強(qiáng)大的第二能級升華者，已抵達(dá)凝輝之階，一位真正貧潔的苦修士，實(shí)力比并不專注于修行的格蘭特子爵要強(qiáng)大。
只是最近，主教正在巡視諸多沿海村莊，甚至前往西北殖民地，驅(qū)逐因臺(tái)風(fēng)季而開始活躍的海獸魔物，經(jīng)常一兩個(gè)月都不見蹤影。
“一切您來決定?！备裉m特子爵還在沉思，普德長老不會(huì)蠢到以為自己真的需要給出一個(gè)意見。
他只是強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)：“八年前的暴風(fēng)雨前，那些野人也同樣進(jìn)行過純潔獻(xiàn)祭，換取山潮之靈對他們的庇護(hù)。他們的薩滿在這方面比我們敏銳，不會(huì)無緣無故地冒險(xiǎn)展開獻(xiàn)祭?！?p> “還有一點(diǎn)，大人。最近港口周邊的魔獸和升華植物越來越多，倘若再出現(xiàn)和八年前一樣異常的大風(fēng)暴……”
說到此處，普德長老加重語調(diào)：“就說明，這些現(xiàn)象極大可能與‘迷宮’有關(guān)！”