二月初一，凝寶滿(mǎn)二十歲了。
在夏侯國(guó)，平民女子過(guò)了十八還沒(méi)嫁出去，往后每增一歲就得向官媒司繳一回罰款。明兒……她又得上官媒司報(bào)到了。
晚上，她的師父，相思薰教坊的老板七爺特特在花園涼亭里備了酒邀她同飲。
一壇酒，兩個(gè)人，就著三碟涼菜小酌。
春寒刺骨，七爺裹著狐裘，凝寶捂著棉襖。這么冷的夜，鼻涕都快流成河了，誰(shuí)都想早點(diǎn)回屋，卻是誰(shuí)都不肯先開(kāi)口。
七爺雖是長(zhǎng)了張瞧不出實(shí)際年齡的好臉，但人到中年，畢竟不如年輕力壯的凝寶能熬。他呵口氣搓搓手，終于打破了沉默：“寶啊，這樣下去不是辦法。馴教這行當(dāng)好賺是好賺，你的終身大事也不能……”
“靠天靠地靠男人，不如靠自己。替別人馴劣兒教頑女，既能賺錢(qián)又能積陰德，兩全其美，何樂(lè)不為？”凝寶頭也不抬，“七爺，我入行時(shí)您給我說(shuō)的?！?p> 七爺噎了噎，喝杯酒定定神：“你看平山君家的三少爺如何？一表人才，家里有權(quán)有勢(shì)。自打你回了豐樂(lè)，他三番兩次求平山君派人上門(mén)來(lái)提親。你嫁給他……”
“不死也得脫層皮。”凝寶咬著鹵鴨爪，抬眼看他，眸若寒潭，波瀾不起，“平山君的大兒子被我馴得太成功了，擋了老三繼承家業(yè)的道兒。明刀暗槍奈何不了我，才用上這種下作的伎倆……七爺，您真的想要我嫁過(guò)去？”
七爺摸摸鼻子，拿起黑水木煙杠抽了口煙：“那你覺(jué)得涢水劉督軍家的大少爺怎么樣？器宇軒昂，人又實(shí)誠(chéng)，還是你親自教出來(lái)的……”
“馴教師守則第一條，馴教師不得與雇主及徒弟發(fā)生超越友誼的關(guān)系?！蹦龑毢俸僖恍?，“七爺，您在考我？我當(dāng)馴教師六年，這點(diǎn)職業(yè)操守還是有的。”
七爺咬了咬牙：“那惠清華家莊的……”
凝寶直接搖頭：“七爺，那些豪族世家事兒多規(guī)矩多，里頭的人沒(méi)哪個(gè)是省油的燈。等我把欠您的債還清了，我還想到處走走游山玩水什么的，您就別提這茬了，行么？”
她抓了兩只鴨爪塞嘴里，又一手拿了個(gè)咸肉餅，以迅雷不及掩耳之勢(shì)沖出亭子，溜之大吉。
七爺獨(dú)個(gè)兒在寒風(fēng)中發(fā)抖，不知是冷的還是氣得。
半晌，凝寶才聽(tīng)見(jiàn)亭子那頭傳來(lái)一聲怒吼——“跑！一說(shuō)嫁人你就跑！官媒司那二十兩銀子的罰款，你自己掏！”
凝寶吐吐舌頭，咬一口鴨爪又啃一口肉餅，眉間蹙出個(gè)“川”字來(lái)。
對(duì)哦，進(jìn)宮與她無(wú)緣，她又不入樂(lè)籍不為尼，拖多一年，罰款加倍。今年二十兩，明年就是四十兩，后年八十兩……嘖，看來(lái)還真是得趕緊找個(gè)人嫁了，拖得越久越不劃算啊。
……
二月初二龍?zhí)ь^，驚蟄的雷聲震得地也跟著抖。
快近傍晚時(shí)分，長(zhǎng)圣六年的第一場(chǎng)春雨終于伴著隆隆雷聲降臨了豐樂(lè)鎮(zhèn)。雨水啪啪地打在房前屋后，濺起朵朵水花。
出于對(duì)龍神的敬畏，這個(gè)時(shí)候，家家戶(hù)戶(hù)都閉緊了門(mén)窗。一時(shí)間，這個(gè)不小的鎮(zhèn)子仿佛空了，大街上干凈得連個(gè)鬼影子都見(jiàn)不著，除了……
冷冷清清的一條小巷盡頭，兩扇斑駁的深棕色門(mén)板半敞。
門(mén)兩側(cè)的春聯(lián)褪了色，門(mén)檐上的獸頭缺了半邊，一塊兒寫(xiě)有“相思熏教坊”的漆金匾歪歪扭扭地懸在門(mén)頭上。
凝寶撐著柄泛黃的油紙傘，一手扶門(mén)朝外張望。
七爺叫她來(lái)門(mén)前等候貴客，說(shuō)是約摸這個(gè)時(shí)辰就會(huì)到了?？伤陂T(mén)口都站了快半個(gè)時(shí)辰了，別說(shuō)貴客，就連老鼠也沒(méi)見(jiàn)著一只啊。
該不是七爺氣她昨晚落跑，故意整她吧？
“凝寶，趕緊的，要開(kāi)飯了！”有人在南側(cè)大廳那邊高聲喊。
凝寶想到熱騰騰的飯菜，忍不住咽了口口水。這時(shí)候都不來(lái)，應(yīng)該不會(huì)來(lái)了吧……
她正打算撤退，忽記起七爺那種似笑非笑的表情，一哆嗦，立正站好不敢再生他念。
好在不多會(huì)兒，便聽(tīng)得遠(yuǎn)處傳來(lái)得得的馬蹄聲和車(chē)轱轆壓地的聲響。凝寶精神一振，連忙把門(mén)全打開(kāi)，走出去幾步擺出恭敬姿態(tài)準(zhǔn)備迎接貴賓。
冒雨而來(lái)的是一輛紫檀木漆彩雕花的華麗馬車(chē)，車(chē)廂頂蓋四角懸著的鈴鐺沾了水，發(fā)出的聲響也帶了些沉悶，但主人的派頭仍可一目了然。
果然是貴客??！凝寶的眼睛都快放光了。嗐，她就說(shuō)嘛，七爺最疼她，怎么會(huì)為那么點(diǎn)小事跟她記仇呢？
再接一單大的，她欠七爺?shù)膫湍芮辶?。照現(xiàn)在的勢(shì)頭，這營(yíng)生再干個(gè)兩三年，下半輩子不做事都餓不死啊……七爺對(duì)她真是沒(méi)話(huà)說(shuō)了！
眼見(jiàn)著趕車(chē)的蓑衣漢子撐開(kāi)傘，從車(chē)上扶下個(gè)錦服光鮮，慈眉善目的老者，凝寶忙上去殷勤地噓寒問(wèn)暖外加引路。
那老者瞧著和善可親，話(huà)卻少得很。從門(mén)口到七爺待客的小廳，他就跟凝寶說(shuō)過(guò)兩句話(huà)——
“我找七爺。”
“讓我靜靜?！?p> 滿(mǎn)腔熱情碰了一鼻子灰，凝寶也沒(méi)轍了。
凝寶心想反正七爺指定她去接人，有生意的話(huà)八成會(huì)照顧她。當(dāng)下招呼丫鬟送上茶點(diǎn)，又知會(huì)過(guò)七爺，回來(lái)一瞅那老者仍是愛(ài)理不理的樣兒，她便聳聳肩，自顧往前院去吃她的包財(cái)飯。
相思熏教坊那般破落的門(mén)面，誰(shuí)見(jiàn)了都不會(huì)生出往里進(jìn)的念頭。可偏就是這般破落的門(mén)面后，三進(jìn)院六十六間屋子皆是雕梁畫(huà)棟，陳設(shè)極盡奢華。
那一進(jìn)院南側(cè)一間寬敞的大廳內(nèi)紅燈高懸，酒席開(kāi)了五六桌，五十幾個(gè)俊俏的男女正圍在桌邊閑聊。
凝寶三兩下就把前事丟到腦后，樂(lè)哈哈地同他們說(shuō)笑起來(lái)。
有丫鬟來(lái)說(shuō)，七爺讓他們先開(kāi)動(dòng)。于是廳里便炸了鍋似的，愈發(fā)熱鬧非凡。
凝寶動(dòng)作最快，白菜葉子一攤，把那醬肉絲脆鴨皮全壘到一塊兒，卷巴卷巴就塞進(jìn)嘴里，啥風(fēng)度啥儀態(tài)都不要了。
邊上一個(gè)妝容艷麗的年輕女子瞧得好笑，捏著方手絹見(jiàn)縫插針地給凝寶擦嘴：“小姑奶奶你吃慢點(diǎn)兒！這要叫別人瞅見(jiàn)，還當(dāng)咱們這兒沒(méi)錢(qián)買(mǎi)米，餓了你七八天呢！”
凝寶頭也不抬，包好一個(gè)往嘴里塞一個(gè)，簡(jiǎn)直像搶命：“包財(cái)飯一年就一回，我不多吃點(diǎn)，今年上哪兒發(fā)財(cái)？”
眾人聽(tīng)得大笑，那女子也忍不住彎了嘴角：“是是是，你去年吃得多也發(fā)得多?？赡銕烷h尚書(shū)馴兒子馴到幾乎把人家府邸都掀掉，弄得人家差點(diǎn)打上門(mén)來(lái)……那種事還是少點(diǎn)為妙?！?p> 哄堂笑聲中，凝寶窘紅了臉：“流香姐，你瞎謅謅啥呢！我給你說(shuō)啊，揭人不揭……”
她話(huà)才說(shuō)到一半，一個(gè)白衣公子不動(dòng)聲色地晃過(guò)來(lái)，突然一把抓住她的右手，伸頭照她手里剛弄好的那個(gè)包財(cái)飯卷就是一口！
凝寶大驚，也不管腮幫還塞得鼓鼓囊囊，嘴巴一張就去搶剩下的。
那白衣公子似乎已料到她會(huì)來(lái)這招，右手里的扇子輕輕一托她的手肘，叫她撲了個(gè)空。
趁她愣神，他飛快地把戰(zhàn)利品三兩口掃光，丟開(kāi)凝寶的手，一展那明艷紫撒金扇，笑吟吟退到一旁，搖著扇子，悠哉悠哉一派神仙風(fēng)范。
凝寶怒極，扔下筷子就是一個(gè)虎撲：“孟雪俊你這……”
“諸位師傅且安坐，七爺有話(huà)要說(shuō)！”
凝寶的咆哮被風(fēng)一樣沖進(jìn)大廳的小丫鬟打斷。
七爺去見(jiàn)貴客，大伙兒都知道。這包財(cái)飯還沒(méi)吃完他就“有話(huà)要說(shuō)”……一定是筆大生意?。?p> 霎時(shí)間，看熱鬧的、吃飯的、發(fā)笑的全閉緊嘴巴豎直耳朵，眼睛亮亮地望著門(mén)口。
七爺笑微微地擎著桿黑水木煙杠踱著方步走進(jìn)來(lái)，掃視眾人一回，目光落在依舊僵持不下的凝寶和孟雪俊身上，皺皺眉又咳嗽一聲。
不是吧，七爺這架勢(shì)……難道剛才讓她去迎貴客，并不是暗定她接單的意思？凝寶苦下臉來(lái)，看看七爺，又看看孟雪俊。
接單事大，這會(huì)兒掃了七爺?shù)拿孀又粫?huì)自討苦吃。可孟雪俊這臭男人捉弄她不止一次兩次，要是就這么輕易放過(guò)他，她這相思熏教坊第一馴教師的臉往哪里擱？
坊里萬(wàn)年第二的孟雪俊似乎也不想就這么算了。桌上有盤(pán)香梨是供他們消膩用的，他順手抓了一個(gè)，拋上拋下，凝寶的注意力果然就便被那只香梨給引了過(guò)去。
七爺瞟她兩個(gè)一眼，又咳了一聲。
孟雪俊驀地微微一笑，把香梨扔給凝寶，朝他的座位走去。
凝寶眼明手快，一把抓住梨子，瞅著他冷笑一聲，突然提氣縱身來(lái)了個(gè)漂亮的鷂子展翅，搶在孟雪俊前頭把那空位占了去，二郎腿一翹，嘴角揚(yáng)得老高?；钤摚「龘?zhuān)窟@回沒(méi)臉了吧？
孟雪俊聳聳肩，明艷紫撒金扇一展，慢吞吞晃到她原先的座位那兒坐了，狹長(zhǎng)的眼兒一瞇，覷著她意味深長(zhǎng)地彎了彎嘴角。
七爺若有所思地瞥孟雪俊一眼，把煙嘴湊到嘴邊吸了一口，悠悠地吐出幾個(gè)煙圈：“南斗王的長(zhǎng)孫宗政樂(lè)平，一萬(wàn)兩，食宿用度另計(jì)，限時(shí)半年，三七分成……老規(guī)矩，不想接單的起身退后?！?p> 那一干俊秀男女本是摩拳擦掌躍躍欲試，可剛聽(tīng)見(jiàn)“宗政樂(lè)平”四個(gè)字，便臉色一變，齊刷刷起身退走。甚至連孟雪俊也翩然離座，以示放棄。
掃視廳內(nèi)，不動(dòng)如山者，唯有凝寶。
不愧是相思熏教坊的未來(lái)接班人啊，眾人星星眼崇拜不已。
莫說(shuō)熬個(gè)半年就能拿到七千兩純利，宗政樂(lè)平那等排名棘手貨榜首的家伙，就算南斗王肯出雙倍賞銀，誰(shuí)敢拿命去賭這輸贏??？
凝寶瞪圓了眼睛死盯著孟雪俊，一張小臉脹得通紅，嘴巴動(dòng)了動(dòng)卻沒(méi)說(shuō)話(huà)。丫的，太大意了，居然被這廝給陰了！
七爺不明就里，笑瞇瞇地調(diào)轉(zhuǎn)煙杠指向她：“乖凝寶，那你今晚準(zhǔn)備準(zhǔn)備，明天一早就起程吧?！?p> 不是吧??！凝寶在心里慘叫。但七爺發(fā)話(huà)，定了就不能改。她只得低頭掩飾著怒意，暗暗把孟雪俊的祖宗們一個(gè)不漏全問(wèn)候到。
她的反應(yīng)實(shí)在詭異，眾人不敢來(lái)賀，想著反正酒足飯飽戲也看過(guò)，便一哄而散各回各屋洗洗睡了。
一時(shí)間人去廳空，凝寶卻依舊低頭坐著不動(dòng)。
流香不放心，半路折回來(lái)，摸著凝寶的腦瓜子，柔聲道：“凝寶，怎么了？這單生意雖不好做，不過(guò)憑你的實(shí)力，一定不會(huì)有問(wèn)題……”
“混賬啊……”凝寶終于抬起頭來(lái)。她一把抓住流香的袖子，淚流滿(mǎn)面，悲憤至極：“流香姐，孟雪俊那個(gè)王八蛋太可恨了！他、他竟然在椅子上抹了膠??！”
要不是硬掙會(huì)把裙子扯破，她會(huì)那么傻去接那種背時(shí)單子嗎？
可惡啊?。?！