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煙花四月，泰山腳下遍地郁郁青青，遍地桃紅柳綠，大地上一片盎然生機(jī)。
泰山郡坐落在巍巍泰山腳下，是一座轄地方圓三百里，境內(nèi)有十萬居民的中等郡，地處青州、兗州接壤之處，地勢險要，是兵家必爭之地，此刻天色剛剛黎明，一彪隊伍打著“劉”字旗號出現(xiàn)在了城門下，泰山郡以前的太守因病身亡，圣旨冊封劉備為泰山郡太守，此刻城門大開，一幫官吏正在門前迎接新來的太守。
劉備騎著一匹黃鬃馬在城門前勒馬駐足，只見他手里小心翼翼的捧著“泰山郡太守”的印綬，面色看上去很是激動，就連呼吸都有些急促。
在劉備身后跟著一臉虬髯，手提丈八點鋼蛇矛的張飛，以及騎著棕色戰(zhàn)馬，橫挎雙翅玲瓏戟，一身銀色鎧甲的太史慈，在三人身后跟隨的是剛剛從北海為孔融解圍了的五千士卒。
劉備抬頭仰視城門上的門匾，內(nèi)心思緒萬千，雙手不禁有些發(fā)抖，顫聲道：“泰山郡，我劉備終于有了一郡之地可以立足了，這一切都是拜云長所賜，云長啊你到底是想要做什么……”
“大哥，依俺的意思把這個爛印綬扔了就是，既然紅臉漢子已經(jīng)與咱們恩斷義絕了，咱們也犯不著欠他恩情，誰知道他保舉你做泰山郡的太守是打的什么主意？把印綬給我我扔了……大哥要是想做太守，俺去給你打一個城池下來就行，啊……”張飛說著就去搶劉備手里的印綬，一路上他嘮叨了半天了，一直想勸阻劉備拒絕做這泰山郡太守的職位。
“不可，翼德休要胡鬧！”劉備急忙把印綬藏進(jìn)懷里，“咱們好不容易得到了這一郡之地，豈能丟了？難不成你還想回平原那寸土之地做步弓手不成？”
“不管，受那紅臉漢子的恩德，俺心里不舒服……”張飛氣呼呼的在馬上抱著雙臂道。
“翼德，為何如此死腦筋？這官職又不是我們讓云長求的，是陛下降旨奉的，再說了圣旨中也說了，咱們剿滅黃巾的時候有功績，以前給我們那點官職實在有負(fù)我等，現(xiàn)在朝廷總算糾正了過來，我們怎能再拒絕，聽兄長的隨我進(jìn)城……”劉備話畢策馬當(dāng)先進(jìn)城。
劉備說完與迎接的官吏寒暄一番，緊緊抱著懷里的太守印綬，策馬進(jìn)城，一邊回頭吩咐太史慈道：“子義，勸一下翼德，休要再轉(zhuǎn)不過彎來！”
太史慈笑著拉著張飛的馬韁繩道：“走吧，二哥，大哥說的有道理，方今天下大亂，沒有地盤怎么能成就大事業(yè)？平原只不過是只有兩萬多人的小縣城，能成何事？”太史慈說完不由分說的牽著張飛的馬匹進(jìn)了城，張飛騎在馬上怏怏不樂，卻也沒有他法，只能跟著進(jìn)了泰山郡。
進(jìn)城之后出榜安民，整頓吏治完畢，劉備貼出告示招兵，有幕僚提議道：“本郡東阿人程昱，有大才，性剛烈，乃是不可多得的人才，使君當(dāng)親往招納，若得此人相助，必成大事也！”
劉備欣然從之，親自備了禮物，帶著張飛、太史慈二人前往東阿招納程昱，及至進(jìn)了程家，程昱之弟抱憾道：“使君來的真是不巧，家兄于昨日應(yīng)好友荀文若之邀，前往陳留輔佐曹將軍去了！”
劉備聞言臉色沮喪，不免長吁短嘆，程昱之弟見劉備如此，心下不忍，進(jìn)言道：“淮南成德有一賢良，姓劉名曄字子陽，乃是漢室宗親，兄長常常稱贊劉子陽為王佐之才，使君當(dāng)可去淮南覓此賢良！”
劉備聽了轉(zhuǎn)悲為喜，重謝程昱的兄弟一番，命太史慈暫時鎮(zhèn)守守泰山郡，自己帶了張飛以及幾名隨從連夜趕往淮南，兩地相距不過五六百里之地，劉備三日便趕到，在成德探聽劉曄之名，卻是名聞鄉(xiāng)里，劉備拜見之后，訴說仰慕之名，又以同為漢室宗親套近乎，劉曄感劉備之誠，遂欣然答應(yīng)出山輔佐劉備。
劉備得到劉曄相助，欣然大喜，稱贊劉曄道：“子陽真?zhèn)渲臃恳?！?p> 劉曄謙虛的道：“曄一介凡夫俗子，何德何能得使君器重，吾有一好友，乃是兗州任城人，姓呂名虔，字子恪，善騎射，通兵法，使君當(dāng)往聘之?！眲鋸膭现?，一行人一起離了淮南，奔兗州而來，劉曄與呂虔乃是舊識，當(dāng)下欣然答應(yīng)劉備的邀請出山輔佐。
劉備在泰山郡招募月余，征得士卒八千人，加上本來人馬，共有一萬三千人，劉曄又用計招降了泰山賊寇孫觀及所部賊人兩千多人，自此劉備勢力小有氣候，在天下有了一席之地。
卻說曹操自從占據(jù)了洛陽之后，將洛陽、陳留、濮陽連成一片，廣招賢良，四處求猛士，有戲志才保舉潁川人荀彧相助，曹操欣然從之，荀彧在曹操手下效力了幾天，曹操見了荀彧的能力之后大喜，盛贊荀彧道：“文若治堪比蕭何，智堪比張良，操得文若之助，何其幸運也！”
荀彧又保舉族侄荀攸，以及東阿人程昱，曹操一切從荀彧之言，派人禮聘，荀攸與程昱欣然來助曹操，又有泰山炬平人于禁字文則，帶領(lǐng)五百鄉(xiāng)鄰來投，曹操見其弓馬嫻熟，加以重用。
又一日，夏侯惇領(lǐng)回來一名逐虎過澗的猛士，乃是陳留己吾人典韋，其人力大無比，勇猛絕倫，曹操見了典韋的武藝，盛贊為“古之惡來！”，并讓典韋做了自己的貼身護(hù)衛(wèi)，又有人保舉一名勇士來投，其人身長八尺有余，膀大腰圓，容貌雄偉，乃是沛國譙郡人，姓許名儲字仲康，曹操盛贊為“虎癡”，命許褚與典韋一起護(hù)衛(wèi)自己。經(jīng)過招兵買馬，曹操部卒達(dá)到了接近七八萬人，勢力大盛，上書請封為兗州牧，獻(xiàn)帝從之。
在北方袁紹以席卷落葉之勢掃蕩了并州、冀州，上書請封為冀州牧、大將軍之職，關(guān)羽建議只封袁紹冀州牧之職，不封大將軍，袁紹得知大怒，自此有了討伐關(guān)羽之心。
而江東孫堅在得到了關(guān)羽的書信之后，與部下權(quán)衡再三，心中敬重關(guān)羽的威名，暫時放棄了討伐劉表的念頭，棄了長沙太守之職，率部占領(lǐng)江東建業(yè)，上表請封為揚州牧，獻(xiàn)帝從之，孫堅在建業(yè)招兵買馬，有廬江舒城人周瑜出山相助，又得到了在江東的士豪大族張昭一族的相助，勢力也逐漸強(qiáng)大起來，不久又有兩名江東猛士來投，一個叫做周泰，一個叫做蔣欽，孫堅一邊積蓄力量，暗中圖謀荊州。
這一日關(guān)羽正在院子里看貂蟬向蔡琰討教書法，忽然見去潁川招人的郭嘉匆匆回來了，悶悶不樂的道：“唉，可惜去晚了一步，沒能為兄長籠絡(luò)到荀文若叔侄二人，荀氏叔侄投效了曹孟德，郭嘉空手而歸，真是遺憾！”
關(guān)羽笑著拍著郭嘉的肩膀道：“一切冥冥之中自有天意，沒能遇上二人便是無緣，奉孝不必耿耿于懷?！?