等花小麥再回到連順鏢局時(shí)，柯震武和方才那個(gè)胖胖的中年男人已經(jīng)不在院子里了，左金香追在那個(gè)名叫大忠的鏢局伙計(jì)身后大聲喝罵，大忠卻也不還嘴，只管笑嘻嘻地在前頭跑著躲閃。
這種情形，在連順鏢局幾乎每天都要上演一回，早就沒(méi)人會(huì)當(dāng)真，大伙兒也不上前攔著，紛紛抄著手在旁邊大聲起哄笑鬧。
孟郁槐立在廊下，唇邊帶了一抹無(wú)可奈何的笑容，也正瞧著這一幕，冷不丁，就見(jiàn)花小麥急慌慌地從外頭又沖了進(jìn)來(lái)。
上一次下大雨她尋不到關(guān)蓉，也是像這樣，沒(méi)頭蒼蠅似的撞進(jìn)鏢局里求助，今天……莫非是又把自家二姐給弄丟了？
思及此處，孟郁槐唇邊的笑意就加深了兩分，沒(méi)著急上前詢問(wèn)，只不自覺(jué)地站得端正了些。
花小麥茫然地左右四顧一番，沒(méi)瞧見(jiàn)那個(gè)胖乎乎的中年男人，恰巧左金香從她面前一陣風(fēng)似的掠過(guò)，她忙伸出手去，不料卻抓了個(gè)空，那左金香須臾間已經(jīng)竄出老遠(yuǎn)去。
“左嫂子！”她哭笑不得地大喊一聲。
“小麥姑娘啊，你怎么又回來(lái)啦？”左金香對(duì)大忠正追打得起勁，暫且無(wú)暇顧及花小麥，百忙之中回了回頭，笑著道，“你等一下嗷，等嫂子把這貨收拾了，就來(lái)跟你說(shuō)話！”
說(shuō)著又咬了咬牙，惡狠狠道：“這王八犢子，一天不教訓(xùn)，就要騎到老娘頭上拉屎！”
“我……哎呀！”花小麥忍不住使勁跺了跺腳。
這左嫂子，怎么跟花二娘一個(gè)德行？她現(xiàn)在要辦的可是正事啊，若耽擱得久了，保不齊那胖男人就要財(cái)物兩空！
她又將四周打量一圈，終于注意到站在廊下有意無(wú)意往她這邊張望的孟郁槐，心中稍作猶豫，一咬牙，快步走了過(guò)去，仰著頭站在臺(tái)階下，蹙眉低聲道：“孟家大哥，方才那個(gè)帶了魚(yú)肚和各種香料過(guò)來(lái)給柯叔看的人呢？他已經(jīng)離開(kāi)了？”
孟郁槐沒(méi)想到她專程跑回來(lái)，問(wèn)的卻是這個(gè)，多多少少有點(diǎn)意外，頓了一下，方道：“趙老爺？他跟柯叔去了后院了……怎么，你找他有事？”
“原來(lái)他姓趙？”花小麥心想，自己輕易進(jìn)不得連順鏢局后院，少不了需要孟郁槐的幫忙，自然也該將事情前因后果跟他說(shuō)個(gè)明白，于是匆匆點(diǎn)頭道，“方才我和二姐離開(kāi)之前，正遇見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，因他紙包中裝的都是食材，我便多瞧了兩眼，他……”
說(shuō)到這里，她看了看左右，將聲音壓得更低了些：“我覺(jué)得，他帶來(lái)的那幾樣香料，只怕有些不妥?！?p> 孟郁槐素知花小麥對(duì)于飲食之事頗有見(jiàn)解，此刻聽(tīng)她這樣說(shuō)，自不肯等閑視之，立刻從廊下走來(lái)，蹬蹬蹬下了幾級(jí)臺(tái)階，在花小麥面前站定，正色道：“哦？這話怎么說(shuō)？”
花小麥不動(dòng)聲色地朝后退了半步，盡量有條有理地道：“鱘魚(yú)肚那東西是貴價(jià)貨，我從前并未曾見(jiàn)過(guò)，不好妄下判斷，但我卻能肯定，那桂皮、草果和蒔蘿子等各種香料，絕對(duì)都是假貨，尤其是那假八角，若擱進(jìn)菜肴中，對(duì)人有害無(wú)益！那些東西單賣或許不值甚么錢，但滿滿當(dāng)當(dāng)一大車，卻也不便宜，而且……”
“香料都是假的，魚(yú)肚又怎能讓人信得過(guò)？”孟郁槐立即就明白過(guò)來(lái)，臉上也添了幾絲憂色，“那些食材，是趙老爺特意從嶺秀府進(jìn)來(lái)的，花了大價(jià)錢，若真有什么問(wèn)題……”
“就是這么說(shuō)呀！”花小麥此時(shí)已將兩人之間的尷尬拋到九霄云外，連連點(diǎn)著頭道，“唉，我就不明白了，那位趙老爺，既然是做飲食生意的，自家還開(kāi)著大酒樓，怎會(huì)連真假都不懂分辯？”
孟郁槐看她一眼：“那位趙老爺，正是春風(fēng)樓的老板。聽(tīng)柯叔說(shuō)，他雖然鐘愛(ài)美食，卻基本只能算作是個(gè)門外漢，平日里采買食材等雜事，都是交給酒樓掌柜的和師傅們張羅。許是因?yàn)樽孕〖抑斜悴蝗卞X銀的緣故，他向來(lái)有些大手大腳，前番曾去過(guò)一趟嶺秀府，買上這許多食材，多數(shù)也是因一時(shí)興起。”
原來(lái)……趙老爺就是那魏胖子的東家嗎？之前孟郁槐在魏胖子面前替她出頭，曾明言讓魏胖子想報(bào)仇就只管去找他——雖說(shuō)那趙老爺和柯震武兩人看上去很像是相交許久的老友，但這事萬(wàn)一處理得不好，豈不有可能會(huì)對(duì)他們兩家的關(guān)系造成影響？
花小麥有一點(diǎn)點(diǎn)后怕，心道幸好那魏胖子是個(gè)不中用的，否則，自己可就真的給孟郁槐帶來(lái)麻煩了。然而此時(shí)的情形又不容許她多想，重新將心思放回眼前事上頭：“既這樣，難道春風(fēng)樓里的其他人也沒(méi)看出不妥？……是了，今天我和二姐進(jìn)城的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)雖然早已過(guò)了初五，許多店鋪卻仍然還未開(kāi)門營(yíng)業(yè)，想必那春風(fēng)樓的大廚和掌柜的們，也都還在家中歇息吧？”
這么說(shuō)來(lái)，嶺秀府的那間店鋪，十有八九是專門選了現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間將食材送來(lái)，目的就是欺負(fù)那趙老爺不懂行，也正是因?yàn)槿绱耍麄儾挪皇浙y票只要現(xiàn)銀，免得春風(fēng)樓發(fā)現(xiàn)食材有問(wèn)題，立即將那銀票作廢無(wú)法兌現(xiàn)！
“這不是坑人嘛！”花小麥忍不住叨咕了一句，又抬頭看向孟郁槐，急切地道，“孟家大哥，方才我聽(tīng)見(jiàn)那趙老爺說(shuō)，要請(qǐng)你們連順鏢局幫著押運(yùn)貨款，能不能麻煩你跟他說(shuō)一聲，告訴他那些食材可能有問(wèn)題，讓他不要急著付錢，先尋個(gè)可靠人幫忙看看？”
孟郁槐看了看她的臉，沉吟道：“桂皮、草果等物的不妥，是你看出來(lái)的，你又是內(nèi)行，這事還是由你來(lái)說(shuō)更為合適。那位趙老爺現(xiàn)下還在后院，不若你隨我一塊去，將事情清清楚楚告知于他，也免得我有疏漏，如何？”
“也行，可是我二姐……”花小麥忍不住回頭朝大門的方向看了一眼。
花二娘還在外面等著呢，自己耽誤了這么久，那脾氣暴躁的二姐，非得大發(fā)雷霆不可！
“無(wú)妨，我找人告訴花娘子一聲，讓她進(jìn)鏢局慢慢等著，你放心便是?！泵嫌艋毙闹性缬杏?jì)較，立即叫住左金香，讓她出門給花二娘傳遞消息。
花小麥心中穩(wěn)定了些，跟著他一徑入了鏢局后院，將整件事原原本本跟趙老爺和柯震武又說(shuō)了一遍。
“這……不能吧？”那趙老爺一聽(tīng)這話，先是一愣，緊接著，額頭上便滲出一層細(xì)細(xì)密密的汗水。
“我還是那句話，魚(yú)肚我不認(rèn)得，但那些香料，卻一定是假貨，千真萬(wàn)確?！被ㄐ←満V定地道，“所以，這貨款，您可千萬(wàn)不要隨便就放出去，到頭來(lái)，也都是您自己的損失呀！”
“這可怎么辦，這可怎么辦？”趙老爺在園子里兜了好幾個(gè)來(lái)回，手掌敲得巴巴響，又扭頭心存僥幸地看向花小麥，“我進(jìn)了一大車的食材，或許只是剛巧有些劣等貨摻雜其中？這位姑娘，你對(duì)香料如此熟悉，可愿跟我回家中，幫我好生瞧瞧？”